卻說王狗兒之父王成新近亦因病故,王成父親在時也不過芥豆般小的家業(yè)。()王成讀書不成，父親死后帶著妻子們出了京城在鄉(xiāng)間居住，以務(wù)農(nóng)為業(yè)。如今王成死了,王狗兒子繼父業(yè),白日間又作些生計,妻子劉氏又操井臼等事，因青兒板兒兩個兒女無人看管，狗兒遂將岳母劉姥姥接來一處過活．
    這劉姥姥乃是個積年的老寡婦，膝下又無兒女,只靠兩畝薄田度日．今者女婿接來養(yǎng)活,豈不愿意,遂一心一計,幫趁著女兒女婿過活起來。因這年秋盡冬初,天氣冷將上來，家中冬事未辦，狗兒未免心中煩慮，吃了幾杯悶酒，在家閑尋氣惱，就聽得門外有人問話：“這里可有個叫王成的？”
    狗兒聽著，就從炕上下來，趿著鞋子走到門前，就見一四十往上，五十不到的胖大男人立在門前，身上穿綾著緞，正覷著一雙眼把院子打量著。狗兒只怕是自己父親從前欠了人家銀子，如今人家來討要了，就道：“王成是家父，已沒了四五年了，他從前做過什么，我一概不知道?！敝苋鹁托Φ溃骸耙矝]什么，不過我路過你們莊上，想著你父親從前有恩與我，特過來瞧瞧他。”狗兒聽得這幾句，又看來人衣裳清楚，就喜歡起來，忙往里讓，又打發(fā)了劉氏去燒水泡茶來。
    周瑞哪里吃他們的茶，先把青兒板兒兩個看過，稱贊幾句，笑道：“來得魯莽，不知道家里有小哥兒姐兒未及備禮，恕罪，恕罪?！闭f了就抹了兩小塊碎銀來，要給青兒板兒買糖吃。一旁的劉姥姥忙道：“客人，這使不得，古話兒都講不知者不怪罪，再者這倆孩子又小，我們哪里好收你銀子。”周瑞看劉姥姥，五十上下的年紀(jì)，樣貌上尋常，倒是收拾得干干凈凈，同自家婆娘說的二太太要打聽的人仿佛，就問：“這位老太太是？”
    狗兒見送上門的銀子叫劉姥姥推了，心上不大樂意，看著周瑞問，又不好不答就道：“乃是我岳母，鄉(xiāng)里都叫她劉姥姥。”周瑞聽著這幾個字，便知道是了，不敢托大，立起來叫了聲：“姥姥安好。”劉姥姥忙還禮。周瑞就道：“劉姥姥即這樣講，我也不勉強，只是這銀子我拿了出來，也不好再收回去的，不如請姥姥，嫂子買些酒菜來，我同狗兒兄弟喝上幾杯，說說話兒。()”
    狗兒自是滿口稱善，就打發(fā)了劉氏往村口的小酒肆里切些肉食，打兩斤酒來。一時劉氏已打了酒菜來，鄉(xiāng)村酒肆哪有什么好東西，不過是些鹵肉，燒雞，劉氏切了，將整塊的裝在了碗里，零碎的拿小碗裝了予青兒板兒兩個吃去，自己又去洗菜燒菜。
    周瑞同狗兒兩個喝了幾杯，狗兒不由哀嘆日子辛苦，周瑞就道：“狗兒兄弟你別嗔著我多嘴，你有現(xiàn)成的門路不走，只在這里苦捱哩。”狗兒便道：“冷笑道：“有法兒還等到這會子呢．我又沒有收稅的親戚，作官的朋友，有什么法子可想的？便有，也只怕他們未必來理我們呢！”周瑞就道：“狗兒兄弟忘了不成，你祖父可是同統(tǒng)制縣伯王公聯(lián)過宗的，他們家的二小姐著實響快，會待人，倒不拿大．如今現(xiàn)是榮國府賈二老爺?shù)姆蛉恕Ｈ缃裆狭四昙o(jì)，越發(fā)憐貧恤老，最愛齋僧敬道，舍米舍錢的．如今王府雖升了邊任，只怕這二姑太太還認(rèn)得你們．你何不去走動走動，或者他念舊，有些好處，也未可知．要是他發(fā)一點好心，拔一根寒毛比你們的腰還粗呢。”
    狗兒叫周瑞說得極是心動，待要去，又道：“你老雖說的是，但，我一個男人，生得這樣嘴臉，怎樣好到他門上去的．先不先，他們那些門上的人也未必肯去通信．沒的去打嘴現(xiàn)世。要是我媳婦是個伶俐的，倒也罷了，偏她嘴最笨?！眲⑹弦慌月犃艘残膭?，就過來道：“你忘了娘從前去過一次哩?！?br/>     周瑞就笑道：“即是姥姥從前去過，這回不妨依舊叫姥姥走一趟。她一個女人，又是老人家，料也沒人為難她。“狗兒兄弟這是做哥哥的看在你父親從前幫我一把的份上才同你講說，你要是糊涂了，可沒地后悔去?！惫穬壕腿タ磩⒗牙?，劉姥姥叫這番話也說得心動起來，就道：“你又是個男人，又這樣個嘴臉，自然去不得，我們姑娘年輕媳婦子，也難賣頭賣腳的，倒還是舍著我這付老臉去碰一碰．果然有些好處，大家都有益，便是沒銀子來，我也到那公府侯門見一見世面，也不枉我一生?！敝苋鸱叫φf：“不瞞狗兒兄弟，我那內(nèi)人正是二太太的陪房，姥姥明兒找她便了?！贝蠹掖饝?yīng)。
    周瑞見事諧，也就不吃酒了，起身告辭，回到家里告訴了自家老婆，周瑞家的趁著天色未暗，又過來稟告了王夫人。王夫人聽著劉姥姥明兒要過來請安，先是氣周瑞不會辦事，怎么就把人叫了來，倒是遂了王熙鳳心意。又聽著周瑞家的講說劉姥姥家十分貧困，料想也不能給王熙鳳什么助力，倒也去了疑心。
    次日天未明，劉姥姥便起來梳洗了，因板兒青兒兩個都極小，不敢?guī)е?，自己一個人進(jìn)城。找至寧榮街．來至榮府大門石獅子前，只見簇簇轎馬，劉姥姥起先不敢過去，后來想著，既是那周瑞說的，他同自家無冤無仇，也無由來害人，再者，便是吃了閉門羹也不過丟個臉罷了。
    想定了主意，劉姥姥撣了撣衣服，蹭到角門前．只見幾個挺胸疊肚指手畫腳的人，坐在大板凳上，說東談西呢．劉姥姥堆了笑臉問安：“太爺們納福。”眾人打量了她一會，便問“那里來的？”劉姥姥陪笑道：“我找二把太太的陪房奶奶周瑞家的，煩哪位太爺替我請她老出來?！逼渲幸粋€年老的把劉姥姥上下看幾眼，問道：“你找她什么事兒？”劉姥姥就笑說：“我姑爺同周大爺是舊識，今兒正好進(jìn)城辦些事，來見見周大嫂子，問個好的?！蹦抢夏耆寺犝f，就道：“周大爺家在后一帶住著．你要找時，從這邊繞到后街上后門上去問就是了?！?br/>     劉姥姥聽了謝過，繞到后門上．只見門前歇著些生意擔(dān)子，也有賣吃的，也有賣頑耍物件的，鬧吵吵三二十個小孩子在那里廝鬧．劉姥姥便拉住一個問著了周瑞家的住處，拿了幾個銅錢與他買吃的，哄著那個孩子將她帶到了過去。那孩子得了吃食，格外賣力，叫道：“周大娘，有個老奶奶來找你呢，我?guī)Я藖砹恕！?br/>     周瑞家的昨兒就得了王夫人吩咐，說是劉姥姥家的若是來了，只管往里領(lǐng)，務(wù)必要引了她去見一見王熙鳳。所以聽著有個老奶奶來了，忙走出來，她從前倒是見過劉姥姥，只是許多人不見，一時不敢就認(rèn)。還是劉姥姥先迎上來笑問道：“好呀，周嫂子！”周瑞家的方笑道：“哎呀，原來是劉姥姥，瞧我這記性，才多久不見竟不認(rèn)得了，請家里來坐罷?！?br/>     劉姥姥看著周瑞家的這樣和藹，也就把心放下了，一面往里走著，一面笑說道：“你老是貴人多忘事，所以要是記不清也是有的?！闭f著，來至房中．周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來吃著，又笑說：“今日還是路過，還是特來的？”劉姥姥便說：“原是特來瞧瞧嫂子你，二則也請請姑太太的安．若可以領(lǐng)我見一見更好，若不能，便借重嫂子轉(zhuǎn)致意罷了。”
    周瑞家的有意顯示自己的體面就道：“昨兒我們當(dāng)家的也回來講了，說是遇著了你家姑爺。說是你們?nèi)缃袢兆悠D難。如今你既上門來了，說不得也要叫你見見真佛?！眲⒗牙衙πΦ溃骸拔矣浀枚钍莻€慈悲人，能見她再好不過?！敝苋鸺业木托Φ溃骸疤且姷模€有個人你也要見一見才好哩?！眲⒗牙衙枺骸安恢┳诱f的是哪個？”周瑞家的道：“就是太太的內(nèi)侄女，當(dāng)日大舅老爺?shù)呐畠?，小名鳳哥的，如今嫁了這府里赦大爺?shù)墓迎I二爺。姥姥不知道這璉二奶奶生得神仙一樣的人物，說話做事又伶俐又大方，這滿府上下就沒不夸她的，你這回來。要是不見見她，倒是可惜了?！?br/>     劉姥姥聽說就笑道：“不滿嫂子，那鳳姑娘極小時我也見過，那小模樣兒跟畫上下來的一樣，原來如今親上做親了，這樣說來，二太太倒是不愁寂寞了?！敝苋鸺业穆犞@話，臉上就有些尷尬，咳了聲叫了小丫頭進(jìn)來，吩咐去她去打聽二奶奶如今在那里，說了又招呼劉姥姥喝茶。劉姥姥雖是鄉(xiāng)野村婦卻是極會看人眼色的，看著周瑞家的這樣神氣，倒像是璉二奶奶同二太太不大和睦的樣子，也就不再問，只同周瑞家的喝茶說話。不一會兒，那小丫頭就回來了，說是二太太還在老太太房里，倒是二奶奶下來了，已回了房。
    周瑞家的聽了，連忙起身，催著劉姥姥說：“快走，快走。我先引著你去見見她。而后再去見二太太。若是只等著二太太得空，倒是耽誤了你?！眲⒗牙崖犝f，忙下了炕，理了理衣裳，跟著周瑞家的逶迤往賈璉的住處來。