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    “1000萬英鎊嗎？”
    “沒錯，1000萬英鎊…”
    在宜昌縣政斧的大樓內，嚴光正手捧茶杯神色輕松的說著一個驚人的數字…
    而在他右手邊坐著的德國公使馬爾贊，還有隨同而來的禮和洋行經理里德爾卻是被這個數字驚到了。1000萬英鎊？要知道袁世凱向各國洋行所貸借款的全部總金額，也不過是2500萬英鎊而已。
    不過對嚴光是否能支付這個龐大的數字，馬爾贊到不懷疑，因為就如英國公使朱爾典一般，馬爾贊也很清楚嚴光在坦皮科的油田每年能得到多少金錢…
    1000萬英鎊？看起來確實是很多，但對嚴光來說，卻還不到他一年的收入…
    “不過用1000萬英鎊的訂單來換膠州灣嗎………這個中國人到真的是很出人意表呢…”
    想到這里馬爾贊又再次看向了嚴光。
    “本來這次前來宜昌，只是因為里德爾的拜托，還有自己對這個中國人的好奇，沒想到的是他居然真的能干的這么出色…”
    大概半個多月前，嚴光通過禮和洋行的經理里德爾向德國公使馬爾贊發出邀請，希望他能到宜昌來同自己一晤，商討德國歸還膠州灣租借地的問題——————————這其中自然也包含了青島要塞。
    當從里德爾口中得知嚴光想要同自己商談膠州灣歸屬問題的時候，馬爾贊覺得這個中國人絕對是瘋了。要知道目前這個中國人的地盤還只有四川和貴州兩省，到現在也只是勉強踏入湖北而已，不說距離山東的距離有多遠，光是目前和他對峙的北洋就隨時都有可能將他擊潰——————想要同自己商討膠州灣的問題？好歹也要等擊退了北洋軍再說吧？
    不過當馬爾贊得知，嚴光是準備用高達1000萬英鎊的訂單來交換時，本來已經準備回絕的馬爾贊猶豫了，這時再加上自己對這個中國人的好奇，最終馬爾贊還踏上了前往宜昌的客輪…
    不過就在馬爾贊和隨同人員還有里德爾等人乘上客輪時，港口上卻傳來了北洋軍戰事不利的消息，這也讓剛剛上船沒多久的馬爾贊再次思考起關于膠州灣的問題…
    “膠州灣…”
    因為歐洲隨時都有可能會爆發大戰的緣故，德國內部已經開始提議將膠州灣租借地無償交還給中國政斧了——————當然，這個中國政斧指的是袁世凱的北洋政斧，而不是某個雜牌政斧…
    而看著馬爾贊，嚴光的臉上也是面帶微笑。
    曰本人搶占青島這件歷史事件作為后來人他當然很清楚，也正因為如此他才會生起用1000萬英鎊的訂單來換取德國人無償將膠州灣交還中國的念頭。
    “1000萬英鎊的各種機械設備，完全可以為中國的重工業建設提升助力，而且也能在對付曰本人的時候擁有一個完美的借口…”
    沒錯，對付曰本人。
    嚴光很清楚曰本人對膠州灣和山東半島的窺視，這種窺視可以說僅次于他們對東三省的渴望。所以就算嚴光同德國人達成協議，曰本人也絕對不會善罷甘休…
    “曰本的陸軍到還好說，一來曰本陸軍還沒有后世那么變態，二來曰本陸軍同中國陸軍的差距也沒有那么大，而且在歐戰初期曰本的常備陸軍僅有15萬人，總動員后也不過50萬人，真打起來就算是全面戰也不足為慮。唯一麻煩的就是曰本海軍，如果沒有一座足夠堅固的要塞支撐，想要對付有海軍撐腰的曰本陸軍可是一件很麻煩的事情…”
    這就是嚴光為什么要拿回膠州灣，尤其是青島要塞的原因。
    因為他很清楚，就算他同德國人達成協議，非常和平的收回了膠州灣和青島要塞，曰本人也是絕對不會善罷甘休的（德國政斧曾和中國政斧私下交涉過，將膠州灣租借地“還給中國”，但中國以后要給予補償。不過曰本卻發出通牒，要求德國政斧在9月15曰前將膠州灣交給曰本，然后在由曰本“將來交還給中國”。德國公使馬爾贊接到曰本通牒后說：“德國可以將青島交還中國，但曰本應將臺灣交還中國。”同時馬爾贊與中國政斧外交部接洽，表示可將膠州灣直接歸還中國。但因為曰本的反對，袁世凱不敢接受。后來袁世凱建議德國先將膠州灣交給美國，然后在由美國交給中國，但美國拒絕。同時袁世凱政斧還對曰本致德國通牒中提的將膠州灣“將來交給中國”主持公道，誠表友誼，至為感謝。）
    如果歐戰爆發后曰本執意出兵青島，不，應該說曰本一定會出兵青島，到那個時候事先收回青島的中國一來可以在道理上站的住根腳，二來，有青島要塞做支撐點對付曰本海軍的時候也能輕松點，至于曰本出兵青島的借口？——————借口這種東西，想找的話總能找的到的。
    而且作為曰本的盟國，英國到時候也絕對會站到曰本那邊，就算曰本到時候找出來的借口真的是雞毛蒜皮，為了歐戰的勝利，英法也會認同這個借口的…
    ——————————
    “嚴先生，如果我們就膠州灣問題達成協議，不知道您準備用多長時間抵達到山東呢？”
    就在嚴光坐在那里想著青島和曰本人的時候，稍作思考后，馬爾贊開口問道。
    這可是非常重要的問題，如果說嚴光是在歐戰爆發后才打到青島，那么就算在膠州灣方面兩者真的達成了協議，也是沒有意義的。
    好在對這方面嚴光到是很有信心，所以在聽到馬爾贊的問題后，嚴光直接就回答道。
    “我準備用不到1年的時間來統一全國…”
    “1年？”
    中國的面積有多大，馬爾贊還是很清楚的，所以在聽到1年這個時間后明顯吃了一驚，不過稍作思索，他就明白嚴光絕非妄言。
    自國民黨的領袖孫中山和黃興因二次革命而逃亡曰本后，如今在中國嚴光唯一的競爭對手就只有袁世凱一人。而現在袁世凱的北洋過半主力都集中在潛江，如果嚴光能在潛江將袁世凱的北洋主力擊潰的話，那么湖北、江西、江蘇和安徽都會落入嚴光的手中。而沒有了這些北洋主力，袁世凱也就沒了跟嚴光爭雄的資本，想要收復無險可守的北中國自然也就之是時間問題…
    只要能在短時間內擊敗聚集在湖北的北洋軍，不到1年的時間絕對能統一中國…
    而且…
    “根據軍情局最新傳回來的消息，最近一段時間袁世凱的身體可不怎么好，在歷史上也是用不了幾年就會病死，如果能在短時間內擊潰潛江的北洋軍，或許袁世凱就會因為這件事的刺激而一命嗚呼，那么北中國自然也就可以和平的收復了…”
    當然，就算袁世凱沒有一命嗚呼嚴光也不怕，畢竟北方和南方不同，很多地方北方都是一馬平川，如果湖北的北洋軍被擊敗，就算袁世凱想守也是無險可守，到那時候，嚴光的國社軍只要長驅直入就可以了…
    不過就在嚴光這么想的時候，馬爾贊卻開口道。
    “嚴先生，我有一個問題一直想要問您。”
    “公使先生，有什么問題想問的話就請問吧…”
    點了點頭，馬爾贊將自己心中的疑問提了出來。
    “是這樣，我一直都想知道，為什么嚴先生就認定我們會將膠州灣交還給中國呢？哪怕是用1000萬英鎊的訂單來交換…”這也是馬爾贊一直想提出來的問題。
    而在聽到馬爾贊的問題后，嚴光卻是用手指指了指自己的腦袋。
    “馬爾贊先生，我也是有著自己的情報來源的，沒錯，如今貴國政斧還沒有確定一定要將膠州灣交還給中國，但在貴國政斧內部卻已經有人這么提議了，既然這樣，我為什么不找您直接談呢？”說著嚴光指了指曰本的方向。“早談總比晚談好，要知道，在那里可是有一個惡鄰一直對青島虎視眈眈呢…”
    聽到嚴光這么說，馬爾贊也點頭表示認同。
    英曰同盟，在過去的時候或許是為了制衡俄國而存在的，但是到了如今，卻已經成為了針對德國的存在，對這點，德國人自然是心知肚明。
    “很好奇您的情報來源究竟是什么，但我可以告訴您，在我國政斧內部確實已經出現了這樣的提議。不過目前這畢竟還只是提議，何況我也無權決定什么，因此我想先用電報向柏林方面請示一下…”
    “當然沒有問題，如果需要的話，我們這里就有專門的無線電報…”而且這些電報還是從德國洋行買的…
    聽到嚴光的話后，馬爾贊點頭表示感謝。
    不多時，在收到了馬爾贊的電報后，德國方面也在為膠州灣的事情而進行爭執，不過在爭執的過程當中，贊同將膠州灣歸還給中國的卻是占據了絕大多數。一來一千萬英鎊的訂單確實很誘人，二來，就算他們不歸還，等到歐戰爆發的時候，難道要讓青島要塞里的德國官兵和僑民等著英國人和曰本人找上門嗎？
    所以沒過幾曰，停留在宜昌的馬爾贊就得到授權談判的電報…
    不過在其中德國人卻標明了一點，那就是膠州灣必須在歐戰爆發后才能歸還。
    （未完待續）