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晚上蕭澤裹著虎皮睡了,賈環(huán)與三王爺擠在一起,兩人腳掌處還墊了幾塊熱烘烘的鵝卵石,睡得分外香甜。
翌日照樣卯時(shí)醒來(lái),熬一鍋魚(yú)湯暖胃,略坐一會(huì)兒繼續(xù)上路。因行路途中頻頻扯動(dòng)傷口,兩人雖無(wú)性命之憂,但傷勢(shì)明顯好的慢了,卻也絕口不提那綠色丸藥的事。
兩日后穿過(guò)并州邊界,蕭澤看著眼前已被厚重積雪壓成廢墟的村寨,憂慮道,“大雪連降數(shù)月,也不知這些村民是死是活。若能盡快找到那600萬(wàn)兩賑災(zāi)銀便可解了眼前危難?!?br/>
賈環(huán)在廢墟中翻出一把柴刀,揮舞兩下別在腰際,挑眉道,“朝廷就不能再撥600萬(wàn)兩下來(lái)?救命如救火,片刻耽誤不得?!?br/>
因關(guān)系越來(lái)越融洽,即便賈環(huán)不問(wèn),三王爺亦把他們?yōu)楹蜗陆希秩绾卧馊税邓愕氖聝赫f(shuō)了。
“環(huán)兒有所不知,近年來(lái)天災(zāi)*不斷,國(guó)庫(kù)收益甚微,這600萬(wàn)兩本就是東拼西湊起來(lái)的,短時(shí)間內(nèi)再難籌措出同樣的數(shù)目?!比鯛斂嘈?,望著天邊紛飛的大雪嘆息道,“也不知五皇弟現(xiàn)在如何。不過(guò)他自小學(xué)武,無(wú)論性情還是身手,盡皆悍勇無(wú)匹,于百萬(wàn)人中獨(dú)取上將首級(jí)有如探囊取物。單論武力,這大慶朝能動(dòng)得他的人一只手便數(shù)的過(guò)來(lái),想是平安無(wú)事的?!?br/>
“你就不懷疑他便是幕后主使?你們?nèi)绾卧O(shè)計(jì)、如何排兵布陣,那些山匪知道的一清二楚,出賣(mài)你的必定是親近之人。”賈環(huán)又在破木堆里翻出一把斧頭,用指腹試了試銳意,覺(jué)得不錯(cuò)便拋給三王爺。
三王爺一把接住,極其自然的別在腰間,笑道,“出賣(mài)我的有可能是任何人,卻絕不可能是五皇弟?!痹捖湮⑽⒊隽艘粫?huì)兒神,似想起一段往事。
世人都道三王爺與五王爺爭(zhēng)鋒相對(duì),素有齷齪,看來(lái)實(shí)情并非如此。賈環(huán)心中明了,轉(zhuǎn)頭用渙散無(wú)神的瞳仁上上下下打量蕭澤。
蕭澤急赤白臉的喊道,“別看我!我絕不可能出賣(mài)王爺!”
覺(jué)得沒(méi)什么好找的了,賈環(huán)從廢墟上跳下來(lái),踱步到三王爺身邊徐徐開(kāi)口,“三哥,可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)此地?zé)o銀三百兩的故事?”
三王爺撣去少年肩頭的雪花,大笑道,“好了,別逗他了。此處已然垮塌,無(wú)法歇腳,咱們還是就近找個(gè)山洞住著吧。”
兩人說(shuō)著說(shuō)著攜手并行而去,把個(gè)蕭澤氣得吹胡子瞪眼,卻又無(wú)法。
直走了幾里路,翻了大半個(gè)山頭方遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一處黝黑的山洞,洞前的雪地上滿是凌亂的腳印。
三人停步,各自抽-出別在腰間的武器,神情戒備。
就在這時(shí),一名八-九歲,蓬頭垢面的孩子從洞里鉆出,看見(jiàn)三人愣了愣,反應(yīng)過(guò)來(lái)后招手道,“你們的村子也被大雪壓垮了嗎?快進(jìn)來(lái)吧,洞里很大,還有火烤!”說(shuō)著攢了一團(tuán)雪胡亂塞進(jìn)嘴里,然后拍拍肚子假裝自己吃了頓飽飯。
賈環(huán)抬眼去看三王爺。
“進(jìn)去吧,看樣子都是附近的災(zāi)民。沒(méi)有足夠的食物,他們應(yīng)該會(huì)往云州州府里去,我們混在他們中間便不那么打眼了。”三王爺當(dāng)先走進(jìn)去。
賈環(huán)與蕭澤齊齊握緊手里的柴刀。
洞口雖小,但內(nèi)中卻極為開(kāi)闊,少說(shuō)也有半頃左右,且?guī)r石地面光滑平整,坐著十分舒服。空地中央燃著一堆大火,周?chē)鷰锥研』穑鞘萑绮褚律酪h褸的災(zāi)民們擠擠挨挨的取暖,見(jiàn)有人來(lái)相繼看過(guò)去,瞥見(jiàn)賈環(huán)手里拉的雪橇并上面的大包裹,麻木的眼睛爆射出兇狠而又貪婪的光芒。
似乎察覺(jué)到兩個(gè)身材高大的男人身上都帶著傷,那陰狠的目光便越發(fā)肆無(wú)忌憚了。
三王爺皺眉,停住前行步伐,慢慢退至人最少的洞口坐定。
賈環(huán)壘好灶,將之前一路撿的干柴從雪橇上卸下,麻溜的生了一堆火,取出三個(gè)蕎麥餅分發(fā)下去,低語(yǔ)道,“在這里可不能煮東西,否則會(huì)被他們生吞活剝了?!?br/>
三王爺點(diǎn)頭,接過(guò)餅?zāi)灾樕陷p松愜意的表情已被凝重所取代。
蕭澤去外面挖了一碗雪,拿回來(lái)煮開(kāi),吃幾口干糧喝幾口熱水,一張臉皺得跟苦瓜一樣,似乎十分難以下咽。到得此時(shí),方有了一點(diǎn)他們?nèi)耸窃谔用母杏X(jué)。
洞內(nèi)有人正在低聲談?wù)撛浦葜莞氖?。?tīng)說(shuō)知府使人在城門(mén)外不遠(yuǎn)處臨時(shí)搭建了許多避難棚屋,城中的大戶人家紛紛趕去開(kāi)棚施粥,若到得那里定然能夠活命。
因國(guó)庫(kù)空虛,再籌措不出銀兩,皇帝對(duì)民間此種善舉大加贊賞。前些日子一個(gè)糧商就因開(kāi)私庫(kù)放存糧,救濟(jì)災(zāi)民有功,被皇帝賜了官身,家中子嗣從此后便可行科舉仕途,身份地位立時(shí)不可同日而語(yǔ)。消息一出,全境富商聞風(fēng)而動(dòng),災(zāi)民們亦齊齊向州府里涌去。
這些人便都是得了消息要往云州去的,在一些有經(jīng)驗(yàn)的獵戶的帶領(lǐng)下跋涉了幾百里路,眼看還有七八日便能抵達(dá)目的地。
低語(yǔ)聲逐漸被吞咽唾沫的聲音所取代。大雪封山找不到可食用的植物,只能靠打獵維生,然而沒(méi)有食物便沒(méi)有力氣,又何以狩獵?惡性循環(huán)之下,這些災(zāi)民已餓到極點(diǎn),哪怕只一絲蕎麥餅的香味,也足夠引得他們發(fā)狂。
“幾位大哥行行好,給點(diǎn)餅吃吧。”一個(gè)蓬頭垢面,頭發(fā)散亂的婦人牽著一名四五歲的孩子蹣跚近前,用渴盼的眼神死死盯著三人手里的蕎麥餅。
三王爺一口一口慢慢吃著,仿佛什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),亦什么都沒(méi)看見(jiàn)。他深知此刻不是善心大發(fā)的時(shí)候,人太多他們救不過(guò)來(lái),沒(méi)準(zhǔn)兒還會(huì)賠上自己。
蕭澤眉稍微動(dòng),卻也沒(méi)開(kāi)腔,只把頭埋得更低了。
賈環(huán)見(jiàn)兩人十分上道,眸中的紅血絲悄然隱去??諝庵酗h蕩的騷臭味、這些人骨瘦如柴的身體、麻木不仁的眼神、備受摧殘的靈魂,都叫他想起了末世,隨之而來(lái)的是胸口激烈震蕩的狂躁殺意。
他有種錯(cuò)覺(jué),仿佛又回到了原來(lái)那個(gè)暗無(wú)邊際的世界,隨處可見(jiàn)的只有絕望,絕望,還是絕望。
婦人杵在一旁不走,小孩瞅著他們的餅直咽口水。片刻后,陸陸續(xù)續(xù)有人過(guò)來(lái)乞討,竟將三人圍了個(gè)水泄不通。
騷臭味濃烈的叫人窒息,情況非常不妙。賈環(huán)暗自繃緊脊背。
黑壓壓的人群中不斷傳來(lái)‘行行好吧’的哀求聲,見(jiàn)三人始終無(wú)動(dòng)于衷,忽而一道黑影閃出,直接朝身量最單薄瘦弱的少年撲去,欲奪下他手里的餅。
眾人見(jiàn)狀仿似得了什么信號(hào),一張張哭求的臉轉(zhuǎn)瞬變得猙獰可怖,分別朝另外兩名受了傷的男子撲去,七手八腳搶奪他們的食物,扒下他們的衣服,拽走墊在地上的獸皮。
在黑影撲至的剎那,賈環(huán)輕描淡寫(xiě)的側(cè)身,邊將最后一點(diǎn)餅塞進(jìn)嘴里,邊掐住黑影后頸,將他腦袋大力往地上一摜。
只聞砰地一聲悶響,隨后便是顱骨炸裂,血沫飛濺。
賈環(huán)扔掉手里半死不活的人,左手一把拽住已被人拖走寸許的牛皮包裹,右手抽-出腰間柴刀橫劈過(guò)去。
噗茲茲~怪異的聲響在洞中回蕩,隨之而來(lái)的便是一場(chǎng)傾盆血雨。只見(jiàn)搶奪包裹的人還直挺挺站著,頭顱卻不翼而飛,斷裂的脖頸處鮮血狂噴,連五六米高的洞頂都濺了不少。
一顆圓溜溜,黏糊糊的東西咕嚕咕嚕滾出老遠(yuǎn),在一人腳背處停住。那人低頭瞪著那物,好半晌才發(fā)出凄厲的尖叫,“啊啊?。⑷死玻⑷死?!”
剛才還狂暴兇殘的人群僵立當(dāng)場(chǎng),只覺(jué)一股寒意迅速由腳底爬入頭皮,凍得他們瑟瑟發(fā)抖,如墜冰窟。
賈環(huán)將刀上的血跡在無(wú)頭尸體上蹭了蹭。直挺挺的尸體轟然倒地,血還在嘶嘶噴個(gè)不停,濃郁的腥味夾雜在騷臭味中,令人作嘔。
賈環(huán)勾唇,輕松寫(xiě)意的微笑在火光照耀下顯得格外陰森鬼魅。他語(yǔ)氣平淡的開(kāi)口,卻叫洞內(nèi)所有人齊齊打了個(gè)冷戰(zhàn),“把我的東西都放下,或可換一條狗命?!?br/>
依然掐著三王爺和蕭澤的人似觸電般跳開(kāi),扔下手里的棉衣、棉褲、靴子、獸皮等物,以最快的速度躲避至洞穴最深處。
呆看賈環(huán)鬼魅笑臉的三王爺和蕭澤這才回神,忙將衣褲穿戴妥當(dāng),散亂的頭發(fā)重新束好,沉著臉坐回火堆邊。
這下,本就十分冷清的洞口更顯冷清,所有人避開(kāi)他們?nèi)捎杏啵皿@懼不已的眼神盯著那身形單薄的少年。沒(méi)想到看似最柔弱的,偏偏是最兇悍的,才十歲出頭的樣子,竟已修煉至殺人不眨眼的境地。
“還餓嗎?”賈環(huán)沒(méi)事人一般打開(kāi)包裹,取出兩個(gè)蕎麥餅遞過(guò)去。
三王爺伸手接了卻沒(méi)吃,緊緊握在掌心。
蕭澤一把將餅打掉,逼視賈環(huán)狠聲質(zhì)問(wèn),“為什么要?dú)⑷耍克麄冎皇鞘譄o(wú)寸鐵的老百姓!你太過(guò)分了!”
賈環(huán)漆黑地瞳仁瞬間爬滿血絲,抽-出腰間匕首直插蕭澤大敞的下盤(pán),在他襠-部寸許地方停住,刀刃深深沒(méi)入堅(jiān)硬的巖石,只余一截手柄。
蕭澤下腹一陣抽搐,剛才那一秒,他幾乎被嚇尿了。
“說(shuō)這話之前,別忘了方才是誰(shuí)救了你!”賈環(huán)一字一句冷聲開(kāi)口。
“環(huán)兒,冷靜點(diǎn)。”三王爺將溫?zé)岬恼菩母苍谫Z環(huán)青筋暴突的手背上,柔聲安撫道,“蕭澤的意思是,殺人沒(méi)有必要,打傷一兩個(gè),見(jiàn)了血便足矣,何至于用如此激烈的手段。他們只是窮苦百姓,應(yīng)留一條活路。凡事講求一個(gè)度,行事以‘度’為本,不可逾越亦不可退縮,這便是道。得道者多助,失道者寡助,無(wú)道者只自毀一途,你需謹(jǐn)記?!辟Z環(huán)天賦異稟,能力出眾,他不忍心見(jiàn)他步入歧途。索性他還小,回去后慢慢教導(dǎo)也可。
賈環(huán)盯視三王爺良久,眼中的血絲一點(diǎn)一點(diǎn)退去,抽出匕首勾唇冷笑,“我心中自然有道,是以很清楚我的做法是對(duì)的。你們何曾真正體會(huì)過(guò)饑餓的味道,又怎能知道當(dāng)人餓到極點(diǎn)的時(shí)候,會(huì)做出何等兇殘的行徑。不殺人,他們絕不會(huì)后退半步?!?br/>
“胡說(shuō)八道,危言聳聽(tīng)!”蕭澤喘過(guò)氣來(lái),梗著脖子低斥,眼睛卻半點(diǎn)不敢往少年的方向瞟,身子也悄然挪遠(yuǎn)了好些。雖然極力隱藏情緒,但他是真的怕了。再看輕柔拍撫賈環(huán)脊背的三王爺,他不得不承認(rèn),能當(dāng)王爺?shù)?,那都不是凡人?br/>
賈環(huán)拂開(kāi)三王爺?shù)氖?,譏誚開(kāi)口,“無(wú)知者無(wú)畏,這話果然沒(méi)錯(cuò)。我是不是危言聳聽(tīng),你們且拭目以待吧?!痹捖渚砥鹦芷ら]眼假寐。