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等皇帝歇下以后,兩位王爺從養(yǎng)心殿出來,卻見九皇子披頭散發(fā)的沖入,用孩童般天真的語氣嚷著要父皇,又圍著三王爺直叫哥哥,神態(tài)萬般依戀。幾名宮人慌里慌張的緊跟其后。
“他怎么出來了?”五王爺冷聲質(zhì)問。
“回王爺,九皇子本來在花園中躲貓貓,趁奴才們不備便跑出來了,還請(qǐng)兩位王爺恕罪。”宮人跪下磕頭。
五王爺還欲斥責(zé),卻聽里面?zhèn)鱽硪坏捞撊醯穆曇簦白屝【胚M(jìn)來吧。”人在病重的時(shí)候總是特別感性,老皇帝也不能免俗。更何況九皇子得了癡傻之癥,與他正是同病相憐,以前那些糟心事,而今一想竟全都釋懷了。
五王爺嗤笑,擺擺手讓高河把人帶走。九皇子一邊歡快的叫著父皇,一邊小跑著奔進(jìn)養(yǎng)心殿。
“把這幾個(gè)玩忽職守的奴才給本王拖下去重打五十大板!”五王爺指著幾名宮人下令。
殿外的侍衛(wèi)立即沖進(jìn)來將一干人等帶下。兩王信步前行,出了養(yǎng)心殿的地界方徐徐開口。
“老三,你得償所愿了。”
“你不也是?”三王爺瞥他一眼,臉上絲毫不見即將登頂?shù)呐d奮與期待。于他而言,這帝位不過是囊中之物。
“沒錯(cuò),我也得償所愿了,該得的,我全都得了,倘若再滅了蠻夷,當(dāng)真是死而無憾,哈哈哈!”五王爺仰首大笑,話中隱藏的深意令三王爺平靜如水的眼眸泛起一絲波瀾。
眼前這人策劃了整個(gè)和親事件,用一枚小小的棋子布下了一個(gè)覆滅西夷乃至羌族、東夷、蒙古部落的殺局,憑自己一根筋的腦袋,還是少招惹為妙。思及此處,五王爺立馬收斂起燦爛的笑容,轉(zhuǎn)移話題,“容皇貴妃哪怕被禁足了也不老實(shí),趁老頭子病重把那-賤-種弄出來博取同情呢。別說,這招還挺好使的,沒準(zhǔn)兒再過幾日,那母子兩個(gè)就能恢復(fù)自由了。還記得你我母妃是如何被害得嗎?還記得咱兩幼時(shí)許下的誓言嗎?等我回來的時(shí)候,不想再看見他兩還活著!”
三王爺冷冷一笑,“為何一定要他們死?我寧愿讓他們生不如死的活著,活得長長久久。”
五王爺深深睇他一眼,嗤笑道,“世人都說晉親王仁厚,真是被騙得好慘!你若仁厚,我豈不是菩薩下凡?”被老三‘溫和’的目光瞅的頭皮發(fā)麻,他立馬又轉(zhuǎn)移話題,“哎你說,那賤-種-是真瘋還是假瘋?”
“真也好假也罷,隨他去吧。”三王爺笑得陰寒無比。
五王爺摸了摸直起雞皮疙瘩的手臂,果斷告辭,“我還要召集將士討論西征事宜,這便走了。你的登基大典想來是無法得見,在這里先給你道賀。”略一拱手,他大步離開。
“老五,把環(huán)兒給我全須全尾的帶回來,倘若他沒回,你也不用再來見我。”三王爺一字一句警告。
五王爺走得更快,沉聲道,“倘若他回不來,我就化作一抔黃土陪他。”忽然覺得這話很不吉利,他氣急敗壞的轉(zhuǎn)身,沖地上吐了口唾沫,“呸!方才那話做不得數(shù)!你他娘的別亂說!憑環(huán)兒高絕的武藝,能殺他的人這輩子還沒出生呢!”
他不耐煩的揮袖,匆匆離開。
因戰(zhàn)事告急,五王爺不敢耽誤,翌日便召集大軍朝邊關(guān)進(jìn)發(fā)。三王爺親自來到城門口相送。
所有士兵都昂首仰望大慶下一位君主,聆聽他擲地有聲的鼓勵(lì)和訓(xùn)誡,唯獨(dú)五王爺身邊一員小將,至始至終沒有抬頭。
“出發(fā)吧。”已無話可說的三王爺揮了揮衣袖。
等軍隊(duì)浩浩蕩蕩走遠(yuǎn),他喟然長嘆,“環(huán)兒真是好狠的心,臨走也未曾看本王一眼,呵……”頹唐的低笑從喉間溢出,將口腔染上一層濃濃的苦味。
王子騰本以為女兒被西夷殺害,皇上總得給自己一個(gè)交代。然而不過一夜,大慶就風(fēng)云變幻。五王爺西征,皇帝禪位,而原先信誓旦旦需要自己相助的三王爺卻好似忘了自己的存在,只派人送來些賞賜以示體恤,再無他話。
他這才慌起來,四處托人求告終是不得其法,不過半月便老了十歲不止。方氏整日以淚洗面,身體也漸漸垮了。
因大慶正遭受戰(zhàn)火侵?jǐn)_,安琳公主被西夷迫害而死,皇帝又重病在床,三王爺一力主張精簡繼位大典,只在金鑾殿上接受眾位大臣叩拜,定尊號(hào)為證圣,加開恩科,大赦天下,這便散了。
關(guān)押在監(jiān)牢中的王夫人和王熙鳳也在大赦之列,出來后看見老態(tài)龍鐘的賈母,當(dāng)即跪下給她磕頭,黑乎乎的臉上被淚水沖出兩道溝痕。
兩人歡天喜地的下了馬車,卻發(fā)現(xiàn)眼前矗立的不是富麗堂皇的賈府,而是一座破敗的小院,里面沒有雕梁畫棟,沒有仆役成群,沒有熱湯沐浴,沒有精致飯食,只有布滿青苔的泥地和充滿霉?fàn)€氣息的耳房,巨大的心理落差令她們當(dāng)場失態(tài)。
“老祖宗,咱們?cè)跄茏≡谶@種地方?”王夫人尖利的詰問。
探春木著臉扶賈母坐下,低聲道,“榮國府已被查封,因太太盜賣祭田的事,寧國府和族人皆不肯收留,更不肯支應(yīng)財(cái)物,不住這里,還能住在哪里?”
“大房呢?賈赦總不能見死不救吧?”王夫人聲音拔得更高。
“大房一家下江南投靠賈璉去了,沒個(gè)三五年回不來。就是回來了,恐也不會(huì)理會(huì)咱們。”賈母拭去眼角的淚水,將一封書信朝瑟縮著身子的王熙鳳拋去,“這是賈璉寄給你的休書,拿上它回你王家去吧!”
王熙鳳盯著飄落地面的休書,硬是不肯上前撿取,只跪下磕頭,默默流淚。她名聲壞成那樣,父母怎會(huì)容她?就是父母容她,未出嫁的姐妹又怎會(huì)容她?天下之大,竟無她立足之地。
王夫人卻被點(diǎn)醒了,搖頭道,“我怎能住在這種地方!我哥哥可是一等忠勇公王子騰,我得回王家去……”
賈母不待她說完便冷笑起來,“一等忠勇公?不過得個(gè)好聽的名頭罷了,手里實(shí)權(quán)被掠奪得一干二凈!三王爺,不,證圣帝登基時(shí)接見了所有重臣,唯獨(dú)不肯接見王子騰。而今的勛貴們,誰個(gè)不知道王子騰要失勢(shì)了!也不想想證圣帝之前是何等風(fēng)光霽月、品德高潔的人物,如何能夠容忍家聲如此烏糟的官員入朝?說不定什么時(shí)候,連他身上的爵位也要捋了去。還有,多虧了你,你那侄女兒非但當(dāng)不成皇后,還被送去西夷和親,剛到邊關(guān),就被胡人暗殺了,開膛破肚,血流滿地,死相萬般凄慘。你那好哥哥跟好嫂嫂,而今見了你一定歡喜極了,歡喜的恨不能啖你的肉,啃你的骨呢!”
“怎,怎會(huì)?”王夫人聽了這話癱軟在地,似想到什么急急開口,“三王爺?shù)腔窃耗兀吭貉巯率腔叔税桑吭蹅兛梢匀デ笏。 ?br/>
說到元春,賈母終于憋不住滿腔怒火,舉起拐杖狠狠捶打王夫人,“你還有臉說元春!元春大好的前程,全被你毀了!她是王府老人,又是側(cè)妃,按慣例至少也能得個(gè)妃位,卻被你累及名聲,反成了位份最低的一個(gè)!答應(yīng),她堂堂的王府側(cè)妃,只得了個(gè)答應(yīng)的位份,而今移居吃人的深宮,也不知能不能活!你這個(gè)喪門星!毒婦!你還我孫女,還我孫子……”
王夫人連連躲避,這才發(fā)現(xiàn)屋里不見寶玉的身影,驚駭?shù)膯柕溃皩氂衲兀课业膶氂裨趺戳耍俊?br/>
“他在里面,已經(jīng)癡了,你自己去看看吧!”王夫人畢竟是寶玉母親,沒準(zhǔn)兒能喚醒他神智。顧念這一點(diǎn),賈母勉強(qiáng)壓下想打死對(duì)方的心。
王夫人失聲痛哭,跌跌撞撞進(jìn)去了。
因關(guān)押男囚的監(jiān)牢環(huán)境十分雜亂,幾個(gè)婦人不方便露面,便派了周瑞去接賈政。看見破敗的小院,賈政便覺心臟一緊,又站在門外聽賈母說了那許多話,這才知道不僅賈家衰敗,連手眼通天的大舅兄也失勢(shì)了,這日子可該怎么過?
腦中靈光一現(xiàn),他沖進(jìn)屋喊道,“母親,環(huán)哥兒呢?環(huán)哥兒與兩位王爺都有極深的交情,他總不至于落魄吧?倘若我休了王氏,又將趙姨娘扶為正妻,總能消去他心火,重新為我賈家所用。趙姨娘那人你也知道,鬧騰了半輩子圖得不就是正妻之位和嫡子名分?而今都給她,她總該滿意了!”
“賈環(huán)出征去了,一切等他活著回來再說。不過趙姨娘那里,你與探春時(shí)常去看看,陌致生疏了!”賈母扶額嘆息。沒想到到頭來,那母子兩個(gè)反成了賈府唯一的救命稻草。
王夫人聽見兩人無情無義的對(duì)話,撇下寶玉沖出來,不住摔打東西,撕扯賈政。本就狹窄的屋子頓時(shí)亂作一團(tuán)。
養(yǎng)心殿內(nèi),坐在龍椅上的證圣帝攤開一本奏折,足看了小半個(gè)時(shí)辰還未批復(fù)。已成為大內(nèi)總管的曹永利使人端來一壺?zé)岵瑁溃盎噬希瓤跓岵枭允滦菹桑磕堰B續(xù)兩晚未曾闔眼了。”
證圣帝端起茶杯卻不啜飲,反露出恍惚的表情,呢喃道,“也不知環(huán)兒眼下在做什么,可還習(xí)慣邊關(guān)的生活。”
“三爺能力卓絕,到哪兒都能過得好,您就放心吧。”曹永利輕聲答話。
“是呢。”證圣帝搖頭苦笑。正因?yàn)榄h(huán)兒的強(qiáng)悍、無畏、獨(dú)立,所以哪怕自己當(dāng)了皇帝,他亦能對(duì)自己不屑一顧。世上有這么一個(gè)人,無論你站在何等高位,手握何等權(quán)勢(shì),依然視你如普通人,那感覺有些怪異,卻妙不可言。
思及此處,青年臉上的苦笑又被欣悅所取代。
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五王爺五年前差點(diǎn)滅了西夷,西夷人對(duì)他恨之入骨,同時(shí)又萬分忌憚。聽聞他率領(lǐng)的大軍逼近玉門關(guān),立即撤退百里,避其鋒芒。
見過眾位將士,詳細(xì)詢問了戰(zhàn)況,他帶著賈環(huán)回到主帥大營,看見并排而列的兩張軟榻,面皮僵了僵。
一直覺得忘了某事的稽延這才反應(yīng)過來——王爺,好像,在邊關(guān),有一個(gè)相好的?他不動(dòng)聲色的瞥了環(huán)三爺一眼,默默扭頭。
賈環(huán)以為另一張軟榻是刻意替自己準(zhǔn)備的,將灰撲撲的包裹隨意扔在上面。
五王爺正暗暗給稽延使眼色,讓他立馬把這事抹了,卻沒料一名膚色白凈,眉目清秀,身材頎長的儒將掀開門簾進(jìn)來,拱手笑道,“王爺可算是回來了!一別經(jīng)年,文青對(duì)王爺十分掛念。”
文青此人武藝高強(qiáng),長相清俊,且格外擅長排兵布陣,是個(gè)難得的人才,只可惜出身寒微,一直尋不到晉升的機(jī)會(huì)。
他城府極為深沉,又是個(gè)不擇手段的,心知五王爺喜好男色便時(shí)常在他眼前晃蕩,極力展現(xiàn)自己的長處。如愿調(diào)到五王爺身邊后卻又假作懵懂,始終吊著他胃口不讓他得手,隨即靠著五王爺?shù)氖a庇在軍中禮賢下士,籠絡(luò)人心,短短幾年便升任騎兵校尉。五王爺歸京后作為他最信任的心腹下屬,又被擢升為云麾將軍,代為統(tǒng)攝大軍。
起初,五王爺便是以貼身侍衛(wèi)的名頭將他調(diào)到身邊,夜夜同眠。五王爺走后,也不知為表忠心亦或壓制眾副將,他一直未曾搬出主帥營帳,一住便住了五年。
五王爺頭皮都麻了,暗暗瞥了還未反應(yīng)過來的環(huán)兒一眼,強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的開口,“本王亦十分掛念你。本王不在,多虧你率軍抵御外敵,得勝回朝后本王上表證圣帝,為你記一大功。好了,本王要休息了,你無事便退下吧。”
五王爺態(tài)度如此冷淡,且明里暗里撇清關(guān)系,著實(shí)令文青驚詫。瞅見坐在自己榻上整理行裝,只露出一張側(cè)臉便令人心醉神迷的少年,他心下了然,立即乖覺的退出去。
“這些衣服、甲胄、弓箭,都放了五年了,如何能用?扔掉,統(tǒng)統(tǒng)扔掉換新的!”見環(huán)兒擰了一條濕帕子擦臉,沒注意自己,五王爺忙把文青的東西挑揀出來,讓稽延趕緊處理掉。
他這副龜毛的做派賈環(huán)見的多了,并未多想。
稽延連忙把東西團(tuán)成一團(tuán),派人悄悄給云麾將軍送去。不多時(shí),營中便傳出流言,王爺此次回邊關(guān)竟帶了位嬌貴的兔兒爺!