南京城西，夫子廟北，一間毗鄰大江的戲館內(nèi)，傳出了一位女性細(xì)膩婉轉(zhuǎn)，柔和甜潤(rùn)的歌聲。
“——莫不是步搖得寶髻玲瓏，莫不是裙拖得環(huán)佩叮咚，莫不是風(fēng)吹鐵馬檐前動(dòng)，莫不是那梵王宮殿夜鳴鐘。”
薛母坐在方桌的一角，聚精會(huì)神的聽(tīng)著，眼中時(shí)不時(shí)的現(xiàn)出贊賞之意，為臺(tái)上女角那委婉細(xì)膩，纏綿柔和的唱腔沉醉。
在她旁邊，則是江含韻的母親江夫人：“怎么聽(tīng)得這么入神？北京那邊就沒(méi)人唱戲么？”
“自然是有，可他們多用胡琴與鑼鼓，唱腔也是假嗓為主，有時(shí)候又過(guò)于剛強(qiáng)了，我聽(tīng)不習(xí)慣。”
薛夫人搖著頭：“還是家鄉(xiāng)這邊的戲好，優(yōu)柔典雅，聚江南靈秀之氣，甚合我心。”
“你早說(shuō)呀。”江夫人笑了起來(lái)：“下次我?guī)闳ヌ皆罉牵沁叺膸讉€(gè)班子，才是南京城里最頂級(jí)的戲班。”
可就在這個(gè)時(shí)候，她二人聽(tīng)到旁邊那些官宦家眷們，忽然傳來(lái)了一陣‘嗡嗡’的議論聲。這聲音很快擴(kuò)大，在短短的時(shí)間內(nèi)波及到整個(gè)戲館。
薛母不由柳眉蹙眉，嫌這些人吵鬧。可隨后她就聽(tīng)到‘李軒’的字眼，當(dāng)即心神微動(dòng)，豎起了耳朵。
而此時(shí)的江夫人，早就在凝神靜聽(tīng)。
“——怎么回事？誠(chéng)意伯的次子李軒，他不是六道司的游徼么？怎么會(huì)突然在鎮(zhèn)江擊破叛軍？”
“不太清楚，據(jù)說(shuō)是奉了二皇子的密令率軍平叛，可我不知真假。”
“這位是查案查到鎮(zhèn)江，都察院那邊花了好幾個(gè)月都沒(méi)查清楚的事情，他出馬不到兩天，就查得水落石出。林紫陽(yáng)沒(méi)辦法，不得不舉旗造反。可人家李軒就是厲害，只調(diào)集了三千兵馬，就破了林紫陽(yáng)的三萬(wàn)大軍。據(jù)說(shuō)整個(gè)五軍都督府的人，都被他嚇到了。”
“三萬(wàn)？這排隊(duì)讓人殺，都得費(fèi)一點(diǎn)功夫吧？他怎么做到的？”
“我不知道，好像是用的什么計(jì)策，用面粉引發(fā)爆炸？”
“面粉？呵呵，我天天揉面團(tuán)，做餃子，這消息怕不是假的吧？”
“不假！我夫君凌晨還面色鐵青的出門(mén)去五軍都督府，可才幾個(gè)時(shí)辰就回來(lái)了。還一個(gè)勁的說(shuō)，誠(chéng)意伯生了兩個(gè)虎子，日后家門(mén)不墜，又說(shuō)生子當(dāng)如李謙之。”
薛母與江夫人不禁面面相覷，眼現(xiàn)驚疑之色。
她們兩家雖然也是南京城的名門(mén)，可家中并無(wú)人在朝中任職，一時(shí)無(wú)法確證這消息。
“我記得——”江夫人看了看那位正在說(shuō)話的中年貴婦：“那好像是振海伯夫人？她夫君如今任職左軍都督同知。”
這就意味著，那中年貴婦的話，很有可信度了。
“不管是不是用面粉，可這李軒立了大功是肯定的了。鎮(zhèn)江可就在南京之側(cè)，擊破三萬(wàn)大軍，這豈非是潑天的功勞？”
“這可了不得，林紫陽(yáng)那可是積年的宿將。我記得我爹還曾贊過(guò)林紫陽(yáng)知兵干練。”
“可惜這位是在六道司任職，否則朝廷封賞下來(lái)，搞不好會(huì)直接封爵？”
“封爵不太可能，重賞卻是一定的。此外我還聽(tīng)夫君說(shuō)，這次誠(chéng)意伯十成十是要起復(fù)了，日后朝廷只會(huì)更加倚重。這條大江，還是誠(chéng)意伯家鐵打的江山。”
“對(duì)了，我聽(tīng)說(shuō)這李軒還沒(méi)定婚？似乎是以前太過(guò)荒唐，名聲狼藉，然后李家也遭了挫折。所以李夫人滿南京城的相看，卻沒(méi)幾家愿意的。”
“呵！這可有趣了，今日這消息傳出來(lái)，不知有多少人會(huì)后悔？”
“自然要后悔的，那李軒分明是少年英才，人中麒麟。誠(chéng)意伯府在南京城也是頂尖的勛貴之家！這豈非是極好的親事？可嘆，我家是沒(méi)有合適的女兒，否則——”
“我竟看走了眼，那個(gè)紈绔子一旦浪子回頭，竟能如大鵬沖天。那家伙看起來(lái)不學(xué)無(wú)術(shù)，卻是如此的內(nèi)秀。”
“各位？你們當(dāng)中誰(shuí)認(rèn)得誠(chéng)意伯夫人？可否為我引薦一二？”
薛母與江夫人聽(tīng)到這里，不由再次對(duì)視了一眼，后者狀似若無(wú)其事的吹動(dòng)茶葉，然后忽然像是想起了什么事，笑了起來(lái)：“弟妹，你先在這里坐著。我家里有事，得盡早回去一趟。”
薛母也似是聽(tīng)?wèi)蚵?tīng)得入神，她漫不經(jīng)心的點(diǎn)頭道：“姐姐有事盡管去，我這里不需陪的。”
就在江夫人帶著丫鬟，走出了這間戲樓。薛母也驀然站起，她隨手摔下一個(gè)銀元寶充當(dāng)茶錢(qián)，之后也不等小二找錢(qián)，就面色匆匆的走向門(mén)外。
“云柔她在哪里？讓她速來(lái)見(jiàn)我！不行，我給她直接發(fā)一張飛符。那個(gè)丫頭，平時(shí)辦事都風(fēng)風(fēng)火火，雷厲風(fēng)行的。怎么這個(gè)時(shí)候，卻這么溫吞吞的？”
她想似李軒這樣的年輕才俊，厚德君子，整個(gè)北京，不對(duì)！整個(gè)大晉都找不到第二個(gè)了。
如果薛云柔未來(lái)一定需要一位道侶，可能再?zèng)]有比誠(chéng)意伯家的那孩子更能夠讓她放心的了。畢竟這二人，已有了過(guò)命的交情。以李軒的人品，自家女兒嫁過(guò)去，至少不用擔(dān)心她以后受委屈。
這個(gè)時(shí)候，匆匆回到家的江夫人，第一時(shí)間就找來(lái)了自家的管家：“老爺他回來(lái)了沒(méi)有？有沒(méi)有帶金鰲回來(lái)？”
“剛回來(lái)過(guò)，提回來(lái)兩只好大的金鰲！比以前都大不少，應(yīng)該不止是三百年份，都丟在冰窖里面。”
那管家是個(gè)六十歲的老人，他樂(lè)呵呵的回著：“不過(guò)回來(lái)之后，老爺又匆匆走了。”
江夫人心想有金鰲就好辦：“那么他人呢？又去哪了？”
“老爺去了醫(yī)館。”老管家凝神想了想：“說(shuō)是誠(chéng)意伯的世子夫婦，也就是李公子的大哥大嫂受了重傷，他得過(guò)去看看。我猜他應(yīng)該是被小姐叫回來(lái)的，夫人可需我去將老爺喚回來(lái)？”
“不用！”江夫人已是精神一振，面上陡然就有了光彩。
“去讓人把金鰲提出來(lái)，我得去一趟誠(chéng)意伯府！”
※※※※
僅一刻時(shí)間之后，江母的馬車(chē)就來(lái)到了誠(chéng)意伯府的大門(mén)外。
到了這里，她卻嚇了一跳，只見(jiàn)誠(chéng)意伯府所在的這條巷子里面，赫然停滿了各種馬車(chē)。林林總總，赫然有著八九十輛。
門(mén)口也額外的熱鬧，等了上百號(hào)人，都是各自拿著板凳等在外面。
江夫人原本以為這些人，都是來(lái)拜訪誠(chéng)意伯的。可當(dāng)她走下馬車(chē)，卻在其中發(fā)現(xiàn)了二十幾位媒婆的身影——這是因她對(duì)這些媒婆都熟得很，為了江含韻，江夫人可沒(méi)少跟她們打交道。
這讓江夫人的面色微微沉冷，心想小軒的行情，怎么就上漲到了這個(gè)地步？
隨后讓江夫人稍覺(jué)舒心的是，當(dāng)她的仆人遞上名刺，誠(chéng)意伯府的管家就匆匆的迎過(guò)來(lái)，恭恭敬敬的將她請(qǐng)進(jìn)了府。
管家一邊引路，一邊致歉：“江夫人您請(qǐng)，慚愧，家里的幾位主人都不在。只有我們家夫人在府里，她身體有些不便，只能在內(nèi)院門(mén)那邊等，怠慢之處還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
江夫人正搖著頭想要問(wèn)劉氏的身體到底怎樣了，又聽(tīng)那管家說(shuō)道：“也是巧了，江夫人你的外甥女薛小姐也在府上，她是一個(gè)時(shí)辰前來(lái)的，已經(jīng)陪夫人說(shuō)了好一陣子話。”
江夫人的心里面，頓時(shí)就冒著寒氣。她那個(gè)外甥女，速度怎就這么快？
就在他們說(shuō)話的時(shí)候。那內(nèi)院的門(mén)就已經(jīng)在望。
還未接近，江夫人就聽(tīng)到了薛云柔的聲音：“伯母，你是不知道，當(dāng)時(shí)的李大哥與二郎聯(lián)手抗敵的模樣，是何等的英武。那種雖千萬(wàn)人吾往矣的氣概，真讓人心潮澎拜。”
江夫人當(dāng)即柳眉微蹙，心想這應(yīng)該是薛云柔與劉氏的第一次見(jiàn)面？這短短一個(gè)時(shí)辰，就用上這么親熱的語(yǔ)氣了？
李夫人的聲音則嘆道：“我這兩個(gè)孩子自然是好的，都是一等一的心性，我卻是悔教兒郎覓封侯。都怪他們爹，自己不要命就罷了，把孩子也給教歪了。看看這些天，老二在床上才躺了七天，大郎他們夫婦也傷重到這個(gè)地步。”
然后她又追問(wèn)道：“后來(lái)怎樣了柔兒？他們?cè)趺淳推屏肆肿详?yáng)的三萬(wàn)大軍？據(jù)說(shuō)用了面粉是嗎？”
江夫人感覺(jué)自己的心臟，已凝冷到如冰塊一樣。
柔兒？這是李夫人對(duì)薛云柔的昵稱(chēng)？
“伯母，李炎大哥他們夫婦的傷您真勿需擔(dān)心，我來(lái)的時(shí)候看過(guò)，他們的氣脈很穩(wěn)。”
薛云柔安慰了一句，又說(shuō)起了‘面粉破敵’的事：“那是軒哥的主意，當(dāng)時(shí)所有人都以為輸定了——”
她的語(yǔ)聲戛然而止，只因江母已經(jīng)在管家的引領(lǐng)下，到了二院門(mén)前。她忙屈膝一禮：“云柔見(jiàn)過(guò)姑母。”
劉氏則是很熱情的主動(dòng)上前，握住了江母的手：“江夫人，您這讓我怎么好意思？您那愛(ài)女平時(shí)就對(duì)我家軒兒照顧有加，這次又得勞您夫君出手，為我炎兒夫婦續(xù)命，這本該是我去您府上致謝才是。還有那兩只金鰲，您親自上門(mén)也就罷了，怎還帶了這么珍貴的禮物？”
江夫人看著薛云柔，有些勉強(qiáng)的笑了笑：“那算什么珍貴？我家夫君就有釣鰲的喜好，家里經(jīng)常有這東西。恰好聽(tīng)說(shuō)你家大郎夫婦的事，正可用這金鰲補(bǔ)補(bǔ)元?dú)狻６?lái)也是為致歉，前次因夫君之事，讓李軒身處險(xiǎn)境，一直過(guò)意不去。對(duì)了，李夫人你的身體怎樣了？”
江夫人已聞到了劉氏的身上，有一股濃郁的麝香，似乎是在用這香氣，壓住什么氣味。
她心想劉氏說(shuō)她身體不適，大概是真的。
“好著呢！”此時(shí)劉氏，笑盈盈的掃了眼薛云柔：“今日早晨還有些不適的，可我們家的柔兒姑娘給我想了辦法，總算是能見(jiàn)人。這孩子，不但鐘靈毓秀，冰雪聰明，又性情溫婉，我真是喜歡極了。”
江夫人卻感覺(jué)一把利劍，狠狠的插入胸膛，幾乎吐血。