“爹，這事，我看十有**是能成了?！?br/>     馮令儀和弟弟談話完畢，回來，對焦心等待著的父親這樣說。
    “我是看著小九長大的。他的脾氣，我還是有點數的。要是真的像以前，他是不會在我面前說考慮的。既然說考慮，應該就是有意愿了?！?br/>     以兒子見到孟蘭亭后的種種冷淡表現來看，老馮原本幾乎不抱指望了。萬萬沒想到，竟能從長女口中聽到這樣的消息，簡直是喜出望外。
    懸著的心，頓時放下了大半。
    “好，好，太好了！讓他考慮，讓他考慮……”
    老馮喜笑顏開，在屋里來回踱了幾步，忽然停下。
    “還不能放松！我和他說不了話。事情定下來前，你這個做長姐的，要再費點心。再忙，也先把別的事放放，繼續勸，到他點頭為止?！?br/>     “這是我們馮家的頭等大事，漢之也很關心，昨晚還特意問起過。不用爹說，我也知道的。”
    馮令儀笑道。
    這個下午，孟蘭亭心中的那絲不妙之感，變得愈發強烈了。
    馮老現在已經不大見客，這個地方，原本應當是非常清幽的。
    但是午飯后不久，忽然就熱鬧了起來。
    那條通往山下的車道，陸續有汽車開了上來，絡繹不絕。
    第一個到的是馮家五姐馮令蕙，政府軍參院院長夫人，平日和老八馮令美的關系很是親近，一見到長姐，立刻打聽孟家女兒的事，要去看她。
    見馮令儀看向馮令美，目光似有責備之意，說：“大姐你別怪八妹多嘴，是我剛才和八妹打電話，逼八妹說的。這么大的事，你們居然想瞞我？怎么，只有大姐你疼小九，我們就不是小九的姐姐了？”
    馮令儀的本意，是事情還沒定下來前，先不要讓其余姐妹知道，免得一窩蜂都跑了過來，萬一弟弟不點頭，未免落了孟家女兒的臉。沒想到這么快就傳開了。老五既然知道了，其余幾個在南京的，想必很快也會過來了。
    好在小九態度不錯，事情應該能成。
    只好說：“我是怕年輕小姐臉皮薄，經不起你們這么看?！?br/>     馮令蕙笑道：“大姐放心。我是沒分寸的人嗎？就是怕孟家女兒臉皮薄，除了幾個姐妹，我誰都沒說。就和她拉幾句家常而已?！?br/>     就這樣，沒片刻的功夫，繼馮家五姐之后，最近都在南京的馮家三姐、四姐、六姐、七姐，全都趕來了。嫁去外地沒法過來的二姐也打來電話詢問。太太們雖然沒叫上別人，但出門同行，少不了個把隨行，原本清凈的別墅，汽車進進出出，一下就熱鬧了起來。
    趕來的每個馮家姐姐，免不了都給孟蘭亭帶了見面禮。首飾、貴重衣料、名牌皮包。自然，都是說給故人家的小妹妹的一點心意，半句不提婚事。
    孟蘭亭坐在客廳里，對著對面那齊刷刷全都投向自己的十幾道目光，面上是有問有答，若無其事，心里的那面小鼓，卻更是敲個不停。
    她又不傻。
    馮恪之的姐姐們，夫家非富即貴，個個都是有名有號的夫人。又近年關，哪家不是忙于應酬？
    自己來了，不過一個多年沒往來的落敗故交的后人，就算兩家關系從前再好，也不可能一個下午就集齊了馮家所有的姐姐。
    唯一的可能，就是馮家正在考慮這門婚事。
    她被這個念頭搞得心驚肉跳，如坐針氈，終于熬到最后。
    馮家三姐朝其余姐妹使了個眼色，對孟蘭亭笑道：“蘭亭，三姐有些天沒來了，先去看下爹。你自己隨便玩兒，就當回了家一樣?！?br/>     其余幾個姐姐，也紛紛跟著起身，出來，立刻去找弟弟。
    馮老爺已經叫司機把家里的車鑰匙統統交到自己這里，以防兒子私自外出。午后馮恪之拿了把獵，槍，自己一個人去了后山，這會兒手里提了只山雞和野兔，正從外頭回來，遠遠看見對面來了一群渾身上下珠光寶氣的女人，一愣，撒手丟下東西，扭頭就想溜，卻早被眼尖的馮令蕙看到了，喊了聲“小九，你給我站??！”，追了上來。
    馮恪之只好停住，看著六七個姐姐一擁而上，將自己團團圍在中間，干笑：“三姐、四姐、五姐、六……”
    “小九，人我們剛才都看了，和你挺般配。大姐也點了頭的，這回你就別想跑了！”
    他還沒打完招呼，就被馮家六姑給打斷了。
    “六姐，我……”
    “你什么你！”
    幾個姐妹里，五姑奶奶性子最急，上前一步。
    “大姐說你還在考慮？你考慮什么？爹就你一個兒子，早就盼著抱孫了。正好趁著過年，我們都在，馬上把這事給定了！”
    “奚家的小兒子，比你還小倆月，前幾天說都生兒子了！”四姑奶奶說。
    “二姐也知道了這事，特意打電話回來問。小九，二姐對你怎么樣，你知道的，你可不要讓二姐失望！”
    眾姐姐你一句我一句，不停轟炸。
    馮恪之頭暈腦脹，舉起雙手。
    “姑奶奶們，我一身的汗，先讓我回房沖個澡，換件衣服成不？”
    馮家姐姐們見弟弟的額角果然微微滲著汗，怕天冷受涼，這才放他過去。
    馮恪之趕緊開溜。
    一個下午，在馮家眾姐妹喜笑顏開的商議中，很快過去了。
    孟蘭亭暗暗焦急。
    馮恪之的姐姐們會留下一道吃晚飯，說吃了飯，再各自回家。
    這個下午，在見了自己之后，她們具體都商議了什么，孟蘭亭不得而知，但那個疑慮，幾乎已經可以說是板上釘釘了。
    馮家弄出這么大的陣仗，除非馮家的兒子是傻子，否則他一定已經知道了家人的計劃。
    而從馮家人的反應來看，他似乎沒有一口拒絕。
    孟蘭亭推測，他應該是抵不住來自馮老爺和上頭那八個姐姐的巨大壓力，這才屈服下去。
    如果她的推測沒錯，那么她即將面臨的情況，將十分糟糕。
    把自己的后半生和這個馮家的兒子綁在一起，光是想象，就已經讓她惡寒。
    她是不會嫁這樣的紈绔子弟的，哪怕馮家地位超然，權勢煊赫。
    但是事情已經到了這一步，她更沒法自己先開口表態了。
    而一旦等馮家先開口，她再表明態度拒絕的話，即便她有一千一萬個理由，把話說得再委婉，也顯得理虧。
    哪怕馮老爺能夠體諒自己，但徹底得罪馮家姐妹，那是毫無疑問了。
    離飯點還有半個小時。
    馮家客廳里已經擺開麻將桌。除了大姐去休息，馮家其余姐妹坐下來打牌，女仆站在邊上端茶送水，大家說說笑笑，消磨著時間，電話鈴聲起起落落，馮家好不熱鬧。
    孟蘭亭也被叫了過來，坐到馮家三姐的邊上，陪著湊了一腿。
    她擅數學，更長于心記。什么人出什么牌，原本可以算得一清二楚。但現在心煩意亂，哪有心思去打牌，坐下去就輸了好幾圈。
    “蘭亭別怕，往后呀，沒事咱們多打打。我教你，把她們的錢都給贏光?！?br/>     打麻將也是南京高官太太們的日常交際內容之一，精于此道的五姐安慰她。
    大家都笑了，說：“誰不知道你家牌桌天天支到半夜。不用你這個牌精教，我們自個兒就樂意輸蘭亭?！?br/>     氣氛融洽得很。孟蘭亭跟著馮家的姐姐們笑，心煩意亂，隨后尋了個借口，先退了出來，回到自己房間，打發走阿紅，靠窗，望著天邊幾朵艷麗的晚霞，陷入凝思之時，門口傳來兩下敲門聲。
    孟蘭亭回神，過去打開門，一愣。
    門外，竟然站著馮恪之。
    他還是一身獵裝，領口扣子隨意松了一顆，著了馬靴，雙腿被襯得愈發挺拔修長，雙手閑閑地插在褲兜里，兩道視線，從她頭頂直接越過。
    也就只剩這一副皮囊了。
    “您有事？”
    孟蘭亭問他。
    他這才垂下視線，目光在她臉上停留了片刻，自顧邁開長腿，走了進來，用命令的口吻說：“把門關上。我有話要說。”
    孟蘭亭略一遲疑，關了門，站在門邊，看著他。
    馮恪之在房間里踱了幾步，皮鞋底踏著打過蠟的光滑木地板，發出一下下的橐橐之聲。
    他狀似隨意地打量了眼家具、擺設，阿紅放在桌上的來自姐姐們的見面禮，最后，視線從那張鋪著蕾絲花邊寢具的床上掠過，停了一停。
    “孟小姐，我父親的意思，想必你應該知道了?！?br/>     他開口，語氣冷淡。
    孟蘭亭沒做聲。
    “你應該也是受過新式教育的。這種事，荒唐不荒唐，你心里應該清楚。原本，我是無論如何也不會答應的。只是考慮到你無依無靠，境況艱難，持了什么庚帖，千里迢迢前來投奔，而我父親他們，又向我施壓……”
    他轉過臉，視線落到了她的臉上，和她對望著。
    “所以，我可以接受家人的安排，日后方便的時候，考慮和你結婚。畢竟，遲早我也是要結的，娶什么人，于我而言都沒差別。但是——”
    他頓了一頓，加重語氣。
    “有一點，你必須要清楚。做我馮恪之的妻子，除了侍奉我父親，你要對我言聽計從。聽話點。我不喜歡不聽話的女人?！?br/>     “孟小姐，我對未來的妻子，就只有這么一點要求。懂了嗎？”
    他說完，房間里突然安靜了下來。
    既沒了他皮鞋踩過地板的橐橐的腳步聲，也沒了他滔滔說話的聲。
    孟蘭亭的耳畔，隱隱傳來樓下大廳里，馮家姐姐們洗牌時發出的清脆的骨牌碰撞聲和說笑的聲音。
    孟蘭亭和他相對站著，忽然記起一件小時候的事。
    那會兒，鄉下有個自家的佃戶，養了頭小黑騾，嚼口力氣都拔尖，就是脾氣很犟，喜歡和人作對。趕它往東，它要往西撒開蹄子跑，抽鞭子，脾氣上來，冷不丁還撂一蹄子，有回險些把人給踢壞。佃戶很苦惱，想便宜轉了。孟蘭亭的父親聽說了，就教那個佃戶，下回想去東邊的丁莊，就趕它往西邊的李莊。佃戶被點醒，大喜，回來照辦，從此再沒煩惱。
    小時候的這樁趣事兒，本來早就已經忘了?，F在突然浮上心頭。
    孟蘭亭的心里，也隨之冒出了一個大膽的念頭。
    她和這個馮恪之，前后也就這么遇了這么兩回。原本根本談不上什么了解。
    但就憑著這兩次的碰面，孟蘭亭也可以斷定，對方心高氣傲，眼里容不下半粒沙。
    尤其，如果這粒沙，是來自自己的。
    她的心跳微微加快。立刻就下了決心，決定賭一把。
    這不是什么忍忍就能過去的小事。
    再拖下去，只會越來越難以收場。
    這門婚約，她固然無法開口先說不。
    但馮家的兒子，他完全可以。
    這就是個送上門的好時機。
    和那頭騾子一樣，他也只是缺了一個正確的驅趕方向。
    “聽不懂嗎？我的話，從來不重復第二遍?！?br/>     孟蘭亭慢慢抬眼，望著面前這個雙手還插在褲兜里，一臉倨傲地等著自己表態的馮家兒子，說：“馮公子，中午吃飯時，我曾用干將之器，不露鋒芒來譬你。但你知道這話的后半句嗎？”
    馮恪之雙眉微微一抬。
    “懷照物之明，而能包納。”
    “你當得起嗎？我不過是不想令尊尷尬罷了?！?br/>     她笑了笑，說。