前言

《官場現形記》共六十回，是我國第一部在報刊上連載、直面社會問題而取得轟動效應的長篇章回小說。它首開近代小說批判社會現實的先河，是晚清譴責小說最具代表性的作品。

《官場現形記》的作者李寶嘉（1867-1906），又名寶凱，字伯元，江蘇武進人，清末小說家。1896年，李寶嘉來到上海，先后創辦《指南報》、《游戲報》、《世界繁華報》等報紙。李寶嘉一面辦報，一面從事小說創作，旨在揭露時弊，洗刷污濁，改進政治，推動社會進步，其主要作品以《官場現形記》最為著名，被列為晚清四大譴責小說之一。

《官場現形記》從中舉捐官的下層士子趙溫和佐雜小官錢典史寫起，聯綴串起清政府的州府長吏、省級藩臺、欽差大臣以及軍機、中堂等形形色色的官僚，他們或齷齪卑鄙，或昏聵顢頇，或腐敗墮落，構成了一幅清末官僚的百丑圖。

《官場現形記》集中表現了封建社會崩潰時期舊官場的種種腐敗、黑暗和丑惡。小說所寫的不是個別的貪官污吏，而是整個政治體制的腐朽，無官不貪，無吏不污，賣官鬻爵、貪贓納賄已成為官場的運行機制。通過慈禧太后之口，道出“通天底下一十八省，哪里來的清官”的社會丑態。

《官場現形記》善于抓住重點，在不長的篇幅內將人物寫深、寫透、寫活。作者選取最具有代表性、最能突出人物性格的材料加以潤色渲染，運用夸張諷刺的手法，進行了細致生動的刻畫，如“制臺見洋人”、“華中堂開店”等都顯示了作者在人物塑造方面的深厚功力。作者對于清末社會的黑暗、官場中的腐敗洞若觀火，又以作家特有的敏銳，抓住其表象，透過表象揭露其本質，使他們的丑惡形象和骯臟靈魂暴露無余。這種毫不留情的暴露，將作者的滿腔激憤潛移默化地傳遞給讀者，引起讀者的共鳴，同時也加深了讀者對清末社會現實的黑暗和作品內涵的了解。這是流傳至今的《官場現形記》最大的成就。

《官場現形記》善于運用白描，注重細節渲染，人物刻畫入木三分。如胡統領嚴州剿匪數回，布局精巧，錯落有致，人物映帶成趣。胡統領涎色貪財，昏聵顢頇，而又喬裝張致，擅作威福；周老爺陰險勢利，工于心計；文七爺紈绔闊少，風流自喜；趙不了寒酸猥瑣，人窮志短；莊大老爺老奸巨猾，八面玲瓏……都栩栩如生，構成相當生動逼真的社會風俗畫卷。再比如，寫佐雜太爺的酸甜苦辣，極盡揶揄之能事。“跌茶碗初次上臺盤”是一幕精心設計的人間喜劇，通過跌茶碗這一細節，將小人物受寵若驚的扭曲心態描摹盡致。

《官場現形記》善于運用夸張、漫畫式的鬧劇手法，尤喜撕破人生的假面具。如浙江巡撫博理堂，自命崇尚理學，講究“慎獨”功夫，卻偏有“叩轅門蕩婦覓情郎”一幕好戲。《官場現形記》藝術上的缺陷是冗長、拖沓，人物情節間偶有雷同。

此次出版，本書以1979年人民文學出版社本為底本，并約請了相關學者對原書進行了大量較為精細的校勘、補正和釋義，對原書原來缺字的地方用□表示了出來，盡量為讀者掃除閱讀障礙。由于時間倉促，水平有限，難免有疏漏之處，望各位專家及廣大讀者予以指正。

編者

2015年4月