雖然霍金已經(jīng)脫離了英國國籍,但英國女王和女首相依舊向他送去了祝福信,同時也向江晨送去了感謝信。雖然與歐洲的關(guān)系在逐漸惡化,但未來人集團(tuán)卻意外獲得了英國的友誼。
或許是因為歷史因素,也或許是羅斯柴爾德家族對英國老家的控制力不如當(dāng)年,亦或者只是因為某個在科學(xué)界廣負(fù)盛名的老頭。
江晨沒有向霍金收取手術(shù)費(fèi),不過相對的,要求他加入科羅大學(xué)擔(dān)任物理學(xué)教授。雖然在江晨的金錢攻勢之下,科羅大學(xué)從世界各地挖來了大量優(yōu)秀的教師,但除了麻省理工學(xué)院第十七任校長拉斐爾·萊夫之外,這里還真沒有什么面子足夠貼在招生廣告上的頂級教授。
霍金的到來,無疑解決了這個問題。因為他的加入,科羅大學(xué)的影響力被硬生生地抬高了不止一個等級。
當(dāng)然,把霍金的漸凍癥治好,江晨可不僅僅只是為了給未來人生物打個廣告,給科羅大學(xué)安個招牌。這些都是次要的,他真正看中的事霍金在宇宙研究領(lǐng)域上的造詣。
康復(fù)后的第二天,江晨再次前往科羅市中心醫(yī)院找到了他,請他的夫人與子女回避后,說明了自己的來意。
“小行星開采計劃?”霍金微微皺起了眉頭。
“我們注意到了你對于貝努小行星的研究,以及做出的關(guān)于它會在2135年與地球相撞的預(yù)測。如果你能向我們提供關(guān)于這顆小行星的研究資料,那可就幫上大忙了。”江晨說道。
事實(shí)上,霍金在預(yù)言家這個職業(yè)上的造詣,遠(yuǎn)不如他在物理學(xué)與宇宙學(xué)上的造詣突出。與他此前做出的一系列預(yù)測一樣,這個關(guān)于2135年貝努小行星會與地球相撞的預(yù)測,同樣沒有兌現(xiàn)……因為早在22世紀(jì)之初,這顆直徑約五百米的小行星就被NATO開采干凈了。
在航天技術(shù)上,末世那邊的NATO相比起PAC和CCCP,走的稍微要遠(yuǎn)上一些,對于相關(guān)技術(shù)的保密工作也做的相當(dāng)謹(jǐn)慎。
泛亞合作的圖書館數(shù)據(jù)庫中并沒有記載關(guān)于貝努小行星的詳細(xì)信息,比如最關(guān)鍵的運(yùn)行軌道。不過在經(jīng)過27號營地技術(shù)員整理的數(shù)據(jù)庫中,江晨倒是意外發(fā)現(xiàn)了小行星捕獲技術(shù)的相關(guān)模型。
根據(jù)林玲的描述,貝努小行星是最早被捕獲的小行星之一,也是最容易被捕獲的之一。拿這顆小行星開刀,對于航天技術(shù)正處在“萌芽階段”的星環(huán)貿(mào)易來說,無疑是個再合適不過的練手工具了!
不過在聽完江晨的計劃后,霍金卻是表現(xiàn)的極為擔(dān)憂。
“你想過開采失敗的災(zāi)難沒?”
“貝努小行星運(yùn)行軌道極度接近地球,每隔6年當(dāng)它穿過地球軌道時,我們甚至能從地球上‘看到’它。如果你的開采幾乎降低了它的速度,導(dǎo)致它被地球引力捕捉,唯一的結(jié)果就是直接與地球相撞!你考慮過這個后果沒?”霍金看著江晨,認(rèn)真地說道。
“當(dāng)然考慮過,”江晨笑著說道,“因為我們的計劃就是讓它減速,最終被地月系統(tǒng)的引力捕捉,靜止在地月系統(tǒng)之內(nèi),在低于月球軌道的高度,與月球一同環(huán)繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)。我們的科學(xué)家已經(jīng)計算出了最適合‘存放’該小行星的軌道,”
霍金無言地看著江晨,半晌之后才開口道。
“要么你是個天才,要么是個瘋子。如果你們算錯了一個小數(shù)點(diǎn),全人類都得為你們的失誤陪葬。”
“很榮幸能獲此殊榮,但這樣的意外根本不可能發(fā)生。”江晨微笑著說道,“我發(fā)誓,我的計劃萬無一失。”
渾濁的眼睛直直的盯著江晨,沉默了半晌,霍金最終嘆了口氣。
“雖然我想阻止你,但我恐怕根本沒有那個能力。如果能增加你的計劃的成功率,我在貝努小行星上的研究成果,你盡管拿去好了。另外,雖然航天器和采礦不是我擅長的領(lǐng)域,但如果是與宇宙學(xué)相關(guān)的領(lǐng)域,有什么用得上我的地方,你只管和我說。”
聽到霍金的話后,江晨笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“感謝你的理解。說起來,除了貝努小行星的事,我還有一件更重要的事兒需要你幫下忙。”
“什么事兒?”
“我們的科學(xué)家在一次實(shí)驗中,意外觀察到了一種來自高維宇宙的粒子……我們稱它為克雷恩粒子。它包含著一些與時間、黑洞等宇宙現(xiàn)象相關(guān)的奧秘,但很可惜的是,我們對它也所值甚少。有興趣的話,我希望你能參與到相關(guān)研究中。”
……
早在年初的時候,江晨就有計劃捕捉這顆礦物儲量異常豐富的小行星了,雖然礙于各種現(xiàn)實(shí)問題沒有公開,但相關(guān)的準(zhǔn)備工作卻從沒停滯過。比如研發(fā)建造采礦火箭,設(shè)計捕捉方案等等……
小行星捕捉計劃將分為三步,即登陸、織網(wǎng)、牽引。
所謂登陸,便是發(fā)射采礦飛船,加速到與小行星相同的軌道后,登陸小行星的表面開始施工。
而織網(wǎng),便是用編織一張足夠堅韌的“網(wǎng)”,將這直徑約五百米的小行星外殼包裹住。首選材料自然是石墨烯,無論是韌性還是強(qiáng)度,這種材料都很適合用來編織這張巨網(wǎng)。
最后就是牽引,也是最難最關(guān)鍵的環(huán)節(jié),這其中涉及到相當(dāng)復(fù)雜的數(shù)學(xué)問題。另外根據(jù)航天發(fā)射中心的估算,要完成小行星人工變軌,將其減速并被地月系統(tǒng)捕捉入安全的運(yùn)行軌道,至少需要八臺RM-320火箭發(fā)動機(jī)部署在拖網(wǎng)的末端,并通過點(diǎn)火、熄火次序與速度差來控制小行星的變軌軌跡。
一個不小心,輕則小行星就此永遠(yuǎn)地離地球而去,重則小行星狠狠地撞向地球,星環(huán)貿(mào)易只能通過炸毀“貝努”小行星,減小其撞擊地球引發(fā)的生態(tài)災(zāi)難。
如果不是有量子計算機(jī)負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)處理,江晨根本不敢實(shí)施這么復(fù)雜的工程。
而且即使是有著量子計算機(jī)作為數(shù)據(jù)處理工具,有著末世那邊關(guān)于貝努小行星只言片語的記載,這項工程也存在著極多的不確定性。正如霍金所說的,做出這項決定的人要么是個天才,要么是個徹頭徹尾的瘋子。
但這第一步終歸是要走出的。
所以,在反復(fù)審核了克爾溫的計劃后,江晨干凈利落地在文件上簽下了自己的名字,批準(zhǔn)了計劃的實(shí)施。為了避免引發(fā)不必要的后果,江晨沒有按照程序向聯(lián)合國外空司報備,而是借著修建“大型空間站”的幌子,向太空發(fā)射了5艘采礦火箭。
貝努小行星已經(jīng)運(yùn)行到了地球附近,并且會在十二月底穿過地球軌道,屆時將是完成小行星捕捉計劃最后一環(huán)——“變軌”的最佳時機(jī)。如果錯過,那就只能再等六年。
為了抓住這六年一遇的機(jī)會,小行星捕捉計劃將與太空電梯同步進(jìn)行!未完待續(xù)。)<!-110->