雖然霍金已經(jīng)脫離了英國國籍，但英國女王和女首相依舊向他送去了祝福信，同時也向江晨送去了感謝信。雖然與歐洲的關(guān)系在逐漸惡化，但未來人集團(tuán)卻意外獲得了英國的友誼。
或許是因為歷史因素，也或許是羅斯柴爾德家族對英國老家的控制力不如當(dāng)年，亦或者只是因為某個在科學(xué)界廣負(fù)盛名的老頭。
江晨沒有向霍金收取手術(shù)費(fèi)，不過相對的，要求他加入科羅大學(xué)擔(dān)任物理學(xué)教授。雖然在江晨的金錢攻勢之下，科羅大學(xué)從世界各地挖來了大量優(yōu)秀的教師，但除了麻省理工學(xué)院第十七任校長拉斐爾·萊夫之外，這里還真沒有什么面子足夠貼在招生廣告上的頂級教授。
霍金的到來，無疑解決了這個問題。因為他的加入，科羅大學(xué)的影響力被硬生生地抬高了不止一個等級。
當(dāng)然，把霍金的漸凍癥治好，江晨可不僅僅只是為了給未來人生物打個廣告，給科羅大學(xué)安個招牌。這些都是次要的，他真正看中的事霍金在宇宙研究領(lǐng)域上的造詣。
康復(fù)后的第二天，江晨再次前往科羅市中心醫(yī)院找到了他，請他的夫人與子女回避后，說明了自己的來意。
“小行星開采計劃？”霍金微微皺起了眉頭。
“我們注意到了你對于貝努小行星的研究，以及做出的關(guān)于它會在2135年與地球相撞的預(yù)測。如果你能向我們提供關(guān)于這顆小行星的研究資料，那可就幫上大忙了。”江晨說道。
事實(shí)上，霍金在預(yù)言家這個職業(yè)上的造詣，遠(yuǎn)不如他在物理學(xué)與宇宙學(xué)上的造詣突出。與他此前做出的一系列預(yù)測一樣，這個關(guān)于2135年貝努小行星會與地球相撞的預(yù)測，同樣沒有兌現(xiàn)……因為早在22世紀(jì)之初，這顆直徑約五百米的小行星就被NATO開采干凈了。
在航天技術(shù)上，末世那邊的NATO相比起PAC和CCCP，走的稍微要遠(yuǎn)上一些，對于相關(guān)技術(shù)的保密工作也做的相當(dāng)謹(jǐn)慎。
泛亞合作的圖書館數(shù)據(jù)庫中并沒有記載關(guān)于貝努小行星的詳細(xì)信息，比如最關(guān)鍵的運(yùn)行軌道。不過在經(jīng)過27號營地技術(shù)員整理的數(shù)據(jù)庫中，江晨倒是意外發(fā)現(xiàn)了小行星捕獲技術(shù)的相關(guān)模型。
根據(jù)林玲的描述，貝努小行星是最早被捕獲的小行星之一，也是最容易被捕獲的之一。拿這顆小行星開刀，對于航天技術(shù)正處在“萌芽階段”的星環(huán)貿(mào)易來說，無疑是個再合適不過的練手工具了！
不過在聽完江晨的計劃后，霍金卻是表現(xiàn)的極為擔(dān)憂。
“你想過開采失敗的災(zāi)難沒？”
“貝努小行星運(yùn)行軌道極度接近地球，每隔6年當(dāng)它穿過地球軌道時，我們甚至能從地球上‘看到’它。如果你的開采幾乎降低了它的速度，導(dǎo)致它被地球引力捕捉，唯一的結(jié)果就是直接與地球相撞！你考慮過這個后果沒？”霍金看著江晨，認(rèn)真地說道。
“當(dāng)然考慮過，”江晨笑著說道，“因為我們的計劃就是讓它減速，最終被地月系統(tǒng)的引力捕捉，靜止在地月系統(tǒng)之內(nèi)，在低于月球軌道的高度，與月球一同環(huán)繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)。我們的科學(xué)家已經(jīng)計算出了最適合‘存放’該小行星的軌道，”
霍金無言地看著江晨，半晌之后才開口道。
“要么你是個天才，要么是個瘋子。如果你們算錯了一個小數(shù)點(diǎn)，全人類都得為你們的失誤陪葬。”
“很榮幸能獲此殊榮，但這樣的意外根本不可能發(fā)生。”江晨微笑著說道，“我發(fā)誓，我的計劃萬無一失。”
渾濁的眼睛直直的盯著江晨，沉默了半晌，霍金最終嘆了口氣。
“雖然我想阻止你，但我恐怕根本沒有那個能力。如果能增加你的計劃的成功率，我在貝努小行星上的研究成果，你盡管拿去好了。另外，雖然航天器和采礦不是我擅長的領(lǐng)域，但如果是與宇宙學(xué)相關(guān)的領(lǐng)域，有什么用得上我的地方，你只管和我說。”
聽到霍金的話后，江晨笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“感謝你的理解。說起來，除了貝努小行星的事，我還有一件更重要的事兒需要你幫下忙。”
“什么事兒？”
“我們的科學(xué)家在一次實(shí)驗中，意外觀察到了一種來自高維宇宙的粒子……我們稱它為克雷恩粒子。它包含著一些與時間、黑洞等宇宙現(xiàn)象相關(guān)的奧秘，但很可惜的是，我們對它也所值甚少。有興趣的話，我希望你能參與到相關(guān)研究中。”
……
早在年初的時候，江晨就有計劃捕捉這顆礦物儲量異常豐富的小行星了，雖然礙于各種現(xiàn)實(shí)問題沒有公開，但相關(guān)的準(zhǔn)備工作卻從沒停滯過。比如研發(fā)建造采礦火箭，設(shè)計捕捉方案等等……
小行星捕捉計劃將分為三步，即登陸、織網(wǎng)、牽引。
所謂登陸，便是發(fā)射采礦飛船，加速到與小行星相同的軌道后，登陸小行星的表面開始施工。
而織網(wǎng)，便是用編織一張足夠堅韌的“網(wǎng)”，將這直徑約五百米的小行星外殼包裹住。首選材料自然是石墨烯，無論是韌性還是強(qiáng)度，這種材料都很適合用來編織這張巨網(wǎng)。
最后就是牽引，也是最難最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，這其中涉及到相當(dāng)復(fù)雜的數(shù)學(xué)問題。另外根據(jù)航天發(fā)射中心的估算，要完成小行星人工變軌，將其減速并被地月系統(tǒng)捕捉入安全的運(yùn)行軌道，至少需要八臺RM-320火箭發(fā)動機(jī)部署在拖網(wǎng)的末端，并通過點(diǎn)火、熄火次序與速度差來控制小行星的變軌軌跡。
一個不小心，輕則小行星就此永遠(yuǎn)地離地球而去，重則小行星狠狠地撞向地球，星環(huán)貿(mào)易只能通過炸毀“貝努”小行星，減小其撞擊地球引發(fā)的生態(tài)災(zāi)難。
如果不是有量子計算機(jī)負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)處理，江晨根本不敢實(shí)施這么復(fù)雜的工程。
而且即使是有著量子計算機(jī)作為數(shù)據(jù)處理工具，有著末世那邊關(guān)于貝努小行星只言片語的記載，這項工程也存在著極多的不確定性。正如霍金所說的，做出這項決定的人要么是個天才，要么是個徹頭徹尾的瘋子。
但這第一步終歸是要走出的。
所以，在反復(fù)審核了克爾溫的計劃后，江晨干凈利落地在文件上簽下了自己的名字，批準(zhǔn)了計劃的實(shí)施。為了避免引發(fā)不必要的后果，江晨沒有按照程序向聯(lián)合國外空司報備，而是借著修建“大型空間站”的幌子，向太空發(fā)射了5艘采礦火箭。
貝努小行星已經(jīng)運(yùn)行到了地球附近，并且會在十二月底穿過地球軌道，屆時將是完成小行星捕捉計劃最后一環(huán)——“變軌”的最佳時機(jī)。如果錯過，那就只能再等六年。
為了抓住這六年一遇的機(jī)會，小行星捕捉計劃將與太空電梯同步進(jìn)行！未完待續(xù)。)<!-110->