末世，北美西海岸。
    衣衫襤褸的勞工們推著推車，在監工的指揮下穿行于鋼筋林立的工地，將水泥和混凝土磚塊送到建筑工人的手中。體型龐大的工程車在混凝土墻體之間往復耕耘，一座巨型堡壘已經初見雛形。
    根據NAC軍政府對這里的規劃，這座堡壘將作為殖民地的一期工程，往后的二三期工程都將以這座堡壘為中心，向外拓展出居住區、商業區、工業區、物流輸配中心、以及港口甚至是娛樂設施等功能區塊。
    身為這座殖民地的總督，周國平可謂是春風得意。
    回想起當初在上京市與江晨的談話，他現在無比慶幸當初的決定，沒有選擇回繁榮的望海市養老，而是來到了這片未經開發的處女地。與其在楚南的陰影下戰戰兢兢的度過余生，時刻擔心著可能到來的報復，哪里比得上去遙遠的北美大陸當土皇帝快活？
    將后勤部撥下來的款項和身上的全部信用點，全都變現成了工具和建設所需的原材料，周國平帶著由元帥親自簽署的任命書，乘坐NAC造船廠生產的運輸艦，穿過白令海峽的安全航道，與增援的士兵一同抵達了北美大陸西海岸。
    剛到達這里沒多久，他便熟練地推行了NAC的殖民政策，充分發揮本土化管理的優勢，用利益團結一部分幸存者勢力，然后驅使這一部分既得利益者，協助他們去奴役另一部分幸存者。
    目前，已經有兩萬名勞工勞作在工地上，為NAC的北美殖民地添磚加瓦。而他們付出的代價僅僅是百來箱食品罐頭，以及兩卡車方便面，數萬只水果口味的高熱量營養合劑。
    用不了多久，這里就會成為令整個北美幸存者為之向往的樂土，而身為這座殖民地總督的他，也將成為一人之下萬人之上的存在。而這一切，都是曾經的他，連想都不敢去想的……
    工地的外側，一對裝備簡陋的傭兵正在巡邏。
    半個月前他們的名字叫血斧傭兵團，現在雖然他們的名字依舊叫血斧，但已經被NAC的人雇傭為長期合作伙伴，平時的任務基本上就是巡邏，偶爾替NAC的人擺平一些在他們這些地頭蛇看來根本不是麻煩的麻煩。
    身為傭兵團的首領，血斧很滿意現在的生活。
    不只是因為NAC開出的報酬，更是因為他和他的弟兄們，都從朝不保夕的日子里走了出來，過上了如今衣食無憂的生活。
    端著嶄新的步槍，血斧如往常一樣，帶著小弟們巡邏在這座混凝土堡壘的邊緣，時不時拿起望遠鏡眺望下遠方。
    不遠處，裊裊塵埃飄起。
    確認了一隊車隊正在靠近后，血斧依照慣例取出對講機通知了殖民地，然后帶著小弟們迎了上去。
    “站住！前面是NAC的領地，請說明你們的來意！”
    車隊停下，站在卡車上的傭兵們接二連三地跳了下來。
    血斧對身后的小弟們打了個手勢，打開了手中步槍的保險，小心地警戒著眼前這些意圖不明的傭兵。
    “我們是內華達州的黑骷髏，”走到了血斧身前十來米，為首的黑人壯漢對身后的傭兵打了個手勢，示意他們收起武器，向血斧等人表示自己這些人沒有惡意。做完了這些動作后，他接著看向了血斧，咧嘴笑道，“我們沒有惡意，只是來和你們談筆生意。”
    黑骷髏。
    這個在內華達州令人聞風喪膽的名字。
    憑借著經過重火力改裝的全地形突擊車，如沙塵暴一般在漫無邊際的沙海中來去如風，因其彪悍的作戰風格，成為了往來于加州與內華達州之間商隊永遠的噩夢。
    除了掠奪商隊，襲擊雙頭牛牧群，偶爾與變種人部落火拼之外，他們偶爾也會干起販奴的勾當。尤其是最近這幾個月，販奴的利潤越來越大，他們甚至有改行的趨勢，本末倒置地將販奴當成了主業，已經很少去碰那些難啃的商隊了。
    說到日趨升溫的奴隸買賣，也與這些西海岸的外來者脫不了干系。
    NAC大興土木，需要大量的勞動力。尤其是他們來者不拒的態度，讓加州原本需求不振的奴隸市場，一下子變得供不應求了起來。
    在內華達州的沙漠上，坐落著大大小小上百座公立或私立避難所。
    本來這些避難所的住民是北美廢土上最廉價的奴隸，因為他們不但生存能力差，而且干不了什么重活兒，很少有幸存者勢力愿意為他們買單。然而在這群外來者的到來后，這種狀況發生了翻天覆地的改變。
    出手闊綽的黃種人勢力，似乎對這種從避難所里鉆出來的幸存者情有獨鐘。尤其是那些持有某領域高級技能證書的工程師或科研工作者，NAC開出的價格最高甚至達到了一箱鮮肉罐頭。
    那可是鮮肉罐頭！
    在任何幸存者勢力，一箱打上了NAC防偽標簽的鮮肉罐頭，都能夠換到與之等重的步槍子彈。而且還是質量上好的制式子彈，遠非那種流通在黑市中的劣質子彈能比的高級貨！
    現在就連東海岸的首都幸存者，都聽說了NAC這個名字，可想而知NAC給北美幸存者帶來的沖擊，究竟有多么的驚人。
    “五百名奴隸，都是避難所里的，”那位黑人壯漢指了指卡車上那群面黃肌瘦的奴隸，沖著NAC的軍官討好的咧了咧嘴角，搓著手迫不及待道，“讓我看看你們的貨。”
    “等我們估價之后，你自然會看到屬于你的東西。”面無表情地說著，那名穿著機械外骨骼的軍官對身后的士兵打了個手勢，兩名醫護人員在四名士兵的護送下，走到了卡車的旁邊。
    站在卡車周圍的傭兵紛紛讓開，給NAC的人讓開了一條路。
    按照慣例，在交易之前，NAC的醫療人員會對奴隸的素質進行綜合評估。從健康狀況到身體各項屬性，以及對專業知識技能進行簡單的詢問與考核。
    在一番焦急的等待之后，那名黑人壯漢終于看到了屬于自己的那批貨——二十箱鮮肉罐頭，以及十噸大米，還有一箱上好的卷煙。將這些東西拉到一百公里外由一分鐘人控制的自由城，能夠輕松賣出四十萬枚瓶蓋。如果拉到更遠的德州去，甚至能賣出六十萬枚瓶蓋的天價。
    滿心歡喜地命人將貨物裝上卡車，一行人重新爬上了卡車，掉頭絕塵而去。
    從頭到尾，血斧面無表情地在一旁看著，心中卻是掀起了驚濤駭浪。
    身為一名加州人，雖然他的活動范圍不包括東邊的沙漠，但任何一名行走在加州的幸存者對黑骷髏的威名都不會感到陌生。
    無論是加州國名警衛隊還是民兵組織“一分鐘人”，這些頭戴骷髏頭巾的悍匪們都不曾放在眼里，然而這會兒在NAC面前，他們竟然老老實實地像個商人一樣，做起了正經買賣。
    簡直是太陽打西邊出來了！
    或許這些外來人能給混亂的加州，帶來真正意義上的秩序也說不定？
    懷著這個連他自己都覺得不切實際的想法，血斧和那名NAC軍官打了聲招呼，帶著自己的小弟們向著殖民地的另一頭走去……<!-110->