洛神立刻看向母親。
蕭永嘉扭過了臉，淡淡地道：“你們?nèi)ビ闶恰！?br />
洛神知急不來，何況，期望母親這會兒就像自己一樣出去迎父親，是根本不可能的事情，點了點頭：“母親歇著，我去迎阿耶了。”
高嶠入后堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到女兒迎向自己，面上立刻露出笑容，快步入內(nèi)。
家人見面，自是無限歡喜。因有些晚了，敘了幾句話，高嶠便催洛神回房去歇下。
“阿耶，才幾個月，你便黑瘦了許多。你今日應(yīng)也是累了，也早些去歇。阿娘還沒睡，在屋里呢。”
洛神臨去前，回頭對父親道。
高嶠微笑點頭，望著阿菊伴著女兒身影漸漸離去，神色便凝重了，吩咐各處下人都各自散去。
早有下人預(yù)備好了澡水。高嶠沐浴過后，套了件家中時常穿的白色中衣，心思重重地，往臥房而去。
門是虛掩的，里面亮著燭火。
高嶠推門而入，見蕭永嘉背對著門，斜斜地靠坐于屋側(cè)榻上的一只填塞細(xì)軟的織錦隱囊前，一手曲紂撐額，一手執(zhí)了一卷，身穿著束腰的淺雪青色襦裙，一頭烏發(fā)于腦后如云般垂落，裙裾覆膝，裙底露出半只腳趾涂了鮮紅蔻丹的雪白腳掌。從后看去，身段婀娜，宛若二八少女。
她正對著豎于榻腳的一盞銀燈，似專心致志地在看書，連自己進(jìn)來，仿佛也沒聽到，便放輕了腳步，朝著內(nèi)室而去。
行至她的身側(cè)，那燈影動了一動。
高嶠停下了腳步。
“昨日陸夫人打發(fā)了人來，說過兩日，便親自過來議兒女親事。”
蕭永嘉冷冷開口。視線依舊落在書卷之上。
“你瞧著辦便是。”
高嶠應(yīng)了一句，繼續(xù)朝里走去。走了幾步，又停下，回頭望了眼，遲疑了下，終于還是開口說：“不早了，仔細(xì)費眼，去歇了吧。”
蕭永嘉淡淡地唔了聲，隨手拋書于榻，赤腳踩著坐榻下來，趿了那雙脫在地上的紫色絲面繡鞋，扭身便往內(nèi)室而去，從高嶠的身邊走過，停了一停，瞥一眼他身上那件衣裳。
“這件衣裳，你穿幾年了？莫不是前年和子樂一道裁的那件？”她的語氣，帶了點嫌惡。
“我穿慣了，衣裳也好，又未曾縫補(bǔ)。”
高嶠摸了摸衣襟，含含糊糊地道。
蕭永嘉再次投來嫌惡一瞥，不再言語，轉(zhuǎn)身從他身旁走了過去。
高嶠回來，默默彎腰拾起她方才拋下的書卷，合了，放回在置于坐榻前的一張小幾上，跟著入了內(nèi)。
夫婦二人熄燈上了床，各自一條被。
蕭永嘉背朝里，一動不動，仿似很快便睡了過去。
高嶠仰臥于枕，今夜卻又如何睡得著覺？腦海里思索著白天發(fā)生的那件事情，翻來覆去了片刻，心緒有些紛亂，怕吵醒身邊的人，便慢慢地坐了起來，也不點燈，借著窗中透入的一片月光影子，輕輕地下了床，彎腰，正摸著鞋，冷不防身后忽的一聲，蕭永嘉猛地坐了起來。
“高嶠！打你進(jìn)來，我和你說話，你就不理不睬！此刻大半夜的，你翻來覆去，一副受了委屈的模樣，這會兒還要出去，你是為何意？”
“莫非你是嫌我在這里，擾了你的清靜？若是，你趁早痛痛快快說出來，省得你如此難受。我也不用你趕，即刻自己就回白鷺洲去！”
高嶠沒提防她還醒著，見她突然大發(fā)雷霆，忙道：“阿令，你誤會了。我這就睡。”說著，又掀被，作勢要躺回去。
“江北勝仗，女兒喜事，件件都是好事，你卻一臉不快，你到底何事？”
“無事。睡了。”高嶠搪塞。
蕭永嘉冷笑：“罷了，還裝什么，你當(dāng)我不知道？我知你是一刻也不愿看我在你跟前！若不是為了女兒的婚事，你當(dāng)我想回來？”
“我既回了，必是要睡床的。你若見了我煩悶，自己愛去哪，去就是了！”
她躺了回去，依舊是背對著高嶠，冷冷地說。說完，便閉上了眼睛。
高嶠既未躺回去，也沒站起來，只坐在床邊，身影一動不動。
半晌，他慢慢地站起了身，低聲道：“你睡吧。我有些悶，且去書房靜一靜。”
蕭永嘉回頭，透過那薄薄一層夏日薄帳，見丈夫的身影朝著門口的方向慢慢地走去，險些咬碎銀牙，抓起他方才睡的那只方枕，掀開簾子，朝他后背丟了過去，恨聲道：“你便宿在你的書房好了，再不必回來！”
……
出城東，郊外數(shù)十里，有一雀湖，湖光瀲滟，風(fēng)光秀美，湖畔坐落一處莊園，名雀莊。
次日，李穆一身青衣，獨自縱馬來到雀莊。下馬之時，一個等在莊園門口管事打扮的中年男子快步迎上，笑道：“足下可是李虎賁？”
李穆頷首。
管事道：“仆高七，奉主人命，在此等候多時。請隨仆來。”
李穆望了一眼莊園，隨高七入內(nèi)。
這莊園占地極大，一眼望不到盡頭。高七似是有意讓他見識內(nèi)部，帶他一路慢慢向前，每逢一處景致，便向他介紹一二。一路過去，迤邐曲折，但見內(nèi)中流水小橋，亭臺樓閣，一步一景，美不勝收。
漸漸行到后莊主人所居的一處高軒之前，高七笑道：“除了你方才所見之地，此莊另還附良田千畝，水陸地二百余頃，稻米桑魚，四時果蔬，應(yīng)有盡有。”
李穆并未說話，只抬眼，看向軒門的方向。那里出來了一個二十五六歲的青年男子，褪去戰(zhàn)袍，白衣飄飄，面容英俊，雙目炯炯，正是高氏另一杰出子弟高胤。
高胤在江北大戰(zhàn)之時，居都督之位，和李穆自然相識，毫無架子，面上帶笑，快步來到李穆面前，笑道：“敬臣，你可來了，我已等候多時！”
李穆微笑，向他見禮，被高胤阻攔，引入堂中。內(nèi)里已經(jīng)擺好了兩張酒席，左右相對。高胤自己居主座，請李穆入客席，兩人才坐定，便有奴仆流水般奉上佳饌美酒。完畢，高胤命高七帶人全部退下，不必伺候在側(cè)。
堂中只剩下高胤李穆二人。高胤請李穆飲了一杯，笑道：“這莊子，敬臣以為如何？”
“人間仙境，不過如此。”李穆應(yīng)道。
高胤眸光含笑，放下手中酒杯，合掌拍了一拍。
擊掌聲中，只見大堂側(cè)的一排屏風(fēng)之后，魚貫出來了十?dāng)?shù)位少女，高髻彩衣，環(huán)肥燕瘦，無不是一等一的美人，整齊列于堂中，映得四周亦是增輝不少。
美人開口問安，聲若鶯啼。高胤含笑，命美人歌舞助興。便有一紅衣女子吹笙，一綠衣女子擊鼓，其余伴著樂曲，翩翩起舞。
一曲罷了，高胤命人全部退下，笑吟吟地轉(zhuǎn)向李穆：“方才美人歌舞，又是如何？”
李穆微微一笑：“都督之美人歌舞，自是瑤姬仙樂。”
高胤笑道：“敬臣，你若覺還過得去，便請收下這莊子。方才這些美人，亦全部歸你名下，往后侍奉左右。你意下如何？”
李穆道：“都督美意，李穆心領(lǐng)。如此厚重之禮，李穆不敢領(lǐng)，請都督收回。”
高胤注視著他，面上笑意漸漸消失，神色變得肅穆了起來。
“李穆，我料你應(yīng)當(dāng)也知，今日我為何私邀你來此。你對我高氏，確有極大恩情，伯父當(dāng)初亦確是親口對你有所允諾。只是士庶不通婚，你應(yīng)當(dāng)心知肚明，為何卻偏偏向我伯父提出如此苛刻之求？何況，我阿妹早已心有所屬，與陸家大郎青梅竹馬，若非戰(zhàn)亂頻頻，如今想必她早就已是陸家婦了。如今高陸兩家議婚在即，你卻于此刻提出如此要求，豈非荒唐？”
高胤從席上起身，負(fù)手于后，慢慢地來回踱步。腳下高屐在光滑地面之上，發(fā)出一下一下的清脆踏擊之聲。
“敬臣，我敬你父祖英烈，聽聞你十三歲從軍至今，不但屢立戰(zhàn)功，且曾數(shù)次于萬險中不棄同袍，難能可貴。你乃鐵骨錚錚之人，為何此次，卻要如此為難我高家？”
“你可曾想過，倘若伯父迫于當(dāng)日允諾，真將我阿妹嫁于你，非但敬臣你要被世人冠以附勢之名，且你欲置我高家于何地？欲置我阿妹于何地？被人譏嘲也就罷了，怕她一生，都將抑郁不樂！”
他停住腳步，轉(zhuǎn)向了李穆。
“今日我邀你來此，便是不欲將此事擴(kuò)大。除此處莊園美人之外，你若有任何別的所求，除我阿妹，但凡我高家能出，必?zé)o所不應(yīng)。你意下如何？”
他說完，兩道目光，緊緊地盯著李穆。
李穆始終一語不發(fā)，待高胤說完，從席上緩緩站起了身。
“多謝都督一番肺腑之言。相公若有所不便，李穆收回昨日所求便是。至于旁物，請都督自用。謝都督今日款待。李穆告辭！”
他笑了一笑，朝高胤拱了拱手。
高胤望著前方那大步而去的青色背影，眉頭緊皺，不禁看向堂中那扇屏風(fēng)。
屏風(fēng)后，緩緩轉(zhuǎn)出來一個中年男子，神色端凝，朝著李穆背影開口道：“李穆，我有話問你！”
李穆停住腳步，轉(zhuǎn)頭，見高嶠現(xiàn)身，便走了回來。
高嶠看了眼高胤。
高胤微微頷首，退了下去。
堂中便只剩下高嶠和李穆二人，相對而立。
李穆向高嶠見禮，態(tài)度十分恭謹(jǐn)。
高嶠一反常態(tài)，也未命他起身，只是盯著他，冷冷地道：“你借我當(dāng)日一時失言，如今執(zhí)意要我將我女兒下嫁。我料你絕非一時意動。你處心積慮，所圖到底為何？”
他話音方落下，堂外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
高嶠望去，見高七竟不顧禮儀，匆忙入內(nèi)，皺了皺眉：“何事如此慌張？”
高七臉色極其難看。停下，看了眼李穆，快步走到高嶠身邊，附耳過去，低聲說道：“大家（對男主人的稱呼），不好了，軍中今早竟傳開消息，稱相公一諾千金，要將小娘子下嫁李穆，如今個個興高采烈，都在那里說呢！”
高嶠神色一變，迅速看了李穆一眼，見他立在一旁，神色平靜，竟毫無異樣，眼底驀然精光四射，目光凌厲宛若兩道利劍，盯著李穆，冷笑點頭：“好！好！不想我高嶠縱橫半生，竟被你一個小小的別部司馬弄于股掌之間！果然是后生可畏！”
他說完，再不停留，轉(zhuǎn)身便匆匆奔出大堂，身影迅速消失在了大門之外，一路幾乎奔至莊園門口。
仆從見主人出來了，忙迎上去：“大家稍候，奴這就將牛車驅(qū)來……”
“給我備馬！”
高嶠喝了一聲，等馬一到，縱身一躍而上，大袖鼓風(fēng)，揮臂猛地抽了一鞭，驅(qū)馬朝著城池方向疾馳而去。