至下曲陽，傳聞王郎兵在后，從者皆恐。至滹沱河，候吏還白“河水流澌，無船，不可濟”。秀使王霸往視之。霸恐驚眾，欲且前，阻水還，即詭曰：“冰堅可度。”官屬皆喜。秀笑曰：“候吏果妄語也。”遂前。比至河，河冰亦合，乃令王霸護度，未畢數騎而冰解。至南宮，遇大風雨，秀引車入道傍空舍，馮異抱薪，鄧禹-火，秀對灶燎衣，馮異復進麥飯。</br>
    進至下博城西，惶惑不知所之。有白衣老父在道旁，指曰：“努力！信都郡為長安城守，去此八十里。”秀即馳赴之。是時郡國皆已降王郎，獨信都太守南陽任光、和戎太守信都邳肜不肯從。光自以孤城獨守，恐不能全，聞秀至，大喜，吏民皆稱萬歲。邳肜亦自和戎來會，議者多言可因信都兵自送，西還長安。邳肜曰：“吏民歌吟思漢久矣，故更始舉尊號而天下響應，三輔清宮除道以迎之。今卜者王郎，假名因勢，驅集烏合之眾，遂振燕、趙之地，無有根本之固。明公奮二郡之兵以討之，何患不克！今釋此而歸，豈徒空失河北，必更驚動三輔，墮損威重，非計之得者也。若明公無復征伐之意，則雖信都之兵，猶難會也。何者？明公既西，則邯鄲勢成，民不肯捐父母、背成主而千里送公，其離散亡逃可必也！”秀乃止。</br>
    秀以二郡兵弱，欲入城頭子路、力子都軍中，任光以為不可。乃發傍縣，得津兵四千人，拜任光為左大將軍，信都都尉李忠為右大將軍，邳肜為后大將軍、和戎太守如故，信都令萬修為偏將軍，皆封列侯。留南陽宗廣領信都太守事；使任光、李忠、萬修將兵以從，邳肜將兵居前。任光乃多作檄文曰：“大司馬劉公將城頭子路、力子都兵百萬眾從東方來，擊諸反虜！”遣騎馳至巨鹿界中。吏民得檄，傳相告語。秀投暮入堂陽界，多張騎火，彌滿澤中，堂陽即降；又擊貰縣，降之。城頭子路者，東平爰曾也，寇掠河、濟間，有眾二十馀萬，力子都有眾六七萬，故秀欲依之。昌城人劉植聚兵數千人據昌城，迎秀；秀以植為驍騎將軍。耿純率宗族賓客二千馀人，老病者皆載木自隨，迎秀于育；拜純為前將軍。進攻下曲陽，降之。眾稍合，至數萬人，復北擊中山。耿純恐宗家懷異心，乃使從弟宿歸，燒廬舍以絕其反顧之望。秀進拔盧奴，所過發奔命兵，移檄邊郡共擊邯鄲；郡縣還復響應。時真定王楊起兵附王郎，眾十馀萬，秀遣劉植說楊，楊乃降。秀因留真定，納楊甥郭氏為夫人以結之。進擊元氏、防子，皆下之。至-，擊斬王郎將李惲；至柏人，復破郎將李育。育還保城；攻之，不下。</br>
    南鄭人延岑起兵據漢中，漢中王嘉擊降之，有眾數十萬。校尉南陽賈復見更始政亂，乃說嘉曰：“今天下未定，而大王安守所保，所保得無不可保乎？”嘉曰：“卿言大，非吾任也。大司馬在河北，必能相用。”乃為書薦復及長史南陽陳俊于劉秀。復等見秀于柏人，秀以復為破虜將軍，俊為安集掾。秀舍中兒犯法，軍市令潁川祭遵格殺之，秀怒，命收遵。主簿陳副諫曰：“明公常欲眾軍整齊，今遵奉法不避，是教令所行也。”乃貰之，以為刺堅將軍，謂諸將曰：“當備祭遵！吾舍中兒犯法尚殺之，必不私諸卿也。”</br>
    初，王莽既殺鮑宣，上黨都尉路平欲殺其子永；太守茍諫保護之，永由是得全。更始征永為尚書仆射，行大將軍事，將兵安集河東、并州，得自置偏裨。永至河東，擊青犢，大破之。以馮衍為立漢將軍，屯太原，與上黨太守田邑等繕甲養士，以-衛并土。</br>
    或說大司馬秀以守柏人不如定巨鹿，秀乃引兵東北拔廣阿。秀披輿地圖，指示鄧禹曰：“天下郡國如是，今始乃得其一。子前言以吾慮天下不足定，何也？”禹曰：“方今海內-亂，人思明君，猶赤子之慕慈母。古之興者在德薄厚，不以大小也。”薊中之亂，耿-與劉秀相失，北走昌平，就其父況，因說況擊邯鄲。時王郎遣將徇漁陽、上谷，急發其兵。北州疑惑，多欲從之。上谷功曹寇恂、門下掾閔業說況曰：“邯鄲拔起，難可信向。大司馬，劉伯升母弟，尊賢下士，可以歸之。”況曰：“邯鄲方盛，力不能獨拒，如何？”對曰：“今上谷完實，控弦萬騎，可以詳擇去就。恂請東約漁陽，齊心合眾，邯鄲不足圖也！”況然之，遣恂東約彭寵，欲各發突騎二千匹、步兵千人詣大司馬秀。安樂令吳漢、護軍蓋延、狐奴令王梁亦勸寵從秀，寵以為然，而官屬皆欲附王郎，寵不能奪。漢出止外亭，遇一儒生，召而食之，問以所聞。生言：“大司馬劉公，所過為郡縣所稱，邯鄲舉尊號者，實非劉氏。”漢大喜，即詐為秀書，移檄漁陽，使生赍以詣寵，令具以所聞說之。會寇恂至，寵乃發步騎三千人，以吳漢行長史，與蓋延、王梁將之，南攻薊，殺王郎大將趙閎。（未完待續）</br>