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    荒無(wú)人煙的鄉(xiāng)間小道,  一前一后走著兩個(gè)人。
    前面那個(gè)人身材高大，手持一根木棍，后面是個(gè)女子,  身形嬌小,  卻背著一個(gè)鼓鼓囊囊的包袱,  也不知里面裝的是什么。
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    后面的女子也不說(shuō)話，幾步走上前去,  走到男人身邊時(shí)停下了。
    男人根本沒(méi)想到她會(huì)暗中跟著他跑出來(lái),  也是他傷勢(shì)未愈,  警惕心不如以往，等發(fā)現(xiàn)時(shí),  二人早已遠(yuǎn)離了牛家莊。
    之后他無(wú)論說(shuō)什么，她都是一言不發(fā),  他停她也停，他走她也走，讓男人甚為無(wú)奈。
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    男人的話被打斷，兩個(gè)南轅北轍的話題，若不是他定力一向極好，一定會(huì)被噎得不輕。
    “你還有傷在身，咱們都走了一天了。你水米未進(jìn)，難道真不餓？還是先吃點(diǎn)東西吧。”
    花兒從懷里掏出半個(gè)饃,  掰了一半給男人,  又若無(wú)其事道：“現(xiàn)在天色也不早了，咱們是不是該找個(gè)什么地方落腳？你若真不想我跟著你,  送我回去便是，大不了我就嫁給那章鵬,  頂多就是被他日日毆打，死不了人。”
    她之所以會(huì)這么說(shuō)，也是之前男人趕她，她情急之下說(shuō)出章家逼婚之事。
    聽(tīng)聞后，男人劍眉微蹙，顯然并不知此事。
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    見(jiàn)此，花兒自然不會(huì)放過(guò)這個(gè)好機(jī)會(huì)。
    而她說(shuō)讓男人送她回去，也不是無(wú)的放矢，此地她雖不知是何處，但估摸離牛家莊有三十多里路。
    她對(duì)大柱哥雖不甚了解，但知道他是個(gè)好人，不可能讓她一個(gè)女子單獨(dú)上路。
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    若是送她回去，她也不是沒(méi)辦法。反正自打得知男人要離開(kāi)，她已經(jīng)決定破釜沉舟，家人不要了，臉也不要了，賴(lài)也要賴(lài)在他身邊。
    “你如此跟著我跑出來(lái)，就不怕你家里人擔(dān)憂？”
    男人的眉皺得很緊，仿佛打了個(gè)死結(jié)。
    花兒盯著那個(gè)死結(jié)，忍住想要伸手去撫平的沖動(dòng)。
    “我臨走前，給小弟留了話，等我走后，小弟會(huì)告訴家里人我的去向。”
    說(shuō)白了，老五牛茂河是花兒一伙兒的，她也就只能說(shuō)服最小的弟弟跟她一起胡鬧。
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    她又把饃往前遞了遞。
    男人沒(méi)有接，轉(zhuǎn)身走了。
    她也不說(shuō)什么，忙把饃塞回去，繼續(xù)跟上。
    ……
    臨近黃昏時(shí)，二人終于來(lái)到一處破廟。
    真是破廟，到處都是殘?jiān)珨啾冢瑥R門(mén)都倒了一半，里面的廟舍也都倒得差不多了，只有供奉泥塑道像的屋子還殘存，卻是門(mén)窗破敗，其內(nèi)蛛網(wǎng)灰塵密布。
    男人用棍子將蛛網(wǎng)掃盡，又出去找了水來(lái)，將屋中的灰塵大致清理了一遍。這期間花兒十分積極地在一旁幫忙干活。
    兩人清掃出一片地方，男人又去尋找木柴來(lái)生火。
    等火堆燒燃時(shí)，外面的天已經(jīng)黑了。
    四處安靜得嚇人，時(shí)不時(shí)能聽(tīng)見(jiàn)有野獸的嚎叫聲，但有男人在身側(cè)，花兒倒也不怕。
    她打開(kāi)包袱，從里面掏出一個(gè)大饃，又拿出裝水的竹筒來(lái)。
    這一次男人未再拒絕，和她一同分食了一個(gè)大饃，又各自喝了一些水。
    之后，她從包袱里拿出一件夾棉外衫，鋪在地上。
    “你身上有傷，先睡，我來(lái)守夜。”
    這是她帶來(lái)的，唯一能充作褥子的東西，一開(kāi)始也沒(méi)想當(dāng)褥子使，而是怕突然變天，用來(lái)御寒。
    若是早知道，她該帶一床被褥出來(lái)才是。花兒懊惱心想。
    可被褥太大，背起來(lái)并不方便，還會(huì)妨礙趕路。
    “你睡。”
    之后男人便再未說(shuō)話。
    花兒看了看火光下男人堅(jiān)持的臉龐，也沒(méi)再堅(jiān)持，去躺下了。
    說(shuō)實(shí)話，她也確實(shí)累了，她從沒(méi)有走過(guò)這么久的路。
    一覺(jué)醒來(lái)，天都亮了。
    空氣里透著沁人的涼意，山里的鳥(niǎo)雀嘰嘰喳喳地叫著。
    火堆已熄。
    男人靠在墻上，半闔著眼睛，剛毅的臉顯得有些疲累。
    花兒坐了起來(lái)，發(fā)現(xiàn)身上多了一件衣裳。
    再看，才知是他把外衫脫了蓋在她身上，這是怕她著涼了？
    這無(wú)疑讓她心情極好。
    她站了起來(lái)，活動(dòng)了下筋骨，感覺(jué)舒服多了。想了想，把衣裳蓋在男人身上，拎著竹筒，打算去打些水來(lái)。
    這廟里就有一口井，昨兒男人就是從那里打水的。
    有水就方便多了，花兒將帶來(lái)的小鍋洗了洗，重新點(diǎn)燃火堆燒水，又拿出一個(gè)小口袋來(lái)。
    這趟出來(lái)，花兒不光帶了一包袱的大饃，還帶了個(gè)小鍋，以及鹽巴和裝水的竹筒，還有一小口袋油茶面。
    當(dāng)男人醒時(shí)，花兒正就著小鍋煮油茶面。
    火堆噼里啪啦響著，油茶面的香氣彌漫了整間破廟。
    “沒(méi)有碗，將就吃點(diǎn)吧。”
    由于碗不好帶，花兒就帶了兩雙筷子和兩把木勺，見(jiàn)他醒了，她伸手遞上一根木勺。
    比起干硬的大饃，一大早有點(diǎn)熱口吃自然是極好的，尤其男人身負(fù)著傷，昨晚又守了一夜，直到天快亮才睡了會(huì)兒。
    兩人就著小鍋，一人一邊吃著油茶面，配大饃。
    男人吃得緩慢沉默，花兒的話卻極多。
    “大柱哥，你真打算送我回去？其實(shí)你現(xiàn)在送我回去也晚了，爹娘發(fā)現(xiàn)我不見(jiàn)，定要找我，自然也會(huì)發(fā)現(xiàn)你不見(jiàn)了，而我給小弟留的話是我跟你私奔了。”
    男人僵了一下，握緊木勺。
    “也就是說(shuō)，即使你現(xiàn)在送我回去，該知道我跟你私奔的，也都知道了。”
    得意被她隱藏在眼里。
    見(jiàn)他不說(shuō)話，她聲音極低，隱隱帶著哭腔，又道：“其實(shí)我就是想讓章家不要再糾纏我了，我名節(jié)壞了，他們自然不會(huì)再糾纏，只是累了大柱哥的名聲……”
    王水生看著她烏黑的發(fā)頂，無(wú)聲地嘆了口氣。
    兩人離開(kāi)破廟，繼續(xù)往前走著。
    期間，花兒也問(wèn)過(guò)男人打算去哪兒，可男人并不回她。
    無(wú)奈，她只能跟著他走，誰(shuí)知走著走著竟到了遼陽(yáng)縣。
    男人領(lǐng)著她進(jìn)了城，來(lái)到一個(gè)當(dāng)鋪前。
    “我留下的玉……”
    她忙從懷里摸出那塊玉來(lái)。
    男人拿著玉，進(jìn)了當(dāng)鋪。
    不多時(shí)，男人從當(dāng)鋪里出來(lái)，領(lǐng)著她繼續(xù)走，去了牲口行。
    牲口行不光賣(mài)牛羊馬，還賣(mài)驢子和騾。
    馬對(duì)普通百姓來(lái)說(shuō)，是稀罕物事，不光價(jià)昂，而且不好喂。相對(duì)來(lái)說(shuō)，牛、騾、驢不光價(jià)廉，而且潑實(shí)。
    當(dāng)然價(jià)廉也就價(jià)廉的弊端，比如牛適合耕地，而且官府管控嚴(yán)格，用來(lái)拉人拉貨腳程太慢。
    驢體格小，只適合拉磨，騎乘也可以，卻負(fù)重有限。
    騾相對(duì)兩者來(lái)說(shuō)，不光負(fù)重大，能拉車(chē)，跑得也不算慢，而且耐力也比馬好。唯一不好的就是，騾子脾氣暴躁，再來(lái)就是騾子不能繁殖下一代。
    普通人若是不考慮耕田，也不考慮腳程速度的話，買(mǎi)騾子比買(mǎi)馬更合適。
    男人就挑了一頭騾。
    關(guān)外的牛羊馬都比關(guān)內(nèi)便宜，尤其是馬，普通的馬也就三十兩銀子左右一頭，騾子比馬便宜了一半。
    馬騾和驢騾價(jià)錢(qián)也不一樣，驢騾體格比馬騾小，也要便宜一些，這頭是馬騾，花了十五兩銀子。
    男人又給它配了一輛車(chē)，總共花了二十兩銀子。
    這是花兒長(zhǎng)這么大，看到過(guò)的最大的手筆。
    不用猜，男人哪來(lái)的銀子？?jī)H剩的碎銀都給牛家了，就剩了一塊玉佩。所以大柱哥是把那塊玉佩當(dāng)了？
    那玉佩花兒看了，她雖沒(méi)什么眼界，也能看出那塊玉佩價(jià)值不菲，至少能當(dāng)二十兩銀子吧？
    可光買(mǎi)這騾車(chē)就花了二十兩！
    “你買(mǎi)車(chē)做甚？那玉佩是你僅剩的東西了，怎么拿去當(dāng)了？若是缺銀錢(qián)，其實(shí)我這里還有點(diǎn)銀子。”
    不多，是花兒所有的私房。
    二兩銀子不到。
    “沒(méi)有死當(dāng)。”
    所以為老二成親湊錢(qián)都是假的，真相就是牛大花想把這個(gè)孫女送走。
    過(guò)了差不多一個(gè)時(shí)辰，福兒來(lái)了。
    ……
    福兒轉(zhuǎn)過(guò)頭去，滿眼的茫然。
    開(kāi)始是害怕，害怕他哪天走了，害怕他在家里還有個(gè)媳婦。
    若是他自己，隨便怎樣都行。
    其實(shí)對(duì)老太太如今的情況，福兒也是知道的，知道沒(méi)幾天日子了，這次叫她來(lái)，是有什么話要對(duì)她說(shuō)？
    事實(shí)上男人之所以會(huì)當(dāng)玉佩，置辦這些東西，確實(shí)考慮到她。
    她突然笑了笑，睇著福兒：“你看，是不是？”
    “真的。”
    “你這打小就霸道的性格，就跟我小時(shí)是一樣一樣的，霸道、厲害，容不得人不順著自己，要是記恨一個(gè)人，那會(huì)記恨一輩子。”
    福兒靠在他肩頭上，神情有些低落。
    福兒看著她的模樣，感覺(jué)既陌生又熟悉，心里不知為何有點(diǎn)堵。
    衛(wèi)傅嘆了口氣，安撫地拍了拍她的肩頭。
    “大柱哥，我下輩子還想給你當(dāng)媳婦……”
    這也是當(dāng)初她為何沒(méi)當(dāng)面和老太太掰扯，當(dāng)年送她進(jìn)宮的事。因?yàn)樗粫?huì)原諒，哪怕她為了家人和老太太保持表面和諧，其實(shí)她心里一直沒(méi)原諒過(guò)。
    牛大花說(shuō)這些話時(shí)，神色安然，面帶微笑，似乎一點(diǎn)不覺(jué)得這些話說(shuō)出來(lái)有什么羞恥。
    “娘。”
    “后來(lái)有了老大……”
    他心里也有考量和顧忌。
    將所有東西都收攏好，男人坐在車(chē)轅上，輕輕地一揚(yáng)鞭子，騾車(chē)帶著二人離開(kāi)了縣城，往遠(yuǎn)方行去。
    走得很沒(méi)有目標(biāo)，走到哪兒算哪兒。
    王鐵栓勸老爺子去休息會(huì)兒，老爺子置之不理。
    距離她上次清醒是昨天上午，她昏迷不醒，一家子都陪侍左右，老爺子也整整陪了一天未合眼。
    “我知道你嫌我性子不好，我也想改改，就是改不了……”
    王鐵栓幾人也是面面相覷，沒(méi)想到老娘竟是因?yàn)檫@種原因。
    “其實(shí)她說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我一直記恨她，所以跟她親近不起來(lái)。沒(méi)想到她竟是因?yàn)檫@個(gè)原因……”
    男人沒(méi)有與她再多說(shuō)，又領(lǐng)著她去棉花鋪?zhàn)永镔I(mǎi)了兩床棉被，雜貨鋪里買(mǎi)了一個(gè)小爐子，買(mǎi)了些炭，又買(mǎi)了一個(gè)鍋，和幾個(gè)碗，菜市上買(mǎi)了一些米面菜佐料，以及耐放的肉食。
    “……其實(shí)有時(shí)候我也會(huì)恨你，恨你什么都不跟我說(shuō)，可我又舍不得恨你，你是我好不容易才誆來(lái)的男人，我怕我跟你鬧，你一氣之下就不回來(lái)了……”
    眾人心情復(fù)雜地出了這間臥房，只留了老爺子在里面。
    偶爾遇見(jiàn)了縣城，會(huì)停下來(lái)采買(mǎi)些東西，但大多時(shí)候都是露宿荒野，也有的時(shí)候會(huì)借住某個(gè)農(nóng)戶家中。
    后來(lái)是怨，怨他對(duì)自己不上心，怨他在意自己不如她在意的多，所以她就作天作地。可怨終究是少的，就那么一點(diǎn)點(diǎn)，更多的是在意和恐懼。
    王鐵栓無(wú)奈道：“都這時(shí)候了，你說(shuō)這些做什么？”
    ……
    此時(shí)二人相攜走出正房，來(lái)到庭院里。
    “別說(shuō)這些場(chǎng)面話了，”牛大花有些無(wú)力地?fù)]揮手，“其實(shí)這整個(gè)家里，性格最像我的不是老二，反而是你……”
    花兒是又心疼又高興。
    “……起先我也沒(méi)覺(jué)得你這丫頭有什么特別，可打從你過(guò)了三歲，飯量就一天比一天大……家里的糧食都是我管著，每天吃了多少我有數(shù)，你一個(gè)丫頭片子，竟能吃個(gè)成人的米糧，我要是不管著你，咱家該要被你吃空了，可偏偏你爺一天比一天對(duì)你上心……
    “真的？”
    心疼的是銀子如流水似的花了不少，高興的是他辦的這一切顯然打算帶上她一起走了。
    那就是說(shuō)活當(dāng)了？以后還能贖回來(lái)？
    “我沒(méi)有怨過(guò)你。”
    越往南走，天氣越見(jiàn)暖和，花兒心里暗暗琢磨，如果他們一直往南走，也許再走一陣子就入關(guān)了。
    其實(shí)又怎可能不羞恥？若不羞恥也不會(huì)憋了一輩子，任憑家里人猜忌誤會(huì)，也不解釋?zhuān)钡竭@時(shí)候才說(shuō)出口。
    福兒無(wú)聲地嘆了口氣：“奶，你說(shuō)這些做什么？你該做的是好好養(yǎng)身子……”
    因?yàn)榕４蠡ㄕf(shuō)了，她還有話跟老頭子說(shuō)。
    “要是再來(lái)一回，我還是會(huì)把你送走……”
    也許老爺子早就知道，才會(huì)在當(dāng)初福兒回來(lái)時(shí)，在這件事上含糊其辭，一直沒(méi)給個(gè)明確話，幾次似是而非的解釋?zhuān)捕际且阅隳唐鋵?shí)是個(gè)好姑娘，只是沒(méi)讀過(guò)書(shū)，糊涂了為借口。
    不會(huì)原諒，所以不需要解釋。
    王鐵栓看了看老爺子臉色，忙下去了。
    “奶……”
    “四處看看。”
    她表情似笑非笑，似哭非哭：“真不愧是我奶啊，也就她做得出這種事，這個(gè)糊涂霸道的老虔婆，一輩子都不認(rèn)輸，明明做錯(cuò)了，還仿佛就是我的錯(cuò)，還說(shuō)再來(lái)一回，還要把我送走……”
    沒(méi)想到活了一輩子，臨到老了，才明白其實(shí)他只有她，他也從沒(méi)想過(guò)要離開(kāi)她。
    牛大花突然笑了兩聲，眼神變得復(fù)雜起來(lái)。
    站在后面的王鐵根，看了看眾人，沒(méi)吭聲。
    這期間，花兒學(xué)會(huì)了趕車(chē)，她本就會(huì)趕牛車(chē)，所以上手很快。等她會(huì)趕車(chē)時(shí)，就不用男人一個(gè)人頂著趕車(chē)了。
    福兒面露震驚。
    “……我不求你原諒我，就是想把事說(shuō)說(shuō)清楚，然后跟你說(shuō)句我當(dāng)年做錯(cuò)了。這句錯(cuò)了不是我本心的，是說(shuō)給你爺聽(tīng)的，我不想我死了，你爺還因這事跟我有隔閡……”
    見(jiàn)福兒來(lái)了，本來(lái)處于半睡半醒之間的牛大花醒了來(lái)，她讓人把自己撐了起來(lái)，半靠在軟枕上。
    所有人都感覺(jué)到了，也許就是這幾天了，于是也沒(méi)人阻止她，老爺子也是睜開(kāi)眼就坐在她的床前陪著她回憶。
    沒(méi)想到她奶竟會(huì)因這個(gè)原因恨她，她只知道她奶打小就不喜歡她，但也沒(méi)想到會(huì)是恨。
    牛大花往后靠了靠，垂目笑著，似乎又陷入回憶中。
    “我不光恨你，我還嫉妒你……你爺行走都把你帶上，我跟他過(guò)了大半輩子，給他生了四個(gè)孩子，他都沒(méi)這么對(duì)我上心過(guò)……怕我苛待你，他連‘鏢’都不走了，當(dāng)年我生你二叔時(shí)，他也沒(méi)為此不出門(mén)……”
    屋里傳來(lái)了哭聲。
    “看看。”
    ……
    之后二人一直在路上。
    “……大柱哥，我跟那臭丫頭說(shuō)清楚了，你原不原諒我，也就這樣了。”
    他知道老爺子怕什么，怕自己去睡了，老太太沒(méi)了。
    “好。”
    “看什么？”
    ……
    “但是……不管你記恨不記恨，我還是要把當(dāng)年的事說(shuō)說(shuō)，再不說(shuō)，我就怕沒(méi)機(jī)會(huì)了……”
    正好宮里招宮女，不缺吃喝，也不會(huì)淪落到臟地方去，牛大花就把人送進(jìn)宮了。
    說(shuō)著，她看了老爺子一眼，又看向福兒。
    “……去把那臭丫頭叫來(lái)，我想見(jiàn)見(jiàn)她……”
    只有這個(gè)解釋?zhuān)?br/>     老爺子可不是這種性格，一向是非分明，處事果斷不拖泥帶水。
    “知道你這聲奶，叫得不誠(chéng)心，不過(guò)沒(méi)啥……”
    這些舊事，牛大花花了好幾天來(lái)述說(shuō)。
    “……比起你不理我，我反而更喜歡你兇我、罵我，所以我有時(shí)就故意鬧，鬧得你來(lái)罵我……”
    能在牛大花口中獨(dú)占‘臭丫頭’一詞，只有一人，那就是當(dāng)今的皇后娘娘。
    這也解釋了，為何之前那些年老爺子一直想去京城找孫女，卻一直沒(méi)去。
    其實(shí)今天衛(wèi)傅也來(lái)了，只是人太多，他站在后面。
    福兒?jiǎn)】跓o(wú)言。
    “為了你貪嘴，你爺跑去跟人學(xué)殺豬……他何時(shí)干過(guò)這種事？你想吃肉，你爺就一趟一趟往山里跑……我記得那陣子饑荒，山里的野獸也餓瘋了，人餓瘋了吃獸，獸餓瘋了吃人，我攔著不讓你爺進(jìn)山，他不聽(tīng)我的，非要往山里去……”
    下一刻，淚如雨下。
    要是能重來(lái)一遍，我會(huì)早些讓你知道，其實(shí)我有在意你。
    牛大花沒(méi)理兒子，看著福兒道：“反正你是看他的面子，我也是看他的面子，從那回后，咱們奶孫倆就親近不起來(lái)，就是個(gè)面子情……”
    若說(shuō)鎮(zhèn)定的，只有老爺子。
    是。
    她精力不濟(jì)，偶爾說(shuō)著說(shuō)著就睡著了。
    ……
    也許一開(kāi)始有，后來(lái)看她笨拙的遮掩，佯裝著理直氣壯地拿別的借口當(dāng)送走孫女的借口，他就不怨了。
    “大柱哥，你這是往哪兒去啊？”
    “……就算你爺本事大，野獸吃人還管你那么多？那么多厲害的獵戶，都被野獸吃了，有的逃過(guò)一命，卻殘了回來(lái)，一輩子人不人鬼不鬼的……我那會(huì)兒就特別恨你……”
    “要是能重來(lái)一遍，我還會(huì)那么做，就像當(dāng)年，我硬賴(lài)著要給你當(dāng)媳婦一樣。”她笑著說(shuō)，仿若回到當(dāng)年還是那個(gè)明艷霸道的少女。
    這種時(shí)候，車(chē)就幫了大忙了，兩人的吃喝睡幾乎都在車(chē)上。
    這天下午，牛大花醒了來(lái)。