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    “……這里其實(shí)也有很多漢民,但都是流放至此的人，其后代在此地繁衍生息，多數(shù)都與當(dāng)?shù)夭孔逯私蝗凇Ｒ灿胁糠秩斯虉?zhí)己見,恪守漢人血脈，只愿在漢人中婚配聯(lián)姻,所以漢民和邊民之間矛盾很大。
    “而邊民中有一部分是從黑江上游遷徙過(guò)來(lái)的,有一部分是從呼蘭河遷徙而來(lái)，也有一部分是從精奇里江而來(lái),以及本土的東索倫族、達(dá)斡爾族等,這還只是黑江以南。
    “黑江以北被當(dāng)?shù)厝朔Q之為江東，這個(gè)地方的屯莊更多,每個(gè)屯莊都是不同族姓,有些是族長(zhǎng)制，有些施行姓長(zhǎng)和鄉(xiāng)長(zhǎng)制,看似此地仍在朝廷管轄范圍,實(shí)則鞭長(zhǎng)莫及，幾乎是名存實(shí)亡,有時(shí)朝廷對(duì)邊民的威懾,還不如那些姓長(zhǎng)鄉(xiāng)長(zhǎng)。”
    說(shuō)到這里，老爺子頓了頓,問(wèn)衛(wèi)傅：“你之前處在那個(gè)位置,應(yīng)該聽說(shuō)過(guò)‘貢貂賞烏綾制’？”
    衛(wèi)傅穿著全身的毛皮衣裳,頭上也戴著厚厚皮帽子，只一張臉露在外頭，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    所謂的貢貂賞烏綾制,其實(shí)就是朝廷為了籠絡(luò)這些盤踞在極北邊疆之地一些族群的一項(xiàng)政策。
    凡是大燕之下的邊民,朝廷都對(duì)他們進(jìn)行過(guò)編戶。
    以戶為記,每年每戶需納一張貂皮為貢。當(dāng)然朝廷也不是白要的，會(huì)賞賜納貢的邊民一些布匹錦緞之類，顧稱之為貢貂賞烏綾制。烏綾指的就是綢緞布匹，也是當(dāng)?shù)貨](méi)有的東西。
    “由于那些姓長(zhǎng)鄉(xiāng)長(zhǎng)擔(dān)負(fù)催繳朝廷貢品之責(zé)，期間不免區(qū)別對(duì)待，從中盤剝，又有朝廷派官盤踞當(dāng)?shù)兀c之沆瀣一氣，所以當(dāng)?shù)卦S多部族對(duì)朝廷都是積怨已久。
    “再加上自古以來(lái)此地便民風(fēng)彪悍，經(jīng)常會(huì)發(fā)生一個(gè)屯莊抗貢不繳，或是擊殺朝廷官兵，直接搬到黑江對(duì)岸的江東居住……近些年從北面翻山而來(lái)的羅剎人也越來(lái)越多，或劫掠或驚擾這些邊民，這些都是當(dāng)?shù)鼗靵y的根源。”
    衛(wèi)傅揉了揉被凍紅的鼻子。
    “爺，你怎么知道這么多？”
    “我不是跟你們說(shuō)過(guò)，以前老頭子走鏢那會(huì)兒……”
    老爺子還是一身棉花襖子，也就外面加了層羊皮襖，似乎絲毫不受寒冷侵襲，把煙鍋在車轅上磕了磕。
    “當(dāng)年我走鏢那會(huì)兒，可沒(méi)有這條路。如果我沒(méi)料錯(cuò)，這條路應(yīng)該是近些年修的，應(yīng)該花了不少代價(jià)，普通人可修不起這樣的路，應(yīng)該是朝廷修的，難道是為了運(yùn)送貢品方便，才修了這條路？”
    衛(wèi)傅在腦子里搜尋了下記憶，并沒(méi)有看過(guò)修這條的路的卷宗或是邸報(bào)。
    也就是他們現(xiàn)在走的這條路，從嫩江下船到黑城之間，要經(jīng)過(guò)一片茂密的山林。
    世間的路，本就是人走多了就有路，但這條路儼然不是走出來(lái)的，路夯得很實(shí)，比正常的官道要窄一點(diǎn)，夠一輛半車通行。
    這個(gè)一輛半指的是他們所帶的馬車，若是稍微大點(diǎn)用來(lái)裝貨的貨車，剛好夠一輛車的寬窄。
    可之前朝廷命烏哈蘇建立相應(yīng)的驛道和驛站，他每每都是推諉，那這條路到底是誰(shuí)修出來(lái)的？
    只有一地將軍或副都統(tǒng)，才有如此大的能量，那為何烏哈蘇干了活卻不上報(bào)？
    記
    衛(wèi)傅心里留了個(gè)疑，暫時(shí)不表。
    車廂里，福兒道：“爺，還要多久才到啊？你不說(shuō)快到了？”
    孫女這急性子！
    老爺子：“我是說(shuō)快到了，但不是現(xiàn)在。”
    其實(shí)也不怨福兒會(huì)急，畢竟在路上走了兩個(gè)多月，又是坐船又是換車，換誰(shuí)久了也會(huì)生急。
    他們五月底從京城回到建京，期間在建京也就停留了大半個(gè)月，再度上路趕赴黑城，如今已進(jìn)入九月，江面都開始結(jié)冰了。幸虧他們時(shí)間趕得緊，也從水路換成了旱路，不然還要擔(dān)心被凍在江面上。
    走了這么久，終于快要到了，今天下午之前，應(yīng)該就能到了。
    “都警醒點(diǎn)，別看天冷，其實(shí)這才哪兒到哪兒，指不定就沖出一群馬匪。”老爺子提醒道。
    說(shuō)是馬匪，其實(shí)也就是被當(dāng)?shù)赝颓f驅(qū)逐出來(lái)的人組成，這些人除了打獵，還靠劫掠為生。人數(shù)不多，一幫馬匪也就十幾二十幾人，但架不住數(shù)量多。
    由于這些人善于戰(zhàn)斗，又窮兇極惡，從開始走旱路，老爺子就一路警醒眾人，也因此劉長(zhǎng)山等人都還穿著他們的軍服。
    軍服里面套著厚厚的毛皮衣裳，以至于顯得臃腫而笨拙。
    別看劉長(zhǎng)山這些人生在遼邊長(zhǎng)在遼邊，應(yīng)該熟悉當(dāng)?shù)貧夂蛄耍稍酵弊咴嚼洌涞盟麄兌加行┦懿涣恕?br/>     倒是衛(wèi)琦這個(gè)傻小子，跟老爺子一樣，就是一件棉花襖加羊皮襖，一點(diǎn)都不怕冷的模樣。
    “守財(cái)奴，要不你下車來(lái)騎會(huì)兒馬，就不覺得冷了。”衛(wèi)琦騎著馬跟在車旁邊，一副怡然自得的模樣。
    守財(cái)奴沒(méi)理他，守財(cái)奴的兒子出來(lái)了。
    大郎跟爹一樣，如今被裹成了胖毛球，擱在外人眼里，就看到一團(tuán)東西滾到了門邊，扶著車門框子脆脆地喊了一聲‘叔’。
    “大郎，叔帶你騎馬？”
    “騎馬！”毛球興奮道。
    車?yán)锷斐鲆恢皇郑衙驌屏诉M(jìn)去。
    “騎什么馬？走路都摔跤，你還騎馬？”
    懵懂不知的毛球，嘴里叨著‘馬’。
    “等長(zhǎng)大了騎。”
    “大了。”
    “對(duì)，長(zhǎng)大了騎，現(xiàn)在不騎，大郎還小。”
    “不小，大！”
    這對(duì)話這場(chǎng)景，讓騎馬護(hù)在車四周的漢子們，都不禁笑了起來(lái)。
    與此同時(shí)，就在距離此地不遠(yuǎn)的一處林子里，聚集了二十多個(gè)穿著各色毛皮襖子的漢子。
    他們腰里別著刀和箭筒，后背上背著弓箭，有點(diǎn)禿了半邊頭，有的臉上一條蜈蚣疤，有的少了一只眼睛，反正一看就不是什么好人。
    “他們穿著官兵的衣裳。老大，難道我真要去打劫這群官兵？”
    為首‘老大’，正是少了眼睛的那個(gè)彪形大漢。
    “早就聽總管府里有傳出消息說(shuō)，黑城要來(lái)個(gè)安撫使大人。安撫誰(shuí)呢？安撫老子們？他們?nèi)瞬欢啵簿瓦@么二十幾個(gè)，其中還有婦孺。朝廷的官兵一個(gè)個(gè)都是軟腳蛋，咱們這么多人難道還怕他們？”
    獨(dú)眼大漢掃視手下，訓(xùn)話道：“要是打下這勞什子安撫使，咱們的名頭可就更大了，到時(shí)候讓黑城的那些老爺們，好好給我們上貢。讓那些參客、皮貨商給我們交過(guò)路錢！”
    “上貢！交過(guò)路錢！”
    “既然大家伙兒主意已定，那就好好干一場(chǎng)，這一場(chǎng)干罷，今年整個(gè)冬天咱們都不用出來(lái)了，好好待在家里吃記肉喝酒過(guò)冬。”
    言必，這些人便紛紛上馬往車隊(duì)的方向馳去。
    他們自詡?cè)硕鄤?shì)眾，武力雄厚，根本不用做埋伏什么的。而這邊，幾十匹馬跑起來(lái)的動(dòng)靜，離得老遠(yuǎn)就能聽見響動(dòng)。
    衛(wèi)傅還在往前望，老爺子磕了磕煙鍋里的灰，又用布擦了擦，順手塞到后腰別了起來(lái)。
    “我就說(shuō)了吧，有馬匪！都別愣著了，去把車上的藤牌取下來(lái)，護(hù)在周圍。山子，別用刀，把那幾桿鳥銃子拿下來(lái)。”
    他們此行一共帶了三輛馬車，一輛車坐著福兒一家人，一輛車用來(lái)放補(bǔ)給，還有一輛車則是為了帶那些沉重的盾牌。
    一開始所有人都不解，盾這東西在打仗時(shí)確實(shí)有用，但他們是急行趕路，帶如此沉重的盾牌未免拖累行程，但老爺子堅(jiān)持讓帶。
    還有那幾桿鳥銃，都是從建京兵部要來(lái)的，當(dāng)初衛(wèi)傅就是為了要這些東西，連著跑了好幾日，還受了不少氣。
    這一切說(shuō)起來(lái)慢，其實(shí)就發(fā)生在頃刻之間。
    很快那批馬匪就到了，人還未至，箭矢先到。
    一陣箭雨過(guò)來(lái)，陣勢(shì)極大，頗有些嚇人。
    幸虧有盾，這盾還是長(zhǎng)盾，幾塊拼湊起來(lái)，往陣前一擋，把過(guò)來(lái)的箭雨擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
    偶有一兩根流矢飛進(jìn)來(lái)，也都被一眾軍漢打落了。
    “放槍！”
    鳥銃總共只有幾桿，還使用繁瑣復(fù)雜，只有劉長(zhǎng)山和衛(wèi)琦，被老爺子盯著練了幾日，用得還算順手。
    因?yàn)楸ｐB(yǎng)得當(dāng)，鳥銃和彈藥并未受潮，于是槍起聲響，驚到了對(duì)面剛隨著箭雨沖過(guò)來(lái)的馬匪。
    也是馬跑得不如箭矢快，有滯后性。
    等人隨馬跑過(guò)來(lái)才發(fā)現(xiàn)，面對(duì)的不是損失慘重的車隊(duì)，而是幾塊大藤牌組成的盾墻。
    趁馬匪還在愣神之間，從盾墻里伸出幾個(gè)小黑眼，還沒(méi)等馬匪反應(yīng)過(guò)來(lái)，就聽到熟悉的槍聲和慘叫。
    “是羅剎鬼的鳥槍。”
    “他們?cè)趺磿?huì)有羅剎鬼的鳥槍？！”
    一眾馬匪驚慌失措，下意識(shí)就想跑，迎來(lái)的卻是一陣箭雨。
    由于距離較近，可謂是箭箭入肉。
    馬匪們只跑了數(shù)騎，其他都滯留在原地，而馬匹受到槍聲的驚擾，以及箭雨的損傷，狂躁地?fù)P蹄嘶鳴，亂踩亂踏。
    一向自傲騎術(shù)過(guò)人的馬匪們，第一次在連番驚慌失措之下，飽受了馬蹄的摧殘。
    “看到?jīng)]？人強(qiáng)馬不強(qiáng)，結(jié)果就是這樣。人和馬在受驚的情況下，人千萬(wàn)不能慌，一定要穩(wěn)住馬，一慌就都完?duì)僮印！崩蠣斪幽弥鵁熷佒钢馈?br/>     一派揮斥方遒，哪像個(gè)鄉(xiāng)下老漢，明明是久經(jīng)沙場(chǎng)的老將。
    “爺，你是不是從過(guò)軍？”衛(wèi)傅略有些激動(dòng)道。
    “沒(méi)，就是走鏢。不過(guò)跟馬熟，知道些這牲畜的習(xí)性。”老爺子淡淡道。
    “那爺你當(dāng)初為何要讓我要盾牌，還要這些鳥銃？你不知道，建京的鳥銃子也不多，為了要這幾桿鳥銃，我可是跑了好幾個(gè)地方。”
    提起這些，衛(wèi)傅還有點(diǎn)委屈呢。
    委屈的不是其他，而是老爺子事先沒(méi)跟他說(shuō)明緣由，只是讓他準(zhǔn)備。若不是他信了老爺子的，若不是要來(lái)了這些東西，恐怕今天就有一場(chǎng)惡戰(zhàn)了。