定州安平縣中，崔氏幾大房族的掌事人齊齊相聚，商量著接待趙瀛一行的事宜，其中有人興奮緊張，亦有人心懷不安。
曾名列天下士族之首的博陵崔氏，隱沒地方兩百年后，交游圈已無可奈何地囿于一般鄉紳，便是想與知縣老爺攀談也得瞧瞧對方臉色，遑論江左趙家之人？
江左趙家，這個帝國頂級世家的赫赫聲名早已傳遍天下，而崔氏族人何曾想過，有朝一日竟得先朝首輔趙瀛親自來訪！其中連結之人，又偏偏是崔瑈……
說來也怪，崔氏宗房一脈頻出怪事，自大周開國以來所生幾為男丁，卻一代少于一代，更巧合的是男子多英年早逝，到了崔恂時只留下一個女兒，就此造成宗房絕戶。而崔瑈唯一的親叔叔崔郅性淡無爭，年過三十尚未成家，亦不求舉業，終究撐不起兄長家產。
宗房如此，引得旁支覬覦連連。兩年前崔恂治喪期間還鬧過些難堪，那族中年輕后生見崔瑈已為孤女，遂提議將旁支一四歲男孩兒過繼給崔恂，充為宗子，隨后又有幾家派人把宗房田產給占了，名曰代為耕理，而族里老人們對此則睜只眼閉只眼。
直到盧家老爺子特意帶人趕來安平后，崔氏老一輩態度方有所轉變，因盧家在范陽頗有勢力，又見盧聿明年紀輕輕高中進士，已于禮部觀政，說不準以后有求于人，于是這才出面意思著開了口，便將老宅先留給崔瑈，就看她往后能否出得了頭，那時再考慮將宅子收歸族里也絕非難事。
怎料，這姑娘有朝一日能被趙煜收為學生，更別提眼下還能請動先首輔趙瀛前來安平……
“如今崔瑈攀上了江左趙家，此行怕是她有意向我們示威吧？”
崔家旁支三房的房主道出了擔憂，兩年前占了宗房田產的人就有他家。
崔筵之聞言暗嗤不已，坐井觀天之人，怎知殺雞焉用宰牛刀？未免也太瞧得上自個兒了。要知道，早在崔瑈成為趙煜學生時，她就已毫無回鄉示威的必要，有的是人上趕著替她辦事，而今日趙瀛的到來，只怕非比尋常。
作為旁支四房庶子，崔筵之乃崔氏近三十年來第一個得中舉人的人，故此在族里頗有地位，如今得任范陽儒學教諭，此次趙瀛來訪的消息也正是出自他口。
原來，定州知州顧徵正是趙瀛學生，數日前顧知州親赴范陽，將一封信交予他。崔筵之惶恐不已地打開了趙家拜帖，見那“感懷得遇世交后人，愿偕孫同游安平，盡敘前緣”之句時，心中忽然生出了疑慮。
按理說趙煜乃崔瑈之師，可拜帖中二人的輩分似被刻意拉平，且“前緣”又該作何解？百年來就未聽說兩家有過交往。然而顧徵卻沒有透露更多，只言將崔氏族中德高望重之輩請齊即可。
這話說得沒頭沒尾，崔筵之卻沉穩應是，聰明的沒有多問。
見他如此，顧徵滿意笑了，又想起崔瑈往后的身份，有意向崔筵之賣個好：“小姐如今甚得趙公看重，崔教諭可得抓住這次機會，既與小姐為同族，總歸不是外人。”
崔筵之咽了咽喉，為這話中深意心驚不已，很快拱手謝過這份提點之恩。
看來不僅趙家，就連顧知州都清楚當年族中人對崔瑈的打壓。他的這個侄女到底是走了何方大運，竟得趙家如此維護？眼下也只有以崔瑈之事為己事，方可在趙瀛面前留個好印象。
而其余人便自求多福吧，越沒眼力見越好。富貴來臨時，怎能叫人多分他一杯羹？崔筵之瞥了眼族中諸人，嘴角隱隱浮起自得。
九月初三上午，崔瑈一下馬車，便見崔氏近支宗親的幾房房長皆立在崔宅門前，一發現是她后臉上均顯出意外之色，緊接著齊齊將視線轉向后一輛馬車。
崔瑈心里好笑，自顧行完禮正欲往后而去時，卻見一個溫文清雋的男子微微笑著走上前，道：“一路上可辛苦了？大半年沒見你，真是長成大姑娘了。”
崔瑈眼睛一亮，含笑叫了聲叔叔。
這人正是崔郅，崔瑈父親的同胞弟弟，繼而又聽他道：“筵之離開范陽時去盧府拜訪了盧老爺子，告訴他你這次回來，老爺子很高興，恐怕明日就到了。”
崔瑈只覺外祖父真是越來越像小孩子了，生怕她不去看他，思及此不禁一笑：“外祖父若不來，我也打算去拜訪他老人家的。”
崔郅了然：“老爺子也是想你緊了，畢竟游學這么久，心里始終放不下。我已叮囑庖廚做些你愛吃的菜，待會兒多補補啊。”
見趙瀛和趙煜下了車，崔瑈向叔叔笑笑后立刻朝二人走去，而那幾房房主也迎上前恭敬行禮。
崔瑈行于趙瀛右側，為他與趙煜一一引見諸人，而排在首位的便是崔郅。
等崔郅見完禮，趙瀛對趙煜道：“臻明乃崔瑈至親之人，你得好生拜見。”
趙煜稱是，回身向崔郅行了一個晚輩禮。
眾人見狀大驚，此舉究竟何意？！
崔郅眉頭深凝，立刻望向了侄女，卻見她唇角忽彎，對上他目光后輕輕點了頭，這一下叫他心中掀起驚濤駭浪！
怔然受了趙煜的拜禮，崔郅端詳著眼前這位絕非池中物的年輕公子，心底隱覺繁亂。這個崔瑈真是膽大包天，這樣的男人竟也敢招惹……
其余人雖覺此景詭異，但很快就被接下來的一一拜見吸走了全部注意。
因崔氏幾房房主皆無官身，往日里連知縣都難得瞧見，此刻初見趙瀛、趙煜這等聞名天下的大人物，難免怯場，諾諾失了從容，尤其那心有不安之人，更是緊張外顯。
見狀，崔筵之立刻上前一步自陳到：“范陽儒學教諭崔筵之，拜見趙公、趙齊光大人。當日顧知州特意至范陽送來趙公拜帖，晚輩甚為惶恐，深感趙家謙遜之風，殷切盼您而至。崔家之人皆慕趙公與齊光大人已久，失禮之處還望二位海涵。”
趙瀛清淡笑了，“君子敏于行而訥于言，博陵崔氏乃書香門第，便該育出忠厚之人。”
由崔郅引著步入宅院后，又不疾不徐道：“反倒是崔瑈這姑娘，看著不聲不響，實則得理不饒人。”
趙煜聞言不禁彎了嘴角，心知祖父怕是又記起她在中秋午宴上的那番指責。而崔瑈則飛快瞥了眼那幸災樂禍之人，旋即垂了臉，乖乖接受趙瀛“批評”。
她自然聽得出這明貶實褒的話，一句“得理不饒人”已盡顯趙瀛的維護之意，令她心里止不住地開始發漲。
作為女方家人，崔郅原本還想著齊大非偶，然而見趙家待崔瑈如此，那一直緊繃的心也終于松弛了幾分。
而余下的人還沉浸在趙家祖孫的氣度風儀里，沒幾個能聽出趙瀛的話外之意來。唯獨崔筵之又臊又驚，已隱隱猜出了趙瀛的來意，這才明白當日顧知州為何會有那句提點……
看著走在趙瀛右后方的崔瑈，他胸中仿佛有滾燙的潮水在激蕩，只萬般后悔過去沒能好好巴結這個寶貝侄女！
果然，接下來趙家人的態度已毫無遮掩。
主廳內，趙瀛與崔郅依次落坐于主賓、主陪位后，挨著趙瀛而坐的卻是崔瑈，而趙家嫡長孫趙煜竟坐于崔瑈下首處，完全與師生之儀相悖。
見此情景，眾人這才覺出了幾分異樣，下意識交換了眼神。
然而不論是趙家人還是崔郅，皆十分沉得住氣，直到飯過半晌，趙瀛這才放下銀箸，徐徐出聲，不過所出之言卻是開門見山。
“這次我與齊光前來，乃為履行信約，特邀諸位房長于此做個見證。”
在眾人驚疑不定的目光中，趙瀛徑直朝崔郅道：“百年前，崔無咎公與趙家先祖承和公曾相約結為秦晉之好，由崔家嫡長女配趙家嫡長孫，然而此約兩次未成。如今，我偕孫兒特來履約。”
此話一落，在場崔氏諸人無不心中大感，其中也包括了崔瑈，皆從未聽說過趙崔兩家還有這等前緣。從臨江到安平這十來天，崔瑈與趙煜幾無單獨相處時間，他也從未告訴她此行目的，以教她初聽這話時，第一反應竟是懷疑趙瀛話中真假。
事實上外人很難得知，江左趙家在子孫婚姻之事上極為看重，尤其是每任家主的婚配，數百年來都一一記錄在冊。
唐末，趙承和公提議與崔家定下婚約后，曾將一枚玉壁的一半送給崔無咎公作為孫輩定親信物。只可惜崔、趙二公在世時，崔家竟無女孩兒出生，婚約遂止。
大周代唐后的第十三年，崔家嫡長女出生，趙家還曾派人恭賀，然而此女卻在兩歲時夭折，就此兩家婚事再次被擱置。漸漸的，隨著博陵崔氏愈發沒落，趙崔兩家幾無走動。
而崔瑈，乃是進入大周后博陵崔氏的第二個嫡長女，也將是崔家宗房的最后一個嫡長女。
愣愣看著趙煜遞過來的半邊玉壁，崔瑈心里清楚，那另一半玉壁還真在她家中。
小時候她曾在庫房里見過一次，那時還問過娘親為什么只剩半邊，后來與娘親一道拿給爹爹看時，他卻笑笑沒說緣由。此刻想來，爹爹其實是知道的吧？卻也明白兩家如今天懸地殊，已再無結親的可能了。
所以若是錯過這次，便意味著趙家永遠背棄了先祖之約……如此一來，他們的婚約先于師生身份，不是嗎？
對上身邊人隱隱含笑的眉眼，崔瑈好像聽到了自己的怦怦心跳。
原來，你我的相遇早在百年之前就埋下了伏筆。