“館選所試文字，以純正典雅為尚，不崇虛浮靡麗之氣。”
放下習作，葉宗行滿意點了點頭，“綺月的這幾首館選詩很是清麗可人，別有風致。”
崔瑈坐于下位認真聽著，有些把握不了葉老話中意涵，若如此說來，她的詩風顯然離典雅尚有不小距離。
葉宗行知她不解，笑道：“詩者，吟詠性情也，你這年齡便該是如此氣韻，一味苛求館閣奉詠之態，反而扼殺才力。齊光若在，想來也不樂見此。”
驀然聽到那人名字，崔瑈眼睫輕顫，潛藏在心底深處的思念不受控的流竄而出……緊了緊手指，她強自維持如常面色，恭敬朝葉老應是。
葉宗行品了口茶，放下杯盞后又看向崔瑈，卻見她眉眼低垂，神情隱現凝重，想了想便反應過來，不由善意一笑。
這孩子，對齊光倒極為赤誠。
“綺月可是在擔心你先生？”
葉老特意放緩了聲音，問得格外溫和。奇怪的是，那一字一句仿佛冰水滴落在她心頭，眼里毫無預兆的泛起了朦朧霧氣。
“嗯，是的。”
女孩兒帶了澀意的低聲回答，消失在了穿堂而過的嵐風中。
室內靜謐良久，恍若無人。
葉宗行沉吟半晌，心里免不得感慨萬千。
那位年輕公子，想來真有天命在身，不論心性還是謀略，當今世上無人能出其右。二十余年來，凡是與之親近者，都絕難為他生出半分擔憂，縱使天下人此刻皆疑他怨他，也總有人對他全然放心。
自己如此，王湛如此，趙瀛更是如此。
然而這個孩子，怕是真正將齊光視作父兄了，能如此思之憂之，可謂情誼難得。
看著玉柔花軟的小姑娘低垂著臉，水潤杏眼里難掩悵惘，葉宗行唇角帶了些許笑意，從容道：“天之未喪斯文也，匡人其如予何？”
崔瑈一怔。
茫然間抬頭，正與葉老清和目光相遇。
“他很快就回來了，綺月。今日，或許是我給你上的最后一次課。”
乘上馬車，崔瑈神思不屬的離開了鹿鳴書院。一路行來，她腦子里始終在回想離別前葉老的那句話，心難以抑制的悸動著。
他快回來了……他真的快回來了嗎？
馬車行至府衙所在的九賢大街時，道路前方隱隱傳來一陣沸騰聲。
崔瑈心跳莫名加快，探過身一掀車簾，卻聽那眾人聚集之處，有聲音先如鳥翼促然驚飛，短短半息，人群中轟然喧囂開！
益王將敗！益王將敗！
“小姐！您聽見了嗎？大人勝了！”車前的孟夏飛快轉過頭來，秀美臉龐上滿是興奮。
燦烈驕陽下，天空開始飄落細雨，暖風送來絲絲濕潤。
九賢大街兩旁，江左俊杰們各聚成團，彼此含笑著拱手相慶，河面船里的人也聞訊而出，驚喜溢于言表，那普通百姓們的歡呼聲更是此起彼伏，整個臨江城瞬間沐浴在無盡的歡欣熱鬧里。
崔瑈胸口一陣鼓脹，微微啟唇，卻好像什么話也說不出來。
抬頭望向廣闊無垠的藍空，忽然發覺，整個世界是那般盛大耀眼。
話說這次的平叛之戰，關鍵的轉折點就發生于兩日前。
已被朝廷收編的流民首梁晟，領余部死守檀陵，以七萬之眾生生拖住了十五萬叛軍北上的步伐。
瀕臨城破之際，趙煜率兵圍魏救趙，一日內殲滅益王建州大后方的萬銳精兵，至凌晨時已包圍刺桐，逼得益王立刻放棄檀陵，不料返回途中卻知刺桐已失。
兩軍相遇于渚陽湖水面，趙煜又借南風之利，以火攻大破叛軍船陣，損毀敵方大半數船艦，就此益王大勢全去，只待一一肅清殘兵！
再說那百里外的渚陽湖上，此刻濃煙靄靄，叛軍驚惶。
易容成漁人的武竑棄舟上岸，回頭最后看了眼那烘烘火焰之處，鳳目微瞇，很快轉身朝前行去。
剛走沒幾步，武竑陡覺風聲不對，猛地旋身避開左前方箭矢，然而就在下一刻，另一支箭如疾風般自右背穿胸而過。
武竑悶哼一聲半跪于地，傷口處的刺麻令他頓知，箭矢上定抹有曼陀散！很快舌尖已開始發麻，目光四散之際，只見前方有兩道人影步步迫近。
武竑強自撐著眼皮，顫抖說出了昏迷前最后的話。
“我……有蔣儲……把柄……趙煜……可……要……”
許佑平與許明宏就這般靜靜看著，看這位昔日的天潢貴胄如死狗般匍匐腳下。
五日前，師兄弟二人還在百里外為梁晟訓練弓箭手，而這近半年的流亡籌劃，也終于換來了此刻。
許明宏雙眼赤紅，只要一想到那日師門慘死之景，心臟就好像被人生生挖出。這一切，全都由于眼前之人！
他咬緊了牙，欲抬臂再補幾箭時，卻被身邊人一把攔下。
許佑平松開了手，任由許明宏脫力坐于土丘，慟哭出聲。
彎下腰，他利落揪起武竑衣領，輕松將人提至水邊，沉頭入水。
沒過多久，許佑平緩緩站起身來，那張不見表情的俊秀臉孔上，終于如冰裂般有了一絲松動。
曾經不可一世的益王，就這樣，悄然死于一個無名男子之手。
另一邊，渚陽縣衙內，身著盔甲的趙嶠快步朝后院正房而去，微側頭，從開窗處正望見趙煜坐于書案后，似乎在寫些什么。
“阿兄。”
趙嶠停在門外輕輕喚了聲，心里忍不住的緊張起來。
“進來吧。”趙煜未曾抬頭，依舊落筆下書，語聲清淡，“都收尾了？”
“稟阿兄，當前已清點完降兵，后續也囑人各領事宜。”
趙嶠立于書案幾尺之外，答得恭敬有力。等了半晌，悄悄抬起頭來，卻不意瞧見阿兄筆下“逆藩自溺而亡”幾個字……趙嶠猛覺失禮，遂立刻收回了視線，乖覺等著阿兄問詢。
最后一字寫完，趙煜將狼毫放于筆架上，這才看了案前男子一眼，只見那向來神采奕奕的堂弟，此刻眼底竟罕見的顯了青黑。
看來，這幾日是真辛苦了。
趙嶠一對上那道沉靜無波的目光，不禁整了整精神，唇畔笑容很是有度。
看他這般刻意耍寶，趙煜輕挑眉，淡道：“行了，自去歇歇。”
趙嶠暗松了口氣，心知六日前那事兒總算是就此揭過，自己還是頭一次領受阿兄的冷淡，這也太嚇人了些……而如今正是趁熱打鐵的時候，怎能錯過贖罪的機會？
趙嶠望向趙煜，眼里滿是尊崇，口中亦說得極為堅定：“還勞阿兄為我費心，只是阿兄都還在忙著，我又怎么好意思去歇息？這幾日跟著阿兄連夜作戰，我始終緊提心神不敢懈怠，這一時恐怕也松不下來。”
趙煜聽完，不過風輕云淡地打量他一眼，也沒再說什么，長身而起，朝西側會客廳走去。
趙嶠見狀緊隨其后，跟著落坐圈椅上，正與趙煜相鄰，方坐下便熟練地提壺斟茶，舉止妥帖有度。
趙煜悠然靠向椅背，接了堂弟雙手遞來的茶盞，意味不明道：“衡如，你僅小我三歲而已。”
絕非三十歲。有必要像侍奉祖父似的侍奉他么？
趙嶠自是聽出了這句言外之意，一時忍不住笑了。
常言不正說“長兄如父”？況且他對阿兄這份“如履薄冰”的尊崇，既非刻意為之，又非習慣如此。
實際上，的確是發自肺腑，心甘情愿罷了。
自打從記事起，趙嶠就覺著自個兒比誰都幸運。畢竟這世上還有誰會像他一樣，能得趙煜為兄為友，教他，護他，與他一道前行？
好吧，當下便又多了個崔瑈……這也算是他上次故意招惹她的緣故罷。幸好在一件事上，崔瑈永遠也追趕不及——要知道，阿兄與他可是有血脈之親。
不過，那姑娘萬一真嫁了阿兄，她夫妻二人不就成了至親了么？嗨，那他趁早別跟人比了，真沒勁……
趙煜自顧啜了口清茶，蜜色陽光穿過窗欞落了滿地，室內愈發靜謐安然。
微側頭，端詳著身旁眉宇打結的年輕公子，他忽覺這趙嶠最近怎老是走神，還真當自個兒是小孩兒呢？心思全露于臉上，倒是越活越回去了。
然而，一想起某個同樣喜歡走神的小姑娘，趙煜倏爾失笑，眼里已帶了一絲縱容。
“想什么呢？別學人裝可愛。”
趙煜輕輕放下茶盞，說得格外漫不經心，已是懶得再看堂弟臉上久違的天真。
趙嶠飛快回過神，張了張嘴，只疑方才是否聽錯了？猶豫片刻后，還是將那份擔憂問了出來。
“不知……阿兄以后娶的姑娘，到底會是怎樣的人？”
趙煜左手支頤，側過頭，淡看他一眼，“你不是見過了？”
雖毫不意外這個答案，可趙嶠心里莫名有絲不自在。阿兄與她，畢竟是師生……對上那人靜而深的目光，趙嶠垂了眼，自動咽下后邊的話，思緒紛繁難解。
趙煜怎能不知他心中驚疑。
眼睜睜看那一直被視作典范的人，一步步犯下不可饒恕的罪過，這該叫他如何自處？
“趙嶠。”
忽聞阿兄如此喚道，趙嶠抬起頭來，不自覺坐正了幾分。
趙煜將他神態全收于眼底，唇角略彎，語聲隨意閑適：“別學我，也無需在我陰影之下活著，明白么？”
“阿兄——”
趙嶠一駭，下意識脫口而出。
定定對上他湛然清冽的黑眸，不知怎的，趙嶠腦中閃過剎那的空白。
“大人，京城加急信件至。”
趙嶠不覺循聲望去，只見晉臣恭敬候于門外。
趙煜目光仍落在趙嶠身上，淡淡問：“蔣閣老？”
“是。”晉臣步至西廳，呈上手中書信。
趙煜接過來，沒有打開，反而直接遞給了趙嶠。
趙嶠一愣，順從地展信細讀，然而竟越讀越心驚。信中言，內閣議定，特為俞大成設立“總理京州軍務”一銜，全權訓練北方四鎮的六萬兵士，還將曾與俞大成有隙的京州總兵劉威調走。對此，蔣儲全無異議，而據說劉威與這位蔣閣老來往甚密。
趙嶠不禁暗奇，這世間事竟變得如此之快！
需知那蔣儲與江左趙家一向政見不合，眼下此種配合可謂罕見。再說那俞大成前些年尚岌岌無名，如今竟得如此飛速升遷，想來正是阿兄多方周旋所成！這里面的彎彎道道，恐怕絕非常人所能想象。
事實也的確如此。江左趙家用五年時間扶俞大成上位，而后者則在這五年中成了威震南北的俞大將軍。
在趙煜推動下，五年前俞大成得以從齊州調入江左，開始在鄉間招募兵士，幾年來練就一支新軍，一舉蕩平了侵擾沿海數十年的海寇。三月前，俞大成又調任京州，就此擔負起守備京畿的重任。
到了今時今日，俞大成已成了趙煜用來推動軍事變法的一把利刃，而接下來的北御匈兀之戰，則是開啟變法的重要契機。
既非江左趙家未來家主，此中內情，趙嶠自然未曾得知。
看著正想得入神的阿弟，趙煜也沒多說，由他自個兒慢慢摸清。
晉臣侍立一側，適時出聲繼續匯報：“稟大人，有一隊士兵在渚陽湖西北水面上發現益王尸首，經仵作驗尸，右胸的一處箭傷尚不致死，死因當為溺水而亡。”
話音剛落，趙嶠心里一個咯噔，下意識扭頭望向東廳。
書案上，麒麟鎮紙威嚴肅穆，任由那清風將雪白宣紙吹起一角，
所以，就在一刻鐘前，阿兄乃是預先寫好了戰報咨文。
逆藩自溺而亡。蔣儲不表異議……原來，竟是如此。
回眸后，卻見趙煜起身往門外走去，背影蕭然俊逸，只留下一句風輕云淡的話。
“既然一時松不下來，那就路上歇息，啟程回臨江。”
【第二卷·風聲鶴唳·完】