方建鴻確實有話要講。

　　緊接在一位說完話的文士后邊，他站了起來，朝諸位拱手，“我心知剛才幾位兄臺的意思，在下出身地方鄉紳之家，能有幸考中進士，后又求學國子監，早就深切體會到‘時運’之玄妙，也一直心懷感激。”

　　他略微一頓，誠懇道：“正因如此，我知曉自己更需付出遠超常人數倍的努力，方可不負上蒼恩賜，也深知只有在其位才能謀其政，為官便應是為民做事。”

　　“所以不論是使我才能得用，還是由我用才，我更看中‘德行’二字，唯有始終不改讀圣賢書的初心，才有我等安身立命之本。”

　　方建鴻的一番自白漸漸平息了部分文士的不滿，不過仍有一二人揪著薛嘉卉和高玠話中的高姿態來發力。

　　只聽有人不緊不慢道：“剛才諸位都圍著‘時運’二字論辯，這確實不錯，喜談‘時運’之人，皆是我們這些普通人、中材之人。”

　　有意停頓半晌，見周圍人或好奇看他，或撇嘴譏諷，此人笑了笑，不甚在意地說：“今日趙齊光若是在這兒的話，我看，這位大人就只能談‘命運’二字了吧？”

　　眾人先是靜了一瞬，接著哄然嘆笑，而身處其間的四個知情人，則似笑非笑地互換了眼神。

　　“想今日之天下，非翰林不入閣，如今趙齊光不過二十三歲，便從翰林院調往國子監，顯而易見，接下來的步步升遷不過是為高居首輔之位做準備。近百年來不說旁人，就說江左趙家的歷代子弟，又有何人能如他這般順風順水？命定之人乃應運而生，絕非外力所能強改。”

　　說話之人繼續道：“若是我能攀附趙齊光，從而得以直上青天，我便決不理會旁人如何譏諷。”

　　崔瑈唇角一彎，不知先生聽到這“命運”之說后，究竟會作何感想？

　　“嗤，依附什么德高望重者。”

　　獨自飲酒的一人突然出聲嘲諷，手中不忘再續一杯，“此言不過是那些下流門客的借口，以矯飾自己乞食求榮，四處干謁高門的卑鄙行徑。”

　　崔瑈看向出聲之人，只見他放下了酒壺，嘴角微掀。

　　“我看，以上諸論甚是狹隘，不過是建立在‘所學為仕’這一前提上。如果所學并不僅僅是為了做官，你們這些憂慮不就庸人自擾了么？”

　　一位身著白衣儒衫的中年文士撫須贊許，“正是，沈先生今日這題，恰恰切中我們這些人的心結，如若懷才不遇，我等將如何自處？”

　　文士又朝著他作揖，“羅兄似是有所感悟，我等洗耳恭聽您的高見。”

　　飲酒的男子名叫羅翀，他雖不避不回對方之禮，卻也難得地朝文士微一點頭，“不能入仕之人出路甚多，我僅舉三條，一是效仿沈先生，投身書院教育，傳承圣人之說。”

　　“二是如你我此刻這般閑談國事，熱心眾人事務，而不是自掃門前雪。”

　　他端起了酒杯，最后說道：“三是寫幾個通俗故事，做幾首順耳之詞，言盡世事人情，傳唱于街閭巷陌之間，能夠在無聲處潤澤民眾，驅趕巫覡之惡俗，這不也是功德一件嗎？”

　　羅翀越過手中酒杯看向了中年文士，隨后仰頭一口飲下，文士溫和一笑，再次緩緩朝他拱手。

　　聽聞羅翀之言，有人連連搖頭，亦有人拊掌贊許，態度大相徑庭。

　　崔瑈覺得這羅翀頗有古人之風，遇事舉重若輕，豁達而恣意。

　　她提起了興趣，含笑出聲：“羅兄妙論！今日因這‘用才’之題，晚輩不僅領教了幾種略顯沖突的見解，而且也覺察出諸君平生際遇之差異，實在是開闊了眼界。”

　　見眾人目光都齊齊聚在自己身上，崔瑈也不怯場，微微笑了。

　　“依我之見，同聲相應，同氣相合，觀點紛爭實為正常。不過，清議一旦流于意氣之爭，進而形成門戶之見，則無論是于己于人，還是之于學林士風，都是一大害處，唐代的牛李黨爭正殷鑒不遠。”

　　崔瑈拱手，“君子和而不同，小人同而不和。圣人此言，的確是至理，愿與諸君共勉。”

　　羅翀朝她舉杯致意，崔瑈頷首以謝。

　　坐在二樓的趙煜，將下面的情形全部收至眼底。在場之人除了沈承遠外，無人知曉這道引發了激烈爭論的題目，其實正是趙煜所出。

　　樓下的清議已經結束，四人頗為忐忑地走上了二樓，向趙煜復命。

　　趙煜側首看了他們一眼，語聲隨意：“今日表現尚可，幾位還挺有個人風格。”

　　四人驚喜地齊齊抬眼，一時均未作聲，暗自期待后面的評價。

　　趙煜徐徐道：“懷玉諷刺挖苦的基本功不錯，未來可做言官。”

　　聽聞此話，薛嘉卉面色頗古怪，而其余三人則各自忍笑。難得趙煜愿意與他們逗趣，幾人神色頓時放松了下來。

　　“承禮這和稀泥的本事還不夠，仍需歷練。”

　　高玠笑著受教。

　　“景升倒是能和人打成一片，此點可繼續保持。”

　　方建鴻咧嘴拱手。

　　快到她了，崔瑈暗暗屏氣，好奇自己究竟能得什么評語。

　　“至于綺月，糊弄人的功力見長，可取我而代之了。”

　　趙煜看著崔瑈，語氣雖淡，然而湛湛眸光中隱含一絲笑意。從她剛才的那番話中，他便知只有她猜到了自己的用意。

　　崔瑈與他目光相碰，不由自主地抿唇而笑。這“糊弄”一詞雖非好詞，然而話卻是好話，如此她已心滿意足了。

　　另外三人卻是驚異萬分，高玠和薛嘉卉立刻暗暗交換了眼神。

　　先生的言外之意不正是說，綺月像他？

　　趙煜說完，起身走到窗前，只見遠山在云霧繚繞中若隱若現，天空開始下起了小雨，將山石、樹木、房屋和車馬一一淋濕。

　　四人隨侍趙煜身后，靜靜聽著這場雨落。

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　　春日正好，陽光明媚，崔瑈坐在案幾后看書，然而翻著翻著，卻不由走起神來。

　　一想到趙煜對她的評價，她就有些開心，自己應是猜中了他的心思吧？

　　趙煜……她在心底默默念著這個名字，從來沒有師長像他那般以玩笑來提點學生，他似乎不喜耳提面命，只愿做一個引路人，引著旁人去感受身邊的景色。

　　當她回想著昨日那些不同的立場和人生軌跡時，卻突然發現，她那時的感受不正是“某子”當年的感悟嗎？

　　——識人亦省己，唯我之所存也。

　　原來早在不知不覺中，趙煜已悄然影響了她。只不過眼下尚不能確定，究竟是自己不自覺的向他臣服，還是有意識的朝他走去。

　　崔瑈輕嘆一口氣，心中生出一分警覺來。

　　突然聽到有人輕輕叩門，應該是孟夏，她應了一聲，只見孟夏推門走了進來。

　　“小姐，大人請您現在去沈府前門，說是帶您訪友。”

　　訪友？崔瑈一愣，來不及多想，稍微整理下衣飾后便快步走向沈府前門。

　　大門外已停有一輛馬車，晉臣直直立侍在車旁。

　　看來先生只帶了她一人，而且竟是與他同乘一車……崔瑈行步間心跳猛然加快了幾分。

　　一進車廂，只見趙煜正坐在主位，眉目黑鴉，氣質清貴，白皙修長的手拿著一封信在看，案幾上還堆有一摞文書折子。

　　她恭敬問了安，隨后目不斜視地端坐在車廂右側。

　　空氣中有淡淡的檀香，而車廂內只有她兩人，崔瑈只覺太過安靜了，似乎都能聽到自己的呼吸聲。她交疊雙手乖乖放在身前，然而指尖卻在悄悄摩挲著，一下又一下，似乎有些禁不住這無人出聲的靜謐。

　　馬車車輪開始轉動起來，趙煜這才抽空抬頭看她一眼，下巴朝車廂中間的茶幾那兒一點，“下方第一格。”

　　崔瑈反應過來，依言拉開第一格抽屜，將里面一本薄薄的冊頁書取出。

　　“待會兒去見個人，你先看完。”趙煜語氣隨意，留下這話后又自顧翻著折子，不再理她。

　　她微一愣怔后，很是聽話的開始細讀里面文字，不過越讀越有些心驚肉跳，這本冊子竟詳細記載了五年前那場歌謠事件的前因后果。

　　原來當年轟動朝堂的歌謠一事，乃是如今吏部尚書喬瓚的手筆。

　　彼時喬瓚頗為重用一個名叫鄭鵬的門客，在喬瓚的指示下，鄭鵬先是編造了歌謠，隨后又命數人偽裝成往來于京城和湖安之間的商販，在茶館、食肆和說書攤前傳播謠言，并以零食誘教幾個童子學唱散播。

　　事成之后興王果真被先帝厭惡，而鄭鵬為了躲避朝廷搜查，假死并改名為“胡安垣”，藏身于建州益王府邸，由此成為了益王的門客。

　　今年正月間，胡安垣與人在勾欄院組局，酒醉間對妓子自稱“鄭鵬”，正好被趙府暗探獲悉，將之抓捕后偽造了醉酒溺亡的假象，并引導益王懷疑此事為喬瓚下的手。

　　如今業已落網的鄭鵬招供了自己還留有后手，他曾將喬瓚與益王往來的證據都一一記錄在冊，隨后又把那本冊子托付給了昔日同窗保管。

　　而鄭鵬的好友，正是昨日清議時曾見過的羅翀！

　　崔瑈將書緩緩合上，心里不免驚異，先生竟會讓她知曉這等秘聞。