筵罷將散，吳首輔、趙煜等人先隨皇帝離場，緊接著各部大臣也漸次起身，走在最后面的方為翰林院諸人。

　　此次經筵十分順利，翰林官們緊繃的心神終于松快下來。

　　若說經筵之前，眾臣還在暗揣今日意義，眼下已昭然若揭。

　　除了首提新政外，吳首輔鋪路之意盡顯，敏覺者已開始在猜，趙煜入閣恐怕比預想中來得更早。

　　“對北用兵一旦成功，不啻為那位入閣的敲門磚，不得不警惕。”

　　張襄合面色不改，只慢慢道：“別急，年輕人氣盛，且等著看吧，鋪得越廣，事越難成。”

　　旁邊人卻沒這般輕松。新政若真推行開，結果如何也得等上幾年，可端看圣上先前僅喚了吳一本、趙煜隨行，便知后者當下地位。

　　想起閣老席間不惜公開得罪趙煜，他不免琢磨其用意來，“只可惜，趙煜這等罪過竟如此翻篇了，真是輕易。”

　　張襄合笑了笑，沒有多言。

　　趙煜欲將那姑娘推向人前，自己不過順水推舟罷了。畢竟，皇帝對她本就有些興趣，只慢慢來，就看趙家往后還要不要這個臉面。

　　后邊庶吉士們，都還興致勃勃地聊著經筵盛況，忽見前方宮道上數位大人停步交談，似恰好遇上了敘話，張閣老正在其中。見狀，諸人不約而同都放慢了步，以免上前相擾。

　　可即便再慢，也有走到頭的時候。

　　留意到已有大人往這邊看了過來，崔瑈、趙嶠幾人遂立刻上前拜見。楊昭本也想跟上前，可猶豫過后還是停了步。

　　在場官員中，不少人曾見過趙嶠和吳崧，更別提崔瑈了，今日一露面，已叫人印象深刻。而對于游閬、黃復等無名之輩，倒無人在意。

　　張襄合含笑看著幾個行禮的小輩，目光最后落于崔瑈，單獨相問：“上次見崔瑈，還是跟齊光一起，如今在館里可還適應？”

　　他語氣熟稔，風度頗佳，仿佛先前宴席上挑事的實為另外一人。

　　出人意料的是，崔瑈看起來亦全無芥蒂，“多謝閣老掛懷，晚輩愈發適應了，賢者在側，唯求日益長進。”

　　觀其態度謙恭，各人心中都有了桿稱。

　　“那就好，若遇著難處了，便向館師請教，勤學多問。”

　　張襄合神色溫和，以過來人身份提點幾句，“翰林幾年，必得好生重視，起初固然不簡單，可終將受益一生。這份體會，也得等你們往后驗收了。”

　　話中帶了撫今追昔的感慨。

　　崔瑈幾人自是恭謹應下，而游閬、黃復只大感意外于張閣老的平易近人。

　　二人與崔瑈、趙嶠走近，若說無一絲投靠趙家的心思，旁人也不會相信。可不過與張襄合近距離會面片刻，就不禁對其大為改觀。如此說來，這些爬到帝國頂端的人，的確非同一般，難用常人標準衡量。

　　想起那位年輕的左都御史大人，能叫張閣老這般人物都相形見絀，恐怕更令人難以企及了吧？

　　游閬心中忽生出了某種說不清的滋味，過去師長常嘉許他天資聰穎、平和敦敏，然而此刻，卻還是無可抑制地感到了失落。

　　一旁，黃復仍在回味著經筵見聞。

　　今日之事，別說是現在了，便是數十年后也依舊可為談資。說到最后，他不忘回到崔瑈去年那篇文章，就為趙煜那句“同聲相應”，怎能不好生捧上一捧？

　　趙嶠和吳崧聽得有趣，倒也頗給面子，一人接上一句，不至于冷場。

　　唯游閬不自覺看向了崔瑈。

　　相比其他人，她顯然安靜得多，即便曾在宴席上引人矚目，也比任何人都與那位總是成為話題中心的大人關系更近。未曾深究，他有意略過某個部分，開玩笑道：“今日收獲最豐，還得數攸寧了，能在圣上那兒留名。”

　　崔瑈笑了一下，早已受不住黃復的吹捧，自然樂得有人轉開話題。

　　不過說起來，今日她終于見到了皇帝。

　　千萬士子，皆為天子門生。但又有多少人能見到自己效忠一生的君主？按理說，初次面圣，她理當和其他同儕一樣難掩興奮，可事實上如預料那般，仿若霧里看花，終究存了隔膜。

　　就像在以往的數次宴飲場上，始終游離于局外。

　　即便是趙煜，她想，她也不會對他道出那個念頭。

　　怎么能說出口呢？那真已稱得上大逆不道。

　　便枉她讀了杜甫千百遍，也難以融入那些以忠君示人的士子中了，不論他們是發自肺腑，還是陽奉陰違。

　　尊尊、親親、賢賢，從來位處君、父、師的秩序之下。世人對此無需言明，它僅網羅一半命定信徒，將另一半貶斥至半人處境。于其間尋找自己位置的女子，只自始至終感到疏離，也一次比一次清楚，今生再難跳脫此界。

　　好在旁觀驚異之際，身邊終有一人。

　　因為有他，情況便尚未令人失望到底。

　　日子如流水般過去，然而底下的暗涌，非為常人所知。

　　就在經筵后的第一天，內閣一文書官當值時疾發死于廂房，其痕跡很快被人抹除干凈，仿佛此人未曾存在過一樣。

　　無人在意其消失，當張襄合收到消息后卻心知肚明，這是來自何人的警告，也算是見識到了那位對崔瑈之事的了若指掌。

　　…… ……

　　進入四月，崔瑈終于等來了她的婚假。

　　初二日，乃成婚前最后入館的日子。傍晚下值后，她與趙嶠等人赴了場庶吉士聚宴。

　　此為今年第一場，也是她初次參加。

　　同儕將地點選在了和誦居。和誦居樓宇雅致，其東家祖籍臨江，故頗有江左玄風意蘊。今日選定于此，也恰因著江左之故。庶吉士中，光是江左人士便有六位，更別提攢會人還存了攀附趙家之心。

　　宴飲相聚，重在會面。

　　從肴饌到酒茶，推杯交盞為碰面懇談留出了閑暇，平日里匆匆而過的面孔，終會在咫尺注視中愈顯深刻，也許話不投機，亦可能相見恨晚。

　　她從來不是個愛熱鬧的性子，然而每次與人相談后，也總能覺出聚會的有趣之處。

　　陌生、隔閡、預先的評價，都因眼前活生生的人而有所轉變。所有交談背后的目的，似乎悄然間隱于無形，即便有人存了鉆營機巧，也因其個人魅力而無傷大雅。

　　可困難就在于，究竟是放心沉浸其中，少作他想，還是全程半信半疑？

　　這番感受在遇到楊昭時，再一次出現了。

　　其人精煉老道，與人相交時偶露銳氣，未刻意遮掩，似能顯出幾分真性情。早在改字那次被人偷翻書案后，她便有意了解了彼時在場幾人的背景，這才知道，原來楊昭與霍彥洲竟還有層同窗關系。

　　一案之外，年輕姑娘容色極盛，眸剪秋水，竟令人難以與之對視太久。未免失態，楊昭笑了笑，彬彬有禮話別。

　　可剛沒走幾步，卻見侍人從外來至崔瑈身側低聲傳話，未掩緊的門外，正立有一身形挺拔的男子。

　　楊昭步子不由慢了下來。

　　原來，趙煜今夜也來了和誦居，知道崔瑈在，叫她待會兒等他一道走。

　　崔瑈望向門那處的身影，正是晉臣，對方朝她遠遠行了禮。

　　看來，他還真在這兒。

　　心倏爾陷落了一角，有種說不出的柔軟。好像只要一想起他，周遭萬物就一下被照亮了，變得異常可愛。

　　趙嶠亦注意到了晉臣，不過挑了挑眉，手中轉著酒杯，戲謔瞥了眼崔瑈，后者自然沒心思搭理他。

　　趙煜也在的消息很快便傳開了。

　　眾人心中各起漣漪，腦子活泛的哪兒會提前離場，只卯著勁兒要陪著等，就盼在那位大人面前露個臉。

　　察覺到周圍情緒涌動，楊昭再次看向身后女子，轉回頭時，嘴角帶了一絲意味莫名的笑。

　　茶酒已過幾巡，有人提議去往五樓露臺，以遠眺后山普化寺景致，對此響應者眾，于是一行人浩浩蕩蕩地往樓上走。

　　樓宇燈火通明，初夏夜風中，年輕英才談笑聲盈耳。

　　卞彬走在人群中，不知為何，身體愈發熱了，便是清風也未能將那股燥意驅散。

　　今夜因著崔瑈在場，他僅淺酌兩杯，性本好色，就怕在人前胡言亂語，誰知近距離觀她，下腹還是緊了起來。

　　腦中昏昏浮現起與那女子交談時的情景。

　　肌膩勝雪，紅唇啟闔掩花蕊，真真是秀媚可餐。

　　這等嬌嬌兒為何要出現在人前呢？她合該被男人按入床幃恣意享用，雌伏呻|吟。

　　前方倩影裊裊，曲線柔婉，一步一行間幽香浮動，勾得他心尖如爬螞蟻，目光已不受控地流連于其上，幾近狂亂——

　　眾人行至闌干前站定。游閬看向幾步之外，不知吳崧跟她說了句什么，她一下忍俊不禁，好像有所感應，下一刻便看向了這邊。游閬還來不及細想，腳下已朝她而去。

　　然而，還未走至她身旁，腿側突然被人撞了一下。

　　猛聽到一陣粗重的呼吸，趙嶠循聲扭頭，恰見卞彬臉色潮紅地對著游閬大腿聳動身體，狀極猥褻。電光火石之際，他臉色立變，未曾猶豫，一個手刃下去將其打暈。

　　黃復反應極快，不用趙嶠出聲，幾個箭步上前，和他一道將卞彬架了起來。

　　其余人仍處怔愣之中，尚不清楚情況。只有那眼尖之人瞥到卞彬倒下前手扶的位置，再看游閬前邊原是崔瑈，心里多少猜出了幾分。

　　游閬這才意識到發生了什么，回想起方才的撞擊，只覺惡心至極，又見同儕或是同情或是幸災樂禍的眼神，心中驟然升起一股恥辱之感。

　　崔瑈先前被擋在前邊，此間紛亂無所了解，卻也察覺到了氣氛詭異。忽聽廊道上隱約傳來說話聲，不一會兒，只見一行人徐步走來，而中間被人簇擁著的那位，不是趙煜是誰？

　　正打算將人架回樓下宴廳的趙嶠，也未料到會與趙煜迎面碰上。

　　前一刻他仍在琢磨此事。若不是游閬碰巧擋住，卞彬原先要冒犯的乃是崔瑈，大庭廣眾之下如此大膽，要么是瘋了無所顧忌，要么是被人算計了一遭，但無論如何，今夜過后，此人仕途已斷。

　　而背后算計之人，用意甚毒，不僅除掉了卞彬，也令崔瑈與趙家受辱，除此之外，恐怕更想著借阿兄之手將崔瑈也擠走。

　　他立刻停步喚了“阿兄”，黃復心里激動，也緊跟著問了安。

　　趙煜目光一開始只落于遠處，發現那姑娘身側男子正是經筵宴上坐她旁邊的那人，若沒猜錯，名字應為“游閬”，還與她同為定州人。

　　直到聽到趙嶠聲音，這才看向了卞彬。

　　“出了何事？”

　　此人昏厥不醒，卻能勞動趙嶠親自相扶，看來，事不尋常。

　　即便阿兄語聲依舊，但此番過問，已是不一般，趙嶠只能硬著頭皮隱晦道：“此人酒后失德，舉止不堪，為免驚嚇到同儕，我等先將其隔開醒酒。”

　　趙煜視線轉向了他，未再出聲。

　　趙嶠一下屏住呼吸，正不知是進是退時，晉臣及時解了圍，很快有兩人上前將卞彬帶走。

　　對面，庶吉士們朝這邊遙遙行了拱手禮，崔瑈與吳崧已主動走了過來。

　　崔瑈心跳快得有些過分，前方男子雙眸深黑，就這樣定定看著她走過來，視線中再無旁人。忍不住再次抬起眼時，仍見他目光不移，她緩了一會兒，終究彎了唇角。

　　對他這般旁若無人的注視，是既覺好笑，又帶了幾許難為情的甜蜜。

　　她算是發現了，這人有時候真挺出格的，并不將有可能引發的外界議論放在心上。

　　觀她反應，趙煜也無聲笑了，英俊面龐上浮動愜意，哪兒還是先前的不辨喜怒？

　　此中變化，周圍人皆看在了眼里。

　　“聚請可結束了？”

　　等人走近，趙煜對著她問道，語調閑雅。眼前人面容平和，應該沒被嚇著，這才放下心來。

　　崔瑈回是。他率先出聲問得自然，她便也不多此一舉地再向他問安了，只一旁的吳崧不能略過此步。

　　趙煜終于分了幾分注意力給旁人，“時辰不早了，你幾個明兒還得入館，都早些散了。”

　　他邊說邊伸手虛攬過崔瑈后背，也沒看她，便將人引到了自己身前，姿態親密卻自然而然。

　　瞬息之間，她已被那熟悉的清淡味道包圍住，心怦怦快跳，悄然感知著他舉止間的愛護，以及那隱隱潛藏的占有欲。

　　離開之前，趙煜最后看了眼陪站在一側的男子。

　　“黃復？”

　　黃復心頭一震，之前根本無機會自報姓名，怎想到趙煜竟會知道他？不免受寵若驚：“回大人，正是在下。”

　　趙煜點頭，也沒再多說什么，只輕抬下巴，對崔瑈說了句“往前走”，便帶著她徑自下了樓。

　　望著那離開的背影，余下諸人各覺驚異。想必自己是何底細，對方皆一清二楚了，哪還有什么秘密。

　　馬車內，崔瑈獨自一人待著，心里琢磨方才定發生了什么事兒，引得晉臣此刻要單獨向他匯報。

　　過了半刻鐘，趙煜終于回來了。

　　一見他，她情不自禁伸手勾住他脖子，男人依順地環住她腰，將人收攏懷中。

　　“到底發生了什么，神神秘秘的。”

　　少女仰臉看他，光致致的面龐如花兒般清麗嬌美。

　　趙煜也不愿瞞她，略整理措辭，向她說了今夜那場鬧劇。

　　雖然他有意避開了某些穢語，但崔瑈還是聽明白了。不比過去他人的口頭戲弄，這一次乃是付諸行動的猥褻，直叫人惡心。

　　她忽然感到后怕，只要一想到若被那人近身——

　　趙煜始終留意她情緒，見狀，收緊了手臂，安撫地吻上她緊鎖的眉心，“平時多加小心，保護好自己，好不好？”

　　他聲音極為溫柔，如溫泉水般撫慰著她，將她心尖灼燙得發熱，頃刻間已酥軟徹底。

　　煩人惱事一下退散殆盡，某人又開始拿腔作勢，嬌滴滴地揪他錯處。

　　“那你呢，你就不保護我了么？”

　　趙煜沒忍住笑了，黑眸波光瀲滟，仍扣在姑娘腰間的拇指無意識摩挲著，見招拆招：“你說呢，只差沒把你栓身上了，你還讓我怎么辦？”

　　話中帶了無可奈何，隨意玩笑間，已將自身袒露無遺。

　　然而此話落下，車廂氣氛一瞬間變得安靜莫名。

　　不論是說者還是聽者，都覺出了話里的旖旎歧義。

　　趙煜喉結輕滾一下，原先還閑適游移的指尖已緩緩停了動作，下一刻，恰對上懷中人溫柔含水的目光，似將他所有反應都收入了眼中。

　　那些因她之故而向旁人拋出的誘餌，以及隱于無聲中的警告，她又怎會不知？

　　即便如此，他依舊放手讓她自己往前走，走在他身前。

　　略直起身，左手仍撐于他肩上，閉上眼，鼻尖對鼻尖極為親昵地蹭了蹭。

　　“趙煜，我真想與你合而為一，只要想一想，都會令我無比快樂。”

　　她說得認真，眼里甚至洇了水光，鄭重得令人動容。

　　趙煜撫上她臉頰，心里竟有些五味雜陳，不知是她有意為他溺于情|欲而打圓場，抑或如何。只要對著她，有些反應，他自己也很難控制。

　　崔瑈忍不住笑了起來，在男人罕見流露的自我懷疑中，傾身湊近，尋住他唇舌，虔誠地吸吮含弄。

　　他閉上了眼，漸漸地，清楚無疑地明了她話中真意。