迎賓隊伍很快再次啟程，路上沒有多作停留。

　　二王子精神開始一日日地好了起來，只不過崔瑈卻發現，那位親信莫潘竟然不見了，然而無人提及，仿佛此人一開始就不曾存在。

　　她終究忍不住好奇，傍晚散步時向趙煜問了這件事。

　　“叛主下毒，便被處理了。”

　　趙煜帶她進了亭中閑坐，侍人奉完茶，已盡數退散。

　　原來是他。

　　即便也曾猜過這一可能，可當初莫潘對二王子病情的擔憂，看著又真不像演的。

　　再有，食宿皆已嚴格把關，莫潘還能下毒得手，其與二王子關系之緊密可想而知。

　　“不過，二王子中的是無憂散嗎？為什么和我之前的癥狀不太一樣呢？”

　　趙煜看去，見那姑娘支著頤，眉頭輕凝想得認真，似滿心困惑。

　　察覺到他視線，她微側過頭，睜大眼眨了眨，帶著幾分俏皮，他也不由笑了。

　　“的確是無憂散，另有房事用藥，有人故意以此模糊病癥。”

　　趙煜說得自然尋常，不帶丁點兒狎昵意味，可崔瑈卻聽得發愣。

　　房事……用藥？

　　雖然世間最適宜跟自己討論內幃私密的，的確是他，但許是初曉奧秘，她終究有些難為情。不比他坦蕩，她飛快地轉了心思，極力回到當前的事上。

　　若沒記錯，薛朝宗的人早就將使團篩查得徹底，她也從未聽說二王子病中還召女侍陪寢，這樣一來……

　　想起那個草原漢子，她驚異過后，一時啞然。

　　斷袖之癖雖不是什么聞所未聞之事，但終究擺不到明面上，另傳柔國民風剽悍，對這類事厭惡甚深，任誰都不會想到這上頭，偏偏除了眼前這位。

　　其實，也不難想通，再花再亂之事，身居帝國高位之人，又有什么沒見過呢？

　　如果，如果他也喜歡男的——

　　不，不，光想想那一可能，她的心好像被人摁進了烈酒中，酸澀難言，可半息過后，又覺說不出的好笑。

　　要是他真想，恐怕上趕著攀附他的男人，數也數不清。

　　想著想著已笑出了聲，一雙眼波光瀲滟，笑意盎然。

　　“傻樂什么呢？”

　　趙煜伸手給她添了茶水，剛看她看了大半天了，一個人忽然間樂不可支，估計小腦袋瓜里又沒裝好事兒。

　　崔瑈抬起頭。

　　晚風習來，他背靠夕陽，金黃光影氤氳在他身上，他眸光熠熠地看著自己，神情放松愜意，有種說不出的溫暖和心動。

　　莫名相視而笑后，目光下移至他松開壺柄的右手，那虎口處的小黑痣，看著也清雋雅致，動人非凡。

　　她并非悲觀的人，但很玄妙，遇見他后總祈望時光能在某刻凝成永恒，只因知道前所未有的相會，幾乎超出常人之幸。

　　仿佛莊生夢蝶，昏昏不知是醒是夢。

　　她想，在懸殊家世、師生身份之外，她對他的心，好像無關性別——

　　該讓你知道嗎，即便你我同性，我恐怕也會愛你。

　　也許你只當小孩囈語，或是借“假如”之名的玩笑，甚至一時興起的甜言蜜語。對此，無論怎么揣測都在情在理，因為無人可以求證，也難以自辯。

　　放下支頤的手，先是輕覆在他手背，隨著指尖慢慢下滑，變為手心朝上，最后將他修韌手指納藏入內。

　　一種尊敬的姿態，溫柔，包容，不見強勢。

　　看著他湛然黑眸，她兩頰梨渦微綻，眼底亮晶晶的。

　　“感懷大人相救之恩，若有差遣，崔瑈在所不惜。”

　　這是相識以來，她初次直白而正式地道謝，許諾滿滿。

　　似是為了去年所中無憂散之事，卻又不止于此。

　　趙煜眼里漫上了笑，英俊面龐舒展著，緊了緊掌心柔若無骨的小手，就這樣定定看著她。

　　這姑娘在他面前，總會不自覺流露出孩子氣的一面，知道他會寵著她，于是作威作福，嬌氣包一個。

　　但對著他，眼前人更給予了獨有的憐惜，如同雛鳥般伸出纖嫩羽翅，異常堅定地想要為他避雨遮風，看著她勇敢執著的樣子，他常常為這份柔軟心折不已。

　　“話說太滿了不是，別到時候做不到，又可著性兒耍賴。”

　　他忽而一笑，慢悠悠地要價，語意一本正經。

　　崔瑈也忍不住笑了，自己在他心里到底什么形象啊，反問：“量才而用，齊光大人這都不知道么？”

　　趙煜揚眉：“哦？合著得把崔小姐意愿估摸清楚，那我知道了。”

　　心神本被他那句帶了調侃意味的“崔小姐”吸引，但聽其語氣不以為然，崔瑈免不得找補，手指悄然間與他扣緊，趕忙表明誠意。

　　“是我想著，你不會讓我做些做不到的事，故意為難人。你不一直這樣的嗎？”說到后面，撒嬌語氣盡顯，嬌滴滴的好似裹了蜜糖似的。

　　看了眼二人相交的手，趙煜視線回落至她紅潤嘴唇，也沒急著表態。

　　這么會兒功夫就丟盔棄甲，還不知會作何讓步。

　　是得好生教教她了，長個教訓才好。

　　只是沒等出手，對面女孩兒很快反應過來。

　　不對啊，他一個接受答謝的，怎么還反客為主了？盡提要求！

　　“我這么說可是有緣由的，之前是誰讓我跟著出行來著。”

　　此話剛落，便留意到趙煜嘴角略彎，可見是說到點兒上了。

　　崔瑈下巴微抬，睨了他一眼，“還說只交篇詩文即可，不用緊張，結果呢，我都要嚇掉魂了。”

　　“你想想，若你這次沒來，或是晚了半步，我就，我可就——”

　　本來是說著好玩兒，有意尋他錯處，然而一說到后邊，還真回憶起遭遇驚險時的心情，竟越說越氣，越說越覺委屈。

　　趙煜禁不住笑了，聽到這兒算是破了功，被她正中死穴。

　　也顧不上還在外面，將人從一尺外的座位上拉起，“來，過來，我看看。”

　　便是哄小孩兒一樣的語氣。

　　崔瑈輕哼了聲，但還是乖乖走過來側坐在他腿上，任男人將她手收入掌心，緩緩揉捏。

　　“萬幸沒出事。”

　　趙煜親了親她額角，懷中人頭垂靠在他肩頸處，只眉尖稍稍凝蹙，整個人柔柔順順得像朵花兒，馥郁香軟。深深細嗅，那道獨屬于她的幽香絲縷不絕，生怕一用力就會將她弄疼。

　　“失誤在我，當初就該對晉臣下死命令，好叫他無所顧忌。”

　　印象中，這是他第一次承認出錯，沒有絲毫掩飾。

　　崔瑈抬眸看他，心跳莫名奇妙地加快。

　　“這難道不該怪晉臣么？既然想將功抵罪，就應目標明確，別想著事事周全。”

　　正如薛朝宗那樣的無數上位者，一旦決策失誤，總找得到下邊的人頂著，也總有數不清的理由。

　　察覺到她視線，趙煜微垂臉，見她神情認真專注，雙眼閃動著盈盈光澤，亮如繁星。

　　從始至終，她一直是個好學的徒弟，也一直傻乎乎的學不會隱藏。

　　對他的欣賞、心動，只欲蓋彌彰，叫人忽視也忽視不了。

　　任誰見了，都知她對他懷有怎樣的心意。

　　趙煜眼眸愈發深黑，低頭，啄了下她的唇。

　　“凡能自己掌握的，便得從根底里做好，否則，命運只能被人左右。”

　　男人聲音清潤徐徐，她原本還沉醉在他剛才的吻中，下一刻，卻因后面的話心弦發顫。

　　“就像有人當初準備好了一切，一步步走至我面前，如同命定。”

　　事后，崔瑈總在想，自己是不是太容易被哄好了呢，似乎一對上他，三兩句便忘記了前事，半點兒脾氣也散若云煙。

　　如此半是甜蜜，半是計較，兩天后，終于回到了京城。

　　暮冬之際離的京，今時回來，已春深愈盛。

　　一入館，崔瑈先將作好的御制詩呈給吳大人，算是了卻此行任務。

　　與此同時，與這趟出行相關的事也開始傳開，不少同儕聽說她遇險后都來問候，原因無他，薛朝宗被停俸半年之事，引起了不少人的注意。

　　薛家未來的掌權人，一向為人捧高，對于此趟帶隊出行，各人都心知乃是攢功績罷了，怎料回來竟遭處分！出師不利，這可落了大面子。

　　已有人在猜，趙煜對薛家應是生了意見，若無他表態，鴻臚寺卿那邊怕也不好從嚴處罰，更別說薛家不可能不四方打點，可最后依舊照此處理了，此中頗為耐人尋味。

　　就連吳崧也覺意外。畢竟趙薛兩家已交好多年，但轉念一想，只當此次涉及事大，齊光兄打算讓朝宗記住教訓。

　　局外人中唯有趙嶠知道，是有些不對勁了，無關阿兄反應，而是薛家。

　　早在阿兄一行尚未抵京時，薛敬仁已去北府拜訪祖父。其后薛家也未找幾位閣老請托說情了，想來清楚難有轉機。

　　趙嶠本想跟崔瑈打聽發生了何事，誰知她口風緊得很，只讓他去找阿兄問個明白，回來順便告訴她一聲。

　　見此，他也只能打消念頭。

　　而崔瑈這邊，因著阿兄盧聿明的牽線，回到京城后的第二個傍晚，便去赴了李家大公子李謹遠的約請。

　　李謹遠是個風雅人，將地點選在了和誦居，其背靠普華寺，景致清新，頗有禪意。

　　今日所論，仍不出梅家之事。

　　崔瑈全程聽得認真，只未隨便附應。話過半晌，李謹遠對今夜談話已頗有信心，從一開始的嚴陣以待到漸漸松了口氣，也不枉費投其所好。

　　這位崔小姐性情溫柔，善察人難，極可能會因著與梅因如的幾面之緣，或者某種感同身受而有所幫忙。

　　梅父能官復原職固然最好，若不成，只要給崔瑈留下好印象，但凡她有心向趙煜遞句話，往后起用梅家子弟便絕非難事。

　　“百年前，明覺禪師曾于此研讀經藏，此后山上即有一高臺，乃禪師打坐之所。”

　　李謹遠邀幾人走出露臺。月亮漸漸升起，春夜微風徐吹，男子聲音清越動聽，襯得夜色愈靜，能隱約聽見林木中的蟲鳴聲音。

　　“當初，儒士僧道皆往來其間，不造壁壘，自性自在，堪為一大勝況，只今昔不復。”

　　李謹遠說完，久久未有人聲。

　　這番以古諷今，似乎都勾起了聽者對當下門派相攻的嘆息。

　　說到底，梅家之事已脫離了原有爭議，成了理學與心學對壘的幌子，而梅父致仕便是其一|大結果。

　　崔瑈自然聽得懂這份言外之意，也感受到了那些精心謀劃的起興感慨。

　　有求于人，不論籌謀者是野心勃勃還是暗覺難堪，皆易于理解。

　　但李謹遠不知道的是，她不會對趙煜提及今夜所聞。

　　這已是梅家的最好結果。

　　她當初就覺奇怪，暫且不提趙煜平衡學派之爭的考量，單論趙煜父親因類似之事自請致仕，為何李、梅二家認準了，定能保下梅父禮部左侍郎之職呢？

　　好像他的每一次退步，總被旁人視作另有謀算。雖然……是這樣沒錯？

　　思及此，一時啼笑皆非。

　　夜下石階，她突然淺淺翹起唇角。

　　驀地發現，若那位真因她說情而介入，那她恐得一試，該如何令他收手。

　　就在這個春夜里，崔瑈對未來又多了別樣期待。

　　他曾說的“以不變應萬變”，如今，她日益經受良多。

　　便暗暗下定一個決心，某人的中正不偏，也得由她守護。