第三十五章肥羊
一萬(wàn)兩銀子在這個(gè)時(shí)代絕對(duì)不是小數(shù)字，但是面臨北洋水師這個(gè)龐然大物，這些錢(qián)也就算不得什么了，恐怕扔下去連個(gè)水漂都打不起。譚延闿不是不知道北洋一系中有著這樣或那樣的弊病，這一萬(wàn)兩銀子扔下去，能夠有五千兩用在實(shí)處他也就謝天謝地了，不過(guò)想想那個(gè)讓國(guó)人扼腕整整一百多年的北洋水師，他又不能不投！
“這下可真的下血本了，若是為了巴結(jié)李鴻章根本用不了這么多，那些機(jī)器設(shè)備就已經(jīng)幫了李鴻章的大忙了?！弊T延闿心中還是為這一萬(wàn)兩銀子而有些心痛，一萬(wàn)兩銀子足夠讓他一次性派遣十個(gè)士兵遠(yuǎn)赴德國(guó)學(xué)習(xí)兩三年的費(fèi)用，可是要送給那些貪官蛀蟲(chóng)，他心中想想就有些舍不得。
唐伯文笑著說(shuō)道：“這是組安應(yīng)得的，不必推辭，若不是組安幫忙的話，上哪里找來(lái)這么便宜的新設(shè)備？”
譚延闿并沒(méi)有表態(tài)，而是鄭重的說(shuō)道：“紀(jì)孟兄，在下對(duì)天津機(jī)器局也有所耳聞，這機(jī)器局中也有一些弊病……可能這有些交淺言深，但是這炮彈事關(guān)國(guó)家之安危，若是從這上面做了假導(dǎo)致海戰(zhàn)失敗的話，恐對(duì)中堂大人極為不利，在下也是多嘴，不過(guò)還請(qǐng)紀(jì)孟兄深思！”
譚延闿記憶中的那場(chǎng)悲劇，北洋水師幾乎全軍覆沒(méi)，但是居然沒(méi)有打沉日本一艘戰(zhàn)艦，這簡(jiǎn)直實(shí)在是太不可思議了，就算海軍腐化的再嚴(yán)重也不可能到這個(gè)地步，而且北洋水師的那些主要軍官都是從國(guó)外受訓(xùn)歸來(lái)的，素質(zhì)應(yīng)該不錯(cuò)，不應(yīng)該怎么慘，當(dāng)然炮彈問(wèn)題只是導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)失敗的原因之一。譚延闿知道這么說(shuō)很可能會(huì)引來(lái)唐伯文的不快，這個(gè)唐伯文能夠代表李鴻章到這里來(lái)見(jiàn)他，可見(jiàn)在天津機(jī)器局中應(yīng)該算是個(gè)管事的，誰(shuí)知道在炮彈上做手腳的人有沒(méi)有他？！
不過(guò)即便如此，譚延闿還是按奈不住自己的嘴巴，這炮彈問(wèn)題事關(guān)海戰(zhàn)成敗，哪怕有這么一絲的希望能夠改變結(jié)果，他也必須全力以赴。當(dāng)然他并不指望腐化的北洋水師能夠擊敗日本海軍，他心中確實(shí)是非常希望能夠有這個(gè)結(jié)果的，但是這僅僅是希望而已，北洋水師也不是他當(dāng)家，不過(guò)能夠多擊沉幾艘日本戰(zhàn)艦，也是他所能夠求得的最好結(jié)果了。
“若不是北洋水師在甲午海戰(zhàn)中一艘也沒(méi)有擊沉日本艦船，也不會(huì)這么獅子大開(kāi)口開(kāi)價(jià)兩億兩白銀，割讓臺(tái)灣，奪取朝鮮利益。只要老子付出一定的代價(jià)，能夠弄沉你一艘來(lái)惡心你一下，這個(gè)代價(jià)也就值了！”譚延闿心中暗自想到。
唐伯文沉默了一會(huì)說(shuō)道：“多些組安直言相告，這種事在下也聽(tīng)說(shuō)過(guò)不少次了，天津機(jī)器局是專門(mén)給北洋水師和大連旅順等地要塞提供武器裝備的，這里面要是出了問(wèn)題，則中堂大人必然會(huì)受到牽連……在下回去后會(huì)親自向中堂大人進(jìn)言的，如果有可能的話，在下在未來(lái)的一段時(shí)間會(huì)親自到機(jī)器局坐鎮(zhèn)管理！”
“北洋水師乃是國(guó)家海上長(zhǎng)城，系中堂大人榮辱之所在，有水師在則中堂大人無(wú)憂，水師戰(zhàn)敗則中堂大人一世英名盡做流水，圖自讓朝廷中的那些小人得利，國(guó)家則會(huì)更加敗壞。紀(jì)孟兄應(yīng)該知道最近《強(qiáng)學(xué)文摘》不斷的介紹日本，篇幅之大前所未有，在下以為日本將會(huì)對(duì)中國(guó)不利，看其擴(kuò)軍架勢(shì)，兩國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)最多不會(huì)超過(guò)三年便會(huì)爆發(fā)，因?yàn)槿毡镜膰?guó)力根本支持不起這樣的擴(kuò)軍，到了極限的時(shí)候只有發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)掠奪他國(guó)彌補(bǔ)這中間所造成的缺口……在下人微言輕，舉國(guó)上下朝堂諸公又有幾人能夠看清？適逢太后六十大壽，這中間的危險(xiǎn)就更大了……”譚延闿有些沉悶的說(shuō)道。
唐伯文聽(tīng)后肅然而動(dòng)，說(shuō)道：“組安，這其中的要害中堂大人心中亦是非常清楚，在下正式因?yàn)榭吹健稄?qiáng)學(xué)文摘》上的消息后，不斷的勸解中堂，中堂已經(jīng)對(duì)日本非常警惕了。現(xiàn)在天津機(jī)器局經(jīng)費(fèi)雖然還比較緊張一些，不過(guò)該有的都有，尤其是組安贈(zèng)送的四套無(wú)煙火yao設(shè)備，更是使得原本為褐色火yao配套的鋼制炮彈生產(chǎn)設(shè)備又能夠開(kāi)工啟用，想必未來(lái)會(huì)朝著所希望的方向前進(jìn)！”
“但愿如此吧！”譚延闿心中暗自嘆了口氣。
唐伯文并沒(méi)有急著離開(kāi)廣州，而是在這里停留了五天的時(shí)間，就住在兩廣總督府中，譚延闿在忙完總督府內(nèi)的事務(wù)后，便和唐伯文交談，兩人在很多問(wèn)題上的觀點(diǎn)都非常相近，雖然相處的時(shí)間比較短，但是兩人夠感到對(duì)方投自己的脾氣交情卻深厚了許多。直到幾天之后，譚延闿在總督府中收到了毛瑟武器制造廠關(guān)于購(gòu)買無(wú)煙火yao生產(chǎn)設(shè)備的最終訂價(jià)電報(bào)后，唐伯文意識(shí)到自己在這里已經(jīng)待了很長(zhǎng)時(shí)間了，而無(wú)煙火yao生產(chǎn)設(shè)備最終的訂價(jià)在兩萬(wàn)八千兩一套，三個(gè)月后將會(huì)運(yùn)抵天津，對(duì)于這個(gè)價(jià)格唐伯文相信李鴻章會(huì)非常滿意的。
“前生的時(shí)候沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)唐伯文這個(gè)名字??？如此受李鴻章重用的人怎會(huì)在歷史上默默無(wú)聞呢？”譚延闿在廣州的碼頭將唐伯文送上小火輪后，獨(dú)自想到。他前生的歷史知識(shí)非常有限，若非非常有名的人物他是不會(huì)知道的，可是搜腸刮肚之后還是對(duì)這個(gè)相處了幾天的年輕人沒(méi)有半點(diǎn)印象。
從這幾天的相處中，譚延闿對(duì)唐伯文的來(lái)歷弄了通通透透，在他看來(lái)李鴻章如此重用唐伯文，這個(gè)人在歷史上不可能一點(diǎn)痕跡都留不下，同樣是李鴻章的同年、朋友的子弟如袁世凱和盛宣懷都在歷史上留下了深刻的痕跡，而這個(gè)辦事干練眼光超越常人的唐伯文居然一點(diǎn)印象都沒(méi)有，這實(shí)在是讓譚延闿感到非常迷惑。
“能夠張口管老李同學(xué)要官當(dāng)天津機(jī)器局總辦的人恐怕可沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，想想就是袁大頭也未必有這個(gè)魅力……”譚延闿覺(jué)得有些累了，索性把這個(gè)問(wèn)題拋在腦后，畢竟歷史上沒(méi)有留下名字的人多了去了，也不多唐伯文一個(gè)。
“三公子，后天總督大人就要來(lái)廣州了，在下已經(jīng)通知了兩廣地區(qū)最主要的官員，到時(shí)候他們將會(huì)全部到達(dá)碼頭來(lái)迎接總督大人，由于廣西路途遙遠(yuǎn)不便，廣西撫、藩、臬司大人都會(huì)到來(lái)，至于其他官員就不必來(lái)了……”譚延闿身后一個(gè)三十多歲的男子恭敬的說(shuō)道。
“子展兄，多謝你多方走動(dòng)，辛苦了！”譚延闿轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)身后的男子微微笑著說(shuō)道。
這個(gè)人便是老頭子在譚延闿來(lái)廣州之前重點(diǎn)向他推薦的幫手——廣東候補(bǔ)道王存善，字子展。王存善的存在譚延闿老早便知道了，這是附和老頭子的主要官員，算是成了氣候的。早年的時(shí)候跟隨老頭子在幕府中當(dāng)文案，相交甚歡，經(jīng)老頭子推薦后做了廣東候補(bǔ)道員，在廣州扎下根來(lái)已經(jīng)有八年之久了，在這八年當(dāng)中也虧王存善不忘恩情，逢年過(guò)節(jié)或是正室夫人過(guò)壽、添子等譚家重大事情的時(shí)候，必然會(huì)不顧路途遙遠(yuǎn)送上一份厚禮。尤其是在老頭子調(diào)任閩浙總督后，廣州和福州距離不是很遠(yuǎn)，王存善清閑的時(shí)候曾經(jīng)親自到福州拜訪過(guò)老頭子兩次，譚延闿都伴隨在老頭子身邊自然相識(shí)。
譚延闿看得出王存善是個(gè)八面玲瓏的人物，他以弟子之禮侍奉譚鐘麟所以便認(rèn)譚延闿為弟，是以盡管王存善的年齡是譚延闿的一倍，譚延闿依然稱他為“子展兄”。譚延闿并不知道眼前這個(gè)中年男人在他前生的歷史中也是個(gè)了不得的人物——王存善是譚鐘麟的紅人，后來(lái)更是盛宣懷所開(kāi)辦的通商銀行辦事總董，以至于現(xiàn)在譚延闿就開(kāi)始惦記的張之洞手中的鋼鐵廠，在被盛宣懷收購(gòu)后，王存善是漢冶萍鋼鐵集團(tuán)的董事，并且還是招商局的坐辦。
王存善心中非常清楚，眼前這個(gè)年輕人雖然是譚鐘麟的庶出三公子，但是多年跟隨譚鐘麟的他知道老頭子的辦事作風(fēng)，無(wú)論庶出還是嫡出在老頭子眼中都不算什么，誰(shuí)能夠保譚氏一族平安，誰(shuí)就能夠接他的班，這個(gè)不滿二十歲的三公子是老頭子眾多兒子當(dāng)中最有出息的，明顯最討老頭子的歡心，作為老頭子的“好學(xué)生”怎能逆老頭子的心意呢？最重要的是三公子雖然年少，但是取得了解元的功名，天資聰穎，將來(lái)科場(chǎng)得意不過(guò)是時(shí)間的問(wèn)題，以老頭子打下的基礎(chǔ)，這個(gè)少年仕途一路順暢不過(guò)是舉手之勞。
譚延闿知道王存善對(duì)自己恭敬有加的原因是什么，對(duì)待他也是非?？蜌猓?dāng)然他也清楚這個(gè)老頭子的“好學(xué)生”可不是什么好鳥(niǎo)——在廣東八年，貪墨有術(shù)，地產(chǎn)多的令他眼花繚亂。當(dāng)然這些都是王之春告訴他的，也正因?yàn)槔项^子的保護(hù)，李翰章才沒(méi)有怎么為難他，王之春則有心提醒了一下譚延闿，免得到時(shí)候譚鐘麟會(huì)步上張之洞的后塵，因?yàn)閷傧虏粰z點(diǎn)而遭到朝廷的密查。
“還是讓這只肥羊再長(zhǎng)長(zhǎng)吧，等老頭子到了廣州后在商議一下對(duì)策，看看怎么處理這個(gè)小肥羊！”譚延闿在微笑的背后暗中想到。張之洞一事已經(jīng)讓譚延闿非常警醒，在這個(gè)時(shí)代的烏七八糟的官場(chǎng)上混，想要長(zhǎng)久一點(diǎn)就必須小心謹(jǐn)慎一些。
“白銀攻勢(shì)”并非在任何時(shí)候都管用，想翁同龢和張之洞這樣的敵對(duì)關(guān)系，絕對(duì)不是張之洞送給翁同龢幾千兩銀子就可以消除的，像李翰章這樣的人物還可以通過(guò)要挾加白銀將之擊倒，若換了那個(gè)號(hào)稱“屠官”的岑春宣，估計(jì)王之春就死定了。老頭子雖然號(hào)稱“水晶球”從不與人結(jié)怨，但是人在江湖身不由己，有的攻擊是沒(méi)有道理的，別到老了還要被這王存善給牽連了。
這幾天譚延闿也在暗中交代王之春在廣州城內(nèi)搜集王存善的不法證據(jù)，這并不是譚延闿內(nèi)心品格有多高尚——在他確定自己所要走的路之后，他就把自己的良心全部拋開(kāi)了，除了民族和國(guó)家不賣之外，沒(méi)有什么不可以賣的。這是一個(gè)真正弱肉強(qiáng)食的世界，想要以雷霆手段行佛祖慈悲，那自己就必須有絕對(duì)的實(shí)力才可以，他不會(huì)當(dāng)這個(gè)冤大頭。在這個(gè)地頭上人生地不熟的，王存善還有一定的用處，等真正掌握全局的時(shí)候，就是拿他祭刀的時(shí)候了。
“沒(méi)什么，只是先生來(lái)兩廣就任，我這個(gè)做弟子的安能不多做些鋪墊來(lái)迎接他老人家？！”王存善笑著說(shuō)道。
“子展兄，你跟隨父親多年，也知道他老人家不是很喜歡鋪張的人，來(lái)些頭面官員壯些場(chǎng)面只要能夠過(guò)得去就足夠了。家父年歲漸高，實(shí)在經(jīng)不起這番折騰，來(lái)些官員表示一下心意，不要把這時(shí)間拖得太長(zhǎng)，以后有時(shí)間的話，兩廣總督府內(nèi)單個(gè)來(lái)接見(jiàn)，這樣對(duì)他老人家身體也有好處……”譚延闿笑著說(shuō)道。
“那是當(dāng)然！那是當(dāng)然！在下會(huì)掌握好這個(gè)度的，絕對(duì)不會(huì)讓恩師累著……”
“哦，對(duì)了，子展兄可曾聽(tīng)聞這廣東藩臺(tái)王之春最近那件參劾案的內(nèi)幕么？家父年紀(jì)大了，喜歡清靜，有些事還是不要讓他老人家多費(fèi)心……”
王存善從對(duì)方溫和的笑容背后感到了一絲涼意，對(duì)于徐致祥大參案這樣比較深的政治內(nèi)幕不是王存善這個(gè)級(jí)別可以清楚的，他只知道前任兩廣總督李翰章在前幾個(gè)月突然暗查藩司王之春和湖廣總督張之洞有關(guān)的弊政，結(jié)果沒(méi)有過(guò)幾天便煙消云散了，在隨后的邸報(bào)上他才知道事情的大致輪廓，湖廣總督張之洞的文案趙茂昌被革職永不敘用，不過(guò)為什么偏偏藩司王之春卻安然無(wú)恙，這就不是他所明白的了。
老頭子雖然很器重這個(gè)昔日的幕僚，但是也不是什么事都和王存善通氣的，徐致祥大參案中的紕漏就是從他這一環(huán)節(jié)泄露的，于公于私知道的人越少越好，更何況這中間還牽扯著自己的好友翁同龢，傳出去平白壞了自己的名聲不算，還樹(shù)了一個(gè)強(qiáng)敵。老頭子未必怕了這個(gè)兩代帝師，但是多一事不如少一事，能夠瞞多久是多久，老頭子現(xiàn)在巴不得作為帝黨首領(lǐng)的翁同龢突然挑出來(lái)挑戰(zhàn)一下老太太的權(quán)威被修理一頓回家養(yǎng)老呢！
王存善跟隨老頭子十?dāng)?shù)年，關(guān)系密切自然不用說(shuō)，不然也不會(huì)舉薦他來(lái)廣州當(dāng)候補(bǔ)道員，可是正因?yàn)檫@距離遠(yuǎn)了，老頭子也不敢拿捏王存善還對(duì)自己忠心耿耿。以老頭子的性格，這王存善讓他跑跑腿幫襯一下還是可以用的，但是若想再回到這集團(tuán)內(nèi)部核心，幾乎是不太可能了，在這個(gè)問(wèn)題上，譚延闿早就得到老頭子的面授機(jī)宜。
“組安，你定是聽(tīng)了那些多嘴閑人的妄語(yǔ)……”
譚延闿擺擺手說(shuō)道：“子展兄，你跟隨家父多年，按照年齡上說(shuō)我該稱你一聲‘叔’……不過(guò)最近這徐致祥大參案正是體現(xiàn)了最近局勢(shì)不是很太平，你我同為家父辦事分憂，切不可為了一些小事讓他老人家心煩……家父臨來(lái)之前曾對(duì)我面授機(jī)宜，你離開(kāi)家父身邊這么多年，還這么尊敬他老人家，老人家感到非常高興。臨來(lái)的時(shí)候曾經(jīng)派人到京師活動(dòng)一番，打算把這廣東海關(guān)交給你來(lái)打理，結(jié)果碰上慶郡王正在安排他府上的包衣周榮曜來(lái)署理廣東海關(guān)，無(wú)奈之下只好作罷，不過(guò)家父已經(jīng)放下話了，廣東海關(guān)沒(méi)法子，到時(shí)家父在這兩廣坐穩(wěn)之后，放個(gè)屬下實(shí)缺定然是跑不了的，前提便是子展兄要為家父長(zhǎng)臉，不要讓某些人嚼舌頭……”
王存善聽(tīng)到譚鐘麟居然事先到京師活動(dòng)給他謀個(gè)廣東海關(guān)的位子，眼睛都紅了——這廣東海關(guān)有多少油水他是非常清楚的，這可是一個(gè)地地道道的肥缺，可惜讓?xiě)c郡王給弄走了，怪不得前段時(shí)間下的邸報(bào)中由一個(gè)名不經(jīng)傳的周榮曜來(lái)署理廣東海關(guān)，原來(lái)是慶郡王的人！
“多謝恩師栽培！實(shí)缺不實(shí)缺先放到一邊，恩師的心意在下是明白的……”王存善言語(yǔ)有些興奮的說(shuō)道。
“慶郡王雖然還是一個(gè)郡王，但是家父觀此人自罷黜恭王之后接任總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)并且會(huì)同醇王設(shè)立海軍衙門(mén)，可見(jiàn)此人今后定會(huì)有更高的發(fā)展，說(shuō)不定明年老佛爺過(guò)壽，這郡王改親王也說(shuō)不定。既然這周榮曜署理廣東海關(guān)已成定局，子展兄以后在官場(chǎng)上遇到此人莫要輕慢，更不要結(jié)仇與他，這才是長(zhǎng)久之道……子展兄請(qǐng)放心，有家父在這兩廣，絕對(duì)不會(huì)少了你的實(shí)缺，在這兩廣，家父不重用你還能夠重用誰(shuí)？！”譚延闿微微笑著輕聲說(shuō)道。
今天有重要任務(wù)，所以先提前更了……
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