山本權(quán)兵衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“確實(shí)如此，這兩艘當(dāng)時(shí)東亞最大的鐵甲艦在實(shí)戰(zhàn)中是被證明無法用火炮擊沉的，盡管它們都在海戰(zhàn)中受了嚴(yán)重的創(chuàng)傷，即便如此我們依然付出了一艘戰(zhàn)艦的代價(jià)才將定遠(yuǎn)艦撞沉，而現(xiàn)在的鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦依舊還在北洋海軍服役……可是當(dāng)年我們同樣也沒有充足的準(zhǔn)備，嚴(yán)島號(hào)在歸國(guó)的途中甚至還受到了北洋海軍分艦隊(duì)的伏擊，但是我們依舊贏得了那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！六年前我們能夠做到擊敗北洋海軍，難道在裝備了新式戰(zhàn)列艦的六年后，我們沒有勝利的信心么？！”
    “海軍大臣閣下，屬下不否認(rèn)我國(guó)海軍在這六年來有很大的進(jìn)步，但是我們依然要看到我們的老對(duì)手同樣在進(jìn)步，他們建造了更多的戰(zhàn)艦，這些戰(zhàn)艦在某種程度上還得到了西方列強(qiáng)國(guó)家的海軍專家的贊賞……”東鄉(xiāng)平八郎平淡的說道。
    山本權(quán)兵衛(wèi)拍拍東鄉(xiāng)平八郎的肩膀說道：“我承認(rèn)現(xiàn)在北洋海軍比當(dāng)年有了很大的進(jìn)步，尤其是在新式戰(zhàn)艦裝備上甚至超乎了我們的想象，但是東鄉(xiāng)君你也應(yīng)該看到，中國(guó)人設(shè)計(jì)建造的戰(zhàn)艦是有很多可取之處，但是他們的戰(zhàn)艦并沒有得到實(shí)戰(zhàn)的檢驗(yàn)，要知道西方海軍列強(qiáng)國(guó)家的戰(zhàn)艦設(shè)計(jì)在很大程度上都是以實(shí)戰(zhàn)為目標(biāo)，而不是天馬行空般的想象！你也應(yīng)當(dāng)看到我們的戰(zhàn)艦在很多方面是北洋海軍所不能及的，他們過于強(qiáng)調(diào)了一級(jí)主炮的威力和作用，從而犧牲了二級(jí)主炮來滿足其戰(zhàn)艦其他性能的需要……世界上沒有完美的戰(zhàn)艦，只有完美的軍人，東鄉(xiāng)君，我們應(yīng)該看到我們腳下地戰(zhàn)艦是國(guó)民一個(gè)一個(gè)銅板積累起來的，我們的士兵對(duì)勝利的渴望是北洋海軍所不能想象地！”
    “東鄉(xiāng)君。你也是經(jīng)歷過六年前的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的，要知道雖然我們那次戰(zhàn)爭(zhēng)勝利了，獲得了賠款和土地，但是卻并沒有達(dá)到帝國(guó)地目標(biāo)。可以說綜合幾年來的經(jīng)驗(yàn)，那一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的輸家并不是那個(gè)不可救藥的清國(guó)政府，而是我們大日本帝國(guó)。這些從數(shù)年來帝國(guó)聯(lián)合海軍艦隊(duì)的發(fā)展上你就應(yīng)該感覺到了……”山本權(quán)兵衛(wèi)說道。
    東鄉(xiāng)平八郎聽后心中也是一片黯然，說道：“應(yīng)該說中國(guó)的資源遠(yuǎn)勝于日本，就屬下觀察，中國(guó)的直隸總督兼北洋大臣譚延主持北洋海軍重建工作，其實(shí)他并沒有花費(fèi)太多的白銀，只是將以前李鴻章、左宗棠等人發(fā)展的洋務(wù)產(chǎn)業(yè)更加緊密地連接起來，使得原本散沙一片的中國(guó)軍工業(yè)在短時(shí)間內(nèi)提升了水平，通過自造戰(zhàn)艦反過來提高北洋海軍的實(shí)力……”
    “我知道你一直很注意北洋海軍的變化，你知道北洋水師的一艘靖海級(jí)裝甲巡洋艦的造價(jià)是多少么？”山本權(quán)兵衛(wèi)問道。
    東鄉(xiāng)平八郎搖搖頭說道：“成本造價(jià)我并不清楚。不過據(jù)說靖海級(jí)裝甲巡洋艦幾乎已經(jīng)做到了中國(guó)百分之百的國(guó)產(chǎn)，也曾聽聞中國(guó)不時(shí)的向德國(guó)、英國(guó)和法國(guó)進(jìn)口諸多戰(zhàn)艦主要組成部分，但是數(shù)量上卻不得要領(lǐng)……”
    山本權(quán)兵衛(wèi)搖搖頭說道：“帝國(guó)的間諜已經(jīng)得到非常確切地消息，旅順造船所每生產(chǎn)一艘靖海級(jí)裝甲巡洋艦地造價(jià)絕對(duì)不會(huì)超過一百七十萬兩白銀，而且我們的間諜懷疑上海江南船塢中有四座新建成的大型干船塢，里面正在建造以龍旗號(hào)為藍(lán)本的戰(zhàn)列艦……你應(yīng)該明白為什么軍部會(huì)冒如此風(fēng)險(xiǎn)現(xiàn)在就要和北洋海軍對(duì)決了吧？時(shí)間拖得越久對(duì)帝國(guó)就越不利，現(xiàn)在保守估計(jì)再過幾個(gè)月會(huì)有新的一批靖海級(jí)裝甲巡洋艦要服役于北洋海軍，而用不了三年恐怕上海船塢那邊會(huì)有四艘戰(zhàn)列艦！我們必須要冒險(xiǎn)先下手為強(qiáng)，不僅要擊敗北洋海軍。還要徹底破壞旅順和上海的船塢！”
    “可是北洋海軍基地經(jīng)過那人的建設(shè)幾乎可以用銅墻鐵壁來形容。我也曾看過間諜返回來地情報(bào)，如果沒有徹底解決北洋海軍，我們是沒有力量突破嚴(yán)密地防御攻勢(shì)進(jìn)入旅順港的。至于上海，帝國(guó)將會(huì)面臨巨大地外交壓力……”東鄉(xiāng)平八郎說道。
    “你的任務(wù)是擊敗北洋海軍，至于下面的作戰(zhàn)安排，帝國(guó)軍部將會(huì)有進(jìn)一步的安排……首相大人正在通過德國(guó)公使試圖和俄國(guó)人進(jìn)行接觸，和英國(guó)的外交活動(dòng)也正在展開。這些事情你就不用操心了。一切的關(guān)鍵就在于你如何將北洋海軍擊敗。只有這樣的戰(zhàn)果，帝國(guó)才會(huì)做出進(jìn)一步的動(dòng)作……”山本權(quán)兵衛(wèi)說道。
    東鄉(xiāng)平八郎走到海圖前略微沉思了片刻說道：“要想擊敗北洋海軍。我們絕對(duì)不可以分兵，就現(xiàn)在的形勢(shì)來看，我們必須要對(duì)兩支北洋分艦隊(duì)進(jìn)行攻擊，我個(gè)人以為任何一支分艦隊(duì)對(duì)帝國(guó)海軍而言都是非常艱巨的任務(wù)，若是此戰(zhàn)非打不可的話，我選擇由龍旗號(hào)戰(zhàn)列艦帶領(lǐng)的那支主艦隊(duì)，這樣的勝算會(huì)更高一些！”
    山本權(quán)兵衛(wèi)也走到海圖前說道：“如果你真的能夠抓住其中的機(jī)會(huì)，我也是非常贊成先攻擊北洋海軍的第一分艦隊(duì)……盡管對(duì)北洋海軍的戰(zhàn)艦并不是很熟悉，但是那四艘靖海級(jí)裝甲巡洋艦所組成的第二分艦隊(duì)因?yàn)槭峭?jí)別戰(zhàn)艦，性能上基本一致，就算有實(shí)力打，也未必能夠抓得住它……相反如果我們集中精力擊沉龍旗號(hào)戰(zhàn)列艦，這在士氣上將會(huì)有很大的幫助……”
    “第一分艦隊(duì)的戰(zhàn)艦數(shù)量比較多，而且戰(zhàn)斗力應(yīng)該也很強(qiáng)，這支艦隊(duì)可以說是北洋海軍的真正主力，艦齡分別橫跨十五年以上，戰(zhàn)艦性能也就有很大的差別，我們可以通過快速穿插的方式速戰(zhàn)速?zèng)Q重創(chuàng)其主力，重點(diǎn)攻擊目標(biāo)就放在敵旗艦龍旗號(hào)戰(zhàn)列艦，將這艘遠(yuǎn)東目前最大的戰(zhàn)艦擊沉，這就是勝利，也是我們唯一所能夠掌握的制勝機(jī)遇！”東鄉(xiāng)平八郎說道。
    北洋水師兩個(gè)分艦隊(duì)在黃海海面上相距差不多八十海里的距離上航行，在抵達(dá)鴨綠江口時(shí)。兩支艦隊(duì)距離拉開，鄧世昌率領(lǐng)四艘靖海級(jí)裝甲巡洋艦向南警戒航行，林泰曾則率領(lǐng)主艦隊(duì)連同貨船在娘娘城靠岸卸貨并且獲得煤炭、淡水等補(bǔ)充----龍威級(jí)巡洋艦經(jīng)過改造后雖然擴(kuò)大了煤倉，但考慮到這次海上行動(dòng)不知道什么時(shí)候才會(huì)和日本艦隊(duì)展開決戰(zhàn)。這就暴露這一級(jí)巡洋艦在續(xù)航能力上的薄弱之處。
    在去年譚延地?zé)o線電電報(bào)技術(shù)取得重大突破之后，北洋海軍首先進(jìn)行了應(yīng)用，這也是無線電技術(shù)在世界海軍上的第一次應(yīng)用。雖然兩支艦隊(duì)相隔的距離比較大。但有無線電電報(bào)聯(lián)系，當(dāng)一方遇敵之后，另外一支艦隊(duì)可以火速進(jìn)行增援----因?yàn)樽T延的重視，日本間諜一直不知道北洋海軍已經(jīng)采用了無線電聯(lián)系。
    在完成物資裝卸之后，北洋海軍兩支分艦隊(duì)依舊保持一定地距離向朝鮮灣航行，不過雙方的距離相隔六十海里----如果兩支艦隊(duì)中任何一支遭遇日本艦隊(duì)，在交戰(zhàn)三個(gè)小時(shí)內(nèi)，都可以得到對(duì)方的及時(shí)支援，這種方案是海軍參謀部早先制訂地對(duì)日作戰(zhàn)計(jì)劃之一。
    這幾年譚延加大對(duì)海軍人才的培養(yǎng)。除了廣泛在北方和南方其他省份招生培養(yǎng)海軍人才，以破除“福建海軍”一支獨(dú)大的局面之外，因?yàn)樵炫炛芷诘木壒剩囵B(yǎng)出來的海軍軍官遠(yuǎn)比實(shí)際需要要多得多。這些富余出來的海軍軍官大多數(shù)被安置到“北洋海軍參謀部”任職，或是直接送到英國(guó)、法國(guó)和德國(guó)海軍院校中進(jìn)修，在進(jìn)修完畢之后會(huì)被安置到英法德三國(guó)海軍戰(zhàn)艦上去實(shí)習(xí)。
    海軍參謀部的一項(xiàng)重要職責(zé)便是根據(jù)譚延的命令，來制訂各種對(duì)日本海軍作戰(zhàn)計(jì)劃。現(xiàn)在北洋海軍的兩支分艦隊(duì)布陣是主動(dòng)攻擊方案之一，目地就是引誘日本艦隊(duì)的驕狂和冒險(xiǎn)性格，在交戰(zhàn)之時(shí)最大限度發(fā)揮靖海級(jí)裝甲巡洋艦編隊(duì)的高航速、強(qiáng)火力的優(yōu)點(diǎn)來埋伏日本艦隊(duì)。
    日本駐華公使在得到國(guó)內(nèi)指示之后。向清政府提出了交涉。要求對(duì)北洋海軍集體出海做出解釋，此時(shí)軍機(jī)處才知道北洋海軍對(duì)日本采取了行動(dòng)，至少是一種威脅的姿態(tài)。軍機(jī)處責(zé)成總署問詢，直隸總督衙門回函----北洋海軍在黃海進(jìn)行軍事演戲，并非有意針對(duì)日本。不過譚延私下給張之洞致電，挑明了革命黨是受日本支持的叛黨，為的就是攪亂國(guó)內(nèi)政局。加劇中國(guó)內(nèi)耗。好日后為其所圖謀。
    張之洞對(duì)北洋海軍的行動(dòng)持默認(rèn)的態(tài)度，既不支持也不反對(duì)。但卻上書朝廷為北洋海軍撥款兩百萬兩用于追加造艦費(fèi)用----張之洞和譚延心中都明白，一旦中日兩國(guó)開戰(zhàn)地話，這兩百萬兩地造艦追加款項(xiàng)將會(huì)成為北洋海軍的初期特別戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)。盡管二百萬兩對(duì)于一場(chǎng)關(guān)乎國(guó)運(yùn)的戰(zhàn)爭(zhēng)是微不足道，但是總比一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒有要強(qiáng)得多，這些銀子已經(jīng)可以讓天津機(jī)器局和保定火藥廠滿負(fù)荷生產(chǎn)----造戰(zhàn)艦的周期來不及，買戰(zhàn)艦又太少，只有用于生產(chǎn)彈藥才是最劃算。
    不過譚延和張之洞誰也沒有想到，日本已經(jīng)開始秘密展開外交攻勢(shì)，在英國(guó)取得了五百萬英鎊的貸款，并且積極和俄國(guó)進(jìn)行接觸。北洋海軍出海的當(dāng)天，日本駐英公使林董就秘密接觸阿姆斯特朗等公司，尋求購(gòu)買戰(zhàn)艦的意向----根據(jù)英日達(dá)成地借款協(xié)議，五百萬英鎊地貸款必須要購(gòu)買英國(guó)的機(jī)器設(shè)備或是武器成品，而日本付出地則是進(jìn)一步的讓英國(guó)控制其海關(guān)的權(quán)力。
    到目前為止，英國(guó)依舊認(rèn)為中日之間的軍事沖突對(duì)英國(guó)進(jìn)一步控制兩國(guó)經(jīng)濟(jì)命脈有著巨大的積極意義，盡管在今年年初，英國(guó)首相索爾茲伯里在英國(guó)《泰晤士報(bào)》上做出了非常精確的斷言----“未來五十年之內(nèi)，遠(yuǎn)東問題并不會(huì)成為左右世界政治的焦點(diǎn)……”。能夠通過經(jīng)濟(jì)手段控制這兩個(gè)遠(yuǎn)東“強(qiáng)國(guó)”，從而兵不血刃的繼續(xù)鞏固英國(guó)在遠(yuǎn)東的利益，這是英國(guó)非常樂意看到的，這遠(yuǎn)比甲午年中日大戰(zhàn)，俄、法、德三國(guó)向遠(yuǎn)東派出強(qiáng)大艦隊(duì)要省事的多，也更加有效。
    日本駐英公使之所以能夠這么容易的從英國(guó)人手中獲得貸款。這完全是是英國(guó)地“縱容”----只有中日兩國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，才可以讓英國(guó)的戰(zhàn)艦制造業(yè)再次煥發(fā)出活力。對(duì)于英國(guó)人而言，這幾年中國(guó)的變化實(shí)在是讓英國(guó)主要戰(zhàn)艦制造企業(yè)非常惱火的，本來重建北洋海軍英國(guó)可以獲得很大一部分利益。但是從頭到尾中國(guó)只有一艘龍旗號(hào)戰(zhàn)列艦交給英國(guó)建造。
    英國(guó)人最受打擊地便是就這一艘戰(zhàn)列艦的訂單，其裝甲還必須是從中國(guó)本土運(yùn)來的，想當(dāng)年在定鎮(zhèn)兩大巨艦建造之時(shí)。英國(guó)和德國(guó)都展開了激烈地競(jìng)爭(zhēng)。德國(guó)得手之后，英國(guó)立刻禁止鋼面鐵甲向德國(guó)出口，以給予德國(guó)人顏色，并且向中國(guó)人展示其技術(shù)力量，迫使鎮(zhèn)遠(yuǎn)造價(jià)大漲，也逼迫德國(guó)人加大在戰(zhàn)艦裝甲材料上的研究。在建造龍旗號(hào)戰(zhàn)列艦的問題上，對(duì)于中國(guó)引進(jìn)德國(guó)技術(shù)生產(chǎn)的克虜伯裝甲也是非常無奈，甚至認(rèn)為這是德國(guó)人在幕后操縱，以對(duì)當(dāng)年的鋼面鐵甲出口問題予以回應(yīng)。
    根據(jù)英國(guó)駐日和駐清國(guó)公使的回復(fù)。英國(guó)認(rèn)為中日兩國(guó)再次爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)并不稀奇，雖然各種分析報(bào)告認(rèn)為在主力戰(zhàn)艦上，中日兩國(guó)各有擅長(zhǎng)，但英國(guó)海軍部更相信北洋海軍顧問英格納的判斷----如果清政府不更換北洋大臣的話，那么中日第二次海上大戰(zhàn)的結(jié)果中國(guó)會(huì)占有很大地優(yōu)勢(shì)，日本是有很多優(yōu)秀的海軍將領(lǐng)和嚴(yán)格訓(xùn)練的海軍士兵，但是這都比不過北洋海軍最強(qiáng)大的管家兼保護(hù)者----北洋大臣。英格納的意思非常簡(jiǎn)單，而赫德的回復(fù)則更加干脆----傾日本一國(guó)之力也未必能夠拿現(xiàn)在的北洋如何！
    即便如此，英國(guó)海軍部和金融寡頭們?cè)诳吹饺毡緦で蠼杩畋澈蟮哪康闹蟆Ｒ琅f非常希望看到日清第二次大海戰(zhàn)----戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于軍人來說是檢驗(yàn)武器是否合乎戰(zhàn)場(chǎng)需要地最簡(jiǎn)單方式。這是任何模擬演戲都不能替代地；而戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)于倫敦金融商人們而言，這是一次豐盛的會(huì)餐。
    潛伏在倫敦、法蘭克福、巴黎、維也納和大西洋對(duì)面的紐約的金融巨頭們都在咬牙切齒---從去年上半年開始，倫敦的銀市就變得非常詭異，冥冥之中仿佛有一雙巨手強(qiáng)行操縱銀市的走向，白銀大量向中國(guó)回流，而美元對(duì)英鎊等世界主要貨幣的價(jià)格也隨著白銀詭異地價(jià)格而起伏波動(dòng)。本來白銀地價(jià)格是持續(xù)走低，但是被譚延強(qiáng)勢(shì)美元資產(chǎn)干預(yù)之后。數(shù)次大起大落讓很多人都視倫敦銀市為鬼途。
    銀行家和金融寡頭們是神通廣大的。操縱銀市走向地人很快被他們給“揪”了出來，美國(guó)的資產(chǎn)正在向中國(guó)轉(zhuǎn)移。最終鎖定在中國(guó)工商銀行設(shè)立在美國(guó)的分行上，倫敦銀市上巨量的白銀買入賣出也是由這家銀行在背后操縱。由于中國(guó)對(duì)白銀的需要，甚至一度扭轉(zhuǎn)了白銀的頹勢(shì)，但企圖跟風(fēng)的銀行家們還沒有等反應(yīng)過來便一頭栽進(jìn)了巨大的陷阱。反復(fù)數(shù)次之后，這家在中國(guó)注冊(cè)的有美國(guó)資本摻入其中的銀行成為倫敦銀市的霸主，并且還操縱白銀期貨的走向。
    表面上中國(guó)對(duì)日本海軍更高一籌，但六年前甲午海戰(zhàn)發(fā)生之時(shí)，當(dāng)時(shí)主要列強(qiáng)國(guó)家都并不看好日本海軍，只有長(zhǎng)期生活在中國(guó)并且對(duì)中國(guó)政治有著相當(dāng)深刻了解的外國(guó)人才不會(huì)對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)看好。日本能夠在六年前戰(zhàn)勝中國(guó)，六年后也一樣可以重演歷史----中國(guó)到目前為止仍然固執(zhí)的保持著自己的步調(diào)沒有太大的改變，而日本則靠引進(jìn)西方的政治制度使國(guó)力有了長(zhǎng)足的發(fā)展。面對(duì)中日兩國(guó)再次發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，在“場(chǎng)外”積極下注的各國(guó)列強(qiáng)更加看好日本。
    只是英國(guó)首相索爾茲伯里沒有注意到，六年后的今天，同樣的人都同時(shí)做出了相反的判斷---當(dāng)年不看好中國(guó)的人都在看好中國(guó)，而當(dāng)年不看好日本的卻都看好日本！
    “首相大人并不在意遠(yuǎn)東的政局變化，在他看來遠(yuǎn)東局勢(shì)的演變對(duì)帝國(guó)的影響微乎其微，從而更傾向于金融家們，而不是英格納先生……該死！事實(shí)將會(huì)證明，這一次賭注將會(huì)使得帝國(guó)在遠(yuǎn)東問題上的再一次失策……”赫德將信紙折好，小心的用蠟封好……
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