本來不想設置防盜的, 無奈為之，防盜時間過后，即可看到正常內容　　李果沒認出拽他的人，想著可能是娘大半天沒看到他, 正在找他，就也乖乖回家去。
    還沒走至家門口, 看到家里燈亮著, 李果滿腹疑惑, 在家門口踟躕不前。
    “果賊兒, 你還不快進去！”
    一位鄰居瞧見李果，過來拉扯李果, 將李果拉進屋。
    屋內不是李大昆，而是一位老和尚，一位官差, 果娘也在。官差拿著筆紙在登記著什么, 還不時打量果妹。看到李果進來，問：“就是他？”果娘說就是。李果被果娘拉到身前，官差打量李果, 問了年紀, 名姓, 逐一登記起來。
    “娘, 這是要干么呢？”
    李果很是不解, 不過他也不害怕, 他不怕官。
    “領糧, 孩子。”
    老和尚彎身摸摸李果的頭。
    “按說他不符合，不過還有名額。”
    官差登記上需要的信息，遞出份文書給果娘，囑咐：
    “每月拿它去居養院（類似現代福利院）領糧，可以領一斗米二斗豆。”
    果娘接過，謝了又謝，謝了又謝，滿臉熱淚。
    官差和老和尚離去，走得匆忙。春節將至，知州吩咐下屬，將管轄區內的孤兒送往居養院，過個吃得飽睡得暖的年。今日官差和老和尚前往合橋領孤兒，不知是誰說衙外街也有個孤兒叫果賊兒，這也才過來。
    雖說李果不是孤兒，但這兩年日子確實過得苦，眾人有目共睹。
    當夜，李果一宿沒睡著，躺在床上數銅錢，十八個銅錢，翻來倒去，仿佛有著萬貫家產。他癡癡想著每月一斗米二斗豆子，得有多少，可以吃好久好久。
    天還沒亮，果娘和李果走上二里路，去城外的居養院領糧，將果妹寄放在鄰居家。一大一小負糧回來，果娘背負豆子，李果背負米，一個大包一個小包，一路揮汗如雨，一路笑語盈盈。
    除夕夜，果家做了兩年里第一頓蒸米飯，不是湯湯水水，米粒稀少，夾雜野菜，豆子的那種湯粥，是真正的米飯。
    李果撐得趴床，看果妹在他身邊爬來爬去。果娘在廚房里擦拭米缸，將米嘩嘩倒入。
    新的一年，果家日子漸漸好起來，不說每月有救濟糧，果娘經人介紹，也在海港找到份煮飯的活，這比洗衣服的錢多上兩倍，何況有什么剩菜剩飯，也能端回家，果家終于也吃上一日兩頓。
    果娘去海港干活，李果在家看果妹。果妹長得瘦小，可也會說話，也會走路。李果在家，就直接把她放地上，讓她走走爬爬，要是要外出，就背負果妹。
    衙外街的熊孩子們，每每看到李果背著果妹路過，就會追著喊：“果賊兒，把那妹妹嫁我罷。”果妹白皮膚大眼睛，長得極其水靈，很討街坊鄰居喜愛。
    有時，李果會背著果妹到處閑逛，去衙坊，去城東，東逛逛，西瞧瞧。由于餓肚子的時候少去許多，基本溫飽，李果不再去小偷小摸，可他的果賊兒諢號，還是被叫響，無論大人小孩，見到他都這么叫喚。
    更多時候，李果會帶著果妹去海港，看果娘做飯，看海船靠岸，看海商和水手。
    日子一久，他便在這里混熟。不管是看倉庫的，跑船的，搬貨的，甚至是本地的海商，都認識這么個果賊兒。
    海港往來著五湖四海客，東西洋番商，李果在這里學官話，學番語。
    夏日夜晚，果娘回家，在寢室里哄果妹入睡。李果躥上桓墻，跑到西廂窗外，學貓叫，叫得歡快。趙啟謨很快出現，他披著外衣，手里還拿著書。
    “果賊兒，你小聲點。”
    趙啟謨喊“果賊兒”，用的是土語，這三字經由他那汴京口音喊出，居然有別樣的趣味。
    此時尚早，趙啟謨的仆人還沒入睡，李果學貓叫聲音太響。
    “起蟆，你看，我在海邊撿的。”
    李果抬起手，手心里是一個白色的大貝殼。李果也會說幾句官語，也能聽點，只是他老叫不準趙啟謨的名字。
    趙啟謨拿起貝殼端詳，沒覺得有什么特別，就是比較大，顏色很白而已。
    “是個貝殼啊。”
    趙啟謨聞到貝殼身上的腥味，他又將貝殼還給李果。
    “聽馬賬房說，這樣一個貝殼，稍作加工，在落璣街里能賣十兩銀呢。”
    李果用手掌愛撫貝殼背面，就像在愛撫著十兩銀。
    “哦。”
    十兩銀對趙啟謨而言并不算多貴重，他才十二歲，身上的任何一樣物品價值都以金計算。
    “可是買它去有何用途？”
    自打李果跟隨果娘去海港后，李果經常拿些新奇的東西過來，有時候只是塊好看的石頭，有時候是尾鮮見的魚，有時候是異樣的花草。要么是他在海邊揀的，要么是水手們給他的。
    “你看，可以在這里鉆孔，穿過繩，掛在脖子上。”
    李果將貝殼屁股端起，做著穿孔的動作，然后再將貝殼貼在胸口演示。
    “聽說番商很喜歡這種貝殼，還會在背上刻花紋，刻花紋就更值錢啦。”
    李果的話語，往往圍繞著一個“錢”字。趙啟謨不嫌棄他俗，他知道李果窮。
    “要是白天，在陽光下看，貝殼上的白色會發出彩光，喏，你拿著。”
    李果再次將貝殼遞給趙啟謨，趙啟謨接過，拿到燭光下端詳，貝殼背部隱隱有流光。
    “可是要賣我？”
    趙啟謨狐疑著，之前李果曾拿過來一株紅色的花，要賣趙啟謨一吊錢，還說是友情價。然而趙啟謨既然喜愛花草，對花草也十分熟悉，認出這花雖是海外來的，但并不珍奇。
    “沒啦，就是覺得好漂亮，給你玩兩天。”
    李果扯動手腕上紅繩系的一枚花錢，顯得有些不好意思，他也不是每次都想從趙啟謨身上賺錢。
    “可別弄丟，值十兩呢。”
    李果兩個手指拼出個十字。
    “知道啦。”
    趙啟謨將貝殼收起，他返回書案，瞧見上頭擺的一盤桃子，他挑最大那顆，拋給李果。
    “走吧，一會我娘要過來查房，看到你就不好了。”
    咔嚓。
    “唔，吶窩走啦。”
    李果叼著顆粉紅大桃子，在屋檐和桓墻上跳躍，活脫脫一只猴子。
    換上新褲子，新頭須，李果從衣笥里取出一件白色短衣。
    更換妥當，李果去廚房照水缸，沾沾自喜，李家祖傳愛美。
    這兩年，李果勤勤懇懇在包子鋪干活，再兼之年紀小，工錢不少，還會讀寫，儼然是衙外街貧戶們心中的別人家孩子。
    這種轉變，悄無聲息發生。
    以至有時，李果去集市跟吳臭頭買肉，吳臭頭還要多切點給他——每每這時，吳臭頭的老婆會偷偷擰吳臭頭手臂。
    其實倒不是吳臭頭對果娘還有什么非份念想，只因他生的都是女兒，一個兒子也沒有，見李果白白凈凈，又聰慧勤快，他心里喜愛。
    漸漸“果賊兒”這諢號消匿，唯有啟謨偶爾還這么喚他。趙啟謨會用土語念這三個字，帶著京城的口音，于是這稱呼，從啟謨口中念出，便莫名多出幾分親昵色彩。
    夜里從包子鋪回家，李果都會去趙宅，罄哥也仍舊教他讀寫，啟謨也仍舊批改。
    只是朱批的評分，從“丙”到“乙”，偶爾還能得個“甲”。
    每每得甲，趙啟謨會獎勵李果筆墨紙，啟謨小老師也是賞罰分明。
    李果和趙宅的主人、仆人相熟后，就連趙夫人對李果的嫌惡也有所減少。畢竟在閩地三載，趙夫人也算是看著李果長大，李果好歹混個臉熟。
    今夜抵達趙宅，還沒進入啟謨書房，就聽到書房里有說話聲音，是小孫來了。
    聽罄哥說縣學大考將至，看來小孫又過來找啟謨搭救。
    李果站在門外，聽啟謨跟小孫講解詩賦的差異：“詩緣情而綺靡，賦體物而瀏亮”（詩抒發感情，華麗而細膩；賦描繪事物，清楚且明朗）。
    趙啟謨的很多話，李果都聽不懂，看小孫也只是愣愣點頭，恐怕也沒懂十分之三四。
    “罄哥，這說的是什么？”
    李果小聲問罄哥。
    “你不需要懂。”
    “罄哥也不懂吧。”
    李果瞥了罄哥一眼。他近來覺得自己的文化水準已經追上罄哥。也確實，罄哥能教李果的字已不多。
    “果賊兒，你站在門外嘀咕什么。”
    別以為聲音小，不料趙啟謨耳聰目明。
    “沒什么，啟謨，我去寫字啦。”
    李果怕自己影響啟謨的教學，何況聽罄哥說，縣學里的教官相當可怕，成績差的學生，很可能被打屁股，還是為小孫那細皮嫩肉的屁股著想下。
    “果子，近來聽啟謨說，你時常拿到“甲”，大有長進。”
    小孫的聲音從房里傳出。
    “那是當然。”
    被夸贊，李果很受用。
    雖然很想進書房和趙啟謨、小孫湊一起說說話，但是李果還是離開。
    李果學識字，只是為了能識字，而趙啟謨也好小孫也好，他們讀書識字，是為了更遠大的目標，更廣闊的前程。
    李果心里有著失落感，他羨慕小孫，巨有錢，能跟啟謨同學，得到啟謨親自指導。</br>