秋時(shí)，趙啟世到嶺南，任職于憲司。隨即，趙啟謨護(hù)送嫂子及年幼侄子至廣州，與兄長(zhǎng)相聚。抵達(dá)廣州隔日，趙啟謨與兄長(zhǎng)及其兩位手下官員，到熙樂(lè)樓飲酒。原本只是去飲酒，不想遇到酒樓請(qǐng)來(lái)眾妓賣(mài)酒的盛景。
趙啟世是位品行端正的官員，來(lái)喝酒便是喝酒，喝完酒，就領(lǐng)著弟弟及兩位手下離開(kāi)，一點(diǎn)也不耽誤。雖然連位倒酒的美姬也不曾邀請(qǐng)，但瓜田李下，不想有憲司狎妓的不實(shí)傳聞。趙啟世是新官上任，盡量避免不必要的麻煩。
也就在這熱熱鬧鬧的熙樂(lè)樓，趙啟謨遇到李果。
離開(kāi)閩地回京，至現(xiàn)在時(shí)間已有三年多，趙啟謨差不多要忘記這位昔日玩伴，不想他竟出現(xiàn)在眼前。
相見(jiàn)時(shí)，有詫異，有喜悅，卻也就那樣，仿佛生活中遇到的任何一件驚喜之事。
在京城，趙啟謨的生活豐富多彩，天天像過(guò)節(jié)，還沒(méi)有趙爹的管制——趙爹調(diào)回京不久，又遣派去他地當(dāng)官。因?yàn)橐x書(shū)，趙啟謨留在京城。那么多外地生，削尖頭都想要來(lái)京城就讀，趙啟謨這種京城老戶口，自然也是留在京城，這里教學(xué)資源最為優(yōu)良。
三年前，當(dāng)趙啟謨?cè)俅巫』馗吖儋F族們聚集的坊區(qū)，昔日的小伙伴們歡聲雀躍，單是洗塵宴，趙啟謨就吃了數(shù)遭。
在閩地三載的時(shí)光，是人生里一個(gè)已褪色的過(guò)往，趙啟謨覺(jué)得它泛黃了，把它像片枯葉般，夾到書(shū)卷里，擱置在書(shū)架蒙塵，不再去翻閱。
然而也并非全然遺忘，在認(rèn)出李果那瞬，往昔的記憶一涌而來(lái)，終究對(duì)趙啟謨而言，李果是位很特別的舊友。
這人和他打過(guò)架，也救過(guò)他的命；而他也曾為他煩惱過(guò)，也曾教他讀書(shū)識(shí)字。
想來(lái)還是有緣，三年后，竟又在嶺南相逢。
離開(kāi)熙樂(lè)樓，趙啟謨心中沒(méi)有多余念頭，李果已成為珠鋪的伙計(jì)，從衣著看，日子大抵過(guò)得不差，再不是以往那位需要人伸援手的果賊兒,令人欣慰。
如果路過(guò)城西珍珠鋪，就去看看他，如果沒(méi)有路過(guò)，便也就作罷。
他和李果之間的交集，在離開(kāi)閩地時(shí)便已斬?cái)唷＿@番來(lái)廣州，不過(guò)暫居，過(guò)些日子仍要回京。
將李果置于腦后，趙啟謨?cè)诔菛|又度過(guò)兩日。趙啟世有意將弟弟帶在身邊，讓他接觸官員們的生活，為以后進(jìn)入仕途做準(zhǔn)備。
兄弟兩人年紀(jì)相差得大，打小沒(méi)怎么玩在一起，對(duì)于這位兄長(zhǎng)，趙啟謨十分敬重。有時(shí)聽(tīng)著兄長(zhǎng)訓(xùn)話手下，不免聯(lián)想到趙爹的模樣，都說(shuō)長(zhǎng)兄如父,誠(chéng)不我欺。
前些時(shí)候，因?yàn)榫┏且晃挥讶巳鞘拢瑺窟B眾多，趙啟謨雖然沒(méi)涉及，卻也被管束。也難怪，趙啟謨外祖母將他遣送出京，要他去兄長(zhǎng)身邊暫居。
猶如當(dāng)年抵達(dá)閩地，前往嶺南，趙啟謨起先的心情也是不悅。這趟嶺南之行，像是一個(gè)懲罰。
不同于幼年的抵制，抵達(dá)廣州，趙啟謨逐漸被此地的風(fēng)土人情吸引。
京城雖然繁華，但不如此地多彩多姿，商賈如云，海帆遮云天。
一早，巡檢使之子胡瑾到趙啟謨?nèi)胱〉墓偕岚菰L，他雖然是武官子，但就住在隔壁，對(duì)趙啟謨似乎有很大的興趣。趙啟謨起先以為他是來(lái)奉承的當(dāng)?shù)刈拥埽瑢?duì)他頗不以為然，一番交談后，發(fā)現(xiàn)此人雖無(wú)文才，但博聞多識(shí)。
這日，胡瑾和趙啟謨說(shuō)起廣州的番坊、番學(xué)，繪聲繪色，趙啟謨?cè)缬卸劊缬行┬膭?dòng)，想去瞧瞧。
胡瑾比趙啟謨還大兩歲，一身藍(lán)袍，長(zhǎng)得黑瘦。他不是本地人，對(duì)廣州卻十分熟悉，令趙啟謨不禁想到當(dāng)年在刺桐遇到的劉通判。
覺(jué)得這人有趣，便也就帶上兩位隨從，跟著胡瑾前往城西。
番坊、番學(xué)都在城西，廣州最熱鬧的商肆也位于城西。
“舊朝城墻用的是板筑的土城墻，風(fēng)吹雨打，又逢戰(zhàn)事，城墻大多倒塌。后來(lái)，才改用磚筑，修得這般高聳、規(guī)整。”
站在城東大門(mén)下，胡瑾介紹起過(guò)往歷史。
“城東原是由舊城擴(kuò)建，所以府署倉(cāng)庫(kù)都在里邊。城東住的多是官人，城西是商肆，住的多是商人。”
聽(tīng)著胡瑾的講解，趙啟謨跟隨胡瑾走出城東。
從城東走至城西，一路盛景入目，商鋪林立，貨物琳瑯滿目，各國(guó)商人云集。卻不想胡瑾不走大街，帶著趙啟謨進(jìn)入巷區(qū)，穿越小巷，眼前豁然開(kāi)朗。胡瑾指著眼前一條延伸至海口的水渠說(shuō)：“這便是城西的澳口，海船停泊于海港，遇到風(fēng)暴往往折帆沉船，而后才挖上這條水渠，四方往來(lái)船只便都停泊在澳中。”
趙啟謨看著澳中密麻的帆船及兩岸高低不齊的建筑，他想這里雜居著五湖四海的人，對(duì)走海路的人而言，這里可能是抵達(dá)廣州的第一個(gè)場(chǎng)所。
參觀過(guò)澳口，趙啟謨隨著胡瑾穿越一條窄巷，趙啟謨留意到巷名叫：三元后巷。
這日，胡瑾帶著趙啟謨?nèi)コ俏魃趟粒シ唬シ瑢W(xué)，歸程時(shí)，又經(jīng)過(guò)朝天街。
趙啟謨知道這里是城西最繁華的地帶，想起李果說(shuō)他在城西的一家珍珠鋪當(dāng)伙計(jì)，便問(wèn)胡瑾是否知道滄海珠珍珠鋪。
“怎會(huì)不知道，那是城西最大的珠鋪，就在前方，我?guī)氵^(guò)去。”
胡瑾始終熱情無(wú)比，看來(lái)純粹是樂(lè)在其中。
“并非是要買(mǎi)珠子，在外頭看看便行。”
趙啟謨沒(méi)打算進(jìn)入珠鋪，只想站在外頭觀看一番。
“好好。”
胡瑾眉開(kāi)眼笑，他聞著趙啟謨身上的龍涎香氣息，看著他那張英俊而深致的臉，心里十分舒暢，真是賞心悅目。
這人不愧是京城來(lái)的世家子，又年輕又好看，舉止投足間儒雅別致，何況聲音也是悅耳動(dòng)聽(tīng)。
“便是這里。”
胡瑾指著一家彩樓彩絡(luò)的門(mén)面，兩人已站在鋪外。
趙啟謨朝鋪內(nèi)探看，里邊有典雅別致，有二三顧客，四五伙計(jì)。在這伙計(jì)之中，李果的身影挨靠著柜臺(tái)，他正在接待一位牙儈，和牙儈清點(diǎn)、結(jié)算貨物。李果側(cè)對(duì)鋪門(mén)，專心致志。
不同于在熙樂(lè)樓相遇時(shí)穿著的華服，李果今日著布袍，蹲在地上，邊點(diǎn)貨物邊籌算，還在賬本上勾勾畫(huà)畫(huà)，十分老練。
見(jiàn)趙啟謨往珠鋪內(nèi)看得目不轉(zhuǎn)睛，胡瑾也朝趙啟謨注視的方向看去，發(fā)現(xiàn)是位年輕伙計(jì)，看著還有幾分眼熟，約莫是在哪里見(jiàn)過(guò)。
“要不，進(jìn)去瞧瞧？”
胡瑾想這位世家子，用著最好的龍涎香，不可能買(mǎi)不起珍珠，可為什么站在門(mén)外踟躕不前。
“天色不早，也該返回。”
趙啟謨不再停滯，從李果身上收回目光，離開(kāi)珍珠鋪。
回到官舍，夜里臥床休息，趙啟謨眼前出現(xiàn)李果在珍珠鋪里的樣子，也想起在熙樂(lè)樓，辭別時(shí)，李果眼中的錯(cuò)愕。
趙啟謨并沒(méi)有和李果敘舊的念頭，畢竟兩人一個(gè)官宦子弟，一個(gè)仆役，親自去找他，想想也頗為荒誕不經(jīng)。而讓仆人拿名帖去招他來(lái)官舍，又顯得太過(guò)生份。
雖說(shuō)是這樣，第二日午后，趙啟謨帶上一位叫阿鯉的仆隸，托口要去賣(mài)香藥，仍是前往城西。
趙啟謨身上有只巧奪天工的金香囊，里邊存放的是龍涎香。這種香藥，價(jià)同黃金，香味尤其別致、雋永。顯然，他并不需要買(mǎi)香藥。
抵達(dá)城西，天近黃昏，趙啟謨?cè)诔旖忠患曳植璧曷渥Ｋ难b扮儀貌怎么看都不像是坐一樓的客人，以致周身品茶、用餐的人們，朝他投去疑惑目光。
趙啟謨的位置挨著沿街的窗戶，能看到街外的行人，和對(duì)街的商肆。
茶博士提水點(diǎn)茶，趙啟謨無(wú)心觀看，店小二過(guò)來(lái)招呼，趙啟謨隨意點(diǎn)下幾樣食物，他悠然品茶，注視對(duì)街。
阿鯉約莫十三四歲，侍立在趙啟謨身旁。他童心未泯，在分茶店里四處張望，也朝街外探看，似乎樣樣有趣。
天色漸黑，對(duì)街的店鋪逐一關(guān)門(mén)，唯有這些酒樓食店還在營(yíng)業(yè)。
對(duì)街的滄海珠珠鋪打烊，伙計(jì)們陸續(xù)出鋪，李果走在后頭，他仍是一身布袍打扮，和一位個(gè)高的伙計(jì)交談幾句，獨(dú)自一人挨著街邊行走。李果走過(guò)茶肆?xí)r，趙啟謨本想將卷起的簾子放下，遮擋李果視線，不想李果似乎在思緒著什么，只是低頭行走，對(duì)四周毫無(wú)興趣。李果徑自往前走，他步伐不急不緩，穿越過(guò)人群。
記憶中的李果小胳膊小腿，調(diào)皮機(jī)敏，容貌秀氣。長(zhǎng)大后，稚氣脫去，五官長(zhǎng)開(kāi)，越發(fā)清秀，他身材修長(zhǎng)，儀態(tài)端正。他穿身暗藍(lán)色的布袍，因?yàn)樘鞚u冷，在袍外罩件月牙色的舊衣。他的發(fā)髻如堆鴉，眉眼如畫(huà)，發(fā)髻上還斜插枝略有些枯萎的桂花。
趙啟謨端詳著，想著李果無(wú)知無(wú)覺(jué)，不知道他在想著什么，是要到哪里去。
“阿鯉，你跟上那位藍(lán)袍白衣，頭插桂花的少年。看看，他是要前往哪里？”
趙啟謨吩咐阿鯉。阿鯉雖然不解，還是聽(tīng)話跟隨過(guò)去。
目送李果和阿鯉一并走遠(yuǎn)，趙啟謨端起茶盞，低頭呷茶。
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