次日，太皇太后王政君下詔令，令王莽辭官歸隱，以讓權給皇帝外家。
　　早朝時，王莽上奏章，請求辭官回鄉。
　　退朝回到未央宮內，劉欣向董賢說起王莽請辭的事情。
　　董賢聽聞，頗有些意外，于是便問道：“陛下所說可是大司馬、新都侯王莽？”
　　劉欣答道：“正是。”
　　董賢看到劉欣面露憂慮之色，頗有些驚訝，于是又問道：“那王莽乃是王氏一族在朝中職位最高、權勢最大之人，此人上表請辭，對于陛下鏟除王氏一族勢力應是好事一樁，為何陛下不喜反憂？”
　　劉欣面色沉沉似有所思，答道：“圣卿你有所不知，王氏這招叫做以退為進，是要陷朕于兩難境地。那王莽謹遵圣賢之道，一貫恭謙下士、恪守孝道、節儉律身，近乎是個完人，無論在朝在野都極有聲望。朝臣口風盡是偏向王莽，就連那丞相孫光、御史大夫何武、大司馬師丹、右將軍彭宣，也皆是王莽的擁躉。朕雖貴為天子，但在這朝堂之上，卻是真正的孤家寡人，孤掌難鳴。若朕此次準了王莽辭官，那么上至朝堂，下至鄉野，皆會認為朕是個迫害賢臣的無道昏君。屆時群情激怒、眾口鑠金，王氏一族再借機煽風點火，朕便會成為千夫所指、眾矢之的。屆時朕威望盡失，皇位也將不保。如若不準，則無疑助長了王氏一族的氣焰，今后再想要扳倒他們，則更為艱難。”
　　說到此處，劉欣冷冷地笑了一聲，說道：“王氏一族，此次真是跟朕下了一著精妙好棋啊!”
　　說罷，劉欣又望向董賢，說道：“圣卿，之前王莽前來宮中議事時，你曾見過此人，你對此人印象如何？”
　　董賢早在入宮之前，就聽說過王莽的一些事跡。
　　據說王莽乃是王氏一族中的一個異類。王氏一族子弟多有封侯，在朝中擔任要職，唯有王莽因父親早逝，雖是太后王政君的親侄兒，卻一直未被封官封爵。
　　他的叔伯兄弟們倚仗權勢，窮奢極欲、一擲千金之時，他卻能安貧自守，待人謙恭、生活儉樸。他拜名師，習禮法，日夜勤學不輟。他侍奉母親和守寡的嫂子，撫養失去父親的侄兒，盡心盡力，毫無怨言。他在外結交能人賢士為友，在家族中侍奉叔伯長輩，禮數周詳、畢恭畢敬。
　　陽朔年間，他伯父大將軍王鳳病重，王莽親自嘗藥奉食，接連幾個月衣不解帶，不梳不洗地侍侯。王鳳被其孝義所感，彌留之際將其托付予太后及成帝，王莽始被任命為黃門郎，后又提升為射聲校尉，開始走上仕途。
　　由于王莽的恭謹賢孝，許多當時很有名望之人都替他說話，而他的叔父成都侯王商甚至上疏成帝，表示愿意分出自己的封戶來分封給王莽。成帝時，王莽被封新都侯，后又升為騎都尉兼光祿大夫加侍中。他官職愈高，為人卻愈加謙恭。他分出車馬和輕暖的衣物，施舍救濟賓客，以致家中沒有多余的衣物。他接納供養知名士人，結交朝廷重臣，名聲傳遍朝野內外，無論是民間的名士或朝廷的官員，皆對其贊賞有加。
　　王莽的兄長長逝，留下一子名王光，王莽讓其到博士門下求學。王莽休假時，曾親自駕車馬，帶著羊和酒去慰勞王光的老師，甚至連與王光同學之人亦一并饋贈。王光比王莽的兒子年紀小，王莽卻讓二人同一天成親。席間，有人說起王莽母親犯了某種病痛，應服某種藥物，他竟中途幾度離席前去照料母親。他曾購買了一個婢女，被人知道后，當日即將婢女送予他人。
　　以上事情，皆在士人中傳為美談。
　　太后姐姐之子淳于長身列九卿卻犯了罪，王莽暗中收集其罪過，通過大司馬曲陽侯王根向成帝舉報，淳于長伏法被殺，而世人皆贊王莽忠誠正直。
　　王莽任大司馬后，輔佐成帝盡心盡力、勤勉盡責。他將成帝賞賜和封邑的收入全都用來招待士人，而他自己則更加節儉。有一回他母親生病，王公大臣和列侯派遣夫人前來探病，王莽的妻子出迎，衣不曳地，裙止蔽膝，來人皆以為其為奴仆，后詢問之后方知是王莽之妻。
　　可就是這樣一個極有聲望，近乎圣賢之人，卻讓人感到隱隱的不安。越是表面無欲無求，越是可能包藏著天大的野心。越是恭謹謙卑的皮相下，越是可能掩蓋著大奸大惡。
　　董賢略略想了一下，答道：“此人外貌侈口蹶頷，露眼赤精。言行舉止確如傳言中所述謙卑有禮。即便是身為大司馬，面對微臣這小小的郞官，也恭謹有加、禮數周全，毫無倨傲之色。但微臣總覺得此人深不可測，在這恭謹的表象之下，有種說不清道不明讓人極為不適，甚至不寒而栗的感覺。”
　　劉欣幽深的目光不知望向何處，緩緩地似是對著董賢，又似是自言自語般說道：“朕從前曾于林間見過一種蛇，顏色青綠，與周圍草木色澤極為相似，如不加注意，根本無從發覺。此蛇外表溫和柔弱，行動不徐不急，一副人畜無害的模樣。但它所有的表象只為迷惑世人，以隱藏其巨毒本性。這畜生捕食獵物時，會突然迅疾如閃電般起而噬之，被其噬咬者，無論是人是獸，不出十步必死，極為可怖。”
　　董賢看向劉欣，他的側臉沉穩淡定，看不出任何情緒。垂目靜默半晌，終于問道：“陛下打算如何對付這條毒蛇？”
　　劉欣輕笑了一下，說道：“他既然要當毒蛇，朕只能做那烏龜。他張口咬朕，朕便將頭縮入殼中，避其鋒芒，先保住性命。待其放松警惕之時，朕再看準時機一擊而出，咬其七寸，置其于死地。”
　　說罷，劉欣臉上隱忍的神情中，透出一絲殺伐果斷的狠辣......
　　次日，劉欣派尚書令詔令王莽：“先帝將朝政托付予君而舍棄了群臣，朕得奉宗廟，實誠心期望與君同心同德。今君推病求辭官退隱，從而顯得朕不能奉順先帝之意旨，朕甚是悲傷。朕已詔令尚書，等待君入朝奏事。”
　　之后，劉欣又派遣丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹、衛尉傅喜稟告王政君道：“圣上聽到太皇太后詔命，非常難過。大司馬如若不出來做官，圣上就不敢處理朝政。請太皇太后為宗廟社稷著想，收回詔命，勸服大司馬重回朝廷輔政。”
　　這一番挽留實是謙卑又誠懇。
　　作為九五至尊的皇帝，居然如此低聲下氣、紆尊降貴地乞求一位臣子留下來，確是罕見，實在將面子里子都給足了王莽。
　　在王氏一族和群臣眼中看來，新皇帝一登基，便被王莽來了個結結實實的下馬威，且輸得徹徹底底、一敗涂地。
　　朝堂之上，王氏一族囂張氣焰更勝從前，連帶著嗓門都大了幾分。而群臣亦覺得這位新君到底年少，不過憑借著少年意氣，不知天高地厚地強橫了一把，其實僅是虛張聲勢，內里實力不過爾爾。
　　于是趨附王氏一族的朝臣更多了，王莽府前每日車馬盈門、川流不息。
　　王政君又召王莽來到長信殿，怡然自得的笑意綻放在那張滿是折皺的老臉上，讓那臉上的紋路又深刻了幾分，似是不如此便無法盛住心中的得意一般。
　　姑侄倆心領神會地對視了一眼，王政君緩緩開口問道：“圣上已然頒下詔令，挽留大司馬，大司馬意欲何去何從？”
　　王莽用著一如既往恭謙的語氣，反過來請王政君示下：“太皇太后意欲臣何為？”
　　王政君看著面前這只成了精的老狐貍，意味深長地笑了一下，說道：“圣上年少登基，不知天高地厚亦是少年天性使然。經過此番敲打，圣上又是個識時務的聰明人，想必已知厲害深淺。那日圣上派了丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹、衛尉傅喜來找我，想讓我勸服大司馬回朝繼續輔政。我只想在這長樂宮中頤養天年，本不該過問朝政之事。但這漢室江山畢竟是高祖出生入死打下的，先帝臨終前，亦再三囑托我務必守住這份祖宗基業。縱使子孫不肖，只要我一日未閉眼，便不能眼睜睜地看著這祖宗基業衰敗了。大司馬，這江山社稷不能少了頂梁柱，還望大司馬看在漢室歷代先皇的份上，縱然抱恙在身，也還是回到朝堂，為漢室江山嘔心瀝血，盡人臣之道才是。”
　　王莽聽其言，達其意，立即恭謹行禮說道：“莽謹遵太皇太后詔令。”
　　又過一日，王政君詔令王莽回朝任職理事，王莽亦重新回到朝堂。