他皺眉瞪著蕭厭說道：“你想算計陸家，做局也就算了，怎么能拿你自己的命去賭，你這般精明的人腦子是進水了，不知道命沒了就什么都沒了？！”
    蕭厭呼吸有些急促，棠寧扶著他眼圈通紅：“曹公，阿兄傷的很重，您別訓他......”
    “你倒是護著他，知不知道這么胡鬧不要命了？！”
    棠寧像是被他怒聲驚到。
    蕭厭見老爺子臉鐵青，低咳著說道：“不關棠寧的事，陸肇的案子陸家全身而退，漕糧一事也被按了下來，我本欲暗中繼續去查，可陛下知道后呵斥了我不說，還對我生了疏遠和防備，我總要想辦法替自己脫困。”
    他說話時中氣不足，唇色也白。
    “曹公也知道我在朝中處境，退一步就是萬劫不復，我不能失了陛下圣寵，況且漕糧的案子死了那么多人，陸家手中染了那么多人命，總不能讓他們白白逃脫，如今能廢了陸欽，我只不過躺上月余而已，也算是值了。”
    “你......”
    曹德江聽著蕭厭毫不掩飾目的睚眥必報的話，頭一次覺得這人可當真是不服輸到了極點，被陸家將軍一回，他就非得立刻找回去，哪怕拿命去換都得咬掉陸家一塊肉。
    曹德江瞪著蕭厭半晌：“你這人可真是......”
    想要罵他，可話到嘴邊，瞧著蕭厭蒼白帶笑的臉又罵不出來。
    半晌才啐道：“犟骨頭，早晚得折你自己手上！”
    蕭厭難得露出病弱模樣，一張俊顏帶著淺笑，聲音積弱：“不會的，我有分寸。”
    曹德江聞言冷哼了一聲。
    蕭厭討饒：“曹公別氣了，我雖然手段卑劣了些，也落了這么些傷，可到底也替您和朝廷討了些好處，您就看在那些好處的份上，別念叨我了。”
    曹德江瞪眼走到床前坐下：“你知道陸崇遠會來找老夫？”
    “不知道，不過他要是不想連死兩個兒子，總得尋個人在朝堂替他說話。”蕭厭虛弱笑了笑：“陸崇遠終究是人，他也有七情六欲，總不能送了陸肇去死，又眼看著陸欽跟著赴死。”
    “陛下雖然放過陸家，可對陸崇遠怨恨著呢，巴不得能殺了陸欽泄恨，陸崇遠自己求情便是逼著陛下魚死網破，他只能去求旁的人幫忙，朝里能勸得了陛下的也就那么幾位，算來算去，曹公最合適。”
    曹德江沒好氣：“你倒是算無遺策！”
    說完嘆口氣，從袖中取出先前陸家送給他的書信。
    “陸崇遠讓人送信給老夫，說老夫只要出面求陛下保陸欽一命，他便答應不在科舉之事上阻攔，朝中開科取士雖是早晚的事情，可世家那邊一直從中作梗，若是陸家先行退讓，此事便會容易許多。”
    雖然還是會困難重重，可少了陸家，就少了最大的阻礙。
    曹德江見棠寧接過信紙展開給蕭厭看后才道：“陸崇遠不求陸欽無罪，只求保他一命，事后他愿意進言朝中開科取士。老夫原是想要來問一問你們意見，看能否想辦法說服你們放他一回，可如今瞧著你怕是早就猜到了，只等著老夫過來。”
    蕭厭溫聲道：“用陸欽一命，換天下學子登云之路，很值。”
    “你愿意饒陸欽一命？”
    “本就沒想著能弄死了他，一個廢物而已，比不上開科取士的大事，曹公盡管答應陸崇遠就是。”
    曹德江看著蕭厭滿是虛弱卻溫聲言笑的樣子，心中忍不住軟了幾分，往日他一直覺得蕭厭精于算計，行事有些不擇手段，可如今想來以他身份若是純善，怕是早就沒了性命。
    比起世家強橫侵占民脂民膏，毀朝堂根基，蕭厭所做從未越過底線，他并非極惡之人，亦有大是大非。
    曹德江低聲道：“天下讀書人都欠你一個人情，老夫亦然。”