綺寧呈保護之態，隱隱站在阮明姿身前，語氣難得有些強硬：“虧你們還自詡讀書人，莫名其妙的打聽女兒家姓氏做什么？”
    周湛明臉一紅，有些難堪。
    他向來都是被人捧著的，哪怕是外出踏青吟詩，也有不少千金小姐向他拋來善意，哪里遇到過眼前這油鹽不進的兩個姑娘？
    他有點沉默，倒是一旁的蔣浩昌紅著臉解釋：“……姑娘莫、莫要生氣，我們真，真不是登徒子……就，就是不知道如何稱呼姑娘而已。”他干巴巴的，臉上紅暈都快滴下來了，“總不好，總姑娘姑娘的，或者天仙姑娘……這樣稱呼……”
    綺寧掃了一眼蔣浩昌，見他臉都紅了，說話都有些結結巴巴的，倒也還算懇切……神色總算是稍稍和緩下來。
    阮明姿稍稍拉了拉綺寧的衣袖，微笑道：“不過一個姓氏而已。我確實姓阮，我朋友姓伏……我同朋友還要去旁的地方，幾位請自便。”
    她不欲跟這幾人糾纏，實在還有些旁的地方要去。她嗓音溫軟的報了姓，免得大庭廣眾之下，有人真的對著她喊出“天仙姑娘”這樣羞恥的代稱來。
    況且她現在還為著行走方便，把自己那過于耀眼的外貌，給化成了普通清秀模樣呢。
    阮明姿跟綺寧欲走，那周湛明卻又急急伸了袖子阻攔：“阮姑娘，伏姑娘，天色不早了，左右我也無事，不如送兩位一程？”
    那蔣浩昌剛要說什么，綺寧惱了，大大的杏眼兒睜圓了狠狠瞪了對方一眼，“送什么送？你們也知道天色不早了呀？懂避嫌嗎？”
    秀美靈動的少女貌似兇巴巴的說出這話，蔣浩昌心情一蕩，又忍不住有些羞愧的往后退了一步。
    周湛明被罵得也梗了一下，倒也不敢再說什么了。
    綺寧見狀哼了一聲，同阮明姿小聲道：“咱們走。”
    阮明姿用眼神示意：“去那里。”
    那是一處在街對過的茶樓，站在這兒，尚能看到對面茶樓那破敗卻又掛在空中飄揚的旗幟。
    也是整條儲鳳街上，為數不多還在開著的鋪面之一。
    阮明姿跟綺寧沒再理會那幾個讀書人，直接往茶樓行去。
    周湛明看著阮明姿跟綺寧離去的背影，有些遲疑，直到看著阮明姿跟綺寧的身影進了那座還打著旗幟的茶樓，他這才回過頭來。
    旁邊幾位同行人還都有些云里霧里的，周湛明也不欲多解釋，只咳了一聲：“咱們也走了許久，要不去茶樓歇歇腳？”
    頓了頓，他又欲蓋彌彰的補充道，“畢竟，從那茶樓也可以看到這海棠樓，有香茗作伴，說不定可以激發更多詩興。”
    旁人都應了，只蔣浩昌神色猶豫，他道：“阮姑娘跟伏姑娘也去了那邊茶樓，若是我們過去，她們會不會以為我們是跟著她們過去的？……君子瓜田不納履，李下不正冠。我們還是稍稍避避嫌吧。”
    周湛明臉上卻露出一抹不贊同的神色，他大義凜然道：“哎，浩昌這就迂腐了。這街上本就沒幾家店鋪開張，除去這茶樓，也就還有一間棺材鋪，一間書鋪還開著。與那兩位姑娘恰巧在同一家茶樓喝茶，不是很正常的事嗎？我們行的正坐得直，自然是問心無愧。”
    蔣浩昌嘴唇微微嚅動了下，覺得確實是湛明兄說的這個理，但隱隱又覺得哪里不對。
    他不知道說什么好。
    但旁人卻已經準備往那茶樓走了，他也沒了辦法，只能嘆了一聲，跟上了眾人的腳步。
    ……
    阮明姿跟綺寧進了這掛著“長云茶館”旗子的茶樓，只覺得一股子陳腐的霉味撲面而來。
    柜臺后焉焉的坐著個人，手里拿著一本書正在看。
    阮明姿試著喚了一聲：“掌柜？”
    他這才從書里抬起頭來，見來了客人，臉上竟然閃過一抹吃驚的神色。
    只不過那吃驚的神色稍縱即逝，他趕緊正了正衣服，從柜臺后繞出來，有些生疏的同阮明姿跟綺寧打著招呼：“兩位小娘子，喝點什么茶？”一邊說一邊招呼著她們往大堂里坐。
    阮明姿抬頭看了看茶館那歪歪扭扭掛在墻上供客人點茶的匾牌，上頭寫著十數種茶名與點心名。
    上頭的字倒是工整，只是這匾牌應是缺了個釘子，明顯歪了下來，邊緣還缺了一角，更是蒙滿了塵土。
    看著就破敗不堪。
    就連阮明姿跟綺寧坐的那桌椅，那掌柜模樣的人都先擦了好幾遍，擦下不少浮土來，才讓阮明姿跟綺寧入座。
    阮明姿跟綺寧都是貧苦里掙扎出來的苦孩子，對這個倒不會很嫌棄，畢竟她們是來打探情況的，不是來喝茶享受的。
    阮明姿跟綺寧點了一壺價格中位的紅茶，叫什么“眉間砂”。
    那掌柜笑著道了一聲“兩位稍等”，便匆匆去了后面。
    一看就是自個兒去泡茶了。
    這掌柜倒是身兼數職，除了店里伙計一職，還兼任沏茶的。
    在等掌柜上茶的時候，那幾個學子從外頭邁了進來。
    周湛明為著顯出自個兒不是特意為了阮明姿跟綺寧來的，是看都不看阮明姿跟綺寧一眼，只長聲喊著“有人嗎”。
    倒是蔣浩昌，有些歉意又有些心虛，偷偷的往阮明姿跟綺寧這看了一眼，被綺寧瞪了回去。
    綺寧小聲同阮明姿道：“怎么還陰魂不散的？”
    阮明姿也小聲道：“慎言，總不能不讓人家來茶樓。他們不來騷擾我們即可。”
    “好吧。”綺寧有些怏怏的，倒也沒再說什么。
    好在大概是先前阮明姿跟綺寧那明顯拒絕的態度起了效果，那幾個學子都沒有再過來同阮明姿跟綺寧說什么莫名其妙的話。
    掌柜拎著茶，托著茶杯從后面出來后，見著大堂里多了幾個戴著綸巾一看就是讀書人的年輕人，大大吃了一驚。
    心想這些人是不是瘋了，今兒還是月圓之夜呢，怎么一股腦的往這儲鳳街走？
    不怕那什么嗎？
    掌柜心下這般想，但嘴上卻不會這樣說。
    畢竟來了都是顧客，他這茶樓茍延殘喘，十天半個月見不到人。??