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    西江和江左只隔了一條江水，但風(fēng)貌卻大不相同。江左多平原，水渠縱橫。而西江卻多是丘陵和盆地，地勢南高北低。
    好在摩天崖本就毗鄰大江，季寥下船后，倒也不必再奔波多遠(yuǎn)。
    季寥緩步在一處集市中，時(shí)近黃昏，吆喝聲仍然此起彼伏，好不熱鬧，全然沒有因?yàn)榘ぶЫ?，使此處變得蕭條。僅從這一點(diǎn)來看，魔教未必如江湖傳言那般兇殘，但空穴來風(fēng)未必?zé)o因，魔教肯定絕非善類。
    這處集市身處南來北往的要道，江湖人卻很少，季寥逛了一圈，并未發(fā)現(xiàn)有多少功夫高明的江湖人，偶爾有一兩個武功出奇的，也是魔教里頗有地位的教眾，在集市行走前呼后擁，卻也沒讓普通人畏之如虎，顯然類似的事情時(shí)有發(fā)生。
    魔教組織嚴(yán)密，排斥其他的江湖勢力，故而四季山莊并無在附近的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，季寥要找住處，只能去客店。商船的管事早就幫季寥在集市最好的客店高升客棧定下了天字一號房，今夜季寥會在這里入主。
    旗幟飄揚(yáng)，兩個大紅燈籠高高掛起，高升客棧來往的客人并不多，因?yàn)檫@里住宿很貴。但在這里住，絕對物有所值。首先這里的菜很好吃，據(jù)說主廚是一個從皇宮退下來的御廚；然后便是這里的老板娘很美，雖然她很少出現(xiàn)，但每一個見過高升客棧老板娘的人，都說平生再未見過比她更美麗的女人，有人說世間即便有跟老板娘一般美麗的女人，也絕不會有她那樣的風(fēng)情，這是一個從頭發(fā)絲到腳趾頭都散發(fā)著迷人美麗的女人，只是能見到老板娘的客人并不算多，但能撞見一次，便會讓人覺得不枉此行。
    老板娘的美貌和風(fēng)情既然是禍國殃民級別的，但高升客棧卻從來沒有出過事，這是罕見的，卻也透露出老板娘有深厚的背景。有人傳言老板娘本是魔教某位大人物的情婦，因此才能在這南北要地的集市開上這么一家客棧。這個傳言，大部分都認(rèn)為是真的。說起來很殘酷，但世間大部分漂亮女人如果沒有一棵大樹依靠，那么她絕不可能過得很太平。
    美貌對于女人是幸事，亦是天大的不幸。
    季寥走進(jìn)客棧，他當(dāng)然不會運(yùn)氣好到一來就見到那位傳說中的老板娘。直接到柜臺說了身份后，便有殷勤的跑堂帶季寥去客房。
    那是一座獨(dú)立的小樓，樓下有假山，有流水，還有花叢。此時(shí)暗香浮動，月正黃昏，無論是誰住在這樣一座精致的小園林里，都會心情愉快。
    季寥自是看不見這些景色的，但有花草樹木，讓他感覺很好。花木都可以作為他的感覺器官。何況有風(fēng)吹草動，他會比任何明眼人更警覺。
    如果是正常人，初到陌生地方，會水土不服，尤其是這個類似古代的世界，除非是常年在外奔波，否則大都一離開故土，便分外不自在，畢竟限于交通，大部分人是很少有機(jī)會出門的。季寥卻表現(xiàn)出超出尋常的泰然，讓見多識廣的跑堂很吃驚。
    他當(dāng)然不知道季寥慣于隨遇而安，他身體里藏著的靈魂不屬于人類。
    季寥自然沒有什么包裹，他出門只需要帶錢就夠了。古往今來，大部分地方，只要有錢，就很方便。錢大概是人類最偉大的發(fā)明，也是最可惡的發(fā)明，它的作用已經(jīng)接近于神靈的能力，這也可以視作平凡的人類，對冥冥中神祇的一種挑戰(zhàn)。
    “你們店里有什么菜比較有特色。”季寥對小跑堂微笑道。
    季公子當(dāng)然不會問哪樣菜最好，那樣顯得很暴發(fā)戶，他并非天生的優(yōu)雅高貴，卻不妨礙他享受這種貴公子的角色扮演，何況他現(xiàn)在也是貨真價(jià)實(shí)的貴公子。
    跑堂笑道：“當(dāng)然是清江魚，公子若是需要，我們馬上派人去江里撈一條，就是時(shí)間要等上小半個時(shí)辰。”這里離大江雖然很近，但要短時(shí)間捉好一條鮮活的清江魚，顯然需要最熟練的漁家出手。
    但也只有剛從江里撈起的魚最新鮮，做出的味道才最鮮美。
    季寥知道清江魚，也聽說過這種魚的鮮美是出了名的。他向來是食不厭精膾不厭細(xì)，因此道：“那便做一條來?！?br/>     跑堂喜道：“好，公子還有別的吩咐么？”
    季寥道：“我要一壺清酒，再讓廚師給我做三個下酒的小菜，記住是兩葷一素，食材挑著最新鮮的來，不要辣，也不要太清淡?！?br/>     跑堂道：“我這就去辦，下酒菜應(yīng)該很快就能做好，公子稍等?！?br/>     他面帶喜色的出門，因?yàn)榧玖冗@種住宿外的消費(fèi)，他們是有提成的。
    不提跑堂的去給季寥張羅酒菜，季寥走到窗邊。小樓一共有五層，季寥在第三層。第四層是沒人住的，因?yàn)樗淖謱τ诔鲩T在外的人來說總是不吉利。至于第五層，小跑堂說是不給客人住的，至于給誰住，他沒有說。
    進(jìn)入第五層，是需要走單獨(dú)的通道。那是用一個吊廂，通過機(jī)關(guān)運(yùn)作，讓人從地上直接到第五層，類似于季寥前世的電梯作用。這里當(dāng)然沒有電，所以作出這樣一個機(jī)關(guān)，絕不容易，而那機(jī)關(guān)的構(gòu)造，絕對是常人想象不到的巧妙。
    黃昏之后便是夜，到了此時(shí)，季寥五感要比白日里敏銳一點(diǎn)。這是身體十?dāng)?shù)年來養(yǎng)成的天性，黑夜于季寥，就仿佛水對于魚那樣。
    很快有人敲門，季寥讓來人直接進(jìn)來。這自然是跑堂送上來酒菜，他先是擺好酒菜，又道：“公子，剛才正好有一條剛從河里撈起來的清江魚送來，這魚夠大，足夠三五個人享用，所以做好后，直接分一半給你，你看可行么。這樣很快你就能吃到，不用再等?！?br/>     季寥道：“那就這樣吧，能不等當(dāng)然是最好的?！?br/>     跑堂的點(diǎn)頭道：“那我馬上去說?！?br/>     季寥笑道：“另外一位要吃魚的人，乃是你們店里的自己人吧?！?br/>     跑堂驚訝道：“公子如何知曉的?！?br/>     季寥微微一笑，指了指自己的腦袋，道：“靠猜的。”