寧國(guó)府
    內(nèi)廳之中，燈火輝煌，錦繡盈眸，鶯鶯燕燕，珠翠環(huán)繞，明麗衣衫與釵環(huán)玉佩，在燭火映照下，五光十色。
    秦可卿正與惜春說(shuō)著話，似在寬慰著傲嬌小蘿莉。
    香菱在一旁的繡墩上坐著，小手支著腮，靜靜聽著廳中幾人敘話。
    尤二姐手里則正拿著一封信，與尤三姐一同閱覽著，正是南下扶靈的尤氏所寫。
    這時(shí)，寶珠從外間快步而來(lái)，說(shuō)道：“夫人，大爺和寶姑娘過來(lái)了。”
    也就這二日，府內(nèi)的丫鬟，從寶珠和瑞珠開始，已不再喚著秦可卿為奶奶，而是改口喚著夫人，相比太太是對(duì)邢、王二夫人的稱呼，奶奶則是對(duì)年輕媳婦兒的稱呼，夫人則更像是某種身份的尊稱。
    寧國(guó)府的夫人，或許有著某種強(qiáng)烈的正宮既視感……嗯，震懾宵小。
    正在說(shuō)話的幾人，紛紛停了說(shuō)話，徇聲望去。
    秦可卿聞言，雪膚玉顏上見著欣喜之色，起得身迎去，惜春也起得身來(lái)，看向那屏風(fēng)上倒映的人影。
    只見屏風(fēng)后，賈珩與寶釵在晴雯的引領(lǐng)下，現(xiàn)于眾人面前。
    “薛妹妹。”秦可卿走得寶釵身前，挽過那一雙綿軟的素手。
    寶釵白膩如梨蕊的臉上，也見著淺淺笑意，喚道：“嫂子。”
    這會(huì)兒，惜春也過來(lái)見禮，喚了一聲“寶姐姐”，然后看向賈珩，道：“珩大哥。”
    賈珩朝惜春點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光溫和幾分，笑道：“四妹妹。”
    旋即轉(zhuǎn)眸看著尤二姐，尤三姐，目光在尤二姐手中拿著的信箋上流連了下，問道：“誰(shuí)來(lái)的書信。”
    尤三姐艷冶、妖媚的臉蛋兒上見著悵然，道：“姐姐來(lái)了信，說(shuō)已接到了靈柩，正往金陵趕，等操辦完喪事，再回神京，只怕都要三月了。”
    賈珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是轉(zhuǎn)頭看向惜春，輕輕拍了拍惜春的肩頭，也不多說(shuō)什么。”
    畢竟事涉賈珍，這般喜慶的日子，不大合適，至于惜春，反正他是沒見到什么哀痛欲絕。
    不能說(shuō)小姑娘涼薄，賈珍對(duì)其的意義，也不過是一個(gè)陌生人而已。
    賈珩轉(zhuǎn)頭看向一旁的寶釵，正與自家妻子談笑著，一個(gè)明麗雍容，一個(gè)豐美端麗，幾乎不分軒輊，心下倒也暗松了一口氣。
    “這般提前在一起相處著也挺好，最好是成為閨蜜，來(lái)日也能少一些事端。”賈珩思忖著，落座下來(lái)。
    這時(shí)，秦可卿拉著寶釵的手，關(guān)切問道：“這幾天都沒怎么見妹妹。”
    寶釵打量著對(duì)面的少女，輕聲道：“家里的事兒亂糟糟的，剛才還煩勞著珩大哥幫著料理呢。”
    秦可卿聞言，嘆了一口氣道：“妹妹家里的事兒，我也知道，現(xiàn)在文龍傷勢(shì)大好了吧？”
    寶釵看向?qū)γ嫫G麗無(wú)端的女子，壓下一些復(fù)雜的思緒，道：“兄長(zhǎng)傷勢(shì)已好的七七八八了，等出了正月就過五城兵馬司，珩大哥說(shuō)會(huì)照顧兄長(zhǎng)的。”
    秦可卿點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕聲道：“妹妹放心就是了，你珩大哥答應(yīng)過的事兒，一定能做到，不會(huì)讓文龍受委屈。”
    她其實(shí)看著者少女也有幾分親切，眉眼間都是靈氣。
    寶釵柔聲道：“珩大哥一言九鼎，我自是信得過的。”
    他先前說(shuō)要給她名分的事兒，想來(lái)也……一定能做到。
    只是這念頭一起，心頭就有幾分羞澀，在那人正妻面前，存著這種想法，總有幾分冒犯之感。
    秦可卿不知寶釵心頭所想，輕笑了下，看向一旁的香菱，道：“香菱過來(lái)。”
    這會(huì)兒，香菱捏著手帕，緩緩過來(lái)，看向?qū)氣O，低聲喚道：“小姐。”
    寶釵看向香菱，見著臉頰紅潤(rùn)，尤其眉眼一顆紅痣，溫婉的少女，心頭也有幾分欣然，面上帶著淺淺笑意，說(shuō)道：“看著長(zhǎng)高了一些。”
    香菱目光感激地看著對(duì)面的少女，道：“小姐，還好吧？”
    當(dāng)初，如果沒有寶釵，香菱幾為薛蟠欺負(fù)。
    寶釵道：“一切都好，聽說(shuō)你親生父母找到了？”
    說(shuō)來(lái)，自家兄長(zhǎng)身陷囹圄，一切的起點(diǎn)也是香菱，但都是兄長(zhǎng)咎由自取，不能怪著這個(gè)身世凄苦的少女。
    香菱看了一眼那正與惜春笑著說(shuō)話的少年，怯怯柔柔道：“姐……姐夫說(shuō)母親就在大如州，已派了人去接了。”
    見著眉眼朱砂痣的丫頭，臉上現(xiàn)出的欣喜，寶釵也有幾分欣然，丹唇輕啟，道：“骨肉團(tuán)圓，也是一件喜事了。”
    秦可卿道：“薛妹妹，香菱她常常和我說(shuō)，妹妹對(duì)她很好，待她也如親妹妹般。”
    香菱平時(shí)雖木訥，但對(duì)秦可卿這位姐姐，隨著相處日長(zhǎng)，生出依戀的同時(shí)，也漸漸敞開心扉，將薛家事講給可卿聽。
    寶釵輕輕嘆了一口氣，道：“當(dāng)初也是心有不忍，略盡綿薄之力。”
    秦可卿拉過寶釵的手，一手輕落在寶釵白膩手背上，柔聲道：“妹妹在家中的難處，我是知道的呢。”
    寶釵杏眸轉(zhuǎn)動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “夫人，該用飯了。”
    這時(shí)，瑞珠喚住了正在與寶釵說(shuō)話的秦可卿。
    秦可卿笑道：“只顧說(shuō)話，倒是忘記用飯了，妹妹也餓了罷。”
    說(shuō)著，招呼在場(chǎng)眾人用著晚飯。
    用罷飯，品茗敘話一陣，寶釵也不好多待，道：“嫂子，珩大哥，天色不早了，我先回去了。”
    賈珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，倒是沒把“我送送妹妹”這話說(shuō)出口。
    然而，秦可卿卻開口道：“夫君，你送送薛妹妹。”
    賈珩聞言，怔了下，站起身來(lái)，看向一旁的少女，道：“薛妹妹，走吧。”
    看著二人的背影，尤三姐放下手中的茶盅，美眸似有所思。
    賈珩與寶釵出了后院花廳，沿著抄手游廊而走，賈珩瞥了一眼提著燈籠隨行的鶯兒，倒也不好造次，溫聲道：“妹妹，回去就那般和姨媽說(shuō)，讓姨媽放寬心。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    寶釵點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲應(yīng)著。
    兩人一路走到梨香院依稀在望，寶釵方定住身形，回眸看向那少年，水潤(rùn)杏眸閃了閃，柔聲道：“珩大哥送到這里就好了。”
    賈珩叮囑道：“那妹妹路上慢些。”
    寶釵輕輕應(yīng)了一聲，然后隨著鶯兒進(jìn)了院落。
    賈珩站了一會(huì)兒，也提著燈籠返回。
    梨香院
    廂房之中，燈火通明，薛姨媽與薛蟠用完晚飯，一邊說(shuō)著話，一邊等候著。
    寶釵與鶯兒一同進(jìn)入廳中，薛姨媽連忙起身問道：“乖囡，怎么這么晚才回來(lái)？”
    “珩嫂子留了飯。”寶釵落座下來(lái)，將披風(fēng)遞給一旁的鶯兒，說(shuō)道。
    “那珩哥兒怎么說(shuō)？”薛姨媽連忙問道。
    一旁的薛蟠也投將過去期冀目光。
    寶釵端過鶯兒遞來(lái)的香茗，柔聲道：“珩大哥說(shuō)半月回來(lái)一次，一次回來(lái)一天。”
    薛姨媽聞言，重新坐在椅子上，長(zhǎng)松了一口氣：“還好。”
    薛蟠笑道：“媽，半月回來(lái)一次，還能在家一同用個(gè)飯，如說(shuō)在國(guó)子監(jiān)讀書，都有人信。”
    薛姨媽聞言，惱怒道：“你若是國(guó)子監(jiān)讀書，三年不回來(lái)，我也認(rèn)了。”
    看著兩人欣喜模樣，寶釵抿了抿粉唇，輕聲道：“媽，時(shí)候不早了，我先回去歇著了。”
    她這一天恍覺發(fā)生了不少事，尤其是方才稀里糊涂被那人，也需要整理一下思緒。
    “去罷，乖囡也累了，沒少費(fèi)口舌。”薛姨媽正自沉浸在高興情緒中，隨口說(shuō)著。
    寶釵卻心頭一跳，她的確是沒少費(fèi)口舌。
    想起那陣陣酥麻之感，仍有面紅耳赤之感。
    薛姨媽也沒留意到自家女兒眉眼間縈繞的一抹深思，與薛蟠商議著去了五城兵馬司之后，家里生意的事來(lái)。
    寶釵則回到自己廂房，鶯兒關(guān)上了門，獨(dú)自坐在里廂梳妝臺(tái)前，靜靜坐著，怔怔出神。
    此刻，鏡中的那張如梨蕊的嬌媚容顏，眉如翠羽，肌膚勝雪，水潤(rùn)杏眸微微垂下，目中似有幾分迷茫和欣喜。
    “姑娘。”
    伴隨著一陣芳香襲來(lái)，鶯兒近前，幫著寶釵取下頭上的簪子等飾物，放在一旁錦盒中藏起，輕笑道：“小姐，這簪子平日倒不見小姐戴著，似是新買的呢。”
    寶釵收回神思，瞥了一眼鶯兒，羞惱道：“刨根問底。”
    鶯兒輕笑了下，一邊兒收著各種釵奩，一邊低聲道：“今早兒，太太還提了一嘴，我說(shuō)是姑娘新買的，太太也沒多問。”
    身為從小到大侍奉寶釵的貼身丫鬟，不可能一無(wú)所覺，只是向來(lái)知道自家小姐性情，不好莽撞胡言。
    寶釵“嗯”了一聲，低聲道：“旁人送的，你別和媽說(shuō)。”
    她這個(gè)丫鬟，心思玲瓏，與她情同姐妹，只怕她以后常常去東府，也需得她幫著遮掩，否則她單獨(dú)見他幾次，落在有心人眼中也要起疑。
    事實(shí)上，這時(shí)候的貼身丫鬟，就和后世司機(jī)一樣，根本就瞞不過。
    鶯兒聞言，心下恍然，倒也不覺得怪異，原本就覺得有些苗頭，現(xiàn)在反而有最后一個(gè)靴子落地的感覺。
    左右瞟了一眼，壓低了聲音，道：“小姐，那人雖是個(gè)世上少有的，可我瞧著家里的那位，并不是好相與的。”
    寶釵聞言，顰了顰眉，想起了方才用飯時(shí)那溫柔平和的一幕幕，心頭幽幽一嘆，口中卻輕聲道：“她是個(gè)好的。”
    見自家姑娘似乎沒理解自己意思，鶯兒道：“姑娘打小就有主張，我不好多嘴，只是為姑娘覺得委屈。”
    她覺得姑娘若是早一點(diǎn)兒遇上那位，以姑娘的品貌，想來(lái)這會(huì)兒也該為正妻了，誥命夫人。
    寶釵玉容微頓，輕聲道：“沒什么委屈不委屈的，”
    鶯兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕笑道：“那我?guī)凸媚锊m著。”
    寶釵：“……”
    理了理思緒，是的，現(xiàn)在也只能瞞著。
    ……
    ……
    卻說(shuō)元春離了寧國(guó)府，回到所居廂房，坐在書案后，這會(huì)子心緒不寧，伸手摸了摸臉頰，赫然已滾燙如火，不由輕輕一嘆。
    這時(shí)，襲人進(jìn)來(lái)，正要奉上香茗，覷見元春臉上淚痕，并未去問緣由，而是道：“姑娘，我給姑娘打盆水，洗洗臉。”
    元春心思一轉(zhuǎn)，婉轉(zhuǎn)蛾眉下，是一雙哭過紅腫如桃的眼睛，道：“先不忙。”
    她覺得現(xiàn)在這幅模樣，等下見到母親或許……還好一些。
    果然，坐了一會(huì)兒，就聽到抱琴，進(jìn)得屋中，道：“姑娘，太太來(lái)了。”
    王夫人甫入廂房，并未留意著元春的臉色，看著那忙問道：“大丫頭，珩哥兒怎么說(shuō)？”
    元春抬起淚痕猶在的雪顏，低聲道：“媽，進(jìn)祠堂的事兒，珩弟心意已決，至于旁的，珩弟說(shuō)會(huì)上心的。”
    王夫人正要說(shuō)話，忽地見著元春臉上殘余淚痕，心頭一突，抓住元春的手，急聲道：“你這是……受欺負(fù)了？”
    元春心頭一跳，搖了搖頭道：“媽，珩弟對(duì)跪祠堂之事，已定了心思，我再也不好多說(shuō)，至于寶玉的前途，珩弟還是愿意管著的。”
    王夫人見此，面色變幻了下，嘆道：“難為你了，要看他的臉色。”
    猜測(cè)出自家女兒多半是被那人甩了臉子，以后也不好讓她去了。
    王夫人又道：“也是你舅舅失了勢(shì)，才咱們娘幾個(gè)受委屈，你舅舅還在京營(yíng)時(shí)，那人哪有現(xiàn)在這般拿大？”
    許是見自家女兒受了氣，王夫人也不再掩藏內(nèi)心的真實(shí)想法。
    即，從未對(duì)賈珩心服。
    元春凝了凝秀眉，一時(shí)未應(yīng)。
    王夫人道：“下午，義哥兒媳婦過來(lái)，說(shuō)姿兒現(xiàn)在進(jìn)入魏王選妃待選名單，多半是有了喜訊了，那時(shí)等你舅舅再起復(fù)，寶玉還有你，再不用受那些窩囊氣。”
    提及窩囊氣，王夫人目中冷色涌動(dòng)。
    分明想著前日自己苦苦哀求，當(dāng)時(shí)方寸大亂，如今回想起來(lái)，簡(jiǎn)直心如油煎，憋屈氣憤。
    元春美眸閃了閃，問道：“魏王出宮開府，難道選定了姿兒為正妃？”
    王夫人道：“正妃倒不是，聽說(shuō)皇后娘娘為天家綿延子嗣考慮，將挑剩下的充為才人贊善，也就是說(shuō)，縱姿兒不能為正妃，也可為側(cè)妃，再不濟(jì)也能為王府才人。”
    一旦確定名單，一般而言，總歸有個(gè)安慰獎(jiǎng)。
    元春玉容微頓，輕聲道：“舅舅此事，似并未和珩弟提及過，珩弟先前不是說(shuō)，我們家公侯之家，富貴已極，不用謀國(guó)戚之貴？”
    王夫人一聽這話，心頭就是響起陣陣?yán)湫Γ嫔系绫溃骸八F(xiàn)在當(dāng)?shù)煤么蠊賰海圆恍柚\國(guó)戚之貴。”
    她家寶玉如不科舉功名，將來(lái)連個(gè)爵位也沒有，老太太一去，國(guó)公府還能不能住都在兩可之間。
    元春輕輕嘆了一口氣，自家母親對(duì)珩弟成見愈深。
    王夫人面色微冷，道：“他管著賈家，現(xiàn)在用那套話讓老太太信了，他是族長(zhǎng)，賈家的事也不論，現(xiàn)在你舅舅家，他總不能也管著吧？”
    元春這會(huì)兒只是聽著，也不再應(yīng)，心頭卻想著別事，這等家里的事，她答應(yīng)過他，以后都不好插手。
    王夫人拉著元春的手，看著自家女兒，叮囑道：“大丫頭，為娘最心疼的還是你，過了這個(gè)年，你虛歲都二十二了，你原本是能為宮妃的，你不知道，為娘前段時(shí)間做了個(gè)夢(mèng)，和真的一般無(wú)二，夢(mèng)見你封了妃，還歸寧省親，那場(chǎng)面不知是何等盛大……你如今在長(zhǎng)公主府上，自己的事兒也要操心著，不能只指望著旁人。”
    提及夢(mèng)境，元春也不知想起什么，妍美臉蛋兒羞紅如霞，柔聲道：“媽，你說(shuō)的這些，這些我會(huì)留意的。”
    見自家女兒“乖覺”如初，王夫人遲疑了片刻，低聲道：“他說(shuō)你的婚事，落在他身上，為娘也算是看明白了，他是不會(huì)讓你嫁到王府的，就是那種尋常人家，這樣既能做好他的官兒，也是擔(dān)心咱們蓋過他去。”
    賈珩先是將元春從宮里帶出來(lái)，然后又拒了楚王府的姻緣，這些落在王夫人心頭，早就懷疑其動(dòng)機(jī)。
    元春道：“媽，你誤會(huì)了，珩弟先前說(shuō)得對(duì)，妨礙族里。”
    王夫人搖了搖頭道：“那種場(chǎng)面話，聽聽也就罷了，甄家，還有你舅舅，對(duì)了，還有南安郡王，這次說(shuō)不好，魏王妃就出在他家，這些人加一塊兒，不可能沒有他一個(gè)小輩看的長(zhǎng)遠(yuǎn)吧。”
    這都是王義媳婦兒先前與王夫人所透露的一些內(nèi)幕，南安郡王家的千金，也在這次待選中。
    元春抬起妍美、端麗的臉蛋兒，見自家母親近乎執(zhí)念，嘆道：“媽，各人有各人的緣法，強(qiáng)求不得。”
    王夫人道：“寶玉他生來(lái)銜玉，是有大福緣的，你也是正月初一生的，這都是福緣之相。”
    隨著時(shí)間流逝，寶玉被打得臥床不起，名聲受損，賈政又被氣得半死，賈母心情懨懨，王夫人愈想愈難受，想起如果元春沒有出宮，斷不會(huì)落得這般佳婿難覓的地步，只怕會(huì)如夢(mèng)中，至尊至貴。
    這般日思夜想，幾乎快要成了魔怔人。
    元春只得出言寬慰著王夫人，直到天色將晚，襲人進(jìn)來(lái)，喚道：“太太，姑娘，該用晚飯了。”
    王夫人道：“你先用飯，我去看看寶玉。”
    說(shuō)著，出了元春屋里。
    望著王夫人離去的背影，元春心思復(fù)雜，幽幽嘆了一口氣。
    這個(gè)家，她過了十五就不能待了，眼不見為凈。