回廊之上，兩道人影一前一后站立著，又是一陣沉默。
    妙玉將一雙晶瑩明眸怔怔投向少年，清泠如碎玉的聲音有著微不可察的顫抖，“這些……你從哪兒知道呢？”
    賈珩面色平靜，看向明眸中隱有晶瑩閃爍的妙玉，道：“原來也無意挑起你的傷心事，只是來歷不明的人進了府中，我總要查一查。”
    說著，遞過去一方手帕。
    妙玉玉容微震，迎著那雙溫和的目光，懵懵然伸手接過。
    賈珩轉身看向青墻之外，語氣沒有再如方才極具壓迫感，而是略有幾分緩和，沉吟道：“你父因開罪忠順王府而遭禍事，而忠順王其人與我多有爭執，你在府中也聽過一些，所以你在府中避禍，我并不反對。”
    妙玉抿了抿唇，聞言，凝眸看向那負手而立的少年。
    賈珩道：“同樣，你和四妹妹相交，我并無異議，但我希望你能為一位良師益友。”
    兩個性情乖僻、冷漠的人，在一起抱團取暖，時間一長，就往偏狹處想。
    賈珩說完，也不再繼續說。
    妙玉凝眸看著那側對著自己的少年，在心頭品著少年話，沉默不語。
    彼時，暮色四合，及至申末時分，晚霞染紅的天際，如墨蒼穹漸漸蠶食著夕光，只有細弱微光落于大地，映照在那聳立如峰的眉骨、高挺如柱的鼻梁上。
    而少年棱角分明的半邊面龐，浮浮沉沉于蒼茫陰影中，為其蒙上一層靜謐、神秘的氣韻，恍若一尊雕塑。
    妙玉柳葉細眉之下的眸光，清晰倒映著那峻刻的面龐，忽覺一顆心漏了半拍，連忙拿起手帕，輕輕擦著臉頰的淚痕，過了會兒，手帕在手中輕輕絞動著。
    以其潔癖，何曾用過旁人手帕，還是一男子之物。
    “我會時常開導于她。”妙玉緘默少頃，容色回復平靜，聲音如碎玉流泉，清澈悅耳，想了想，又是補充了一句：“讓她往開闊處想。”
    賈珩聞言，轉頭看向妙玉，淡淡笑道：“若如此，就有勞妙玉師太了。”
    妙玉輕輕抿了抿粉唇，聽著師太之稱，對上那少年寡淡、清冷的笑意，眸光微垂，道：“我父親他……”
    說到最后，欲言又止，卻也不知如何開口。
    賈珩沉吟片刻，道：“過往之事，等妙玉姑娘想說了再說不遲。”
    妙玉之父——蘇州織造常進如果說為官清廉，兩袖清風，他也不敢斷言。
    畢竟，單看妙玉所用茶具擺設，就可見其家資底蘊，其中妙玉有一言對寶玉說綠歟斗，“這是俗器？不是我說狂話，只怕你們家里也未必找的出這么一個俗器來。”
    當然，也可能是妙玉家累世名宦，多有積蓄，也未可知。
    賈珩道：“若無旁事，我先告辭了。”
    妙玉“嗯”了一聲，目送著那少年轉身沿著回廊離去，一直消失在月亮門洞附近。
    只是想起方才與少年對話的一幕幕，貝齒緊緊咬著唇，一時間心頭羞惱與顫栗交織在一起，掌中的手帕已然攥緊……出水。
    彼時，惜春屋里，入畫與小丫頭彩兒，正在一張雕花漆木桌上，擺著從后廚端來的飯菜，忽而奇怪地看向拿著手帕掩住臉，快步進入廂房的惜春，詫異喚道：“姑娘，你這是……”
    惜春也不理彩兒與入畫，快步跑進里廂，趴在繡榻上，蒙上被子，輕聲抽泣。
    過了好一會兒，平復了心緒，起得身來，擦擦淚痕，若無其事。
    “姑娘，該用飯了。”入畫低聲喚著，凝了凝眉，嘴唇翕動道：“姑娘……沒事兒吧？”
    “我能有什么事兒？”惜春皺眉冷聲說著，坐在圓幾前，拿著筷子用著飯菜，輕聲道：“讓后廚明日做的飯菜，不要太寡淡了。”
    入畫聞言又驚又喜，說道：“姑娘我就說，正是長身子的時候，總吃太清淡的也不好，剛才得虧是珩大爺沒留下用飯，如是瞧見了，該發火了，上次雞蛋羹的事兒，姑娘忘了？”
    “原是妙玉師父在，不想以葷腥氣沖撞了她。”惜春柔聲說道。
    卻說妙玉在回廊處佇立了一會兒，心神恍惚，直到涼風寒氣下來，就覺得腿間有著異樣的不適，蹙了蹙秀眉，喚上小丫頭，去和惜春打個招呼，回到自己所居院落。
    自妙玉入住寧府之后，見其與惜春投契，在秦可卿的吩咐下，在挨著惜春的院落另一座幽靜小院住下，時常往榮府與王夫人談論佛法。
    軒室之內，燈火通明，妙玉端坐在廂房中，妙常髻下的玉容如霜，低頭看著佛經，一時卻靜不下心來，提前毛筆在黃表紙上，寫下一行娟秀的小字：“欲潔何曾潔，云空未必空。”
    端詳出神，羊毫毛筆的墨汁倏然落下，瞬間污了紙張，一如伊人身心。
    “阿彌陀佛。”
    妙玉一叢彎彎睫毛掩下一抹慌亂與驚悸，放下毛筆，輕輕道了一聲佛號，白皙如玉的臉蛋兒上顯出羞澀、茫然、困惑的復雜神色。
    “師父所言靜待機緣……難道應在他身上嗎？”妙玉抬眸看向燭臺，目中倒映著一簇跳動不定的燭火，心神不寧，就想為自己扶乩，卜上一卦。
    “此刻心思不靜，也難以卜卦，待沐浴更衣，焚香禱祝才是。”
    “姑娘，熱水準備好了。”這時，一個小丫頭過來，低聲喚道。
    妙玉素有潔癖，縱然是在冬日，也幾乎是每兩日沐浴一次，如是夏日，幾是一日沐浴一次了。
    事實上，如妙玉呆在牟尼院，在其師已圓寂的前提下，平時飲食起居已經難以支撐這位官宦小姐的精致生活，陸續以金銀器皿典當度日。
    這也是在接到王夫人邀請，入得賈府之后常居之故，不僅得以托身庇護。
    可以說，按著原著，賈府幾乎不讓居住在櫳翠庵上的妙玉，操心甚么日常用度。
    妙玉揮了揮手讓小丫頭退下，緩步入得里廂，厚厚的幃幔自金鉤上，在身后落下，繞過一扇屏風，浴桶之中熱氣騰騰，香氣撲鼻。
    去了外裳、里衣，削肩、雪背在橘黃燈火下現出，映照在玻璃屏風上，身影曼妙玲瓏，凹凸有致。
    妙玉垂眸而下，目之所及，光潔一片，恍若剃度，不由蹙了蹙眉，目光幽晦，心頭涌起一股煩躁。
    她生來即為不祥之人……
    所謂，縱有千年鐵門檻，終須一個……土饅頭。
    妙玉壓在心頭的一抹復雜心緒，邁著嫩菱的小腳，踏過竹幾，伴隨著“嘩啦啦”聲中，進入浴桶。
    ……
    ……
    卻說，賈珩這邊兒離了惜春院，走了沒多久，回到內廳，迎面正好見著綠色掐牙背心的晴雯，快步而來。
    “公子，正要尋你呢，珠大奶奶的丫鬟碧月過來尋公子呢。”晴雯近前，俏生生說到。
    賈珩點了點頭，道：“原就準備過去呢，她人呢？”
    這時，走了沒幾步，已瞧見聽到屋外動靜，挑簾出來的碧月。
    碧月是個年歲十三四歲的小姑娘，見著賈珩，連忙行禮，神態有些忸怩。
    “大爺，我家奶奶都在家里備好了酒菜，恭候著大爺過去呢。”
    賈珩沉吟下，道：“走罷。”
    對一個孀居的寡婦而言，為了自己兒子的前程，邀請于他以作照料……
    這才是他沒有拒絕的緣故。
    榮國府，李紈所在的院落，廂房中早已掌了燈，可見人影憧憧，小聲說話聲音。
    李紈著一身蔥綠底色衣裙，衣領處繡有一朵淡黃色小雛菊，其人梳著桃心髻，頭戴一支碧色珠釵，額頭系著抹額，此外再無裝飾，白膩臉蛋兒不施粉黛，與丫鬟素云坐在廂房中，張羅著菜肴。
    一旁著石青色圓領衫的賈蘭，端坐在一方長漆木小幾后，就著燈火，凝神讀書。
    雖是初五，萬家歡慶之時，但賈蘭在李紈這位“慈母”的教導下，仍不敢懈怠，復習功課。
    素云在瓷碗上放下一雙筷子，輕聲說道：“奶奶，這珩大爺這般忙，一會兒別是不來了吧？”
    李紈秀眉蹙了蹙，放好酒壺、酒盅，道：“他是個信人，既讓三丫頭過來知會，定不會爽約。”
    想起初見之時，那位珩大爺還借了蘭哥兒兩本書，她到家中索要，見到那一幅對聯，其上所記還有印象。
    “家事國事天下事，事事關心，風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳。”
    只是，這才多久的光景，出身陋室寒巷的少年，已是東西兩府地位尊崇的珩大爺。
    不得不嘆，人生際遇之玄奇。
    就在李紈輾轉思量之時，忽地外間傳來小丫頭的聲音，“奶奶，珩大爺過來了。”
    “蘭哥兒，你珩叔過來了，隨為娘去迎迎。”李紈面上一喜，輕聲喚道。
    “哎。”賈蘭連忙應了一聲，放下了手中的書，眉清目秀的小臉上，同樣見著喜色。
    他方才餓了有一會兒了，聞著飯菜香氣，只覺腹中饑渴，眼冒金星。
    可算是來了……
    李紈與賈蘭出了廂房，立身在廊檐下，見著提著燈籠的碧月身旁那身形頎長、豐儀儼然的少年，喚道：“珩兄弟，你過來了。”
    一旁的賈蘭，近前小大人一般，拱手喚道：“珩叔。”
    賈珩見到迎至廊檐下的母子二人，點了點頭，致歉道：“讓嫂子久等了。”
    聽到“嫂子”稱呼，李紈怔了下，旋即反應過來，素雅秀美的玉容上笑意不減，輕聲道：“也沒多久，也就一會兒。”
    賈珩轉而看向賈蘭，笑道：“蘭哥兒，看著比上回個頭兒又竄了竄，幾乎幾天一個樣。”
    賈蘭有些不好意思。
    寒暄著，進入廳中。
    依然是外廳內廂的格局，廳以兩架屏風隔斷，軒敞雅致，布置桌椅，坐北朝南的墻壁下，長條幾上，懸著中堂畫。
    兩側高幾上擺放青花瓷的花瓶，四周墻壁掛著幾幅字畫，賈珩沒有多看，在一張楠木靠背椅上落座下來。
    素云奉上香茗。
    李紈笑了笑，道：“原來為蘭哥兒學業上的事兒，一直想請珩兄弟一個東道兒，只是珩兄弟忙于公務，也就這幾天過年，終于得了空暇。”
    賈珩道：“嫂子太客氣了，蘭哥兒是我族中的讀書種子，將他培養成材，也是我這族長所愿。”
    這都是公式化的說法。
    說著，賈珩看向一旁的賈蘭，關切問道：“蘭哥兒，四書五經讀到哪兒了。”
    賈蘭不敢怠慢，聲音脆生生，道：“珩叔，現在已讀到孟子了。”
    賈珩點了點頭，道：“學堂里有沒有說什么時候下場科舉？”
    賈蘭聞言，臉上就有幾分靦腆，偷瞧了一眼自家母親，低聲道：“老師說，只怕還得二三年呢。”
    賈珩笑了笑，寬慰道：“那就慢慢學，不急，你年紀還小。”
    而后，又詢問著賈蘭在學堂中的情況，與同學間的關系，飲食起居。
    李紈淺笑盈盈，嫻雅而坐，也不插話，靜靜看著叔侄二人敘話。
    “奶奶，菜肴都準備好了。”這時，素云低聲道。
    “珩兄弟，你看要不先用飯？等會兒不然菜都涼了。”李紈玉容頓了頓，只得打斷叔侄二人的敘話，柔聲道。
    賈珩笑了笑道：“是了，估計蘭兒都餓壞了吧，嫂子下次也讓蘭兒吃點兒東西墊墊。”樂文小說網
    說著，起身，隨著賈蘭與李紈進入小廳。
    只見圓桌上，擺放著各式菜肴，滿滿當當。
    賈珩道：“嫂子，這太豐盛了。”
    李紈神色略有幾分局促，輕輕笑了笑，道：“家常便飯，難言珍饈，讓珩兄弟見笑了。”
    素云在一旁笑道：“大爺，這是我們奶奶親自下廚做的呢。”
    賈珩面色一整，道：“嫂子……太過費心了。”
    李紈聞言，瞥了一旁的素云一眼，輕聲細語道：“你別聽這丫頭多嘴多舌，也就做了幾個菜，也不知珩兄弟吃不吃得慣。”
    李紈有時候擔心自家兒子飲食不周，尤其是賈蘭去了學堂后，每次假期回來，李紈都會下廚炒幾個菜，原本生疏的廚藝，倒也漸漸練了出來。
    在李紈的招呼下，賈珩在圓桌旁落座，凈罷手，拿起筷子。
    一旁的丫鬟素云就上前低頭斟酒。
    李紈解釋道：“珩兄弟，有菜無酒，總歸少了許多。”
    賈珩笑了笑，說道：“其實，我不大飲酒，還是如往常隨意一些就是了。”
    李紈點了點頭，道：“原不勸酒，只是預備著，珩兄弟看能喝多少就喝多少。”
    話雖如此說，但其實也不大想讓對面少年喝酒，否則真的醉倒于此。
    賈珩看著拿著筷子，似不怎么夾菜的賈蘭，不由失笑道：“蘭哥兒，你若餓了，吃著飯就是。”
    賈蘭“嗯”了一聲。
    賈珩拿起筷子，夾了一筷子青菜放在賈蘭碗里，輕聲道：“蘭哥兒多吃些，正在長個子的年齡。”
    “多謝珩叔。”賈蘭道了一聲謝。
    李紈見著這一幕，面上帶笑，拿起筷子道：“珩兄弟也用飯罷。”
    賈珩也低頭用著飯菜，與李紈一同用飯，縱是話題，也基本都圍繞在賈蘭身上，旁的也不好延伸，這本身也是李紈宴請的用意。
    待用罷飯，賈珩與李紈品茗敘話，賈蘭則拿著毛筆在一旁書寫著。
    “嫂子，伯父現在可還在金陵國子監？”賈珩端起手中茶盅，問道。
    “父親兩三年就致仕了，現在金陵別居，年前還來了一封書信。”李紈輕聲道。
    賈珩點了點頭，開口道：“我瞧蘭兒天資聰穎，勤勉刻苦，如能好好在科舉這條路上走，想來咱們族里也能出個狀元、翰林什么的。”
    李紈聞言，心頭也有幾分喜意，但口中卻道：“翰林不敢指望，蘭哥兒他能中個進士，我也能給他去了的父親有所交待了。”
    賈珩聞言，笑容斂去，鄭重道：“珠大哥是可惜了，原也是文華種子，唉……”
    李紈玉容同樣現出哀戚，輕輕嘆了一口氣。
    賈珩也不好多說，而是重又落在賈蘭身上，說的道：“嫂子放心就是了，蘭兒如往科舉路上走，族里肯定是支持的，我也會上心。”
    李紈聞言，也回轉心神，看向對面的少年，道：“多謝珩兄弟了。”
    她其實還擔心，因為她婆婆與這位珩大爺不對付的緣故，再妨礙到她家蘭兒頭上，不是說打壓，就是說不照顧，扶持族里其他庶出子弟，冷落她家蘭兒，她……
    賈珩又與李紈敘了幾句話，看了一眼天色，輕聲道：“嫂子，天色不早了，你和蘭哥兒也早些歇著罷，蘭哥兒也別讓他熬夜熬得太久了，把眼睛熬壞了，不是鬧著玩兒的。”
    李紈聞言，轉眸看了一眼賈蘭，而后起身，看向對面的少年，道：“嗯，那我送送珩兄弟。”
    賈珩面色頓了下，道：“不用送，給我盞燈籠就成了。”
    下次出來，他應該隨身提著燈籠。
    李紈還是送到廊檐下，望著賈珩的燈火消失在回廊拐角處。
    及至賈珩離去，李紈折身返回廂房，看著倏然又變得空蕩蕩的屋子，將冷冷清清的念頭從心底驅散，抿了抿唇，看向一旁的賈蘭，近前，在一旁看著自家兒子書寫。
    “蘭兒，歇著罷，別熬壞眼睛了。”想起方才少年所說的話，李紈輕聲開口道。
    賈蘭“嗯”了一聲，將毛筆放在一旁。
    他下午到現在已寫了七八篇大字了，寫得手臂酸痛。
    這時素云、碧月款步過來，將筆墨收好。
    “奶奶，該歇著了。”這時，素云低聲道。
    “嗯。”李紈輕輕應著，來到梳妝臺前，在素云以及碧月的侍奉下，將頭上的發簪取下，發髻松開。
    李紈看著鏡中倒映著那張韶華漸去，綺韻全無的臉蛋兒，抬眸看向軒窗外的夜色，幽幽嘆了一口氣。
    冬夜從來漫長……