梨香院
    薛姨媽看著薛蟠，臉上堆起笑意，道：“我的兒，這是從哪兒回來的？”
    薛蟠撓了撓頭，大臉盤上現出憨厚的笑容，道：“媽，今個兒不是小年嘛，東府珩表兄要宴請族里的兄弟過去吃酒，咱們也過去吧。”
    薛姨媽笑道：“嗯，等會兒你和你表兄好好聚聚，敬他幾杯水酒。”
    薛蟠笑了笑，道：“我剛才往東府問著，說珩表兄進宮去了，這大過年的，也不知往宮里去做什么？”
    薛姨媽笑道：“傻孩子，年節正要往宮里請安問候呢。”
    薛蟠笑道：“是這個理兒。”
    薛蟠這時注意到桌上的首飾，道：“媽，您這是？”
    薛姨媽道：“給你珩嫂子送的。”
    薛蟠笑道：“我就說嘛，人家珩表兄前后幫了咱們家這么多的忙，媽也該好好送點東西感謝才是，嘴上說話總是輕飄飄的。”
    “你媽沒你精明……總要尋個由頭吧。”薛姨媽笑意寵溺地看向薛蟠。
    正在母子二人敘話之時，卻聽外間一個婆子，進得廳中，道：“太太、少爺、姑娘，二老爺和珩大爺過來了。”
    薛姨媽面色一詫，問道：“有沒有說什么事兒？”
    那婆子搖搖頭表示不知。
    薛蟠喜道：“媽，定是來邀請我們過去赴宴的，我去迎迎姨父和珩表兄。”
    說著，晃著大腦袋，就出了廂房。
    薛姨媽和寶釵對視一眼，倒也沒在屋里待著，挑簾出了廂房，駐立在廊檐下眺望。
    但見賈珩與賈政二人，進入梨香院中，神色凝重。
    薛姨媽倒無所覺，一旁的寶釵擰了擰秀眉，心頭疑惑。
    “珩表兄，姨父。”
    薛蟠笑著迎了上去，見禮，打招呼。
    賈政步伐微頓，目光復雜地打量著一臉“憨厚”笑意的薛蟠，暗暗搖了搖頭，心頭有些不知什么滋味，然后，舉目看向回廊上的薛姨媽，嘆道：“蟠兒他的案子發了，現在宮里圣上口諭大理寺，要重審此案，蟠兒等下跟子鈺一同去大理寺罷。”
    薛姨媽臉上洋溢的笑容瞬間凝滯，聽到“案發”二字，更是眼前一黑，得寶釵攙扶，才得站穩，顫聲道：“二老爺，這是怎么一回事兒？蟠兒的案子不是在金陵了結了嗎？怎么都鬧到宮里去了？”
    薛蟠呆若木雞，過了會兒，才反應過來，急聲道：“姨父，我的案子怎么會發了？”
    賈政嘆了一口氣，一時間不知如何開口。
    說是受了子鈺檢舉？不定再鬧出什么風波來。
    賈政想了想，道：“外甥此案拖延數月，現在如此了結，也算有了個結果，否則一直引而不發，不定再被有心之人翻檢出來，大作文章，再起風波。”
    只要不是充軍流放，徒刑三年，結果就不算太差，起碼保住了一條性命在。
    薛姨媽聽著，一時只想到“殺人償命”的結果，心頭愈發駭然，忽地看到一旁神情默然的賈珩，宛若抓了救命稻草，快行幾步，甚至下臺階時踉蹌了下，近前拉住賈珩的袖子，哀聲道：“珩哥兒，你要救救蟠兒啊，我可就這么一個兒子，他要是出什么事兒，我也不活了啊。”
    “媽……”
    寶釵見狀，同樣過來，在一旁拉著薛姨媽，白膩如雪的臉蛋兒上，流露出急切之色。
    賈珩不為所動，沉聲道：“姨媽，我調查香菱身世，發現其內另有隱情，況今日賈雨村過來拜訪，查問之下，牽涉得一樁人命官司，只覺事關重大，無奈告之于圣上。”
    薛姨媽：“……”
    半晌沒有反應過來，震驚難言地看向賈珩。
    珩哥兒，他為什么要這么做？
    此刻，薛蟠難以置信地看向賈珩，道：“珩表兄……”
    寶釵同樣看向那少年，杏眸中滿是驚異之色，不過片刻之后，開始思索其中用意。
    看著薛姨媽臉上驚駭神色，賈珩面色不改，與其讓薛姨媽從其他人口中得知是他舉告到大明宮，不若直言利弊，靖浮言、正人心。
    賈珩看向薛蟠，沉聲道：“文龍，你與馮淵爭買一婢，毆斗致死，鬧出人命官司，原未必會掉腦袋，但偏偏聽了賈雨村之言，假死脫身，又堂而皇之進京，此案一旦被人翻檢出來，就是一樁滔天大案，那時群情激憤，勢必殺人償命，嚴罰重判。”Ｘιèωèи.ＣoＭ
    薛蟠一聽“殺人償命”四字，面如土色，兩腿一軟，“噗通”跪倒在地，銅鈴大的眼眸中淌出幾滴眼淚來，膝行幾步，抱著賈珩的腿，哭道：“珩表兄，我當時真沒想打死他啊，珩表兄，你要救我啊，我不想死啊……”
    薛姨媽聞聽殺人償命之言，面如死灰，淚眼婆娑，一把死死抓住賈珩的胳膊：“珩哥兒，你要救救你文龍表弟啊。”
    然后看向一旁的寶釵，急聲道：“寶丫頭，你快求求你珩大哥啊。”
    寶釵臉蛋兒蒼白如紙，杏眸霧氣朦朧地看向那神情冷冽的少年，嘴唇翕動，終究是一句話都沒有說出。
    賈珩道：“幸在此案，圣上皇恩浩蕩，憐文龍為家中獨子，加之那馮淵攜家奴與文龍毆斗，各有過錯，故而判杖五十，徒刑三年，罰作苦役，了結此案。”
    賈政長嘆一聲，道：“圣上親自口諭判罰，已是格外開恩，如果真得鬧將出來，只怕外甥真是要掉腦袋的啊。”
    不得不說，賈政還是發揮了許多作用，否則，場面就會變得極不好看，一大家子求著賈珩，賈珩的處境也會很尷尬。
    薛蟠聞言，既驚又喜，道：“不用掉腦袋？”
    而薛姨媽也心頭一松，身子晃了晃，哭道：“徒刑三年？要關蟠兒三年？”
    賈珩沉吟道：“姨媽，文龍徒刑三年，罰作苦役，已是圣上開恩了，如果沒有意外的話，文龍應由五城兵馬司收監，派發苦役活計，在五城兵馬司，不會讓他吃太多苦頭的。”
    他也是在出宮之時，忽然醒過味來，崇平帝所判之罰作苦役，其實還真有幾分開恩之意。
    刑部是有大牢的，是重犯、要犯的臨時羈押場所，而在京中執行徒刑的監獄，則是由五城兵馬司配合刑部典獄，一同管理。
    因為五城兵馬司處置日常治安事務，囚牢是最多的。
    而最關鍵的是，在京城中的苦役，一般是由五城兵馬司具體執行、監押，要么是在山中挖石頭去修皇陵，要么是疏通溝渠、修建城墻。
    薛姨媽問道：“珩哥兒，你的意思是，文龍可在五城兵馬司監牢收監？”
    此刻，薛蟠心頭生出一絲希望，大腦袋仰起，看著那氣質英武的少年。
    賈珩點了點頭。
    薛姨媽急聲說道：“那能不能不讓文龍進囚牢啊？”
    賈珩看了一眼滿面凄苦之色的寶釵，沉吟片刻，搖頭道：“姨媽，這是圣上口諭所定之案，再說好不容易了結，總要堵住有心人的嘴巴，不可徇私枉法。”
    想了想，又道：“其實姨媽可以放寬心想，文龍牽涉人命官司，既沒有流放，也沒有充軍，只罰苦役三年，出獄之后也才十八，剛好給他籌備一樁婚事以收心，說來，上次跟著舅老爺，差點兒丟了性命。”
    把薛蟠送進去勞教三年，才是一勞永逸地解決薛家吸血的治本之策。
    否則，上次是皇商，下次又是什么？
    萬一有人再針對薛蟠作局謀算于他，他救還是不救？
    救了，就容易落入別人設下的圈套，不救，薛姨媽是不是還會生怨？
    真沒完沒了了。
    其實，此事也是個警醒，隨著他功爵漸高，賈族難保不會有人依仗權勢，在外胡作非為，經此一事，起碼能杜絕不少。
    事實上，賈珩并不知道，薛姨媽已想讓他去給魏王和寶釵牽線搭橋。
    不過，經此一事，自是提也不會再提。
    況且，囚犯之妹，只聽過發往教坊司的，就沒聽過進王府為王妃的。
    薛姨媽聽著賈珩所言，面色變幻，只覺四肢冰涼。
    賈政在一旁出言勸道：“外甥這個性子，經此一事，也好好磨一磨，所謂吃一塹長一智，三年時間，倏忽而過，只當他在國子監讀三年書就是了。”
    薛姨媽：“……”
    這哪里是讀書？
    這是去坐牢啊！這是好類比的？
    賈珩道：“姨媽，文龍罰作苦役，到時，若好好改造，我爭取讓文龍回家探親一次。”
    薛姨媽面容蒼白，看著賈珩，淚眼婆娑，道：“珩哥兒，你要救救你表弟啊。”
    心頭未嘗沒有對賈珩的一些怨懟，可一想到自家兒子進去后，更要仰仗眼前少年照顧，卻連埋怨的心思，都不敢顯露分毫。
    情知木已成舟，只是抹淚道：“珩哥兒，我們薛家只有這么一根獨苗兒啊，他作出禍來，現在遭了牢獄之災，是我沒有教好他啊，珩哥兒，可要拜托你好好看顧他了。”
    賈珩道：“我會好好看顧他的，等下就前往大理寺，領杖五十，讓他好好歇著，等過了這個年，就去服刑。”
    薛姨媽：“……”
    好好看顧，就是去領杖五十？
    這五十板子打下去，她家蟠兒還有命在？
    賈珩道：“這是圣上口諭的判罰，姨媽放心，我在一旁看著，只是讓文龍受些皮肉之苦了，不會有性命之險，若不去，五十杖下去，人都沒了。”
    賈政嘆道：“這是實理，如果沒有人在一旁看著，實打實的五十板子下去，可是能將人活活打死的。”
    薛姨媽聞言，心頭大慟，淚如雨下，轉頭看向被仆人拉起來的自家兒子，上前，抱頭痛哭道：“兒啊，我的命怎么這么苦啊。”
    “媽……”薛蟠失聲痛哭。
    寶釵見著這一幕，面帶苦色，被一股惶恐無助的情緒包圍著，幾乎不能呼吸，眼圈泛紅，傷心道：“媽……”
    賈政看著一家三口悲戚痛哭的一幕，嘆了一口氣，勸道：“讓外甥隨珩哥兒去罷，早點兒完結了此案，也能早些團聚。”
    薛姨媽拿著手帕擦著眼淚，再次轉頭看向賈珩，哀聲道：“珩哥兒，文龍可拜托你了啊。”
    賈珩重重點了點頭，看向薛蟠，說道：“文龍，隨我走罷。”
    此刻薛蟠面色倉惶，渾身哆嗦，已是說不出話來，哪還有呆霸王的模樣？
    賈珩也不多言，吩咐著小廝攙扶著薛蟠，然后看向寶釵，道：“薛妹妹，勸勸姨媽。”
    寶釵這時聞聽賈珩之言，如遭雷殛，凝眸看向那少年，對上溫煦的目光，心頭一時酸澀難言，杏眸淚光點點，嘴唇翕動著：
    “珩大哥……”
    賈珩默然片刻，輕聲道：“薛妹妹放心，一切有我。”
    寶釵聽著那九個字，再也忍不住，淚水奪眶而出，滑過潔白如梨蕊的臉蛋兒，忙是扭轉過螓首，拿著手帕捂住了臉。
    鶯兒上前一步，勸慰道：“姑娘。”
    等賈珩領著薛蟠離去，薛姨媽再次痛哭起來。
    賈政勸道：“外甥年紀輕，經事少，不知事理，這次身陷囹圄，雖遭一劫，但也慶幸沒有丟掉性命，如是讓旁人告發出來，只怕外甥的性命都保不住了。”
    潛臺詞自是別怨著賈珩。
    寶釵也勸道：“媽，珩大哥會想辦法幫哥哥的，以后就在五城兵馬司的監牢里，照顧也便宜。”
    薛姨媽哭道：“怎么就到了這一步啊。”
    前不久，珩哥兒還幫著她家求著皇后娘娘解決麻煩，現在怎么就將蟠兒送進監牢里了？
    心頭更是委屈，她現在哪敢去怨那位珩大爺？
    自家兒子還攥在人家手心里，她以后還要求著人家，只是她的命怎么就這么苦啊？
    “媽，先進屋罷。”寶釵勸道。
    說著，喚著同喜、同貴，攙扶著薛姨媽進得廂房。
    而隨著時間流逝，梨香院中的動靜，終于也傳到了榮慶堂。
    賈母本來正要往寧府而去，聞聽此訊，不由大驚，連忙領著鳳姐、李紈、王夫人、元春等人一同過來，進入廳中，見著面上帶淚的薛姨媽，以及一旁唉聲嘆氣的賈政，皺眉問道：“政兒，這是怎么了？好端端的，大過年的，姨太太怎么哭起來了？”
    心頭暗道，別是……政兒欺負了人家？
    心念及此，心頭“咯噔”一下。
    薛姨媽一見賈母，哭道：“老太太啊，蟠兒出事了啊。”
    賈母近前，坐在薛姨媽身旁的繡墩上，驚訝道：“蟠兒，他又出什么事兒了？”
    又……
    顯然先前身陷亂軍一事，讓賈母印象深刻。
    賈政長嘆了口氣，解釋道：“蟠兒的案子發了，現在被子鈺帶到大理寺去了。”
    賈母面色微變，道：“怎么回事兒？”
    賈政將經過一五一十敘說，唏噓道：“圣上親自過問此案，判罰外甥徒三年，罰作苦役，這案子才算徹底了結了。”
    眾人聞言，都是面面相覷。
    王夫人臉色蒼白，心頭生出一股寒意。
    那位珩大爺，竟將蟠兒送進去了？
    賈政道：“如非子鈺，蟠兒被旁人做筏子，發了此案，那時人命關天，再想了結，就不是這般容易了。”
    元春玉容微頓，凝了凝眉，柔聲道：“父親所言甚是，文龍的案子人命關天，拖得越久，后患越大，如今能夠借機了結，只監押三年，結果也不算壞了。”
    賈母聞言，面現無奈，拉過薛姨媽的手，勸說道：“這等官面的事兒，一個不好，就容易被人揪著不放，那時上下盯著，人命官司，蟠兒想要輕判都是不能了。”
    賈政再次嘆道：“珩哥兒去宮里求旨，圣上還是給了恩典的。”
    想起先前君臣和睦，其樂融融的一幕，心頭也有幾分羨慕。
    眾人七嘴八舌說著，自是在有意無意勸著薛姨媽，心里不要有埋怨。
    說來，也是賈珩先前鋪墊了不少，姑且不說對寧榮二府做了不少事兒。
    就說對薛家，先是派兵搜山，救過薛蟠一命，又是幫薛家求皇后，保住了皇商差事，這落在賈母、賈政眼中，眼前之事，并非不幫親戚，而是人命官司，事關重大。