天香樓中
    聽著那婆子說的話，湘云蘋果圓臉兒上的笑意就是一滯。
    彼時(shí)，賈母也將目光從遠(yuǎn)處投將了來，看向那婆子，皺眉道：“這離過年還有段兒工夫，怎么這般急著喚人回去？”
    那婆子就道：“老太太，來人說云姑娘小住也有幾個(gè)月了，不能一直在這兒叨擾親戚，沒這個(gè)道理。”
    賈珩在一旁端起茶盅，抿了一口，看向賈母。
    湘云臉色黯然，抬頭看向賈母方向。
    賈母這會(huì)兒倒不言語了。
    并非賈母不能強(qiáng)留，只因畢竟是自己娘家，這已是來喚了第二次了，一直強(qiáng)留著也不是辦法。
    探春拉著湘云的手，少女俏麗玉容上現(xiàn)出無奈，道：“珩哥哥，你看云妹妹不在這兒多住幾天。”
    這時(shí)，眾人都是將目光投向賈珩。
    黛玉輕聲道：“珩大哥呢。”
    方才時(shí)常拿湘云打趣，但黛玉卻其實(shí)比誰都關(guān)心湘云，而也只有湘云時(shí)常反過來拿黛玉說笑。
    賈珩想了想，看向賈母，朗聲道：“云妹妹回去也沒什么事兒，老太太不妨留著云妹妹在這兒過年罷，姊妹們倒也熱鬧一些。”
    保齡侯史鼐和忠靖侯史鼎，一個(gè)在鼓勇營(yíng)任都督，一個(gè)在振威營(yíng)都督同知，二人均是掛領(lǐng)著一份俸祿，恰恰是京營(yíng)此次整頓的對(duì)象。
    他如果親自下帖，這兩位能給他多少面子，其實(shí)也難說。
    主要是留下湘云，他完全沒有合適的理由。
    反而是賈母如果留湘云過這個(gè)年，說見著娘家人倍感親切，因是長(zhǎng)輩喜歡兒孫輩，史家兄弟倒不好說什么。
    也就是說，賈母是有這個(gè)權(quán)力的。
    但看賈母的意思，似乎有些猶豫，許是擔(dān)心受得娘家之人的埋怨。
    而他……除非史家兄弟有求于他，否則縱然是他下了帖子，也很大可能不給他面子。
    事實(shí)上，一等云麾將軍也好，三等云麾將軍也罷，只要未入公侯伯超品，都難以算上頂尖勛貴，因?yàn)榫筒辉谖宓群钪小?br/>     他如今的強(qiáng)勢(shì)，完全是寄托在天子的信重。
    賜天子劍，命之以生殺之柄，這種信任度，無非是在將他以及他手下的果勇營(yíng)作為節(jié)制京營(yíng)的最后一道保險(xiǎn)。
    甚至他懷疑，是不是因?yàn)樗憩F(xiàn)而出與王子騰的貌合神離，這才給了天子劍。
    這才是天子讓他隨身懸配天子劍，潛藏在背后的真正用意！
    以天子劍，領(lǐng)五城兵馬司，必要之時(shí)節(jié)制京營(yíng)王子騰部，拱衛(wèi)皇權(quán)。
    這是鐵桿兒帝黨的角色定位。
    “所以，現(xiàn)在才哪兒到哪兒？功名之路，也不過剛剛啟程罷了，離權(quán)傾天下尚早，建功立業(yè)之地……還是東虜。”
    賈珩目光深深，心緒起伏。
    賈母輕笑了下，贊同道：“那留云兒在這兒過年罷。”
    說著，打發(fā)那婆子折身回話。
    湘云聞言，面露欣喜，感激地看著賈珩和探春。
    眾人重又說笑起來。
    及至未申之交時(shí)分，賈母神色倦了一些，恰這會(huì)兒溫度也下降了一些，賈母就說回西府歇著，王夫人、李紈、鳳姐、薛姨媽只好隨著一同回去。
    倒是留下寶釵、黛玉、迎春、惜春、湘云、探春在秦可卿以及尤氏、二姐、三姐兒的招呼下，找了個(gè)投壺的游戲，大家一起玩鬧著。
    有湘云這個(gè)開心果在，歡聲笑語不停。
    秦可卿也玩了一會(huì)兒投壺，鬢角帶汗，如芙蓉花蕊的臉蛋兒，白里透紅，愈見嬌媚動(dòng)人。
    這邊兒秦可卿拉著香菱的手，喚著一旁的賈珩，笑道：“夫君，你看這孩子眉眼，她們都說和我有幾分像，我瞧著也像。”
    賈珩抬眸看向向香菱，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是有一點(diǎn)兒像。”
    這就好比齡官兒像黛玉一樣，眉眼氣質(zhì)多少有些像。
    “說來后世某版紅樓夢(mèng)就有所謂黛玉組、寶釵組之言，記得晴雯就是黛玉組的，而寶釵的扮演者，一開始扮演的是紫鵑。”賈珩清冷的目光打量著眉心一點(diǎn)兒米粒胭脂記的女孩兒，一時(shí)間思維竟有些發(fā)散。
    香菱被目光注視著，尤其是賈珩的目光，螓首緊緊垂著，似有幾分局促。
    賈珩嘆了一口氣，看著怯弱的小姑娘，目光也見著幾分憐惜。
    這樣一個(gè)小姑娘，如果讓薛大傻子糟踐了，特么的……
    寶釵在一旁看著，溫聲道：“香菱。”
    “姑娘。”香菱低聲喚著，呆弱的小臉上，像極了無助之中尋找“媽媽”的孩子。xしēωēй.coΜ
    秦可卿宛如海棠妍美的玉容上現(xiàn)出笑意，溫聲道：“這孩子，我看著打心眼里喜歡，夫君，你說不若我認(rèn)她做個(gè)干妹妹怎么樣？”
    賈珩怔忪了下，笑道：“這個(gè)就……挺好的，只是終究是薛妹妹的丫鬟，也該問問人家的意思。”
    暗道，方才他還在糾結(jié)如何拯救這香菱，不想可卿轉(zhuǎn)念就解決了這個(gè)麻煩。
    比起他去愛屋及烏，自家妻子可卿以這種容貌相似的借口，簡(jiǎn)直是神來之筆。
    事實(shí)上，賈珩并不知道，其實(shí)是他剛剛看香菱幾次，目中時(shí)不時(shí)流露出的憐惜與思索，為秦可卿捕捉到。
    秦可卿一見賈珩如此說，心頭了然，笑道：“倒是我唐突了，不知薛妹妹是怎么個(gè)意思呢？”
    寶釵輕笑了下，道：“珩大奶奶認(rèn)香菱為妹妹，自是她的福分，香菱還不過來喚姐姐。”
    這種事情，只要不蠢就知道怎么選擇。
    認(rèn)一位少年權(quán)貴的發(fā)妻為干姐姐……
    秦可卿嫣然一笑，道：“那可真是好了，我只有一個(gè)弟弟，還不曾有妹妹，一直盼望著，今兒個(gè)倒是一償所愿了。”
    說著，挽起裙袖，從一節(jié)白藕般的手臂上取下一個(gè)碧玉鐲子，遞給香菱，笑道：“初次見面，這個(gè)只當(dāng)是姐妹相認(rèn)的見面禮吧。”
    香菱聞言，揚(yáng)起一張柔弱楚楚的小臉，看著那笑意盈盈，目光溫和的大姐姐，竟覺鼻頭一酸，眼眶有幾分濕潤(rùn)，纖弱道：“謝過珩大奶奶……”
    秦可卿一見，倒真是起了幾分憐惜，上前摟住香菱的肩頭，柔聲道：“好妹妹，別哭了。”
    寶釵杏眸閃了閃，柔聲道：“秦嫂子……這禮物太貴重了。”
    秦可卿笑道：“這樣的小姑娘，在家里不定是被父母如何寶貝，只是送個(gè)鐲子，談何貴重？來，香菱妹妹，我給你戴上。”
    說到拿起香菱略顯瘦弱的手臂，現(xiàn)出一截凝霜皓手腕，將玉鐲子給香菱
    轉(zhuǎn)而看向一旁的寶珠，笑道：“寶珠，你帶著香菱量量，過兩天給她做兩身衣裳來。”
    寶釵靜靜看著這一幕，暗道，這位珩大奶奶是真的喜歡香菱。
    也是，見著和自己眉眼有些像的姑娘，總會(huì)格外偏愛一些。
    “只是，以后不能讓哥哥欺負(fù)了香菱。”
    寶釵念及此處，心底就是輕輕嘆了一口氣。
    當(dāng)初只是動(dòng)著側(cè)隱之心，就擔(dān)心和哥哥生了一些嫌隙，如今這般模樣，卻更不知如何是好了。
    一直到夜色低垂，秦可卿又招待著幾人用罷晚飯，這才吩咐著丫鬟、婆子將幾位姑娘送回西府。
    賈珩則是較早兒一些回了內(nèi)書房，打算再看會(huì)兒書。
    內(nèi)書房中，燭火明亮，將一道頎長(zhǎng)的身影投映在書架、花瓶上。
    賈珩聚精會(huì)神，伏案研讀著從兵部搜集而來的資料，不時(shí)拿起毛筆在一旁書寫做著筆記。
    忽地，聽到輕盈帶著幾分慌亂的腳步聲，心頭一動(dòng)，抬眸望去，只見一個(gè)身姿豐腴、著淡黃色衣裙的麗人挑開棉布簾子，俏立在門口。
    “珩大爺，這會(huì)兒方便嗎？”溫婉如水的聲音，略有幾分柔媚和膽怯。
    這與往日明艷動(dòng)人，峨髻云鬢的麗人，似有幾分違和。
    不過念其鋸嘴葫蘆的逆來順受性情，賈珩也不相疑。
    賈珩繞過書案，在一架山河屏風(fēng)之東面尋了張楠木椅子坐下，指了小幾對(duì)面的一張靠背椅子，清朗的聲音平靜無波：“尤嫂子，這邊兒坐。”
    說著，也不再看尤氏，提起小幾之上的茶壺，給尤氏斟了一杯茶。
    因?yàn)榍琏┩嫱秹赜螒蛑畷r(shí)，多吃了幾盞酒，賈珩就沒讓晴雯繼續(xù)伺候著。
    尤氏緩緩挪將過來，隔著小幾，將翹圓落在椅子上，轉(zhuǎn)眸之間，那明顯梳妝打扮過的玉容，神情稍顯局促，目光瑩潤(rùn)如水，欲說還休。
    “尤嫂子有事？”賈珩面色澹然，將斟好的一杯茶，遞至尤氏手旁的小幾。
    尤氏被對(duì)面那幽沉、平靜的目光注視著，螓首低垂，粉面見緋，彎彎眼睫低垂，看著腳尖兒。
    因是垂下臉，逆著燭火，一時(shí)倒也看不清出臉紅，顫聲道：“我閑得沒事，給你織的一條汗巾子，就尋思著天冷了，京里風(fēng)大，你系在身上，用來遮風(fēng)……想來是極好的。”
    顫抖、斷續(xù)說著，纖纖柔荑拿出一個(gè)淡藍(lán)色圍巾，抬眸遞將過去。
    賈珩目光微動(dòng)，默然了下，輕聲道：“這如何勞煩尤嫂子？”
    “你在外面出生入死的，我在后宅只是享樂榮華，想幫也幫不上什么忙，只能做一些針黹女紅，多年不作，手藝倒也落下了許多，你不要嫌棄才好……”尤氏說著說著，倒也鎮(zhèn)定下來，抬起一張嬌美、艷冶的臉蛋兒，兩彎柳葉眉下，目光期冀地看向?qū)γ娴纳倌辍?br/>     賈珩轉(zhuǎn)眸看著尤氏掌中那圍巾，伸手接過，道：“多謝嫂子了。”
    見賈珩收下，尤氏艷麗玉容上頓時(shí)現(xiàn)出欣喜，臉頰早已滾燙如火，偏轉(zhuǎn)過去，說道：“那你忙，若是沒事兒，我……我就……先走了。”
    說著，盈盈起身，幾是逃也似的走了。
    賈珩目送著尤氏的倩影，原地只留下幾縷香氣裊裊，面色幽靜，摩挲著手中的藍(lán)色圍巾，只見其上針角細(xì)密，用料考究，刺繡的花紋是一朵朵蘭花，淡雅清麗。
    “她是挺喜歡穿繡蘭花圖案的衣服的。”賈珩眸中湛光流轉(zhuǎn)，喃喃說著，轉(zhuǎn)身將圍巾收好。
    卻說尤氏幾乎是落荒而逃，出得內(nèi)書房，廊檐下燈籠隨風(fēng)搖曳的燭光，幾乎染紅了那張花信少婦的玉容，嬌軀陣陣發(fā)軟，后背不知何時(shí)就浸濕。
    尤氏平復(fù)了幾乎怦怦跳到了嗓子眼的芳心，快步向著所居院落而去。
    一挑開棉簾，進(jìn)入廂房，卻見剛剛沐浴過后的尤三姐，正拿著毛巾擦著秀發(fā)，頭發(fā)披散在肩后。
    尤三姐偏轉(zhuǎn)螓首，回眸一笑道：“回來了？”
    “嗯……什么回來了？”尤氏先是應(yīng)了一聲，顰了顰秀眉，面帶疑惑地看著尤三姐。
    尤三姐輕笑一聲，打趣道：“姐姐難道不是找他去了嗎？”
    尤氏被窺破行蹤，又羞又惱，面上卻故作若無其事，輕聲道：“我想起一根簪子落在天香樓了，去尋找了下。”
    說著，取出一根珠花簪子。
    尤三姐笑了笑，也不再戳破，輕輕嘆了一口氣。
    她家大姐才是真的可憐。
    如果她還有作妾的可能，那大姐連妾都做不得，最好的結(jié)果也只能是偷偷摸摸。
    ……
    ……
    梨香院
    夜幕低垂，晚風(fēng)吹拂，帶著刺骨的涼意，寶釵領(lǐng)著鶯兒，挑著燈籠，進(jìn)得最里間的廂房，見得以金鉤掛起幃幔的床榻上，端著坐一個(gè)滿頭珠翠，珠光寶氣的婦人。
    薛姨媽從手中賬簿中抽開目光，抬眸看向?qū)氣O，喜道：“乖囡，回來了？”
    寶釵進(jìn)入屋中，先解開了外面披著的鶴氅，遞給一旁的香菱，輕輕“嗯”了一聲。
    而后，寶釵一邊兒在鶯兒的侍奉下洗著手，一邊問道：“媽，哥哥呢？”
    “他不知跑到哪兒去吃酒了，現(xiàn)在還沒回來。”薛姨媽笑了笑，說道：“這是京里這些營(yíng)生鋪?zhàn)拥馁~簿，我看著頭疼，乖囡你要不幫我看看？”
    寶釵坐在床前的繡墩上，一邊喚著鶯兒去打點(diǎn)兒水好洗腳，一邊說道：“我哪會(huì)看這個(gè)啊。”
    薛姨媽笑道：“我家女兒是個(gè)秀外慧中的，我看昨天兒，那些掌柜昨天兒都忌憚著你。”
    寶釵聞言，怔了下，輕聲道：“人家不是忌憚著我，是忌憚著東府里的珩大哥，咱們有好幾年都沒過問京里的生意了，這二年，京里解送南邊兒的利銀都越來越少了。”
    這話說得隱晦，不去說人心已變，單說利銀越來越少。
    薛姨媽聞言，面上涌起郁郁之色，嘆了一口氣。
    默然了下，看向一旁的寶釵，問道：“乖囡，說來奇怪，聽那寶豐號(hào)的劉掌柜說，你表兄怎么還管著錦衣府，聽說一開始幫著老太太查賬的錦衣府里的人？”
    問著查賬，薛姨媽的心思，自是項(xiàng)莊舞劍。
    寶釵在鶯兒的侍奉下，除去了鞋襪，一對(duì)兒如嫩菱的小腳兒，足背白皙，冰肌玉骨，在銅盆之中泡著，借著燈火依稀可見，十根玉趾之上，竟也涂抹著蔻丹？
    寶釵輕聲道：“這個(gè)我打聽過了，珩大哥還領(lǐng)著一個(gè)錦衣衛(wèi)指揮僉事的官銜，管著錦衣府的人，再說咱們?cè)谌A陰不是見著了嗎？那些穿飛魚服的，就是錦衣衛(wèi)了。”
    想起當(dāng)初前呼后擁的盛況，薛姨媽既是羨慕又是感慨道：“是啊，他才多大，怎么就做得這般大的官兒呢？和你哥哥也沒多大。”
    寶釵默然片刻，輕聲道：“人之機(jī)緣，不可強(qiáng)求，我瞧這神京城中，也沒這樣出挑、年輕的二品官，媽原就不該拿哥哥和他來比呢。”
    這話薛姨媽自是愛聽，薛姨媽笑道：“是這個(gè)理兒，你哥哥身形魁梧，人高馬大的，將來能和你舅舅那樣做個(gè)武將，我就心滿意足咯。”
    寶釵：“……”