西門外，光禿禿，野茫茫，近城數里，都是荒草連天的荒草地。
此時陽光猛烈，唯見草地上一片耀眼，有若片片波濤。
西門前的荒野上，一些哨騎正在追逐，激起大片大片的煙塵。
“嗖！”
一個流賊驍騎從約十步外奔過，戰馬四蹄踏過雜草的時候，一根箭矢就呼嘯著向錢三娘當面而來。
“篤！”的一聲，錢三娘左手旁牌擋住，箭羽在牌上輕顫。
“砰——”她右手的三眼燧發新安手銃開了一銃，凌厲的火光大作，滾滾的濃煙就隨之彌漫開來。
那流賊驍騎大叫一聲，左側的胸口，就濺灑起了一股騰騰的血霧。
他就算披著鑲鐵棉甲，但這個距離仍然被打透，慘叫著就滾落馬下，沉重的身體摔在草地上，騰起了好大的塵土。
“唏律律——”錢三娘胯下的雪蹄胭脂馬發出一聲激昂的嘶鳴，前蹄就高高揚起，激起她的黑色斗篷也高高飄揚。
此時錢三娘仍然灰氈、棉甲，一副哨探隊的裝備，策在馬上，矯健無比。
同時她雙插背在身上，卻是弓箭一體囊。
一般此時雙插，也就是弓囊與箭囊的合稱，都有束帶系帶，或捆或掛在鞓帶上。這時軍伍習慣，基本也是身體右側掛箭囊，左側掛弓囊。當然，也有人習慣將箭囊背在身上，或弓囊箭囊都背在身背上。
因為楊河較為喜歡傳統的弓箭一體囊，也就是強弓與勁箭都合裝在一個囊中，然后背在身后，引得軍中各人紛紛效仿。
錢三娘同樣如此，她的箭囊部分還是擠壓式箭囊，箭矢塞在里面，策在馬上再顛簸，也不會掉落。
不過她的騎弓與輕箭囊卻是懸掛在馬鞍上，同時配有兩桿手銃，腰間掛著重劍。
她對打手銃頗有天份，雖是戰馬奔騰，仍然取得六發彈藥，四次打中的戰果。
然后手銃打完，她將手銃塞回腰間槍套，就抽出騎弓與輕箭騎射。騎弓威力不強，對面流賊都有棉甲，但她仍然將一賊射翻馬下，又將一賊的戰馬射傷。
最后更抽出狼牙棒揮舞，她狼牙棒插在馬鞍后的插筒中，筒內皆是高摩擦的革絨面，防止滑脫，狼牙棒桿中間還有系帶，可掛在插筒外的鉤子上。
此時馬上放架長兵器方法多種多樣，有橫放的得勝鉤，豎插的插筒，很多人馬鞍前還設擱架，作戰時長兵可橫放，或是斜橫放在前方，隨時抄起兵器作戰。
錢三娘狼牙棒喜歡豎插在馬鞍后，此時抽出揮舞，當者披靡。
陽光下，唯見她黑色的斗篷飄揚。
“好！”
圩墻上歡聲雷動，城上很多社兵官員都是第一次看到新安軍作戰，特別錢三娘作戰，都是驚嘆、議論。
站在楊河身旁的知縣高岐鳳也不由贊嘆：“真乃巾幗英雄也。”
今日約巳時，得到新安軍哨騎匆匆來報，流賊大隊人馬正往睢寧來，還有一些流賊哨騎奔騰而來，城內各處就敲響了警報的銅鑼聲，各官紛紛上墻。
楊河也緊急通知睢河那邊，讓那邊撤去浮橋，防止流賊渡過睢河，甚至依此到黃河邊上。
同時他登上了西門圩墻的城樓，眺望西門外的情景。
因為暫時流賊哨騎多在西門外活動，各官紛紛聚到這邊來，如安排中防守北門的縣丞劉遵和，防守東門的主簿鄭時新，典史魏崑崗原守南門，他死了，就由知縣高岐鳳防守。
眾官紛紛眺望，還有防守西門圩墻的韓大俠，中軍官張松濤，護衛隊長陳仇敖，預備隊的總社周明遠等人在這里，眾人站在城樓窗戶處，都是凝重對外張望。
巳時初時，一伙流賊哨騎突然奔來，奔到西門外大搖大擺窺探。
他們離矮墻百多步，離圩墻更遠，神射手驅趕不得，楊河就讓騎兵隊出動驅逐。
錢三娘自告奮勇，領二十多騎鏢師騎兵出動，各人都裝備三眼燧發新安手銃，又有棉甲，鑲鐵棉甲等裝備，外面流賊哨騎雖多，很多人還是驍騎，會馬上劈斬，會騎射。
但他們騎弓對各人威脅不大，錢三娘等手銃犀利，只要打中敵人，中者非死便傷。
纏斗不了多久，三四十騎流賊就倒下十幾個哨騎，這邊僅一些人受輕傷，一些人的馬匹中箭。
如此戰果對比，讓余者流賊惶恐，紛紛敗退，引得圩墻這邊更是大聲歡呼。
然后楊河見錢三娘與李如婉等人興高采烈奔回土墻來，手中都牽著一些馬匹戰利品。
楊河目光不由在錢三娘身上轉了轉，特別她的魔鬼身材與大長腿，現新安莊安定了，但卻有另一個問題浮現水面，便是他的子嗣傳襲。
這個問題在這個時代可謂前所未有之嚴重。
沒有子嗣，莊內人心就得不到真正安定，事實上前段時間，齊友信，嚴德政等人，都或明或暗提過這個問題。
而看他楊河的年齡，今年十九歲，在后世算年幼，很多三四十歲的人還稱自己是少年，遲遲不愿成親，但放在這個時代，年歲不算小了，最遲明年肯定要成親。
以他楊河的驕傲，也不屑需要女方來擴展他的勢力，他是自由人，誰也不能強迫他，只選擇他自己喜歡的女子便可。
然此時大明的女子基本不合他的口胃，特別胸與屁股讓楊河極為皺眉。
看來看去，也只有……
忽然楊河目光一凝，那伙流賊剛剛敗退，就見城池的西南數里處，接著又是煙塵滾滾，雷鳴般的馬蹄聲中，又有數十騎流賊馬隊出現在眾人視線中。
他們奔到二百步外距離，就與先前敗退流賊匯在一起，對著圩墻這邊指指點點。
蹄聲未停，轟隆隆的馬蹄聲響起，又有百余騎流賊奔騰而來，他們奔到西門視線后，就四散分開，發出陣陣怪叫，開始圍繞城池奔跑。
蹄聲雜沓，點點鼓鼓，沉重的壓力蔓延開來，知縣高岐鳳等人的臉色瞬間就蒼白一些。
這就是流賊，越來越精銳了，現在官兵已經很少敢出城與賊野戰。
楊河仍然面無表情，他遠遠看過去，那些流賊馬隊個個馬術嫻熟，神情囂張，張揚著一股難以形容的戾氣。
他們似乎都披著粗氈的斗篷，戴著氈帽，但服飾有藍有紅，明顯的區分陣營。
楊河猜測，藍色應該是李自成的部下，紅色，就是羅汝才的部下了。
他細數著城外賊騎，還未數清楚多少人，又聽蹄聲轟隆，煙塵大作，至少數百騎流賊奔騰而來。
他們尖嘯著，分成了更多股，繞著城池奔跑，窺探四門的防務。
最后蹄聲響成一片，激起的塵土籠罩大地，恐怕足有千騎的流賊奔騰過來。
他們的后方，就是浩浩蕩蕩的人海，煙塵中若隱若現，旌旗黑壓壓如翻滾的烏云。
……
楊河看向四周，各官神情非常凝重，他又看向城樓下的圩墻，人高的，非常厚實的麻袋土筐綿延墻面，不論垛墻垛口都遮個嚴實，可以很好的防炮防彈。
各垛口處土壘，很多除有蹲著的射擊孔外，還有站著的了望孔，某些特意留下的眺望空隙，此時守墻的二總銃兵百人，聚在這邊作為預備隊的社兵們，就紛紛從空隙、了望孔后張望。
看到流賊的威勢，不說許多社兵臉色發白，就是許多銃兵，都發出粗重的呼吸聲。
流賊這勢頭，確實有些嚇人。
楊河又看向圩墻外，墻下五十步，負責土墻防務的楊大臣正貼在了望孔中張望，身旁站著韓官兒與羅顯爵，一樣對著墻外不斷的看。
然后兩道土墻后，一總銃兵，兩個總的殺手隊兵安靜的靠坐著，很多人，亦忍不住偷偷的對著射孔外張望。
騎兵隊哨探隊聚在第二道土墻之后，都是安靜無聲，甚至錢三娘與李如婉都停止了說話。
流賊大隊來臨，造成的心理壓力確實非同小可，不過挺過這一仗，楊河相信他麾下的隊伍會越加驍勇成熟。
看流賊越來越多，有些賊騎怪叫著，甚至奔入土墻前百步距離窺探，楊河皺了皺眉，還是忍住了讓騎兵隊出去驅逐的念頭。
哨探隊搏殺不力，但騎兵隊原五十騎，前段時間或死或傷，眼下能作戰的不過四十騎，騎兵人員還是少了，特別補充太困難了，外間的流賊馬隊至少過千騎。
現在騎兵隊投出去，只是白白折損罷了。
楊流心頭頗有壓力，眼前所見，就這么多流賊馬隊了，他們的步卒饑民還不知有多少。
來者不善啊。
……
蹄聲轟隆，煙塵滾滾。
李過，袁宗第，王龍等劇賊奔騰在官道上，身后至少二百精騎圍繞跟隨，馬蹄擊打大地上，就是一片聲的響。
他們騰騰奔近城南，沿官道兩邊，盡是湖蕩河叉，爛泥葦叢，確實是個糟糕的地方。
甚至離城南數里時，官道左側不遠就有一個叫余莊的小莊子，村寨不大，周不到一里，但居于一片葦叢水塘中間，一條只能走一個人的小泥路蜿蜒入莊。
放在往日，這種小村寨就是義軍重點打糧的對象，然看這種地勢，李過等人只能放過。
他們又逼近城南看，到處是大水塘，邊上葦草密布，官道在水塘間蜿蜒，然后通向圩門。
看關廂外，僅寥寥幾間房屋，景色蕭條之極，此時更早人去樓空。
李過等人皺了皺眉，雖然未靠近圩墻看，未看清那邊的防務，但肯定墻上有火炮。
一條這樣的路，若是攻打，只能擠在一起，他們炮子打來……
商議一陣后，李過等人決定先看看睢寧城東門，北門地勢，再繞到西門去。
眾賊在南門外二里轉向，轉往東門，勉強找到一條環城的小泥道，坑坑洼洼，不小心前面就出現一片湖蕩葦叢。
他們繞來繞去，好容易繞到城東南，這邊也有圩門，有官道通向宿遷的曹莊鋪，這邊倒有關廂，沿道路兩邊一些低矮的房屋，可能有六七十步長。
但除了這些人去樓空，離圩門不遠的關廂房屋，余者地方仍是爛泥湖蕩，水塘密布，稀稀拉拉麥地菜地，東一片西一片。
李過等人仍是皺眉，這樣的地勢，他們人海戰術如何施展得開？
城上守軍稍稍得力，只需看著官道路線，便若一夫當關，萬夫莫開。
他們再繞來繞去，轉到正東門，也有寥寥一些關廂房屋，商鋪茶鋪什么的，但是……
再看北門，空蕩蕩的沒有一間屋，唯見水蕩葦叢連天，偶爾看到一些寺廟。
王龍忍不住怒罵：“什么鬼地方？驢球子，當地的縣官真是失職，該抓出來殺頭！”
最后他們轉到城西，不約而同松了口氣，這地方好。
……
一聲聲的喧嘩，流賊馬步越聚越多，浩浩蕩蕩的人海蔓延。
特別他們馬隊四出，股股哨探城西各處。
這邊頗多拋荒的田地，廢棄的村寨，他們要偵測清楚，這各廢村之間，可否會藏有睢寧鄉勇的伏兵？
有，就要搜出來！
與清軍一樣，流寇非常注意哨探事宜，特別張獻忠隊伍：“每安營，即發撥馬，四路偵探。一里一撥，直至二百里外，有警即知。”
他們還要偵測這片地方，何處可安營扎寨，何處可取水飲用？
這邊都是荒草連天的荒野地，地面干燥，河叉湖泊頗少，只十里外，才有一條頗大的河流。
這一萬五千人大軍，需要水量不少，在何處安營扎寨，那就非常重要。
流賊大隊喧嘩的時候，李過，袁宗第，王龍等人則向西門圩墻逼近過去。
他們奔騰過來，看離圩門一里外有一座山川社稷壇，就紛紛登上社稷壇張望。
他們策馬立著，對著圩墻那邊不斷眺望，觀察。