楊河與知縣高岐鳳，貢生周明遠等人進去。
到了大堂，赴宴的衙門各人，士紳商賈基本都到了，也終于有機會上來拜見楊河，個個遞上自己的名貼，介紹自己幾句。
鄧門子伶俐的收著，仔細放入拜匣之內，待楊老爺回去細觀。
楊河微笑著，自如的與周邊人寒暄，事實上這種場面他經歷太多了，不外如是。
但在旁人眼中就更增神秘色彩，楊練總雖然年輕，但應對得體，似乎見過很大的場面。
因不是在官衙內，眾人都是身著便服，個個持著扇子，不論知縣典史，士紳商人皆是如此，一片的儒雅之風，只有楊河拿著一把威猛的斬馬刀，頗為顯眼。
不過在場基本都是人精，自然不會拿此說事，或是識趣的不提，或是夸張的稱贊楊大人果然是文武兼備，頗有漢唐之風。
寒暄后已是華燈初上，一個個燈籠掛出來，這“迎春樓”上下二層，樓下是普通的大堂，樓上則是雅座，還有后廳花園什么。
楊河等人自然上樓去，樓上已經擺了酒桌，這次宴飲規模頗大，有上席兩桌，中席五桌，下席十八桌，樓上樓下都會擺滿，幾乎所有衙門中人都可以沾點好處。
還請了兩班的戲班，睢寧城最有名的。
看這排場，這次宴會連戲價、備賞、酒席雜支，怕沒有二三百兩銀子不能下來。
而這只是衙門的例行公筵罷了。
此時官宴之風愈演愈烈，官員聚會、迎新送舊、招待賓客、法定節假都要大吃一頓，甚至發展到最后，檢查倉庫要吃一頓，出郊勸農要吃一頓，商議公文太晚了也要安排一次公筵。
所以各地方就算有羨余留存，也都吃光了，哪有錢拿來賑濟，或是公共建設？
楊河自然坐在上席，隨同知縣高岐鳳，還有縣丞、主簿、典史、巡檢幾個官，然后田師爺，教諭、訓導等人，貢生周明遠，還有城內幾個德高望重的士紳陪同席中。
眾生員也在旁邊一桌的上席，本來他們中席足矣，但生員中夾有邳宿河務同知家的公子，那就不一樣。
然后各房司吏典吏重要書辦，三班的班頭，重要的士紳巨商，各居中席，陳仇敖四個鐵甲護衛也被安排離楊河不遠的中席位置，至于各人門子皂隸什么，則居下席，多在樓下。
反正縣衙中人都出動了，不說額役縣吏，就是禁卒仵作什么都可以大吃一頓，所以每次公宴，都受到衙內外上下的歡迎，廉方正除外，現每次吃喝，幾乎都沒他的份。
這次宴飲，還是讓楊河難忘的，冷盤、熱炒、燒烤、湯羹、甜品、面點數十道，看看桌上的菜色，想想外間的饑民，真是一個天一個地，怪不得百姓內心不平衡。
此時社會更競尚奢靡，士夫請客，肴品百余樣計，一席之費，就要耗費一百三十余雞，百姓也是有樣跟樣，輿夫仆隸白日奔勞，夜則歸市淆酒，夫婦團醉后已。
人皆不以儲蓄為意，貧者與富者斗豪華，胥隸之徒日用擬于市宦。
沒有商業社會的財富，卻學足了商業社會的弊病。
現在，就到了崩潰的邊緣了。
……
觥杯交錯中，楊河有些感慨，同時頗為盡興，但就這樣了。
這種酒肉場面，他后世經歷得太多，什么山珍海味沒吃過？
什么豪華的享受沒有享受過？
自然不會因為區區酒肉大宴就有所迷失，就象流水流過，了無痕跡。
心境這一層，他已不需要修練。
通過這次宴飲，他也基本達到目的，對城內城外，周邊商賈士紳勢力有所了解。
總體這次宴會氣氛不錯，眾人談笑風生，杯觥交錯，只有坐在對面的教諭、訓導略略讓人掃興。
倒不是他們象廉方正那樣硬板，而是這些人舉人選官，一個教諭，兩個訓導，個個快六十了還是不入流，看對面楊河不過秀才功名，卻因為能打，手上有兵，就高居正九品的官位。
不免內心有些不平衡，說話時倚老賣老，隱含嫉妒。
楊河也懶得理會他們，這三人這輩子就這樣了。
就算他們是舉人，明面上見到自己，也得稱呼聲大人。
楊河看向另一上席黃承襲那邊，樓外他與自己沖突交鋒，此時倒很安靜，只與邊上幾個生員說著詩詞，敬酒時，也四平八穩。
酒足飯飽，眾人都帶著酒意，起身前往花廳，泡茶聽曲，詩詞歌賦等消遣。
睢寧這邊小縣城，所謂的名妓只是貽笑大方，更沒什么教坊司的大家，那需到兩京，有禮部教坊司管轄的董小宛、李香君、顧橫波、卞玉君、柳如是諸人。
不過本地有些樂戶，歸教坊司管轄，有統一的調配與教習，會些琴棋書畫，音律琵琶，屬于賣唱性質。
邀請這些人，也是要花錢的，價錢還不低，所以只知縣高岐鳳身邊兩個服侍，楊河身邊兩個服侍，縣丞、主簿、典史、巡檢身邊各一個，又有一個持著琵琶，面向大眾。
此時鄧門子與兩個署廨皂隸都站到楊河身后，陳仇敖四人也按刀站在長窗邊，看楊河身邊兩個歌姬，除了陳仇敖面無表情，余者人等，都投來了羨慕的眼神。
不過楊河眉頭微皺，這兩個樂戶歌姬，臉蛋并不符合他的審美，而且要胸沒胸，要屁股沒屁股。
他賞了二女銀子，讓兩個樂戶歌姬閃遠些，遠遠倒茶倒酒便可，免得這些女人占自己便宜。
后世就太多女人占他便宜了，讓他煩不勝煩。
兩個歌姬頗為驚訝，就是別的樂戶歌姬一樣舉目看來，這二人便是典型的“瘦馬”，此次宴飲，衙中也是費了心思的，為楊河挑選的樂戶最瘦，最平板，還是小腳。
樣子極為柔弱可憐，換成別的男子愛不釋手，看知縣身邊兩個“瘦馬”，難得都笑瞇瞇的，沒想到楊河沒有任何感覺。
再看眾人皆帶扇，唯有這年輕官員持刀，眾樂戶越發覺得這新任練總與眾不同。
這只是小插曲，宴后花廳還是熱鬧的，眾人聽曲，吟詩作賦，氣氛越發的好。
楊河也吟了一首詩，雖只是秀才的水準，但也引來了一片聲的叫好。
當然，不是所有人都開心愉悅的，士紳位置中，凌城集士紳王朝首就死死盯著那邊的楊河，那年輕人英氣逼人，眾星捧月，每次眾人的奉承叫好，都讓他臉色青白一分。
那個位子曾經是自己的，那種風光理所當然自己享受，然這機會卻被自己放過了。
生員叢中，王家卿眼神越發陰冷，看那楊河的風姿氣質，羨妒之心，便若毒蛇般啃噬著他的內心。
還有他旁邊的黃承襲撇著嘴，看上面楊河風光的樣子，神情越發的不屑。
他懶洋洋的靠在位上，忽然唰的一聲張開手中的象牙骨折扇，搖了兩下，又唰的收起，然后起身笑道：“今日是楊大人的接風宴飲之日，學生來得匆匆，也沒帶什么拜謁禮物，實在是失禮啊?！?br/>
他將“大人”二字咬得很重，譏諷之意誰都聽得出。
然后又唰的張開手中的折扇，搖著扇子道：“也是巧，學生游歷蘇揚時，獲得了幾把芳風館的扇子，都是沉香骨的，用京元紙作面，眾多好友哀求，學生都不愿給。今日正好大人大喜之日，學生就送一把作為賀禮吧。”
說著他招了招手，一個書童上前，捧著一個錦盒，打開后，內中就是一把精致非常的折扇。
隱隱的，一股令人神清氣爽的香味傳來，確實是名聞遐邇的芳風館出產折扇。
每扇都價值不菲，等閑人不可求之。
楊河心中暗嘆：“還是來了。”
廳內也都安靜下來，知縣高岐鳳皺起眉頭，周明遠搖頭嘆氣，所有的公人，士紳，商賈，都露出異樣的神情，鄭文選等眾生員則是臉色一白，黃兄這是怎么回事？
硬要與楊大人過不去嗎，二者若起沖突，讓他們夾在中間該如何是好？
王朝首父子臉上露出喜色，好，有人給這姓楊的難堪了。
二人當然知道，黃承襲的送扇之舉，若是私下，則是美意。
然這種場合，眾人皆持扇，唯有姓楊的帶刀，還是斬馬刀，這是譏諷他沒有風度，舉止作派若武夫那樣粗卑不堪，光明正大打他的臉。
而黃承襲是邳宿河務同知，正五品高官的兒子，姓楊的又敢如何？
“有好戲看了。”
父子二人喜滋滋的想。
陳仇敖等人怒目而視，個個按著自己長刀，他們現在知道了，這扇子內中是什么意思。
黃承襲目光撇到他們，但不以為意，他是堂堂正五品高官的兒子，這些護衛目光再兇，又敢對他如何？
他只是戲謔的看著楊河本人。
楊河將斬馬刀放在幾上，沉重的聲音震得眾人心下一驚。
這刀，怕被斬一下，整個人都要成兩斷了。
楊河讓有些慌亂的鄧門子上去，將芳風館出產的折扇收下。
扇子是無辜的，有氣也不能撒到扇子身上。
然后他取起這折扇把玩一下，又放回錦盒內，目光看向黃承襲，淡淡道：“黃承襲，你意欲何為？”
黃承襲慢條斯理搖著自己的象牙骨折扇，得意的道：“大人何出此言？學生只是送賀禮啊。”
楊河看著他，冷笑道：“你內中之意，以為本官不知？哼，畢竟是溫室里的花朵，沒經過風雨，一點不知本官經歷什么？”
他猛的操起斬馬刀，讓眾人一驚，提高聲音道：“誰都知道，楊某乃鹿邑生員，為何到此，還不是為了逃難！知道中州那邊發生什么嗎，流寇肆虐，攻城略地，所陷州縣，不計其數。為了躲避賊寇，逃難百姓成千上萬，本官亦是逃難大軍中一員，甚至家人接連死難！”
他冷冷地看著黃承襲，目光森寒：“知道我從死人堆中爬出來，靠的是什么嗎，是手中這把刀，不是你那把破扇子！”
廳內鴉雀無聲，所有人都是看著楊河，很多人若有所思，很多人張大嘴巴，第一次見識楊練總的口舌之利，而且讓人啞口無言，無法反駁，就連很多樂戶歌姬，亦是異彩漣漣。
黃承襲張口結舌，不知該說什么，事態急轉直下，超出了他的判斷。
于是這個生活優越的公子哥，不知該如何反應了。
鄭文選等眾生員心中暗嘆，第一次知道楊大人的傷心事，怪不得要處處帶刀呢。
王朝首父子張大嘴巴，怎么回事，怎么事情就變了？
看看所有人，對那姓楊的，臉上都換上了同情與佩服的神色。
對黃承襲公子，則隱隱露出了不滿。
楊河道：“一路搏殺，馬賊，土寇，山匪，步步驚心。便是到了睢寧，亦有流賊殘部，焦山匪，銅山匪，甚至路上，還遇刺殺。我不帶刀，真以為這扇子是重型盾車，可以防刀防箭，防護銃彈嗎？”
黃承襲被楊河劈頭蓋臉訓斥，臉色青一陣，白一陣，他定了定神：“我輩飽讀圣賢書，圣人教誨……”
楊河喝道：“君子六藝：禮、樂、射、御、書、數，此為圣人之教誨，你又懂得多少？你會射嗎？你會御嗎？還是只會搖著你那把破扇子？你以為這樣很有風度，以為搖著扇子就可以擋住賊寇的一刀？”
黃承襲冷汗涔涔，頭暈眼花，咬著牙道：“我乃讀書人，豈有面對……”
楊河喝道：“我也是讀書人，中州各處，不計其數的讀書人，賊寇來臨，拔劍與賊血戰，血染青衫。現流寇肆虐，說不定就會兵臨睢寧城下，介時我會仗劍殺出，你可敢隨我殺賊？”
黃承襲面若死灰，今日這場經歷，讓他終生難忘，他期期艾艾地道：“我……我……”
楊河冷笑道：“連殺賊都不敢，你活著有什么用，你價值何在，你怎么不去死！”
他手指點著黃承襲的胸脯，他點一步，黃承襲就是退一步。
廳內更是鴉雀無聲，很多人都被震住了，所有人看著楊河，對這年輕的練總，或許自己要重新判斷了。
知縣高岐鳳對楊河看了又看，教諭、訓導幾人張大嘴。
陳仇敖等人，署廨各人，則是喜氣洋洋，與有榮焉。
“好了好了?！?br/>
周明遠上來打圓場，若有所思的鄭文選等生員也忙將黃承襲拉下去，周明遠嘆道：“慎言說的是，現在太多學子只會清議空談，現外有韃虜，內有流賊，此非國家之福啊?！?br/>
他打趣道：“慎言處處頗有漢唐雄風氣概，又知文韜武略，難道真如外面所說，天殺星下凡？”
廳內眾人都附和的笑起來，意圖沖散廳內僵硬的氣氛。
同時眾人暗暗心驚，方才沖突，這年輕的練總，似乎并不將五品大官的兒子放在眼里。
楊河笑道：“我只是普通的讀書人罷了，略讀過兵書，否則流寇肆虐時，也不會逃亡在外了。”
他嘆道：“如慶元兄所說，現學子太多空談之輩，眼下形勢，確非國家之福。此情此景，吾倒想起陳拾遺那首感遇，吾輩當效仿之。”
周明遠道：“感遇？”
他低吟：“本為貴公子，平生實愛才……”
“感時思報國，拔劍起蒿萊。”
“西馳丁零塞，北上單于臺。”
“登山見千里，懷古心悠哉。”
“誰言未忘禍，磨滅成塵埃?！?br/>
見他吟之，鄭文選等生員也忍不住合聲吟誦。
詩聲句句，廳中回響，似漢唐之氣侵蔓。
周明遠嘆道：“原來這就是慎言兄的心聲。”
楊河道：“睢寧鄉兵基本練成，吾思之，當有我軍歌營聲，此時忽有所得，便請諸位鑒觀。”
他說道：“來人，筆墨侍候?！?br/>
隨后楊河揮筆而就，他寫一句，周明遠念一句。
“君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓。”
“君不見，班定遠，絕域輕騎催戰云?！?br/>
“男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生?！?br/>
“況乃國威若累卵，羽檄爭馳無少停?！?br/>
“棄我昔時筆，著我戰時矜。”
“一呼同袍于十萬，高唱戰歌齊從軍。”
“齊從軍，凈胡塵，誓掃賊奴不顧身！”
詞畢，眾人皆盡變色，周明遠喃喃念著：“……弱冠系虜請長纓?！?br/>
他一連念了幾遍，鄭文選等人也是喃喃語誦。
此詞說詞，更類歌聲，然眾人聽之，卻均覺胸中豪氣充盈，那豪邁沸騰不休，一股熱血就從胸中涌起。
廳內寂靜一會，叫好之聲四起，周明遠嘆道：“慎言這詞……”
忽然一個聲音傳來：“道貌岸然，冠冕堂皇，說得好聽，還不是與有夫之婦眉來眼去？”
廳內落針可聞，卻是黃承襲被扶下后，臉色難看之極，此時不由自主說了一句。
楊河的臉瞬間鐵青。
“放肆！”
他一掌拍在幾上，巨響聲嚇了眾人一大跳，然后上面的茶盞什么隨之咣咣的跳動不停。
楊河臉色鐵青，指著黃承襲厲聲喝道：“大膽刁民，膽敢對本官不敬，還辱人清白，來人，掌嘴！”
周明遠大叫道：“慎言，冷靜?！?br/>
但這時陳仇敖等人已是撲去，甲葉鏘鏘中，若小雞一樣，就將黃承襲提了出來。
黃承襲撲騰著，驚恐的哇哇大叫：“我是生員……我爹是正五品的河務同知，楊河，你不能打我?！?br/>
但這時兩個鐵甲護衛已將黃承襲抓好，陳仇敖重重一個耳光抽去，“啪”的一聲大響，廳內各人心中一顫，黃承襲立時口鼻流血，腦袋嗡嗡的響。
“他真敢打我……”
黃承襲心中閃過這個念頭，然后陳仇敖又是重重一記耳光抽來。
又“啪”的一聲大響，黃承襲口鼻鮮血流出更多。
陳仇敖左右開弓，廳中就是“啪啪啪啪”的耳光聲。
所有人都呆住了，就連知縣高岐鳳，都是不由自主的站起來。
王家卿目瞪口呆看著，心中只有一個念頭：“他真敢打，黃兄可是正五品高官的兒子啊?！?br/>
看黃承襲不斷被扇著耳光，口鼻中的血源源流下來，他忍不住叫道：“你們……”
話剛出口，就見一個鐵甲護衛撲來，狠狠一巴掌扇來，王家卿一聲凄厲的慘叫，人就被扇得翻滾摔落出去，然后直挺挺的掙扎，半天都爬不起來，一口鮮血就是噴出。
“我兒！”
王朝首凄厲的叫著，急步就是沖了上來。
這鐵甲護衛轉頭，目光閃過森寒之色，重重一拳就是打出。
王朝首腹部被打中，雙目死魚似的凸出，劇烈的疼痛讓他叫都叫不出來。
他嘴角涌出血紅的泡沫，若發了羊癲瘋似的抽動。
卟嗵一聲，就跪倒在地。
廳內鴉雀無聲，所有的人都懵了。