兩天后，正月二十日。
    昨夜響了幾聲春雷，今日一早就灑起了絲絲冷雨。
    春寒料峭，似乎要將人的清鼻涕都凍出來。
    街道蕭瑟冷清，路人偶爾行人，也是縮脖子呵手，個個行色匆匆。
    細(xì)雨下著，鋪前已經(jīng)有了一些泥濘，這個日子，怕是沒什么生意，不過劉大有還是一大早起來，將鋪中的果脯攤位擺好，都是些冬春的水果，梨子，蘋果什么。
    鋪中老伙計張叔幫忙著，還在攤中果品灑上一些清水，使得水果看起來更為清香誘人。
    二人忙著，看擺好攤位，暫時沒有客人，劉大有就到旁邊的茶鋪買了兩個剛出籠的包子，還有兩個饅頭，熱騰騰的拿回來。
    然后包子讓張叔吃，他自己吃饅頭。
    “唉，少爺，你正是長身體的時候，該多吃些肉才是。”
    張叔無奈的道，少爺就是與人和善，對他這個老伙計同樣如此。
    只可惜幾年前老爺太太出門，從此了無音信，下落不明，生死不知。
    各種消息傳來，有說遭了亂兵，有說遇了土寇，但一直連個尸骨都尋覓不到。
    幾年來鋪中只余他二人，各方明里暗里，不知多少人打這家果脯鋪的主意，維持艱難。
    “張叔，無礙的。”
    劉大有微笑著，給人一種很溫暖的感覺，眼睛卻看著斜對面的練總署廨，眼中也不知帶著什么神采。
    張叔一樣看過去，期盼道：“不知今日署中各老爺會不會來買果脯，若日日都能買個幾十斤，那我們果脯鋪生意就好了。”
    劉大有今年剛滿十八歲，身高五尺，略有些瘦弱，但面善貌端，臉上時時帶著微笑，又是熱心人，鄉(xiāng)鄰有什么困難都愿意援手一二，所以與周邊鄰居相處很好。
    他的果脯鋪原本位置很尋常，西街這邊，一向沒什么客人，就算有客人，也多買半斤一斤，但斜對面幾十步外新建了練總署廨，果脯鋪就有朝旺鋪發(fā)展的趨勢。
    特別兩日前楊老爺入駐后，日日都要消費果脯幾十斤，果脯鋪的生意就猛然好起來。
    不但如此，這一片的肉鋪，蔬菜鋪一樣水漲船高，營業(yè)額顯著提高。
    他隔壁的茶鋪，這些天也是門庭若市，主要是睢寧城關(guān)注練總署廨的有心人太多了。
    雖然主家不方便出面，但自有下面跑腳的人盯著，這茶鋪地點位置正好，鋪內(nèi)可吃可喝又可坐，于是形形色色的人在這邊流動。
    雖然這兩天署內(nèi)楊老爺一直謝絕見客，除昨日周監(jiān)生周老爺拜訪入內(nèi)，楊老爺還親自送出大門外，余者拜訪的人禮物收進去，人基本都不見，但各種消息還是傳來。
    如十八日，楊老爺伴著五個鐵甲護衛(wèi)，在鄧?yán)蠣數(shù)呐阃拢诔菈Ω魈庌D(zhuǎn)悠，然后下午的時候，有五門火炮拉往軍營。
    如十九日也有消息，楊老爺派一騎鐵甲護衛(wèi)前往了北岸。
    署中門子膳夫有時出來，雖然旁人詢問時基本一問三不答，臉上帶著神秘微笑，但紅包到位，偶爾也會透露幾句閑碎，都飛快的在有心人耳中風(fēng)傳。
    練總署建好后短時間就出現(xiàn)這種狀況，署后還建了營房，介時至少會有五百精壯漢子入駐，雖鄉(xiāng)鄰也有莫名的擔(dān)憂，但這一片的房屋店鋪皆水漲船高。
    昨日劉大有已經(jīng)聽旁邊的茶鋪老板倪叔說，前日就有人對他開價言意，愿意溢價三倍起購買。
    “不知今日署中又會不會來買果脯……練總署的老爺也和氣，真金白銀，不賒賬……”
    張叔又絮絮叨叨的念起來，忽然他臉容一變，唾罵道：“又是這幾個瘟孫。”
    劉大有臉色也是一變，就見幾個地棍樣子的人冒著細(xì)雨而來，個個踩著爛泥，混著稀爛的殘雪，罵罵咧咧。
    劉大有認(rèn)識他們，這些是睢寧城內(nèi)有名的地棍青皮，橫行市井，無惡不作，良善被他們盯上，不死也得褪層皮。
    話說隨著大明商業(yè)的發(fā)展，市井青皮光棍勢力也隨之膨脹猖獗起來，各類丑惡五花八門，且以權(quán)貴、豪紳、地方惡霸為靠山，頗有自己的組織、號令、地盤。
    這些人為非作歹，平時手法多以打、搶、詐、騙為主，告訐打搶，每遇人命案件，就視之為奇貨，或冒充死者親屬，或強作偽證，橫索事主酒食財物，善良被其破家者，不計其數(shù)。
    又有專門打人的，以棒椎、壁柴、槁子等為武器，不殘傷人不已，他們打人有特殊伎倆，或擊胸肋，或擊腰背下腹，傷者各有期限，或三月死，或五月死，或十月死，肆行強橫。
    然后還有搶，搶財物是一，最重要是搶人，每遇羸弱老病之人，就將之搶去藏于密室，然后找巨家富室尋釁挑事，并將藏于密室者殺死，反誣富家所為。
    然后打著索要人命，討還血債的幌子，糾集黨羽烏合游手?jǐn)?shù)百人，先至其家打搶一空，然后鳴之公庭，富家越是良善越是受害。
    最后是騙，訛詐、耍無賴，此為小股單個地棍經(jīng)常采用的故伎，將自己妻子擺出去搞仙人跳也只是等閑手法，令人發(fā)指的是拐賣人口。
    特別各地丐幫無賴擅騙拐幼女，以果餅內(nèi)置藥，幼兒女食之，啞不能言，即抱入舟，浮舟他去，人不得其蹤跡。幼女長大，美者淫之，賣棄得高價。
    其丑者或瞎其目，或斷其手指，教以丐話行乞，所乞不如數(shù)，痛打痛罵，喪盡天良。
    至于出售制造假銀、賣假藥、假酒等卑劣行為，亦比比皆是。
    各類丑惡，氓流地棍的活動五花八門，睢寧這邊也有幾伙人，悶棍搶劫，無端拳腳相加，專門盯著外鄉(xiāng)人，或貧弱無助之人，騙拐幼女，接單打人，橫索生端，亦是常事。
    睢寧鄉(xiāng)親，深受其害。
    只是這幫人頗有后臺，衙役三班，多有他們靠山，特別快班幾個班頭，甚至典史魏崑崗，都跟這些人有著不清不楚的關(guān)系。
    也因此這些人在睢寧一直逍遙，實在民怨沸騰，就丟出幾個外圍的替死鬼，骨干不損。
    看到這幾個地棍，行人紛紛避散，這些人洋洋得意過來，個個小帽短裰，籠著袖子，走路又搖又?jǐn)[。
    只有為首一人衣著華麗些，穿著綠袍，結(jié)著折上巾，套著頗大的暖耳，差點蓋住半個臉。
    看他們走近，張叔低罵了一聲，慌亂低下頭，眾地棍從果脯鋪前晃過，一個面色青黃，右臉頰貼著膏藥的地棍見劉大有瞟來，不善的瞪了他一眼。
    劉大有看他們晃到旁邊茶鋪內(nèi)，老板倪叔看到這些人，臉色都綠了，這些人一坐就是半天，只給一點點錢，甚至不給錢，讓他本錢都回不來，這可如何是好？
    但又沒辦法，只能招呼這些地棍入座。
    那為首綠袍漢子看鋪內(nèi)坐立不安的客人，淡淡道：“老倪，你茶鋪生意不錯嘛。”
    老板倪叔強笑道：“耿爺說笑了，都靠鄉(xiāng)鄰們抬舉。”
    綠袍漢子淡淡道：“行，來碗豆腐腦，再來幾籠包子吧，鹽豆也來一盤。”
    余者地棍一樣喧叫著，有要豆腐腦，也有要粉皮的，桌子拍得嘩嘩響。
    看他們叫鬧，周邊客人更為不安，很多人都提前結(jié)帳走了，老板倪叔暗暗叫苦，這樣下去，他茶鋪生意會大受影響。
    然沒辦法，只能擺出一副高興的臉容，將一碗碗熱騰騰的豆腐腦，一籠籠冒著篜氣的包子端上。
    眾地棍狼吞虎咽，個個稀嘩的吃個不停，贊不絕口。
    話說睢寧豆腐頗為有名，又有粉皮出眾，冬日熱炒做湯，頗為適口，鹽豆也頗為出名，男女老幼無不喜愛，當(dāng)?shù)赜芯渌自挘杭屣灳睇}豆，一日三餐吃不夠。
    這家店的豆腐腦尤為出眾，很多人都愿意到西街來吃一吃。
    而睢寧是個小地方，他們整日勒索，一樣時常饑腸轆轆，此時吃著熱騰騰的豆腐腦與包子，都是快美。
    只有綠袍漢子吃得慢條斯理，還不時拿眼去看斜對面的練總署廨。
    茶鋪老板倪叔一直提心吊膽，好在今日這些地棍沒在茶鋪待多久，鹽豆吃完后，綠袍漢子就起身了。
    隨后他拍出一些銅錢，又讓倪叔苦了臉，這些銅錢，怕飯資的三成都不到，成色還不好。
    但他不敢說什么，只點頭哈腰道：“謝耿爺賞，耿爺慢走。”
    綠袍漢子耿爺?shù)帕艘宦暎景此娘L(fēng)格，這三成的飯資他都不給，然昨日晚他聽到風(fēng)聲，練總署的楊老爺昨日早餐叫了這鋪的豆腐腦，還頗為贊賞。
    消息傳來，耿爺就留了心思，不敢做得過份，免得這茶鋪老板日后跟練總署內(nèi)拉上關(guān)系。
    劉大有理著攤位，看他們又踩著爛泥回來，細(xì)雨紛紛灑灑，就聽到了他們幾聲議論：“耿爺，就每日這樣看著？”
    耿爺?shù)溃骸安豢粗茉鯓樱臓敺愿老聛恚覀兘稚匣斓模屑?xì)聽著就是。”
    他淡淡道：“也只是聽聽閑碎之事，別的我們不攙和……現(xiàn)在茶鋪坐的人，幾個不是？”
    一地棍一驚：“夏班頭？哦……聽聞夏爺很得魏老爺器重，難道吩咐的人是？”
    耿爺眉頭一皺，那地棍不敢再說，他們無語經(jīng)過果脯鋪，那面色青黃，右臉頰貼著膏藥的地棍夾在眾人中，他陰冷的看了劉大有一眼，忽然就上前。
    他從攤位上拿了一個梨，討好的遞給綠袍漢子：“耿爺，吃梨。”
    綠袍漢子淡淡接過，那臉頰貼著膏藥的地棍也自己拿了一個。
    他大大啃了一口，含糊道：“俺也吃。”
    看他拿梨，眾地棍嘻笑著上前，紛紛你拿一個梨，我拿一個蘋果。
    看他們要走，張叔忍不住道：“唉，……沒給錢呢。”
    劉大有正要拉住他，眾地棍已是冷笑站住，人影一閃，那貼著膏藥的地棍已是欺上來，重重一記耳光就是打來。
    劉大有急忙一擋，這記沉重的耳光就打在他的臉上，“啪”的一聲大響，劉大有只覺嘴角發(fā)甜，腦袋嗡嗡的響。
    周邊街坊都是吃驚看來，張叔更是一聲驚叫，他連連搖手，顫聲說道：“不，不要錢了，你們走吧，只求你們不要打我少爺……”
    那貼著膏藥的地棍冷笑站著，他陰冷的看著劉大有，手指點著他的胸脯道：“爺吃梨要給錢？”
    劉大有咬著牙，低聲道：“不用。”
    貼著膏藥的地棍道：“爺吃你家的梨，是看得起你，是不是？”
    劉大有低聲道：“是。”
    那貼著膏藥的地棍又是重重一記耳光打來，啪的打在劉大有另一邊臉上，一絲血跡，就順著劉大有的嘴角流下來。
    周邊街坊就是心中一顫，張叔老淚一下子流下來，嗚嗚的哭起來。
    他就在泥水中跪下，老淚縱橫的哀求：“求求你，不要打我家少爺。”
    茶鋪老板倪叔咬牙看著，恨恨的想：“這世道，怎么就沒人收拾這幫青皮？”
    貼著膏藥的地棍只是大吼：“是不是？爺沒聽到。”
    劉大有提高聲音道：“是。”
    貼著膏藥的地棍露出滿意的神情，他拍拍劉大有的臉，罵道：“你個雞卜。”
    咬著梨，哈哈笑著走開，綠袍漢子耿爺一直淡淡看著，這時道：“走了。”
    眾地棍嘻笑著離去，劉大有二人則相互攙扶站起，凄涼無比。
    看著他們，眾鄉(xiāng)梓都是嘆息，朝不保夕，飽受欺凌，自己何嘗不是如此？
    “少爺，都怪我。”
    張叔自責(zé)不已。
    劉大有沉聲道：“張叔，這不怪你。”
    他瞥了遠(yuǎn)去的眾地棍一眼，眼中閃過陰沉狠戾，與他平日溫暖和善的表情截然不同。
    他低聲道：“張叔，我有些不舒服，要進鋪歇息一會。”
    張叔忙道：“那少爺進去歇息，鋪子就交給我。”
    ……
    話說眾地棍到了十字街后，各自散去消遣，那打人的地棍大名叫劉逢迎，有時旁人也稱他為“馬爺”，意思說他非常擅于逢迎拍馬，劉逢迎卻覺這外號很貼切，就欣然應(yīng)下來。
    他加入耿爺一伙前，是個“三爺”，就是縣衙一門子的仆從。
    然那知縣調(diào)走后，那門子因為機靈得力，被知縣抬舉，高升為長隨離開睢寧，“馬爺”就失業(yè)了，平時只靠與娼婦妻室靠仙人跳謀生。
    然近年睢寧人煙蕭條，這行業(yè)越發(fā)不好干，就轉(zhuǎn)行加入耿爺?shù)拇蛐校袝r也可沾點葷腥。
    昧著良心的事干多了，“馬爺”也越發(fā)心黑，方才吃劉大有一個梨，打他幾個耳光，只是小插曲罷了，轉(zhuǎn)眼他自己都忘了。
    此時“馬爺”神色匆匆，卻要前往南街一半掩門處，那半掩門是個寡婦，頗有姿色，技藝高超。
    現(xiàn)更物美價廉，十幾文錢可玩半日，尋思無事，“馬爺”決定前往那處與之大戰(zhàn)三百回合。
    他興沖沖在街上走著，很快轉(zhuǎn)向南街，南街與西街一樣，屬于貧民區(qū)，房屋稀少雜亂，大片的荒草野地，菜地墓地田地點綴。
    細(xì)雨朦朧，“馬爺”深一步淺一步在越發(fā)泥濘的土路街道行走，春寒料峭，此時在外走著絕不舒服，不過“馬爺”想著半掩門，心中火熱，卻是哼起了小曲。
    忽然他覺得尿急，看了看，就走向街旁一片野地，這里滿是齊腰高的雜草，深深掩藏他的身形，身前還有幾所枯墳土包，墳邊滿是稀爛的泥水，景色凄涼。
    他解下褲帶，提著工具痛快的尿著，一個激凌，滿足的就是呼了口氣。
    正要將工具放回褲中，忽然聽到身后似乎有沙沙的腳步聲，然后變得急促，“馬爺”一驚，說道：“誰？”
    正要轉(zhuǎn)過頭，猛然一塊堅硬的石頭就狠狠砸在他的后腦上，“馬爺”的頭上立時爆開一道恐怖的血口，猩紅的血水與白色的腦液濺出來。
    “馬爺”悶哼一聲，腳下一滑，就是一個踉蹌，然后堅硬的石頭又是狠狠砸來，恐怖的血與白混物又是濺開。
    “馬爺”雙目睜到最大，他爆出生存的本能，就要大聲嚎叫。
    猛然他右手胳膊被扭住，喀喀聲音中，他胳膊已是被反扭斷，“馬爺”還未叫出來，他的頭顱已是被狠狠按到泥水中，讓他什么聲音都叫不出來。
    然后堅硬的石頭又是狠狠砸來，每一下，都重重砸在他的頭腦上。
    “馬爺”撲騰著，開始時他的四肢還拼命掙扎，慢慢成了抽搐。
    最后變?yōu)榕紶柍閯右幌隆?br/>     而堅硬的石頭繼續(xù)砸著，一下，又一下。
    眼前的頭顱已經(jīng)碎裂不成樣子，紅白之物滿地。
    細(xì)雨，仍然飄著。
    紛紛灑灑。