十一月初八日。
    天色有些陰沉，楊河一行人離開了邳州城。
    卻是看過邳州后，楊河打算考察下運河。
    正是時候，畢竟若以后有了官職，就不能象現(xiàn)在這樣隨心所欲的亂跑。
    昨日楊河都在忙軍器局的事，結(jié)果忙了一天，花了一百多兩銀子，只招到一戶軍匠，好在郁鐵匠那邊有好消息傳來。
    卻是他的親家，一戶李姓的鐵匠也愿意前往新安莊，那郁鐵匠兒子郁有鐵的渾家李菜刀就是他的女兒。
    然后郁鐵匠又找到一位灶戶，名叫蔣福海，鹽城人，自稱不堪上官欺壓，憤而脫逃，于去年逃亡到邳州城，攜帶一位瘦妻在邳州城南關(guān)廂凄慘打工度日。
    聽說老鐵匠招人，而且會有好日子過，就主動找到他招名。
    然后李鐵匠又找到一位流亡鐵匠，名叫牛金錠，有一個兒子牛小栓，卻是登州人，南下逃亡到邳州，本來準(zhǔn)備重操舊業(yè)，然外地鐵匠若至本地支爐，須事先征得當(dāng)?shù)赝械脑试S。
    顯然的，牛金錠一家沒有得到這種許可，只能做些散活，特別給李鐵匠打下手，李鐵匠要走了，自然要帶他走。
    然后牛金錠又找到一位瓦匠，名叫顧九，四十出頭，瘦高有力，不過瞎了一只眼，自稱廬州人氏，年輕時與官差爭執(zhí)被打傷，善于夯墻包磚，還會一些石匠手藝。
    同樣是外地人，在本地艱難謀生，日子過得非常苦。
    然后這瓦匠顧九又找到一名陶姓的工匠，自稱火箭世家出身，但此時只在街上賣哄小孩的玩意，毫無技術(shù)含量。
    這些人楊河都收下了，那蔣福海雖專業(yè)不對口，但暫時可以讓他去熬硝，陶姓工匠一樣可以從事火藥相關(guān)之事。
    瓦匠顧九，倒現(xiàn)在就用得上。
    又有黃管事幫楊河招了一些本地工匠，如幾個窯夫，坯夫，邳州原有窯廠兩處，二廠所燒造磚瓦用于城池倉廒建設(shè)，坯夫同樣如此，建墻修倉。
    然邳州久不興土木，本城又處于運河要地，往來商貨沖擊極大，很多東西都可以買到，而且比本地便宜，所以這些人基本都失業(yè)了。
    因為這些人屬于普通技術(shù)工，楊河對他們沒有三年不得離開莊子的硬性要求，聽聞新安莊有活干，有飯吃，他們就高興的愿意前往了。
    招到這些人，楊河很高興，看來工匠的事，還是本地人或地頭蛇慢慢招募更得力，楊河就拜托黃管事等慢慢幫他打聽。
    同時初八日這一天，楊河打算看看運河，黃管事熱情的派了一個本地掌柜作為向?qū)В缓蟮葪钕喙貋恚蛯⑺徺I的貨物人員押送到新安莊去。
    黃管事也會同往，他也想親眼看看那個地方。
    楊河一行從城西順沂河北上，從這邊往東北，可以直通到運河，約有五十里路程。
    他們從西門“通沂門”出城，雖是一大早，但路上行人仍然熙熙攘攘。
    這邊算是邳州城的景致之地，若在后世，就是旅游休閑區(qū)了，西門外有留侯廟，連著對面有繼善橋，然后沂河上有巨川神祠，河這邊有漁亭，通濟廟，也就是龍王廟。
    半戈山就在河對岸，回繞城池，形如半戈，邊上有甘泉廟。
    很快，眾人上了河堤，沂河雖有淤積，但也可行走些小船，不過眾人還是騎馬。
    特別這道路就在高高寬寬的河堤上，行走還是便利的。
    其實以前路是在河堤下，但總會遇到草甸湖蕩，蘆葦蒲草什么，行人都走河堤，久而久之，河堤下的道路就不見了。
    “楊相公，那是距山……楊相公，那是大黃山，相傳紅襖軍曾與金將數(shù)萬人大戰(zhàn)于此……楊相公……”
    作為向?qū)У恼乒裥諏O，本地泇口鎮(zhèn)人，頗為健談，周邊景致，如數(shù)家珍。
    “楊相公，東面這就是曼湖，往西北處五里，有蛤湖，那邊那個是河泊所……”
    楊河看去，沿運河一線，湖泊眾多，這些湖泊多被用來作運河的水柜或水壑，理論上周邊是不得開墾的。
    因為沼澤多，很多湖邊河邊也無法耕種，不過生活著許多以打魚為業(yè)的居民，湖邊只要有一小塊干地，立馬擠滿了簡陋的葦屋，此時楊河就看到一些漁民駕著小船，在滿是浮冰的水面以鸕鶿捕魚。
    也因此這邊設(shè)有河泊所，以所官掌收魚稅，本地河泊所，也早在洪武十四年就建了。
    楊河等人一路順河而上，因為沿著河堤走，又騎著馬，速度還是很快的，因此一個多小時后，就到了沂河與運河交匯的地方。
    到了這邊，就可以看到眾多商船了，每年四百萬石的漕糧，加上各類大小船只，估計有近萬艘，使得運河無比繁華。
    不過眼下漕船不見，商船也不多，卻是每年山東南旺、臨清一片，每到十月十五日就要筑壩，用作河道的大挑、小挑，一直到次年的二月初一日才開壩。
    所以這個時間段，官民船全部暫停通行，等候來年的開壩放行。
    而在南邊的淮安通濟閘一樣如此，每到六月初，就要筑壩攔黃，避免伏水暴發(fā)，黃水倒灌，不再通行漕船。
    運河最繁華的時間段，就是二月到五月，余者船只多是短途，或者花不小的錢，從壩上吊過去，溜夫就是靠這個吃飯。
    眼下流寇李青山堵在韓莊閘一片，更影響了運河船只的通行。
    楊河眺望運河，雖未到繁華時間段，但仍然有不少船只在滿是浮冰的運河上行駛，轉(zhuǎn)眼不知過去多少艘。
    張松濤低聲道：“相公，若要壯大，此河必須參與，甚至控制手中。”
    楊河心神迷醉，確實，這是一條財富之河。
    他打量周邊，這邊形成了一個碼頭集市，堤上有著河神廟，龍王廟，水母廟，晏公廟，船神廟等等眾多的廟宇，每座廟皆是香火隆盛，往來舟揖必登廟拜祭，慷慨解囊，敬香施財。
    特別船家在行船前要先祭河神，第一次過河坐船之人要給河內(nèi)投錢，謂之“買路錢”，以祈求能平安到達彼岸。
    而這邊，有著好幾條渡船，每船每年征銀六兩。
    楊河等人坐船過河，馬匹也載過去，然后到了沂水北岸，途中也入境隨俗往河中拋了一些買路錢。
    話說車船店腳衙，無罪也該殺，當(dāng)然，看楊河一行人樣子，船家也知趣的不敢敲詐。
    過了對岸，楊河一行人繼續(xù)沿著運河堤邊行走。
    可以看出，東岸河堤比這邊高，卻是為了防止運河水潰入駱馬湖，每到汛期，駱馬湖水位暴漲，泇運河與駱馬湖之間的大堤，隨時都有潰決的危險。
    他們沿著運河往北走，總體而言，這邊還是繁華的，只鄉(xiāng)間人煙較少，卻是亂世緣故，盜多肆行，劫則必殺人，或置之溝壑，或漂之河海。
    當(dāng)然，等閑的毛賊也不敢打楊河等人的主意，所以他們一路行去，皆是無事。
    沿著運河西岸河堤走，楊河也發(fā)現(xiàn)一個現(xiàn)象。
    似乎沂河算是大河，水位也高，所以直接與運河無障礙相連，但換成別的小河小流，與運河相接處都有閘，一些湖泊同樣如此。
    楊河猜測是運河水位略高，防止運河水倒灌失水的緣故。
    甚至看到一些水位低的湖泊邊，還有著高高的土堤，那堤壩兩面俱鋪著石塊，可能為不使運河水壓過強導(dǎo)致堤壩無法承受，還在堤上做了一些水門來調(diào)節(jié)河內(nèi)過多的水。
    看那些水可通過水門直接流到湖中，或有的流到低地，有的流到堤壩上的小溝內(nèi)，當(dāng)作貯水池。
    楊河分析這樣水壓在兩岸的力量就分散了，貯水池里的水可抵消運河同樣高度水的水壓，而湖里的水又反過來抵消貯水池中不超過湖水水位的水壓，一種非常巧妙的力學(xué)原理。
    看這些水閘，孫掌柜為楊河介紹，在運河這一片，比起種糧更重要是保持運河的水位，私自開閘放水那可是重罪。
    所以每到夏秋時節(jié)，本地農(nóng)戶要活命，要灌溉莊稼，總會偷偷打開運河各個水閘。
    管河官員要保持運河的暢通，又會嚴(yán)禁這種做法，總會鬧出不計其數(shù)的糾紛。
    他們繼續(xù)往北去，到武河與運河相接處，這邊有一個大集子，稱為郭家莊，正德年間，劉六等流寇作亂，官軍大敗之于泇口集，又?jǐn)≈诠仪f，就是這附近了。
    看著這個莊子，楊河心下羨慕，靠著運河就是好啊。
    觸目所見，碼頭多多，商船通行，集內(nèi)東西大街，百貨店鋪鱗次櫛比。
    這是一個完全占地利的莊子。
    到了這邊，也離邳州城近八十里，楊河一行在集中稍稍歇息，吃了一碗面，繼續(xù)北上。
    再走十多里，經(jīng)王市閘，就是泇口鎮(zhèn)，亦稱泇口集，屬于泇河與運河相接處。
    這里仍屬邳州管轄，然后再走三十里，就是山東嶧縣的臺莊集，那更是一個大集鎮(zhèn)，沿運碼頭有十多處，凡來往船只往往寄泊于此，各碼頭搬運工、纖夫、官員、駐軍、居民，人口估計有二三萬。
    不過泇口集一樣非常繁華，騾馬車行、旅館飯店密布，各種行市繁多，集中居民，加上附近村民，人口也超過一萬。
    孫掌柜的家就是在這泇口集中。
    ……
    在孫掌柜的家吃過一頓豐盛的午餐，楊河等人雇了一條船順運河南下。
    船雖然走得慢，但可以從容些，輕松些，騎了一上午的馬，楊河等人差點凍僵了。
    很快泇口集、郭家莊、二郎廟、齊塘橋、沂運碼頭等地又拋到身后，前方是貓兒窩集。
    這是運河上一個重要的集鎮(zhèn)，趙村驛位于這邊，額設(shè)水夫四十名，舊制邳州有直河驛、下邳驛，后廢直河驛，增趙村驛。
    貓兒窩這邊還有個新運河口，舊日運船走直河口，天啟五年，開駱馬湖口至邳州直河?xùn)|岸馬頰口河道，凡五十里，以避劉口、直口及磨兒莊一帶險溜，直接泇河。
    天啟六年，又議宿遷城西二里有陳窯口，復(fù)議開陳溝，又避二十里黃河險，稱為通濟河。
    不過到了崇禎五年，因為陳溝河口淤塞，又改挑從宿遷城西面二十里的董家溝口行運，將通濟新河更名為順濟河。
    歷史上到了清順治十五年，董口淤塞，大運河改從駱馬湖上溯至窯灣鎮(zhèn)行運。
    此時窯灣雖然也繁榮，卻不是京杭大運河的主要碼頭之一，還沒有“夜貓子集”的美名。
    到了貓兒窩集，天已經(jīng)快黑，楊河等人就在集中找家客棧歇息了一晚。
    第二天的時候，他們棄船上馬，繼續(xù)南行。
    他們又沿著運河西岸走，南行二十里，是萬莊集，再走二十里，到田家口集。
    再走二十里，到直河鎮(zhèn)，舊日這邊有直河驛，已廢。
    從這邊東去十里是皂河，接宿遷界，直口處有磨盤莊。
    又東為劉口，再東則是董家溝。
    不過直河鎮(zhèn)雖廢直河驛，但新設(shè)了一個直河口巡檢司。
    孫掌柜提醒楊河等人，那直河口巡檢賈虎素為當(dāng)?shù)匾话裕澈笥汹菪l(wèi)指揮使韓瀾撐腰，麾下更有弓兵五十多人，素來為非作歹，在本地名聲極壞，可止小兒夜啼。
    路過當(dāng)?shù)兀瑓s要小心些此人。
    ……
    老白牛：多謝刀在手跟你走、雨蟲天下、元寶媽媽、嗣濮、菜農(nóng)等書友的打賞支持，下一章定時在明天早上八點。(未完待續(xù)。)