崇禎十四年十月二十七日。
    上午。
    出了太陽，積雪化了不少，但氣溫仍然非常低，有時一陣風過來，冰寒入骨。
    莊墻上人來人往，仍在繼續準備著防務，管楓與呼延晟蹲靠在垛墻上整理著自己的新安銃，得到這銃后，他們如獲至寶，每日要用細布擦拭個幾遍。
    天寒地凍，此時他們都戴了厚絨頓項的冬氈，臉上抺了馬油，又戴著手套，這是一種麻棉布料的手套，保暖同時，不會太滑，針腳也頗為細密，不知誰縫的。
    他們整理著自己的火器，這銃龍頭已換成燧發樣式，狗頭嘴上夾了火石，螺栓擰得緊緊的。
    卻是燧發槍，這也是新安莊僅有的三桿燧發長槍，分別是張出恭與他們管楓、呼延晟三人。
    實話說燧發槍發射速度比火繩槍慢，發火率也比火繩槍低，擊錘也要扳一下打一下，動作太慢。
    不過燧發槍不用隨身攜帶火種，發射前也不用刻意去點燃火繩，這種便利卻是火繩槍不能比。
    二人的新安銃還是后膛裝彈，就更便利了。
    他們整理著火器，金屬片已經撥到左邊，銅栓抽了出來，二人擦拭著，抺拭得金燦燦的。
    那槍膛他們也用細布擦拭著，新安銃仍有搠杖，不過比普通的前膛槍短了很多，只有銃管的大半長。
    畢竟可以前后通穿，不需要那么長，以后銃管的前面，也會鑲上銃劍，類鐵鞘的那種，銃劍一端插入鞘內，用兩個螺栓鎖緊，還有套環卡在準星上。
    后膛裝彈，銃管的清潔已經與原來頗有不同，搠杖的使用少了，他們主要用一根短短的，類似小勾鈀的東西，可將里面的雜物勾鈀出來，如燃燒未盡的油紙等等。
    還有一根細細的小鐵棒，主要用來通火門眼孔。
    此時火藥雜質多，打了多發后，有堵塞火門孔的可能，時不時要通一下。
    二人忙活著，將銅栓抺得亮亮的，嘩的一聲推進去，再右按一下，銅栓機就卡在硬滑的空槽內。
    又將金屬片撥到右邊，珍貴的銅栓就不會掉落了。
    看著手中武器，二人喜滋滋的，旁邊火器兵一樣投來羨慕的目光，新安銃，他們也想要啊。
    管楓與呼延晟已經向張隊副打探過，二人手中的新安銃，一桿成本估計要八到十兩銀子，這讓二人咋舌，楊相公真舍得花錢。
    換成別的軍頭，給你桿二三兩的鳥銃已經很了不得了。
    二人背著油包袋，內中的定裝紙筒彈藥也與別的兵不同，卻是獨頭彈。
    這獨頭彈長形，與圓形的鉛子頗有不同，而且內中是中空的，塞有軟木的彈托，威力不好說，但精度卻高了很多。
    一切都很好，美中不足的是，遞運所買來的火藥本來就差，估計只能在六十步破甲。
    使用后膛裝彈后，因為漏氣的緣故，更降到只能在五十步破甲。
    然相比后膛裝彈的便利，這新安銃雖然威力射程減弱些，卻是值得的。
    二人眉歡眼笑的站起來，這時管楓輕輕推了推呼延晟，呼延晟看去，卻見那張松濤站在不遠處活動著。
    他披了厚厚的鐵甲，戴著八瓣帽兒鐵尖盔，然后系著厚厚的斗篷，持著一根大棒比劃，時不時目光看向自己二人。
    依楊相公的命令，匪賊未臨，各人盔甲可放在草廠內，等匪賊來了再披。
    但此時張松濤卻是穿著，沉重的鐵甲在他身上舉重若輕。
    看到他的目光，二人一陣毛骨悚然，這張松濤傷好后，分到他們一個院中，總有莫名其妙的舉動，讓二人好不心驚。
    呼延晟咳嗽一聲，移開目光，忽然他咦一聲：“莊外有人來了。”
    ……
    “原來是鄧巡檢，快進廠內烤火。”
    來人卻是巡檢司鄧升一行，共有九人，此時楊河也在莊墻上，張望一會，就放下吊橋，讓他們進來。
    鄧升圓滾滾的身上披了一套鐵甲，就是賣給楊河的那種，沉重的甲胄讓他走路呼哧呼哧的，八瓣帽兒鐵尖盔戴在頭上，也似乎將他圓滾滾的頭都壓下去。
    他身后還有胖瘦皂隸劉可第、汪丁，攢典曾玉之，又有五個弓兵，似乎是巡檢司最精銳的幾個人，人人都有腰刀雙插盾牌。
    鄧巡檢入莊時垂頭喪氣，頗有沮喪之意，他巡檢弓兵二十幾人，好說歹說，又許下厚賞，最終只有五個弓兵愿意入莊參戰，余者各人都找借口溜之大吉。
    頗讓鄧巡檢有自己這輩子都是失敗人生之感。
    楊河面上不動聲色，微笑道：“鄧巡檢愿意來援，楊某足見盛情。”
    他招呼鄧巡檢進草廠烤火，這邊頗大的原門樓處搭了一個大大的草廠，為了避風，草廠口朝東面開，然后靠著南邊處，還有頂上，都蓋著厚厚的木板苫蓋，可以防止利箭。
    邊上又有水桶，隨時可以撲滅火苗。
    鄧巡檢與楊河進入廠內，兩個皂隸與五個弓兵齊友信招呼到另一個草廠烤火。
    攢典曾玉之站在外面，他看著莊墻上的防務，眼中閃過驚嘆的神情。
    草廠內溫暖如春，擺著大大的黃銅火盆，內中有桌椅，有爐子溫著茶壺，還有架子掛著楊河的鐵盔鐵甲，弓壺箭囊。
    鄧巡檢在楊河招呼下默默坐下來，他喝了一杯熱茶，嘆道：“下官也聽到消息，焦山匪確要來了，莊子的防務，楊相公有信心嗎？”
    楊河道：“守住莊子沒問題，楊某有這個自信。”
    鄧升道：“那就好，下官就放心了。”
    他默默坐著，忽然嗚咽道：“……嗚……昨晚本官又夢到素娘了……嗚嗚，這次本官再也不逃了……”
    楊河看他痛哭流涕，那肥得差點不見眼的臉上露出深切痛苦的神情，不由心中騰起一種怪異的感覺。
    ……
    巡檢司來援，莊中振奮，雖然只有九個人，還只有五個能打的，但也向新安莊上下表明，他們不是孤立無援的，他們不是在孤軍奮戰，也有援兵。
    鄧巡檢隨楊河巡視莊墻，看垛墻邊堆積如山的灰瓶、滾木擂石，重要垛口處又有懸戶，還有扥叉、撞竿等必要器械，可以說防守莊墻的一切都準備好了，不由嘖嘖稱奇。
    再看莊丁士氣高昂，就是婦女老少都很有精神，裝備精良，他的信心更是大大提高，對楊河的猜測更濃。
    最后他將楊河拉到一邊，神神秘秘的道：“此戰若勝，甚至以后剿滅焦山匪，楊相公有沒有興趣謀奪睢寧練總的職位？”
    楊河道：“睢寧練總？”
    鄧巡檢會錯意，他連忙道：“相公放心吧，這不是武職，仍屬文職，并享受正九品的主簿待遇，還有官服俸祿。”
    原來流寇興起后，楊德政、方國安等向崇禎皇帝建議，要剿滅流賊，唯有全國大練兵，特別要加強地方軍備，具體來說，就是地方各府縣大練鄉兵。
    內中府設練備，按原通判品級，為正六品，練鄉兵一千。
    各州設練總，按原判官品級，為從七品，練鄉兵七百。
    縣也設練總，按原主簿品級，為正九品，練鄉兵五百。
    甚至有些縣地方還加升一級，為從八品。
    這些鄉兵隸屬知府、知州、知縣，專門捍衛鄉土，不調往他地。
    楊德政等上書后，得到皇帝的欣賞，楊德政因此由副總兵升遷為總兵官。
    不過提議很好，實行效果很差，各地方無非虛報一個練兵數字，然后借“練餉”之名拼命搜括，睢寧明面上有鄉兵五百，其實一個兵都沒有，運河各州縣最重要是防河運糧，這才是第一位。
    只是現在情況不同，盜匪遍地，流賊大興，特別闖賊殺福王，攻開封，又大敗三邊總督傅宗龍，說不定哪一天就兵臨睢寧城下。
    而睢寧無兵又如何是好？
    知縣高岐鳳就常常為此憂慮。
    鄧巡檢是個消息靈通的人，他認為睢寧以后肯定要設練總，在他心中，楊相公當然是最好的人選與盟友。
    楊河當然知道練總、練備之事，也知道明年正月后，淮北這一片，就要遭受流賊的荼毒。
    還不單是李自成，張獻忠、革左等人都會接踵而來，到了明年底，還有韃子南犯。
    不過他沉吟良久，還是道：“這事太遠，等打敗匪賊再說吧。”
    ……
    午時初，新安莊開始吃午飯，伙食隊的趙中舉等人流水般的將飯食抬來，一桶桶熱騰騰的面條，又有一個個巨大的烙饃與煎餅，吃一個就管飽。
    還有一桶桶的肉湯，內中滿是肥瘦相間的馬肉，還有各種油花花的調料。
    莊墻上歡聲笑語，無論青壯，還是老弱婦女，都是大快朵頤。
    說起來進莊后，眾人就天天吃飽飯，還經常有葷腥，往日在家鄉時，似乎莊中的大財主也沒有這樣吃，真是跟對人了。
    胖瘦皂隸與五個弓兵也是吃得贊不絕口，心想在巡檢司內飽一頓饑一頓的苦日子，還不如這新安莊民過得好。
    攢典曾玉之若有所思，鄧巡檢則是咋舌，這樣吃喝，怕楊相公將來任了練總，麾下鄉兵也負擔不起啊。
    只有楊河皺眉，打敗這次匪賊后，該買米了。
    午時正點，無風，太陽更暖了。
    忽然馬蹄聲從莊西南傳來，眾人看去，就見一騎繞過莊西南的山頭，繞過莊稼地，奔上莊前小道，然后踏著稀爛的雪水，一直奔到離莊不遠，就站在一百多步外，靜靜打量眼前的新安莊子。
    “是焦山匪？”
    楊河心中一震，看這馬賊裹著紅色頭巾，猩紅的斗篷，馬術精湛，非常精銳的樣子。
    他這念頭剛起，又聽轟隆隆的馬蹄聲，又有數十騎奔來，隨之的，是尖利的歡呼怪叫。
    而隨在馬隊后面的，是黑壓壓的人頭，暫時不知有多少，但人數肯定超過千人。
    前面那騎仍然靜立，人馬噴著濃濃的白氣，猩紅的斗篷在野地上非常刺目，后方馬隊則滾滾越奔越近。
    他們揚起殘雪一片，蹄聲擊打地面，有若雷響，一聲聲震動著莊上各人的心。
    還有后面的步匪，緊跟在馬隊后面，怪嘯吶喊沖來，黑壓壓的人群，個個惡形惡狀，叫聲中充滿殘忍。
    看他們越逼越近，楊河咬了咬牙，焦山匪，終于來犯了。