吃過晚飯，洗漱完畢，朱由校就帶著李定國和郝搖旗兩人，走出了大農莊。
    漫步來到山海關之前不遠的一座小土包上面，朱由校抬眼向著山海關方向望去。
    雄峻奇瑰無比的山海關，夜幕下，如同一只匍匐著的洪荒巨獸一般，屹立在崇山峻嶺之間。
    天下第一關，此時的山海關城頭上，非常寂靜，每隔不遠有一盞燈籠。
    城外，遠遠地望去，朝廷大軍依舊正在綿綿不斷的抵達，先頭部隊開始入住各個大農莊，山海關正門那里特別緊張，城頭上的燈籠也懸掛得比較稠密。
    關城之中，依舊是一片慌亂，就算是祖大壽和王之臣他們傾力安撫，甚至是派兵鎮壓，普通的士兵和底層軍官，還有百姓們，大家依然是無所適從，心中慌亂不已。
    這是要造反么？
    大多數的官兵，見到山海關內外，這么聲勢浩大的緊張對峙局面，心中都是慌得一批。
    說實話，普通的遼東官兵們，從來沒有想到過，自己有一天會去造反。
    可是，如今的情況該怎么解釋？
    城外有多處火光，天空映成了一片紫紅色，從遠遠的西方，那超級大官道所在之處，不時地傳過來隆隆的車馬聲和腳步聲，好像冬天的悶雷一樣在天際綿綿滾動。
    祖大壽騎著一匹高大的火紅戰馬，心事重重的走在關城內的中心大街上，他的身后是祖家一門的大小軍官以及千余名家丁隨從。
    大明帝國的家丁制度，由來已久。
    因為各種原因，朝廷并不反對各個將領豢養家丁。
    迄今，武將的家丁，往往是精銳部隊的代名詞。
    他們吃得好、穿得好、糧餉足，訓練有素、裝備精良、戰斗力強，是各個武將的殺手锏。
    更關鍵的是，他們和主人是一榮俱榮，一損俱損的關系。
    因此，家丁打起仗來，都是相當的賣命。
    由于豢養家丁的費用很高，哪怕是總兵也養不起太多的家丁，所以不到戰爭最后關頭，武將是不舍得使用家丁的。
    但是，一旦將家丁投入使用，就意味著是決戰時刻到來了。
    無論是武將，還是家丁，都必定會拼死血戰，豁出去。
    萬歷年間，遼東總兵李成梁的八千家丁，就是典型的特例，在當時是真正的所向披靡。
    此時天色已晚，夜幕深深。
    關城內已經開始戒嚴，禁止宵行，大街上不時有兵馬巡邏經過。
    但祖大壽一行人，卻不時聽到，從大街兩旁那深宅大院中傳來絲絲靡靡之聲，顯然是那些居住在奢華大宅院里面的官紳富戶，依然在過著花天酒地的生活。
    那些離關城大街較近的府邸中，貴人們怕萬一被大街上的民眾和巡查兵丁聽見，造成各種不好的影響。
    他們吩咐歌舞佰酒時，不用鑼鼓，甚至不用絲竹，只讓美貌歌妓用紫檀或象牙拍板，輕輕地點著板眼，婉轉低唱。
    有時歌聲細得像暖暖春風，纏纏綿綿、撩人心炫，似有似無，裊裊不斷，在彩繪華美的屋頂大梁上盤旋，然后向黑漆漆的天空飛去。
    祖大壽騎在馬背上，臉色鐵青，面無表情的想著事情，但在他后面的祖大樂、吳三桂等人卻都是面露怒色。
    祖大樂惱怒道：“這些混賬，咱們在這邊準備與朝廷大軍拼死拼活，可這些人卻依舊在這里花天酒地，難道真要等到關外的朝廷大軍，攻入關城內他們才會清醒么？”
    少年老成的吳三桂，眼冒寒芒的淡淡說道：“行了吧，他們才不擔心呢！要是朝廷大軍破關而入，他們只需表個忠心就行，還不是照樣花天酒地過日子？”
    “想得美！”
    祖大樂撇了撇嘴，“據那些探子回報，如今的皇帝，和原來大不一樣，偌大京城，都被他不管不顧的徹底清理了一遍！”
    “如今的整個順天府和永平府，前些日子，那些達官貴人和大小地主，大都被抄家，有點甚至被族滅！”
    “朝廷大軍要是破關，他們一樣跑不掉！”
    “住嘴！”祖大壽低聲叱喝道：“這些話也是你們能亂說的嗎？要是被旁人聽到，告知那些大小世家，你們都得吃不了兜著走！”
    “這些和江南有著各種聯系的富紳，不是我們能夠惹得起的。”
    祖大壽教育自家子弟，“我們祖家，雖然是遼西望族，也掌控了大部分遼東官兵，在哪些大世家眼中，不過是一個暴發戶罷了。”
    “哼！”祖大樂冷哼一聲，又不敢反駁祖大壽，默然不語。
    說話間眾人已到了內城大門口，出了內城門口，大街兩旁的乞丐流民徒然增多。
    這些天越來越冷，雪花不時零零星星的飄落，又加上戰亂，從遼西走廊各地，逃進山海關城的百姓有近十萬人。
    而關城內卻沒地方收容他們，很多人就只能睡在大小街道兩旁的屋檐底下，由于害怕被凍死，人們擠做一堆又一堆。
    他們在刺骨的寒風中顫抖著、呻吟著、抱怨著、嘆息著……
    女人們小聲地呼喚著老天爺，哀哀哭泣，孩子們在母親的懷抱里縮做一團，哭著在喊冷叫餓，一聲聲的稚嫩叫聲，撕裂著父母那絕望的心。
    當祖大壽一行走近時，他們就暫時忍耐著不敢吭聲，免得被當做亂民趕回遼西走廊去，最大可能，會被這些兇悍的官兵，一刀砍死！
    至于山海關以西，這些流民百姓倒是想去，然而這些遼東將官，是不會放行的。
    他們害怕關內的各種情況被朝廷大軍知道，那樣一來，就完蛋了。
    從山海關開始緊閉城門戒嚴以來，每天都有近百名的難民死亡，多的一天，死者竟達到了二三百人。
    雖然關內有些善良富貴人家設有粥廠放賑，但死亡率愈來愈高，特別是老年人和兒童死得最多。
    今夜又是刮著東北風，冷得特別可怕，不知道明天早晨，又會有多少大大小小的尸體被抬送到東面城外的亂葬場中？
    看著這些在寒風中瑟瑟發抖的流民，祖家子弟和吳三桂等年輕人，臉上均呈現出一絲不忍之色，但此時的他們也是自顧不暇，愛莫能助，只好強行轉過頭去不再觀看。
    這，就是如今天下第一關之中，人心惶惶的亂象紛呈。