“臣女魯鈍，請太子明言！”元成的口吻隱隱象是不快的了，容琳更加小心。
　　“好，我且問你，”元成冷笑，“你緣何赴京？”
　　“為爹娘……”
　　“既為爹娘，為何居于客棧而不回尚書府？”元成截口打斷。
　　容琳愣怔，不自主望向元成：尚書府已被查封，她如何回得去？眼見元成不為所動地盯著她，容琳垂目，“罪臣之女已無家可歸……”
　　“這話說得好！”元成像是滿意了，“只是本王又有一事不明，”他不說了，直等容琳訝異抬頭，才又漫不經心道，“本王當初可是囑咐過：此事尚無定論，任何人不得外傳，你遠在平盧，從何得知京中變故？”
　　元成這話是耽耽相向了，容琳瞠目以對，飛鴿傳書的明明是他，為何反來問她是誰泄漏的消息？眼看著元成勝券在握的笑意，容琳在心中嘆氣，她不能和太子對質，更不能牽扯出昊琛，那她也唯有如此了，“臣女月余不聞爹娘音訊，睡夢中驚見他們身陷囹圄，因恐噩夢成真，遂倉促赴京……”
　　“大膽！”元成被她噎得要拍案了，“一派胡言，哪有……”
　　“可回京后，臣女確見家園被封！”容琳抗聲。
　　元成瞪著容琳，確信都要被她氣笑了，合著她是不是做過那夢不打緊，要緊的是現實確如她所夢，要說她是一派胡言，除非她的家園和爹娘都安然無恙？！李昊琛從哪娶了這么位夫人？難為他都怎么活著的！“你是滿腹怨氣了？”
　　“臣女不敢！”容琳離座。
　　“不敢？”元成嗤笑了一聲，“既是有備而來，你就暢所欲言吧，本王允你無罪！”若非有事，他倒是很想再和這位杜三小姐斗斗智、斗斗勇，可惜……還是聽聽她對杜尚書一案有何見解吧！
　　“臣女……”
　　“休虛言矯飾，直說無妨！”元成揮手，自是不怒而威。
　　“是！”容琳施禮，面上已是一派凝然，“臣女聽說科場走水，女父獲罪……”
　　“罷了，杜容琳，你休再‘臣女’、‘女父’的亂轉了，本王都讓你說的糊涂了，你直呼本名、‘我爹’的就好！準你如此不算冒犯！”
　　“是，臣……容琳以為我爹身為主考，對此紕漏當首負其責，容琳一家不敢妄辯！”
　　“往下！”往下才是重點！
　　“落第舉子因此而彈劾我爹，容琳卻以為名不正言不順理不直！”縱然氣很壯！
　　“哦？”元成聽出些興趣，傾身向前，“坐下說！”
　　“是！”容琳歸坐，只滿腔的話已涌到舌尖，站著坐著都無妨了，“容琳以為凡能到科場一展身手的都非泛泛之輩，自視甚高也不足為奇，只是再怎么廣聞博學，也該知山外有山、天外有天，如今名落孫山不先自省反去怨怪考錄不公，未免有失偏頗，”容琳停頓，看元成的臉色，見他并無不悅，繼續，“再則舉子們飽讀經史典籍，尋常所說的也都是忠孝仁義的道理，僅因夙愿落空就置先賢教誨于不顧，冒天下之大不韙去開民告官的先河（古時有父母官之說，告官如同告父母，視為不孝、逆反），實可謂言行相悖……”
　　“不平則鳴也是說得通的，焉知他們不是為民請命？”元成悠然插口，看似純粹的就事論事。
　　“殿下說的是！”容琳微怔，欠身致意過了才再開口，“為民請命自是無可厚非，只所用的法子卻有可商榷之處！”覺出元成在等她的下文，容琳益加沉穩，“民意如水，固然宜疏不宜堵，卻也不該推波助瀾，舉子們不過因對考錄不滿即聚眾上書，看在天下百姓眼里，不知情的會以為江山社稷出了什么大事，妄自疑猜的后果……即便是知情的，又讓百姓們如何看待天恩官威？有朝一日這些人登科及第的話，百姓們略遇不平會不會想到他們當日所為也去上行下效呢？”
　　“你這倒是一竿子打翻了滿船人，”元成未置可否，杜三小姐竟比一些所謂的飽學之士高明，落第舉子中要多幾個她這樣的人，怕也不會輕易被徐興祖鼓動起來——天家最忌的便是挾眾逼宮，若非這一回事出有因，那些人休說什么功名前程，日后恐怕連身家性命都堪虞了！“依你所言，那些落第舉子竟毫不足惜了？”
　　“容琳不敢妄談！”
　　“那就姑且一談吧！”
　　元成漫不經心，看著象是隨口一說，容琳卻知此時一言一行都關系到她爹和那些舉子的命運，略略忖度，開口更加謹慎，“容琳覺著，他們這一回落第未嘗不是好事！”
　　“哦？”
　　“容琳孤陋寡聞，只憑空想著，覺得既是要為國效命的，必得有大智大勇才行，萬般不濟，也得有淡看風云的氣度、不能輕易被外物擾了自家心智……若從這一條上論起，落第的人也就無甚可冤的了：略受驚嚇就大失水準，只能說斯人……或許有筆端華彩，卻欠少胸中丘壑，此等人就算高中，又安敢冀望他在日后能堪大用？”不說安邦治國，僅是人生在世就豈能事事順遂？遇挫即折，那竟不止是庸才而直是廢材了！“容琳以為，若真是憾為遺珠，大可養精蓄銳，在秋闈中再放光華，何必在此時耿耿不休……”
　　“你倒是振振有詞！”元成微哂，依舊不露褒貶，“要按你這么說，春試所取的都是可堪大用之人了？”見容琳沉吟，索性挑出一個人來，“我且問你，今歲的春試若是平安無事，振軒可會名列三甲？”
　　“太子殿下！”容琳起身，元成所問的恰是她不好主動提起的話！“這也恰是容琳百思不得其解之處！”舉子們指控的偷梁換柱，矛頭所指當是軒哥，豈知探花是皇上欽點而非主考內定，怎能因軒哥高中就妄斷為主考之罪？“振軒的學識究竟如何，容琳沒有比較不敢妄論，只一條，我爹若有心謀私的話，何不只給振軒一個金榜題名：名利既有了，又不至于太招搖，何苦把振軒推到高處成為眾矢之的、引得天下人詬病他和振軒的姻親來歷？何況……”
　　“別‘何況’了，”元成嗤笑，“你再繞個圈子怕就要說杜尚書是舉賢不避親了！”看容琳俯首言稱“惶恐”，元成展顏，略釋笑意即又恢復肅然，“本王聽你言談倒也不俗，那么再問你一句，依你所見，振軒當得起那個‘賢’字嗎？”
　　元成的話里似隱隱在說他對此是不以為然的了，容琳愣怔，不知振軒因何失了太子的意，下意識道，“軒哥為人忠厚隱忍……”猛想到太子的重點不會在振軒身上，心思疾轉，忽有所悟，太子莫非是在指責她爹舉薦不當么？“太子殿下，容琳慚愧！容琳雖與振軒自幼相識，卻都是尋常來往，塵俗瑣事委實不能用來論斷忠奸賢愚，畢竟這世間最難做的事便是知人、識人了，試想有幾個人能有孔圣人的修為，僅憑只言片語便可對七十二弟子了如指掌……”
　　“是以杜尚書也不能保他薦用的都是有識之士、這也是情有可原、不應治罪的了？”元成接口，把容琳未明說的話全都點破——想不到有人說她心竅玲瓏倒非言過其實！
　　“容琳不敢！”元成既把話說出來了，容琳也就據實而言，“識人、薦人縱有千難萬難，我爹既在其位則當謀其政，既有失誤，便與走水之事一樣，理應受責罰，只是……”
　　“說下去！”
　　“是！”容琳放緩了聲音，“賞罰有度方能令群臣百姓有所效、有所禁，若僅因舉薦不當，便落一個滿門監禁的下場，以后，還有誰敢冒風險為朝廷……”
　　“你爹獲罪不是為那兩樣！”元成聲色不動，“而是結黨營私，你該已聽說了？”
　　“容琳有所聽聞！”容琳抬眼，目注元成，不怕會否因此被叱為大逆不道，“這一條，容琳辯無可辯，容琳只知我爹一直教訓兄長們要忠心報國，不可因私心貪欲累及杜氏歷代清名，容琳兄弟姊妹自小恪遵父訓，不敢稍有違背，卻不知我爹因何自毀其言，他與何人結黨、又圖謀何私，容琳千里赴京，只想解這不解之謎，懇請太子徹查此案，賜容琳一個真相……”
　　“冠冕堂皇！”元成冷哼，“你風塵仆仆、車馬勞苦竟不是替父鳴冤來的？”
　　“容琳如何不想……”忽想起那是高高在上的太子爺，不能意氣用事，容琳硬生生轉了聲氣，“只是容琳深信太子英明，凡事了然于心，必能明察秋毫，還我爹清白，是以……”
　　“罷了，休再巧舌如簧！”元成揮手，“杜尚書案尚未審理，如今說什么都為時過早。你所說的不過是一家之言，我暫且聽著就是了！”略去容琳的欲言又止，他自顧往下，“只是有一樣，本王須得先告訴你！”盯著容琳，像是輕描淡寫，“你爹的罪或許能大事化小、小事化了，只是，威遠將軍要受你所累了！”他盯著容琳。
　　“太子殿下！”
　　滿意地看著容琳的臉開始變白，元成惡意地微笑，她總算有失措的時候了，害他這半天一直遺憾她怎么不是男兒身——她若為男子，他定要把她延攬至朝堂，必能勝過振軒之輩：空有滿腹策論，遇事卻毫無章法己見！“威遠將軍不能管束家眷，多事之際縱妻為惡，不顧倫理綱常，妄論政事，惑亂人心，此乃……”
　　“太子殿下，”容琳情急失禮，貿然打斷了元成，“容琳所言，不過是出自為人兒女的拳拳之心，卻與威遠將軍無干！將軍赤膽忠心……”
　　“你是這么說，只是誰能信？天下人都知你們是夫妻，你自會維護他！”元成哂然。
　　元成這話象說中了容琳的心病，她的臉色瞬間大變，看樣子是強撐著想要辯解，卻又在元成洞若觀火般的目光下緘默，猶豫了好一陣，終于淡淡開口，“我們已不是夫妻！”容琳的聲音象不是從她嘴里發出來的。
　　“砰”的一響，殿中響起一道捶擊之聲，訓練有素的宮娥、內侍都不由一驚，相顧失色，容琳聞聲抬眸，元成的拳頭已在案上，“你、你用這么一句話就想混淆視聽？你以為……”
　　“容琳不敢有虛妄之言！”強抑著手抖，從袖中取出未敢離身的書柬，清醒地知道，最怕的事終究是躲不過去了，雙手過頭，托起輕窄的紙箋，象托著她再也承受不起的苦痛，“威遠將軍與容琳已經恩斷義絕，有書為證！”
　　元成的目中一片驚異，一面瞪著容琳，一面已抖開內侍呈上的書柬，觸目一片濃墨淋漓，讀來句句都是狠絕之語，元成看得氣血翻涌，及至看到“男婚女嫁、各不相干”，再一看簽字畫押處爛熟于心的李昊琛的筆跡，頓覺目眥欲裂，不由自主捶案大喝，“李昊琛！”