按說這世間叫“青杏”的女子比比皆是，聽若不聞也就過去了，弄影卻是內里有病的，直聽得心頭狂跳，霍然就轉了身，正瞧見一位回紇侍女往廊下疾走，那應聲站下來等她的……可不正是她此生都不愿再見的那個人的丫頭？！
　　錯愕不已地望著兩個女子的背影轉往別院了，弄影額頭的汗涔涔而落，好容易才克制住了拔腿而去的沖動，她暗暗罵著自個兒沒出息，成千上萬個念頭在心里轉過來又轉過去，到底不肯就這么悄悄地一走了之，叫過自己的貼身丫頭吩咐了，眸中一片怨毒……
　　不到盞茶功夫，貼身丫頭匆匆回轉，把剛探問到的事一五一十地學了，弄影越聽臉色就越好，到最后笑意都禁不住要飛上眉梢了，昊琛哥……李昊琛竟然沒與她同行，真是天賜良機！杜容琳，你如今不過是個罪臣之女，我看你還能如何囂張！恬然踱步到別院，弄影端莊雍容如女皇出巡，只一開口，卻讓人暗暗嘆息，“姐姐，真的是你？你怎么淪落至此了？”
　　容琳斯時正臨門坐了寫字，青杏在一邊磨墨、兩個回紇侍女在一旁笑看，眾人都不防會有人闖進來——東家之女說要來拜會舊友，外頭的人誰會想著攔她？——猛聽到這一聲象冷嘲熱諷的，盡都吃驚，青杏挺身往前一站，一看是弄影，新仇舊恨頓上心頭，柳眉一豎，喝道，“林弄……”
　　“青杏！”容琳的聲音倒高過了她，眼看著她噘嘴退到一旁，才對不可一世地立于門前的人淡笑，“不知弄影姑娘來，請恕我未能遠迎，青杏，看座！”
　　“不必了！”弄影站在門邊，俯視著猶自坐著的容琳，“姐姐，你怎么就落到這一步了？連個家都沒有、還要住到這里，像個喪家犬……”
　　“弄影姑娘，小聲些！”容琳微笑，那樣的笑看得青杏都心生寒意，倒顧不得對林弄影瞪眼了，兩個回紇侍女不能全聽懂她們在說什么，也覺出來者不善，對視了一眼，分站到容琳兩側——已然是護衛之舉！容琳知素梅行前特為指派的這兩個侍女都是有武藝的，就對她們安撫地笑了笑，復又對著弄影笑，“容琳久聞‘醉仙居’是京中有名的酒肆客棧，卻不料……要照弄影姑娘方才的意思，豈不是說來這里的達官顯貴都是喪……”她只說了一個字，剩下的由得弄影自個兒去想。
　　“你！”弄影不曾想剛開口就被抓了話把，一時語塞，眼見青杏放肆地對著她笑，倒穩住了神兒，只對著容琳冷笑道，“姐姐倒不用牽扯上旁人！明明知道我說的就是姐姐……”
　　“多謝！”容琳笑容不改，“弄影姑娘竟連誰都可以叫姐姐！”弄影可以叫她“姐姐”，她卻無論如何叫不出“妹妹”了，能夠當面做人、背后做鬼、面上對人笑著手里卻捅出刀子，這份道行，她嘆為觀止……
　　容琳的笑容太古怪，弄影不得不加上小心，細一琢磨她的話，臉可就騰地漲紅了——她罵容琳是喪家犬，卻又連連叫她“姐姐”，豈不是把自個兒一塊兒罵進去了？惱羞當中再顧不了其他，脫口罵了起來，“杜容琳，枉你也是大家小姐，什么好的你都占了，卻幾次三番和我這樣的弱女子過不去，你羞也不羞？你……”
　　“你羞也不羞！你還好意思說我們小姐和你過不去，哪一次不是你找上門來鬧的？當初在學士府，誰要見你了？后來在平盧，誰又請你了？還有今天，誰知道你打哪兒蹦出來的，你還敢這么紅口白牙的說瞎話，不怕旱田驚雷收了你……”青杏早就一肚子氣了，不等容琳開口，她先噼里啪啦地罵回去了，眼見著弄影的臉青紅交加，猶覺不解氣，恨恨地往地上吐了一口道，“我們小姐怎么對你的，你摸著自個兒的良心想一想，你看著她今天有難了，就想來踩一腳，我告訴你，你休想……”
　　“少說一句吧，青杏，”青杏還想再罵，容琳出聲止住了，目注弄影，方要開口，弄影已回過一口氣，冷笑連連，“好，好，真是讓我開了眼了，犯官的家人還敢如此張狂！只不過再張狂又如何？老天有眼，你爹、你娘都在哪兒了？尚書之女，尚書之女又如何？你如今連給我提鞋都不配……”
　　“那你也該感謝我是、哪怕曾經是尚書之女！”容琳微笑，那如針般的微笑竟令弄影不由自主地后退、后退，一不小心絆在門檻上，下一刻就直直地摔出屋去……
　　在青杏和回紇侍女的哄笑聲中，弄影強忍著淚讓自己的丫頭扶走了，青杏多少日子沒這么揚眉吐氣過了，追著容琳問個不休：“小姐，你那么說是什么意思，怎么把她嚇成那樣？”
　　容琳笑，“不知道?！比绻皇撬笥谏袝纳矸莺蛷男〉慕甜B、不肯和人針鋒相對的話，弄影的下場只怕會很難看，所以弄影要謝她曾是尚書之女！只不過那位小姐的脾氣不是個善罷甘休的，日后只怕還會卷土重來，但愿下次再來時能有些長進，也好讓她能有棋逢對手之感！若是救父能像教訓弄影一樣輕巧該有多好……太子，問題的癥結在太子身上，那她要如何才能見到他？太子，太子……
　　醉仙居里，容琳還在苦苦思索著如何才能見到太子，東宮的如意軒中，元成卻正悠閑自得地與徐興祖手談，棋過中盤，勝負尚不分明，徐興祖執白后行，細看去反占了些先機，元成也不在意，拈子在手，總是細細考量過了才穩穩落下，連出了幾手“攻”后，枰中形勢急轉直下，徐興祖看看殺機四伏的棋局，不得不打點起全副精神應對，總算也有幾出妙招，奈何大勢已去，終究于事無補，只得提子認輸，苦笑道，“殿下總是棋高一著，微臣是甘拜下風了！”
　　元成噙了抹笑意望著他，一逕搖首，“徐卿此言差矣，你的棋藝是連國手們都稱贊的，本王今日不過僥幸才贏了你幾盤而已，你如何就妄自菲薄開了？不如你我再來一盤、一決高下？”
　　“太子殿下……”眼見元成又捏云子在手，徐興祖有苦難言，囁嚅著欲拒，卻又不敢明說，元成斜挑鳳目望著他的進退兩難，笑得如逗著鼠兒玩的貓，“徐卿是不屑于再和本王對弈了？”
　　“微臣不敢！”徐興祖看來是常跪的，動作倒麻利得很，話落音兒，人可就伏在地上叩首了，“能得太子殿下指教是微臣的殊榮，怎敢……”
　　“得了，起來說話吧，”元成懶懶一笑，隨手把云子扔回罐中，就有內侍捧了魚洗上來，元成邊凈手邊睨了徐興祖，曼聲道，“想好怎么說了？”
　　徐興祖剛從地上起了一半的身，聞言大吃一驚，“嗵”一聲又跪回去了，不敢抬頭，口中吶吶道，“太子殿下……”敢情元成早就瞧破他是有所圖而來的，偏還以棋局耗著他！心中警惕了，徐興祖面上就更拿出惶恐之態，“太子英明！明察秋毫！微臣確有一事，不知當不當講……”
　　元成不為人知地皺了下眉，想著往后再有人說這話就先拖出去掌嘴——明明都是想要說的了，偏偏還這么做作一番！回到玉椅上自拿起扇子搖著，元成漫不經心，“但說無妨！”
　　徐興祖俯首應了聲“是”，卻不就講，眼角覷著內侍、宮娥們都悄無聲息地退下去了，才略略舒展了點兒身子，極盡恭謹地向上道，“微臣此來，是為杜尚書之事……”
　　“徐卿，”元成截口，笑笑的模樣看不出是喜是惱，“你忘了我父皇怎么對百官說的？”
　　“微臣不是替杜尚書說情的，”徐興祖叩首，他這一向的戲份做得是夠足的了，不光振軒那個呆頭鵝把他視作知己，太子這兒似也把他看做尚書一黨的了，豈不知若非他爹把連環計從頭到尾講給他聽，他才不會在杜老兒的事上花那么多心血！“微臣是覺著，總把杜尚書一家這么關著，恐不是長久之計，聽說大理寺查了月余，并無杜尚書枉法謀逆的證據，消息傳到民間，為他喊冤的聲音可就日盛一日，照此下去……”
　　“徐卿是怕百姓為此事謀反嗎？”元成替他把不敢說的話說完，示意他起身。
　　“微臣不敢！”徐興祖人起來了，身子卻躬得更低，默念著“將欲取之、必先予之”的話，口中把杜尚書捧得再高一些，“微臣是覺得象杜尚書這樣德高望重的臣子，若查無實罪，就該讓他早些立于朝堂之上受萬人敬仰，也讓人看到皇家的恩典，如今這么不明不白的，實在難平天下人攸攸之口，”徐興祖一副披肝瀝膽的模樣——爹說為人君者最忌功高震主之臣，岳武穆冤死風波亭即是因為此，那么他們大可如法炮制，把杜子衡也推到風口浪尖上去：不光百姓愛戴，連政敵之子都替他抱不平，這樣的“臣”又有怎樣的“君”會不忌憚？！“微臣以為，再把杜尚書關在牢里，實在是江山社稷之失……”
　　“哦？”元成挑眉，“我倒不知徐卿是如此推崇杜尚書的，從前怎么未聽你提過？”
　　“微臣從前未入仕途，對杜尚書所知寥寥，其中還多有受誤導之處，”徐興祖面不改色，“只從科場舞弊一案以來，微臣遍聽朝中、民間所言，始感杜尚書……”
　　“說得也是，”元成頷首，生生把徐興祖尚未展開的長篇大論給截回去了，“只是關于此案我父皇已有定論，徐卿就勿煩惱了?！睋Q言之，也就是你勿再糾纏了。
　　元成態度淡然，徐興祖看不出他本意如何，一時出不得聲兒：自杜尚書出事以來，他暗地里一直在看，卻絲毫看不出元成到底是要倒杜還是要保杜，若說是要保杜，聽到舉子們上書他面有欣然之氣，若說是要倒杜，皇上詔令他辦理此案，他又只關不審……正因拿不準他怎么想的，徐興祖這一向才謹言慎行，生怕元成看出他和杜案有何牽連，只今日聽到弄影哭鬧，始知杜容琳已然回京，雖不是他盼著的那個人，也總是相去無多了，按捺不住就來求見元成，想在口舌之間促他生疑繼而痛下決心，卻剛說到個引子就被堵了口，如何能不氣悶于胸？
　　元成見他說完了話，徐興祖并未如往常般恭敬稱是，也不以為忤，似早料到他會如此，若無其事地笑道，“徐卿今日反常得很，是要把象牙板換成鐵琵琶了嗎？”他依舊拿前朝功名不遂的詞人柳永柳三變來跟徐興祖取笑。
　　“微臣惶恐！”徐興祖木著臉躬身，暗暗咬牙，“微臣自恨往昔醉心于詩詞音律，空有報效朝廷之志，卻無那份才干，如今遇到些微小事，也思前想后拿不定……”
　　“徐卿這話有些意思！” 元成停下扇子，笑吟吟地望了徐興祖，“那不妨把你思前想后的事說來聽聽，本王也好替你參詳參詳！”
　　“……是！”徐興祖像是極力不想說的，元成發話了還很是遲疑了一番，及至開口，卻一個字也未隱瞞，“杜尚書之女、威遠將軍之妻杜容琳秘密回京了！”機不可失、時不再來，他哪怕能用這個訊息探出元成的虛實那也算是有所得了，省得他妹子整天嫌他這個做哥哥的無用！
　　徐興祖毫無廢話，元成聽了就微微一怔，卻還是笑吟吟地道，“她娘家在此，回來也無可厚非?！?br />　　“她如今可是罪臣之女?！毙炫d祖象就事論事。
　　“那也治不了她的罪，父皇又未說要株連九族?！?br />　　“是，萬幸！微臣竟白擔心了！”徐興祖虛虛地拭額，象曾驚出過汗的，“她一個女流之輩，也未帶隨從護衛，就那么和回紇使團一塊兒來了，也不知威遠將軍怎么安排的！”太子的話意似為不能治她的罪而深感遺憾，徐興祖喜出望外，小心地掩著思緒，不落痕跡地拖人下水。
　　“她和回紇使團一塊兒來的？那么……住在醉仙居？”元成象壓根兒未聽到徐興祖最后一句話，自顧說他自己的，“這就是她的不是了！我可是叫過她‘弟妹’的，她如今家沒了，竟寧肯棲身客館也不先來見過我這王兄，真是豈有此理！徐卿！”
　　“微臣在！”不知元成那興味盎然的笑容是何意，徐興祖只得硬著頭皮上前。
　　“你帶人去醉仙居傳令，就說本王……說魏、李二妃請威遠將軍夫人來東宮一見！罷了，今日晚了，明日一早再去好了，切記，這事兒辦不好我可要你的腦袋！”
　　“太子殿下……”徐興祖覺腦中都混沌一片了，實在難解元成是何意。
　　元成象未看出徐興祖的眼都要直了，箴規了幾句，便揮手讓他退下，眼見他無精打采地出去了，才悠悠地嘆了一聲，“想看出好戲怎么就那么難呢？爭先恐后地把機關指給我看，我還怎么裝糊涂？”