昊瑱回到家中已是天近黃昏，看到迎出來的人，并不吃驚，只長出了口氣道，“你在？太好了！”
　　沐云的眼腫得快睜不開，看到昊瑱也不避嫌了，攙了都快虛脫的人一把，滿含希翼，“找到蘇大夫沒有？”
　　昊瑱搖首，眼瞅著后樓道，“三哥……怎么樣了？”
　　沐云不出聲地嘆了口氣，啞聲道，“在水閣那邊兒，涼氣重些，又找的大冰塊鎮著……自個兒在跟前兒守著，誰都不讓近身兒，只說要等蘇大夫來……有個膽大的仆婦漏了嘴，說要趁早給換上裝殮的衣裳才好，被一腳踢出來了……剛剛兒老爺和六夫人來了，也不知能不能勸得動……”
　　“我爹能勸人？”昊瑱疲嘆，“他們兩個別打起來！”三哥平素里說話辦事有理有據有節，是能克住爹的火爆脾氣，只這時候他哀大痛大，爹又最看不得男人垂頭喪氣，兩下里不相應……
　　“昊瑱，你先不忙著去！”一時情急，沐云也不叫“四爺”了，“六娘在那兒，一時半會兒的倒還不怕！你還是替我在這兒候著夫人的車駕吧，我先……”
　　“怎么大娘也趕今兒個回……”昊瑱頭大，忽醒悟，“誰報的消息？”
　　“大少夫人！”沐云也是焦頭爛額了，“二少夫人今兒個是算盤珠子，扒拉了都不愿意動，又要用人又要用錢的，她這樣兒……”她的批評也只能到此，“我只得去求大少夫人，大少夫人找二少夫人理論了一大氣，也沒要出個痛快話，一氣之下叫人去請夫人回來……”
　　“這個刁婦！”昊瑱咬牙，對沐云道：“人手打點不開了？”
　　沐云嘆氣，“將軍回來就把金桔叫了去，直問‘你滿意了、你滿意了’，金桔出來就奔著墻去了……”丫頭們不害怕也不能飛跑著去找她回來，“那丫頭是真不想活著了，一聲兒也不哭，得著金子就往嘴里塞，得著剪子就往頸子上戳……我讓張嫂和李嫂看著她，嚇唬說金桔要有個三長兩短就讓她們抵命！”沐云揩去眼角新涌出來的淚。
　　“她們也是小嫂子帶來的人……”
　　“她們自個兒有家，和少夫人的情分不比金桔，”沐云是早思量過了的，不然也不敢如此安排，“少夫人出了事，她們惶惶著，也派不上別的用場，不如……”
　　“旁人呢？”
　　沐云苦笑，“四爺，咱們這兩院攏共有幾個人？四夫人從得了信就哭得起不來，我告訴香兒不用過來，將軍那兒雖還在等著蘇大夫……該預備的哪敢不預備，到時候手忙腳亂的，可就委屈了少……”沐云頓了一下，嗡了聲音，“人往各處一分，就……”
　　“沐云，你辦吧，我先進去看看三哥！”昊瑱抬腿就走，不知道是不想還是不敢聽下去。
　　水閣里，臨時拉起的紗幃把廳堂隔成了里外兩間，隱隱的寒氣從里間往外透著，不難猜出那邊兒冰榻上躺著的是誰。只再冷的冰終究耐不住暑熱，無聲無息中早化出一地的水，淺淡地滲到紗幃的這一邊兒，李昊琛象無所覺地在那冰水漬中站著，無悲無喜，一向犀利的雙眸湮滅了光彩，似痛極又似無謂地垂望著腳下，整個人便宛如泥塑木雕，門口聽命的丫頭想是從未見過他如此，一個兩個使著眼色，臉上便全都是惻然……
　　李節度使卻不信他的兒子真會成了泥塑木雕，兀自在近門的地方坐了，呼呼地喘著粗氣遷怒于人，“你看看他、你看看他！他眼里哪還有我這個爹？！都怪你做好人！偏讓我好好跟他說、好好跟他說，他都油鹽不進好賴話不分了我還怎么好好說？！要依我的早把他拖出去關了，這里該怎么辦就怎么辦哪會有這許多麻煩？李昊琛，你聽著，你要真為她好，就早些讓她入土為安、做什么、你拿出那架勢是要發瘋把我也踢出去……”
　　“老爺！”六娘直了喉嚨，“您腰上有劍，索性把他殺了豈不便利？您也不用動這么大肝火，他們小兩口也落了個同衾同穴，到時候誰不念您的好？您……”
　　“好，好，你就給他幫腔！行，我說不過你！你行，你來，你讓我看看你怎么說服我們威遠將軍，讓他別這么自欺欺人、執迷不悟、貽笑大方……”
　　“老爺……”六娘兩手摁了太陽穴，若在平日，她有的是精神和李節度使一爭到底，現下她卻只求李節度使勿再開口就好——昊琛的樣子，看了都讓人心碎，那做爹的還一味的埋怨！“昊琛，你說能不能是認錯了人？”不理會李節度使在一旁發出生怕人聽不著的嗤笑，六娘只說自個兒的希望或是疑竇，“這世間相像的人可多得是，興許……”要說她看到的，確是容琳不假，只聽說這事和帖爾汗多少有關聯，她不能不在心里畫個魂兒，她那個兄弟，在朝堂政事上頭沒什么天分，旁門左道的可樣樣精通，稀奇古怪的點子有的是，不會是他在這里頭做了什么手腳？不過也不像，容琳和他怎么也牽扯不到一起才是……
　　“我也盼著是認錯了……”昊琛是太久沒說話了，一張嘴，唇間似能扯出絲來，硬擠出的聲音砬著喉嚨，每一個字都是一種痛……乍看到那多少有些走形的容顏，他確曾盼著不過是巧合，只是，衣裳是她的，手上的朱砂痣是她的，頸間的天意子項鏈……也是她的！那是她片刻不離身的……怎樣的巧，會讓這世間有另外的人什么都和她一樣？
　　昊琛說了一句，就再難以為繼，六娘已聽出他的意思是說不會認錯，看看寂然無息的紗幃那一頭，頓覺得六神無主、悲從中來……剛抽出襟中的帕子，忽聽有人問安，六娘忙側了身，不讓昊瑱看出她落淚，卻在側頭的瞬間看到昊琛象服了還魂丹，臉上浮現神采，目中迸出精光，沖著門口語聲清晰：“如何？”
　　昊瑱閃開了李節度使和昊琛的盯視，輕輕搖頭，李節度使嗒然若失，萎回座中，未說什么，昊琛像是悶哼了一聲，卻還能開口，“見人還是見尸？”
　　“都不是！”昊瑱實在受不了三哥那種故作鎮定的壓迫，趕緊把話說完，“該是跳車了，只還未搜到蹤跡……”
　　“那就快搜！接著搜！人手不夠去營里調，務必……”
　　“兄弟們還在搜！只是……”
　　“只是什么？快說！”
　　“只怕他單人上路很快就能出了平盧地界……”那時就鞭長莫及了……
　　“出了平盧又怎樣？”昊琛眼中有凌厲的光，“將他的畫像遍送州府，沿路張貼，凡發現其下落者，重賞！格外知會一聲，不得傷他……”
　　“三哥，”昊瑱輕嘆，他何曾沒想過！“以什么名目？！”
　　“追緝逃犯！”昊琛毫不遲疑。
　　“蘇春生不是犯人！”昊瑱不得不提醒，“他的赦免文書還是你親手給他的！”
　　昊琛怔住了，半晌，狠狠一拳擊在自己頭上，虎目充血，是他多事，一心想著要幫人家早結連理，連續發函往刑部、兵部，列舉了蘇春生每一樁善事義舉，只為了脫他的罪籍，給他一個醫官的任命！連楊巡按來了，他都不忘專提出他的事來……他確是有生花妙筆、通天本領，蘇春生前冤盡雪了，他卻絕了自己的生路！
　　“昊琛！”
　　“三哥！”
　　昊琛的樣子太嚇人，六娘和昊瑱都憂急難掩，情急相喚，昊琛瞇起了眼——刺痛的雙目唯有如此才好受些，“昊瑱，替我貼懸賞告示，不管各色人等，只要能救了她的性命……”
　　“李昊琛，你是鬼迷心竅了！內城外城的大夫哪還有沒請到的？不都因為說‘救不得’就讓你連打帶罵地轟出去了，大夫都不行，還有誰行？你是要把巫婆神漢都招進來……”
　　“要能救了她，巫婆神漢也沒什么不行！”
　　“逆子！你是要氣死我？！”李節度使簡直要暴跳如雷了，卻聽水閣外有人象應和似地喝罵出聲，“閉上你的破嘴！什么節哀、節什么哀？她不過摔那么一下，一時閉過氣去罷了，怎么就說得到節哀不節哀上？妙瑩，你不用這時候拿出貓哭耗子相，我知道你是巴不得她出點兒什么事才好的……”
　　“夫人！”李節度使一高兒從座中蹦起來，不信這邊兒還沒壓服昊琛，外邊兒就又來個助威的！要問心里的意愿，他也打心里不想這個三媳婦有事的，只事情在跟前擺著了，大羅神仙也無法，怎么一個個還都這么癡人說夢似的不肯認命？要這么下去，這個家往下還叫不叫個家、還讓不讓人活了？！
　　李節度使的怒發沖冠只氣著了他自個兒，六娘瞅了他一眼，破例到門口去迎常氏，昊琛是早就不管不問旁人的了，只殷殷地望了昊瑱，仿若把全部的希翼都放到了他身上，“老四，去找！”
　　昊瑱與他手足情深，僅這一句托付就覺出他心里的絕望，恨不能以身相代，無言點著頭，扭身欲出水閣，卻被一擁而進的人阻了去路——常氏、季蘭、沐云、妙瑩……
　　常氏的悍戾之氣在觸目看到紗幃和紗幃前的昊琛時就逐漸散去，抖著手指指了紗幃，又指了昊琛，一句話未說出來，兩行老淚先簌簌而落，沐云和季蘭原就怕她禁不住，時刻防備著，見此趕緊上前攙扶，常氏卻忽然靈巧起來，也不用人扶就疾步到了昊琛跟前，胡亂往他身上打去，“作孽啊，作孽，你個混賬東西！你害死她啦啊！那么好的孩子，什么時候給你出過難題、她要干什么你就由著她一回能要你命啊？好好兒的你偏逼她、偏逼她……老天爺啊，你害死人了啊……”
　　常氏哭著罵著亂捶亂打，昊琛不躲不閃，木頭人般任她打著，屋中女眷見此早哭成了一片，昊瑱忍淚上前挽著常氏，苦勸，“大娘，您別怪三哥，他也是為了小嫂子好……”
　　“好？好你去把容琳叫出來，讓她跟我老婆子說一聲‘好’……”常氏不依不饒。
　　“大娘，您節哀！”“嗵”的一聲，有人單膝跪地——李昊琛！跪在刺骨的冰水里，面無人色，“昊琛錯了！”雙目一閉，眼淚長流……
　　“威遠將軍原來也不過如此啊？！”滿閣的悲凄里，忽傳來一聲幸災樂禍的譏誚！