“蘇先生，內子的病……”一看蘇春生臭著張臉從臥房出來，昊琛也不踱步了，趕緊迎過去探問。
　　蘇春生古怪地看看他，翻著眼，“既知道著急，又何苦那么氣她？”
　　誰氣誰？昊琛苦笑，她摳著嗓眼兒把他好容易喂下去的參湯吐了個干凈，他都狠不下心跟她理論，不過把個空碗摔了個粉碎而已，怎么能說到他氣她？早知道她不是外表看起來的那種溫順人，卻還是想不到她犯起倔來性子那么烈！當時多虧青杏那丫頭聽到聲氣不對，沖進去不管不顧地把他推出房，不然他氣頭上再說出什么過頭話來……眼下更沒法收拾！“好好兒的怎么就發開熱了？”正為不知怎么才能勸她進食犯著難，丫頭又跑來稟告說夫人病了，他直要癲狂了！所幸她還肯讓蘇春生給診治——雖依舊閉眉合眼地不愿見他這為人夫的，但只要她不作踐自個兒的身子，他也就計較不了那么多了，聽了金桔的勸只在房外等消息，省得再惹出什么事端！
　　“三頓不吃還叫好好兒的？”蘇春生翻過去的眼又接著翻回來，“好好兒的您怎么想著要預備參湯？”他才不管什么將軍不將軍，他就不信他敢宰了他！還參湯、他以為十全大補的就都是好東西？幸得夫人都給吐了，不然可許就釀出大錯了，“藥方子在這兒，是您去還是我去？”夫人既搖頭不讓他說，是連一旁伺候的金桔和青杏都不叫知道的意思，他又何苦多嘴告訴這牛哄哄的將軍？世事洞明的人也有犯糊涂的時候，久后等他知道了，看他怎么又愧又悔地跳腳去！只慣常不總聽金桔說這二人好得很，怎么忽就鬧得不可開交了？進門時聽她嘆氣告訴“京里出大事了”，得空兒倒要問問是怎么個緣故！“還有，夫人要碗兒米汁兒，該吩咐誰去？”他是大夫不是廚娘，不管這事兒！
　　“我去！”昊琛應聲，看蘇春生吃驚地瞪眼，才醒悟過來他哪會熬什么米汁兒，無奈嘆氣：“我去抓藥！”喊了廊下的丫頭叫快去告訴田大娘，才又對蘇春生頷首，“多謝！”抓過方子疾步而去……都奔出去兩步了，忽又一個急轉身，“蘇大夫，內子……”
　　“現時是小恙，您再這么磨蹭磨蹭可就保不準怎么樣了！”蘇春生沒什么好臉色。昊琛點點頭，幾個大步就出了院子，這回連“多謝”都省了！蘇春生對著他的背影撇了撇嘴，想腹誹兩句，在肚中搜尋了一回，終覺挑不出他什么錯處，遂聳聳肩，自又叩門入內。
　　屋中，容琳已叫丫頭扶著起身，靠坐在椅中，臉色雖憔悴，精氣神兒還好，眼中似有兩小點星光在閃著，“蘇先生請坐！”
　　蘇春生也不虛辭，守禮挑了個離容琳最遠的座處，邊坐下邊道，“將軍去抓藥了。”
　　容琳聞言微微斂眉，未言語，金桔給蘇春生端過茶去，使眼色不叫他提昊琛，轉過身來笑著對容琳道，“小姐，您就寬心吧，蘇大哥一定能讓您藥到病除的！”眼看著青杏又道，“你記不記得咱們來的時候，我在驛館里害起病來，不也像……”
　　“是啊，是啊，”青杏附和，“你那時候和小姐這時候一模一樣呢……”
　　金桔沒話找話是想岔開關于昊琛的話頭，難得青杏心領神會，也跟著往下“隨”，不成想有人聽不下去，“咳，咳，”蘇春生象被茶燙著了，“什么一模一樣？金桔你怎么能和夫人、你們小姐的病狀一模一樣？夫人……”
　　“蘇先生，您慢些！”容琳勸慰，唇邊有隱隱的笑意，發黃的臉色中也似透出些微微的紅，蘇春生瞅瞅她，又看看另外二女，搖搖頭，一副有苦難言的模樣。
　　金桔被他打斷話頭，還以為蘇春生是告誡她不可拿自個兒和小姐相提并論，不以為然，她們小姐哪是那么勢利的人？“那你說小姐和我有什么不一樣？”
　　青杏一聽扭頭吐舌，用口型對容琳道，“金桔姐姐在跟蘇大哥撒嬌？”容琳看了莞爾，只人病著，實在沒多余的能耐，淡淡瞅了她一眼，就算是薄責了，青杏又一吐舌，不再取笑。
　　她這邊兒舌頭還沒收回去，那邊兒蘇春生已經嘆完氣了，“你的病只需藥石之功，你們小姐這個……要忌諱的可就多了，不能動怒、生憂、恐懼……”
　　“那可就難了！”蘇春生未等說完，青杏可又插上話了，“京里的事情沒有著落，我們小姐如何能不憂？遇上那么個冷血無情的將軍，又怎么能夠不怒，再說……”
　　“說什么說！”金桔迅快地看了容琳一眼，回過頭來斥著青杏，“你都聽見什么、看見什么了，你就這么污損將軍……”悔不該把將軍和小姐在書房里鬧僵了的事告訴青杏，這丫頭是個一心護主的，怪不得她現在對將軍老是恨恨的……要公理公道的說，將軍對小姐是不止一個“好”字的，只在小姐回不回京這一樁上，兩個聰明人總是對不上“茬”，看了就讓人著急！
　　“出什么事了？”蘇春生不看旁人態度那是他不想看，真遇到他放在心上的人、事，他比誰都能察言觀色！“夫人的娘家……”
　　“可不是嘛！”看小姐并無要遮掩的意思，金桔也樂得一吐為快，“我家老爺被人彈劾營私犯上，滿門都收監了……”
　　“當真？”饒是蘇春生膽大包天，也是吃了一驚，望向容琳，容琳淡淡一笑，輕道，“我現下是罪臣之女了……”
　　“夫人休說笑！”蘇春生一臉謹肅，“威遠將軍……因此和夫人……”他難以啟齒，不管怎么說，這像在查問人家夫妻的私事，只威遠將軍不像那等趨炎附勢之徒，當不至于因為岳家之災就苛待人家的女兒，不過若說與他無干，夫人又何至于有那些過激之舉？絕食、害病、欺……
　　“小姐要回京，將軍攔著不讓，兩人……”
　　“金桔，”容琳阻止，“……”
　　“這就是將軍的不對了！”蘇春生已聽明白了，“父母有難，為人兒女的理該奔走呼號……只是……夫人休怪，論理這該是為人子的分內事，夫人……沒有兄弟的嗎？”不對吧？在京中的時候可是聽說杜家有兒子并且不止一個的！
　　“蘇大哥糊涂了！”青杏冷笑，“金桔姐姐剛剛兒都說了滿門收監，大公子、二公子他們不是這一門里的？”
　　蘇春生啞然，覆巢之下，焉有完卵？“將軍攔著是……”
　　“無事，”容琳淡笑，“他不過是擔心我一個女流之輩，不光不能成事，反而連累了父兄的英名……”
　　“什么連累了父兄？！他是怕連累了他！我的小姐，你怎么那么信他說的？！”青杏痛心疾首！
　　“青杏！”若不是隔得遠，金桔真恨不能一巴掌拍在那個口無遮攔的丫頭身上！
　　“金桔姐姐，你不用瞪眼、我知道我在說什么！”青杏毫無悔意，看著金桔的眼光反透出幾分憐憫，“這里頭，怕沒有人比我更知道他的底細！”
　　“青杏！你這丫頭是瘋了，越說越離譜！”金桔又驚又疑，脫口先罵，看那丫頭的神氣象真是知道點兒什么的，只小姐都這么樣了，何苦給她雪上加霜？怎么不能等她好一好再說？！
　　“金桔，讓她說吧。”容琳往椅中深靠了靠，讓身子有個支撐，究竟什么事，青杏竟用了那般嫌惡的語氣？她的夫君雖不敢妄稱賢良，卻斷不該被人詬病至此！她倒要聽聽是誰在背后撥弄是非，蠱惑得青杏都分不出誰是盜跖、誰是顏淵了！
　　“小姐，您也不信我！”青杏急了，“噗通”一聲跪地，舉手向天：“小姐，還有金桔姐姐、蘇大哥，今兒你們三個都在場，我就以我死了的爹娘、祖先的名義起個誓：若青杏今天說的話里有一句是誑語，就讓我天打五雷轟、死了下到拔舌地獄，永世不得超生！”
　　“呸，呸，呸！”金桔一聽她起的誓忙對著日頭的方向空吐了幾口，罵：“你這丫頭是真瘋了，有話說話，紅口白牙的咒自個兒算……”聽蘇春生咳嗽了一聲，心有不甘地住嘴，也去看容琳。
　　容琳只覺得身子虛得快坐不住了，強撐著，淡淡地笑，“聽見你金桔姐姐怎么說的了？起來說吧！”
　　“是，”被金桔說了，又見小姐是那么個神情，青杏不敢再造次，有心要賭氣跪著說，卻怕慪著了容琳，只得委委屈屈地起身，拿出事不關己的聲調，“這事兒說起來……牽絲掛縷的可就多了，青杏只撿主要的、權當給小姐講個故事吧！”說著也不等旁人表態，自個兒一逕說開了：
　　“從前有一位小姐，爹在軍營里當差，是主帥身邊兒離不了的人，夫妻倆老來得了這么個女兒，寵得象掌上明珠，那個做爹的走到哪兒都愿意帶著她，可巧主帥家有兩個兒子，年紀和她般大般，還有親戚家的少爺、小姐，五、七個人都差不多大，又都愛使槍弄棒的，就時常的玩在一起，一年小兩年大，后來就有些不雅的風聲，那個做爹的便把小姐關在家里不叫出去了……這時候那個主帥的兒子當了將軍，那個做爹的也被主帥派給他兒子做一些輔佐之事，兩下里倒也能合得來，只好景不長……那位小姐被關起來不多日子，那個做爹的忽爆出虧空營中錢糧的事，聽說這樣的事可大可小，若不張揚出去、暗地里補上那個虧空也就罷了，想不到幕僚們如此告訴那個將軍后、他不僅不顧念舊日情分略加遮掩，反疾言厲色地聲稱要嚴懲不貸，當日就張榜將這件事公之于眾，說要殺一儆百、以儆效尤！那位小姐在家里聽說了她爹受罰，趁著家人不備跑去找那個將軍求情，不料那個將軍冷若冰霜，當眾訓斥她不守婦德、干預軍務，把她押赴大牢，緊接著又把她滿門數十口人全都下在牢里，上至七十多歲的老太太、下到十多歲的丫頭、小廝，無一幸免！”青杏漲紅了臉，不往下說了。
　　“然后呢？”容琳等了一陣，見青杏的氣息平復了些才又相問。青杏不需說名字，她已知那將軍是誰，也猜到了那位小姐的來歷，是軒哥說到的簽判家的女兒吧？這世間莫非真是好事不出門、壞事傳千里？那么接下去，是那位小姐……容琳把兩手交握到一處，握住手心兒里涔涔的汗意，搖頭示意金桔把丫頭送進來的米湯先放在一邊兒，“你接著說吧！”
　　“再沒什么好說的了，”青杏把憤懣忍下去一些，木了臉，“到了牢里這一大家人都分開關押著，誰也見不著誰，有一日忽遇到一伙山賊劫牢，平息之后再一清點，少了幾個人，其中就有那位小姐，牢頭們說怕是被搶去做壓寨夫人了，就胡亂填報了個畏罪自盡，又找了街頭暴死的女丐換上小姐的囚服充數，上頭也沒有人下來查問……好好兒的一位小姐從那以后就生不見人、死……”青杏自己咬住了舌尖，打住了后半句話。
　　“那旁的人呢？”容琳蹙眉，多少覺著不對，山賊劫牢，搶了一位小姐，推敲起來，似乎說不大通，只不管怎么說，那位小姐并未落個香消玉殞的下場，也算不幸中的萬幸吧……軒哥說的“含羞自盡”的話也不知從哪聽來的！枉害得她虛驚一場！“那位小姐的爹娘、家人……”
　　“遇到皇后娘娘的千秋，圣旨大赦天下，都赦了！”
　　“哦？”容琳挑眉，按說這是天降喜訊，青杏何以不見喜色？
　　“赦不赦又能怎么樣？”青杏冷笑，“家里的田產房屋、奴婢仆從全都充了官，另行發配，出來那夫妻倆只剩一個老娘、兩個老媽子，況且那位將軍當初張榜……這平盧城里誰不知那是犯官、犯的
　　又是那么個貪罪，誰還肯拿正眼兒看他們？逼不得已，只得遷居到偏僻之地，薄衣素食的勉強度日！”
　　“青杏，你怎么知道的那么清楚？！”金桔聽出了破綻，驚疑不定地望望容琳又望望青杏——她說的那位將軍該是她們將軍，那位小姐……絕不是她們小姐！青杏說的到底是怎么一回事？
　　容琳輕輕嘆氣，“宋大娘還告訴你什么了？”他鄉遇故知，豈不知有時會遇到煩惱！青杏說到的事有許多是她被解往京中以后的，思來想去，只能是內城之行那一回聽宋大娘說的！只是那位大娘說的又有多少是親眼所見、多少是道聽途說呢？
　　“這些還不夠？！”青杏瞠目，“小姐，我們老爺跟了他們父子那么多年，沒有功勞也有苦勞，我們小姐又是他從小的伙伴，就算顧念哪一頭，他也不能把事情做得那么絕！結果他……”
　　“將軍做的也沒有什么大錯！”容琳淡淡，“他畢竟是統領兵馬之人，若一時心軟姑息了你的舊主人，以后再遇到旁人犯錯……他要如何服眾呢？”
　　“小姐，哪是服眾不服眾的事？他是怕人說他和犯官的女兒有瓜葛！他不過是個庶出的公子，要和那些兄弟一爭高低，總得有能壓得住人的地方！娶個有權有勢家的女兒是什么成、娶個簽判家的女兒是什么成，他心里早都算計好了的，不過借那么個引子把他自個兒摘干凈罷了！”可憐她青杏起先還一個勁兒替他辯白，直到宋大娘說了這些事又說了這些話她才覺得言之有理！
　　“青杏，你說的什么混帳話？！”金桔恍然大悟，難怪這一向青杏說起將軍老是陰陽怪氣兒的，原來還有這么一筆舊賬！只是什么庶出、什么權勢，她是在誰跟前兒這么說話？！
　　金桔一喝，青杏回過味兒來，呆眼，容琳輕輕一笑，“罷了，我還能跟你計較？把米汁兒端過來罷！”從誠惶誠恐的青杏手里接過碗，自己小口啜著，讓溫熱的湯水慢慢滑過喉管、腸胃，若有所思……
　　容琳不說話，屋中就無人出聲，青杏噼里啪啦說了一大氣，總算覺著痛快了，可瞅瞅容琳的模樣，心中開始七上八下，“小姐，我……”知道李昊琛是個什么人，她原是要一刻都不耽擱就告訴小姐的，可看到他陪著小姐從六夫人那兒出來、小姐又露出經久不見的笑臉，再想到他往常怎么對小姐的，就再也張不開嘴……她原本想把這事爛在肚里也就完了，不成想這回遇到這么大的事兒他不僅不出頭，還那么強橫地對小姐，實在讓她氣不過，新仇舊怨摻和到一起，這才兜底兒都端出來……只是回過頭來看，她好像一點兒也沒幫上小姐，反而，還添了堵？
　　“無事。”容琳瞥了一眼金桔，不叫她責怪青杏，溫聲道，“宋大娘那日到內城是……采買么？”看那婦人的裝束雖粗簡，氣色倒不像是凄苦度日的……
　　“不是，她家在內城住。”
　　“哦？她沒和你舊主人同住？”
　　“沒有。她兒子是開商鋪的，拿錢買通了人，不過在牢里呆了三兩天就贖出來了。”若非如此，她倒很想跟小姐告假，請宋大娘帶路去看看老太太呢！
　　“還有這樣的奴才？把主人扔在牢里受苦、她自個兒先跑到外頭逍遙自在？”金桔面現不屑，蘇春生在一旁坐著未言語，只從神色上看也是贊同金桔的。
　　青杏原是個心思單純的，和宋大娘重逢只顧著高興了，并未往深里想過，忽聽金桔這么說，覺著也有道理，遲疑起來，“這個，呃，那個……”
　　“宋大娘也不知你舊主人的近況？”容琳岔開了話。
　　“是。她也是聽旁人說的……”青杏怏怏，宋大娘既不是好人，她說的話……
　　“你們也不用怪宋大娘，”容琳輕輕嘆氣，“她也一把年紀……何況她已在抱愧了。”
　　“她抱愧？”金桔才不信！她未見過那宋大娘，卻很氣青杏受她的蠱惑，小姐和將軍原本就僵著，將軍再讓人這么一丑化，小姐要是……
　　“她要不抱愧就不會那么說將軍了，畢竟又沒親見……”哪會說得那么確鑿？只能說是因為抱愧，才自覺不自覺地夸大旁人的罪大惡極，為自個兒的無能為力也好、置身事外也好，找一個能讓自個兒心安的說辭……不過也是有心的了，不然她大可不必與青杏相認，也不必那般簡樸——有個開商鋪的兒子，她大可過得好些的，如此這般，是在自我懲戒吧？
　　“小姐您是說將軍決不會做出那種事，是那……”金桔從容琳的話里聽出自個兒想聽的，忙盯著再問一遍。
　　“我可沒說。”容琳瞥她一眼，打住了話頭，只并無著惱的意思。