親把弄影送出院門，妙瑩帶了錦繡回轉(zhuǎn)，看少夫人臉上笑微微的，錦繡壓不住好奇，“少夫人，您覺沒覺著這位小姐近兩日可往咱們這兒跑順腿了？”見天的來，一坐就是好幾個時辰，時不時的還在這兒用飯，就差沒住下了！
　　妙瑩瞅瞅自己的丫頭，猶自笑微微的，只口中像是無奈地嘆道：“有什么法子？她要來，誰還能攔著不讓？好賴那也是客，我這個勞碌命又不能象別人般的躲懶，說不得要強打起精神周旋敷衍的！”竟是委曲求全的聲氣。
　　錦繡暗暗撇嘴，心道您不往家兜攬她怎么還能自個兒找上門兒來？況且當(dāng)著面妹妹長妹妹短的，轉(zhuǎn)過臉來就這么糟踐人，一頭還收著人家的禮，真是屈心不屈心！“她老這么個來法，三少夫人能不能不是意思？”端茶倒水時，間或能聽到少夫人和那位小姐的一言半語，似乎總在說三少夫人的閑話，也不知怎么想的：家里這一位也就那么樣了，十個人有九個半換不出她一聲好；京里的那位小姐可就讓人費解了，吃著三少夫人的、住著三少夫人的，出來還編排著三少夫人，真是個什么人呢？！
　　“她是不是意思怎么還能怨到我頭上？”一聽錦繡提起容琳，妙瑩的面色就變了一變，微微冷笑道，“她自個兒攏不住人家的心，怪得了誰？”
　　錦繡一聽這話的口氣又不對了，不敢再往下說，陪笑道，“您說的是！”上前兩步去給妙瑩打起簾子。小姐夫人的事與她無干，犯不著她出面抱不平，要惹惱了少夫人，那可就不吃羊肉空惹一身膻了！
　　錦繡噤了聲，妙瑩也就沒再說什么，回房獨自坐了，心思倒還在弄影身上打轉(zhuǎn)，把這幾日和她的來往從頭想了一遍，不覺就露出譏誚的笑意！
　　不親眼所見還真想不到這世上竟有那上趕著犯賤的人！難怪李昊瑀會有外心，遇到像這位小姐似的狐媚子，柳下惠也得被帶壞了！還英雄妾、庸人妻的，說得自個兒象巾幗奇女子似的！她那點兒花花心思唬得了誰？扮豬吃老虎！——先想法兒進(jìn)了門，再想法兒來個“兩頭大”，接下去鵲巢鳩占，妻不如妾、妾反成妻，這如意算盤打得！若不是她耐著性子一點兒一點兒摳問，還真以為那位小姐不過是為情所困！
　　想想也是萬幸，乍聽她說出那妻、妾的話時沒說一個忍不住把她攆出去！當(dāng)時心里突突亂跳，以為是李昊瑀那個冤家犯桃花，幸虧她沉住了氣，那位小姐又是急火攻了心，自己說出老三來，不然上哪兒去知道還有這么一出！真真是意外之喜！
　　是，她確是喜！李昊瑀個下流胚子害她在家中上下顏面盡失，想不到那個被交口稱贊的杜容琳竟然也有今日，真是老天有眼！——不是她一樣人不向著一樣人說話，實在是那杜容琳壓得她抬不起頭來太久太久！從她過了門到現(xiàn)在，時時處處，哪一件事不是她占了先？現(xiàn)如今和她五十步笑百步，她倒要看看那尚書小姐以后還能不能趾高氣揚的了！她不是什么事都像成竹在胸的嗎？那就看有人自甘為妾了她能有什么高明的手段！
　　弄影……她也就是年紀(jì)輕些，偶爾按捺不住脾氣，不然那鬼心思還真不容易看透！幸好她是對著老三去的，那就讓杜容琳頭痛去吧！至于整天在她這兒無事獻(xiàn)殷勤打的什么主意，妙瑩可是再清楚不過，她大小姐是想讓人給她鳴鑼開道，替她出頭，真是……她確是想助弄影一臂之力的不假，不過她才不會做到明面上，讓常氏厭了她、容琳忌了她？她才沒那么傻！她能說的話，她可是都說了，那位小姐能咂摸出多少滋味兒，那就端看她的道行了！只看那小姐勢在必得的神氣，是必不會偃旗息鼓的，成不成……她慢慢看著就是了，大不了，該添柴助火的時候她再添把柴火就是了！
　　妙瑩在房中計議不止，預(yù)備看弄影會如何，弄影蹙眉低頭往回走，心中也正罵妙瑩滑頭，又想讓她鬧出些事情讓杜容琳難堪，又想躲在后頭裝好人，想指著妙瑩把窗戶紙捅破、把她的意圖過到明路上看來是不可能了，枉她這些天在她身上動那些腦筋！
　　她倒是會說話，說最好是老三開口提，她才好出面操辦，要是能讓昊琛哥開口，她林弄影還用得著哄完老的哄小的？！可恨昊琛哥，也不知怎么想的？在京中連看杜容琳一眼都嫌費事，這才大半年就整個全變了！在京中的時候她吹簫給他聽，讓他給指點指點，他一口一個“不通音律”，那天卻和杜容琳笛簫合鳴得那般默契！當(dāng)她聽不出來啊？那杜容琳的簫吹得也不比她強多少，不是昊琛哥在高音處托著、低回處引著，那曲子哪會象巡按大人夸得那么好？還有蕩秋千，她一樣蕩得好，才不會象有些人嚇得嘰哇亂叫，那飄然如仙的該是她和昊琛哥才對，昊琛哥怎么就認(rèn)準(zhǔn)了那么個人，還下輩子都要和她一處？！
　　要說杜容琳比她強的，不過就是女紅一項，可那又當(dāng)?shù)昧耸裁矗恳顷昏「缦矚g，她從頭學(xué)就是了！只是……昊琛哥會在乎嗎？在京中，她軟磨硬纏，昊琛哥始終淡淡的，這一次來，怕昊琛哥覺得她不莊重，故意也淡淡地對他，昊琛哥卻象壓根兒就不以為意……他真是眼大漏神，在京中，在平盧，他怎么就總看不到她的好？！不管，他既能對杜容琳回心轉(zhuǎn)意，也必能對她林弄影刮目相看！只要，只要能給她接近的機會！
　　當(dāng)務(wù)之急就是怎么才能得著這個機會！杜容琳那兒毋須說是死路一條了，妙瑩說杜容琳看著溫吞，慮事卻又細(xì)又密，再三告誡她得想得周全些，免得做得太過了被她看出來有了防范可就難辦了！常氏那兒，妙瑩也搖頭，說不中用，人家早把夫人收服了，后來人再怎么做功夫也是枉然，說來說去，她一會兒說巴不得能有弄影這么個人做妯娌，一會兒又說沒有萬全之策，還是認(rèn)命吧，聽得弄影愈加不甘，她才又說了一番話，只是吞吞吐吐的，又是前車后轍才好照著來的，又是舍得為他人作嫁衣裳的，弄影再要問，她卻縮回去了，只說是些惹是非的話，她就當(dāng)沒聽到好了——真是要憋死人了！
　　弄影一路走來想著心事，不覺就過了正房，直走到后面的園子才醒過神來，不由分說斥著自己的丫頭道，“你死人啊？走過頭了都不知道告訴一聲？！”一抬頭，忽看到秋千架上有人坐著，忙壓低了聲音，“死人！滾！”不管丫頭是如何“滾”的，弄影自顧笑意盈盈地舉步往秋千那兒去了，“沐云姑娘做什么呢？”
　　沐云的小馬已有了雛形，正端詳著接下來要如何下刀，聽到弄影的聲音，忙起身招呼，“弄影小姐！”兩手捧著木雕給她看。
　　弄影瞥了一眼，順口贊嘆，“沐云姑娘好巧的手！”不等招呼，自己在秋千上坐了，又對沐云道，“你也坐下吧，我正想跟你說說話呢！”
　　沐云聽了詫異，邊坐下邊道，“少夫人在臥房，弄影小姐……”要閑說話不去找少夫人，倒來找她，彼此又不熟識，要說什么呢？
　　聽到容琳在房里，弄影下意識就回看了樓中一眼，轉(zhuǎn)過頭來才笑道，“罷了，她好靜，我就不去擾她了！”見沐云狐疑地看她，一笑：“昊琛哥怕是快回來了，我若在那兒坐著，你們少夫人該不自在了，我自家知趣的好！”
　　弄影說得露骨，沐云不好附和，敷衍地笑了笑，低頭用手試著刻刀的鋒口，再抬頭便似抱歉地道，“刀有些鈍了！怪著剛剛兒用著吃力。”
　　聽出沐云的意思是要找個借口走開，弄影只覺心頭火起：她還沒說她們少夫人什么呢，就用得著擺出這么副不痛快的嘴臉？若是金桔和青杏那兩個丫頭也還好說，那是家生家養(yǎng)的，情分在；沐云一個半道兒攪到一起的，干什么也對那個人死心塌地？“那你磨磨不就好了？”以眼點著一旁的架子，那上頭磨石清水都有，原是容琳為了沐云用著便利，特讓張勇他們做了個支架給她放雕刻用具的，“沐云姑娘不是嫌我笨嘴拙舌的不會說話，懶怠理我吧？”弄影把頭擱在臂肘上，狀似委屈地瞅著沐云。
　　沐云哪能吃得住她這么說？忙道，“弄影小姐，您多心了，我怎么敢……”見弄影只是拿出不信的架勢，無奈，“那就請恕沐云無禮了！”把支架拖到跟前兒，自取了羊肝石細(xì)細(xì)地磨刀，鬧不清這位小姐攔著她是要做什么。
　　見沐云只是低頭磨刀，顯是不愿主動開口，弄影心中冷哼，略穩(wěn)了穩(wěn)神兒，探手拿過架上的木馬把玩著，口中嬌憨，“沐云姑娘，你雕這個是做什么的？”聽說是給她外甥的禮物，真是蠢，拿銀子到市面上什么好的買不著？還用出這份兒冤枉力！
　　聽她問起這個，沐云的臉上浮現(xiàn)笑意，“是給我外甥的！都過百天了，我這個當(dāng)阿姨的還沒見著面兒！也不知道長得像誰、是像我姐姐還是姐夫……”
　　“你還有姐姐啊？”弄影故作驚訝，誰耐煩聽她又是姐姐又是姐夫的叨叨？她不過是把妙瑩那些含含糊糊的話連在一塊兒想了又想，越想越覺著和沐云脫不了干系，又恰好看到她，便急著來驗證的！“她都嫁人了？！”
　　沐云呆了一呆，笑起來，“弄影小姐，她都有孩子了，你說她嫁沒嫁人？”這位小姐也是糊涂了，竟問出這樣的話！
　　弄影像是被她一笑才意會出不對，掩唇笑道，“你聽聽我這話說的！”放下手好奇道，“沐云姑娘，你姐姐比你大幾歲？”
　　沐云微笑，“兩歲多些！”
　　“那是和昊琛哥同齡了？”妙瑩說“三房、四房里不按規(guī)矩的事多了去了，十七、八的姑娘里出外進(jìn)的也不避嫌”該不會是指這位沐云姑娘？！
　　“將軍的生日略大幾個月！”沐云不知弄影如何聽個“兩歲多些”就能知道她姐姐的歲數(shù)，還聯(lián)系到了昊琛身上，心里疑惑著，卻還是據(jù)實答了。
　　“那沐云姑娘也快要嫁人了吧？”弄影只按自己的路子問話。
　　這話可就唐突了，莫說彼此未熟稔到無話不談，就是再熟絡(luò)些，未出閣的姑娘也沒有大刺刺地把這話拿起來就說的，況且這話又觸著了沐云的心事，無話可對，側(cè)了頭，只在牛皮索上蹭刀上的水漬，不作答。
　　弄影此時還有什么不明白的？起身往沐云身邊靠了靠，關(guān)切道，“不會是姐姐還沒許下婆家吧？”
　　未聽出她突然改了稱呼，沐云只為她后半句話驚心，抬了頭，勉強笑道，“弄影小姐……”卻被弄影阻住了，像是因憐而急地道，“我的傻姐姐，你這年歲也不小了，又沒個至親的人，你自個兒要再這么混混沌沌的不知道替自己打算，你這一輩子要如何是好？！”
　　心里縈繞了多少回的事，忽被人這么直言不諱地說出來，且還是個比自己小的姑娘，沐云說不出心里什么滋味兒，又要掩飾又要強辯，一時反不知從何開口了，弄影卻無比貼心地道，“姐姐想未想過去跟昊琛哥說？那……你怎么了？”
　　“……無事！”沐云急急地把刻刀扔到架上，不敢再看秋千索子——弄影的話讓她吃了一驚，一失神的功夫，刀竟錯手把牛皮索子都拉出道小口！
　　弄影看看那條裂痕，古怪的笑意噙上了唇邊！原來，攻陷杜容琳的缺口不是沒有，是她舍近求遠(yuǎn)沒看到這條捷徑！身邊人出手……哪怕費的口舌再多、付出的代價再大，她都要放手一試了！她不信杜容琳會是銅墻鐵壁、刀槍不入！“傻姐姐，這都什么時候了？你還光想著女兒家的臉面矜持？是，按理這事兒是該我那姐姐出面的，只是這么久了，我那姐姐的行事你也該是清楚得很，她只顧著自個兒和昊琛哥兩情相悅，哪管得了別人的死活？尤其你又這么不言不語的，她只會覺得有你這么個人在家中用著得心應(yīng)手，哪能想到替你謀劃將來？不然她嫁過來這么久了，想給你找個什么樣的婆家不能夠？還能由著昊瑱和你……”想說不清不楚，話到嘴邊兒又生生咽下去，“本來這話我不該說的，不管怎么著，我叫她一聲‘姐姐’，只是看著你就這么蹉跎了自個兒，不能不替你打抱個不平……”
　　弄影的兩片薄唇不停開合，說盡了前生今世，沐云只覺著頭痛欲裂，有心不聽她說下去，卻是身軟腿也軟，靠在秋千索上動彈不得，直到青杏找了來才像解了巫咒，一把拉了青杏道：“做什么？”
　　看她一來弄影就不說話了，青杏氣兒不打一處來，心說又不知在搬弄什么是非呢，視而不見弄影，只對沐云道，“你手怎么這么涼？”有意拉著沐云往園外走，口中道，“流墨回來了，有渙云姐姐的書信，小姐說你正盼著……”
　　青杏和沐云漸說漸遠(yuǎn)了，弄影看著那個略有些發(fā)僵的背影，微笑，總算有一件事是能讓她如意的了……