昊琛早出晚歸了數日，總算把積壓的軍務都處理完畢，這一日晨起告訴沐云說不出門了，讓小廝把奔雷送回馬廄，沐云點頭答應著去了，金桔和青杏就趕緊到廚房請田大娘添幾樣小菜兒，說將軍在家里用飯。田大娘一直還在為小孫子的事對容琳過意不去，得了這話立馬又把火熥開了，手腳麻利地做了兩樣葷菜，吩咐小丫頭跟著一塊兒送過來，出門恰巧讓二少夫人身邊的錦繡看見了，酸著聲音道：“呦，什么時候咱們家一早也這么正兒八經地四盤八碗的了？”田大娘不客氣道，“大娘我高興的時候就是這么樣的！料錢、火錢告訴你們少夫人我都記了賬了，盤點的時候我自會補上，至于功夫錢，那是大娘我愿意的，卻不與別人相干，也就別平白紅眼了！”
　　錦繡因二少夫人當家，總覺得自家比別個有些身份，況素日走到哪里確都是被敬著的，早受不得別人的重話了，今日一開口即被搶白，頓時要著惱，未等開言，先有人風言風語道，“錦繡，你是要去跟你們少夫人告狀嗎？好去說我們小姐作威作福……”斜著眼盯著她的可不正是青杏！只是話沒說完，金桔出聲止住了，笑著對錦繡道，“錦繡姐姐，你別聽青杏亂說話！她和我在家里拌了嘴，此時拿你來撒氣，你別理她！她小孩子脾性，過了這陣子就好了！”
　　錦繡冷笑，田大娘是夫人帶到這個家里的，要發作她還得顧忌幾分，可小青杏也語帶譏刺，這就不能罷休了，不然要是傳了出去，誰還會把她錦繡當回事？心里想著，就準備了一肚子話，只是未等張嘴，先聽青杏順著金桔的話道，“是啊，我是小孩子脾性，什么事過了就忘了，不然別人拿香囊害咱們的事我不頭一個去告訴老夫人了？就算咱們小姐不愿讓旁人沒臉、絕口攔著，我也得去喊聲冤、讓老夫人知道是誰在背后搗鬼不是？！”
　　香囊的事，錦繡原是心里有愧的，一聽青杏單挑出它來說話，頓時矮了半截兒，想起那時三少夫人含笑瞅著她和二少夫人說的那些不軟不硬的，心知三少夫人是不愿計較才大事化小、小事化了，并非真的不知這里的道道兒，只是三少夫人放過她們了，她的丫頭心里還賭著氣，青杏的話里剛剛兒可都帶出來了，眼下這青杏是夫人跟前兒的紅人，又是個躁脾氣，要把她惹翻毛了，真到夫人那兒說點什么，別說她錦繡擔不起，她們少夫人恐怕也得吃不了兜著走！從來了三少夫人，夫人對她們少夫人可不如以前那么言聽計從了……眼睛骨碌轉了幾圈，錦繡就笑開了，“哎呀我的好大娘、好妹妹們，你們今兒都是吃了什么？一張口就這么沖？我不過隨口問那么一句，你們就頂我這么一堆？我讓你們說的一愣一愣的，都不知該先回哪一句好了！”
　　田大娘是個直筒子，聞言撇嘴道，“不是你話味兒不對我能那么說？！”扭身自回灶房里去，不理論了，青杏是個吃軟不吃硬的，雖一直為錦繡偷拿了香囊給二少夫人生出事來不滿，可想想錦繡確是只說了一句話就被她數落得無言以對，倒有些不落忍了，只是沒法象錦繡那樣轉過臉來就換上笑模樣，索性低頭先走了。
　　金桔看著錦繡臉上紅白不定的，也覺解氣，只是想到小姐怕不能愿意她們和人沖突，遂抿嘴兒一笑，道，“錦繡姐姐，我不說了青杏丫頭是和我治氣？她那話是說給我聽的，你上哪兒能聽懂她那些胡言亂語？怪不得一愣一愣的！等她醒過味兒了，我拿今天的話問問她，看她臊不臊得慌！錦繡姐姐，我現要給我們小姐把飯端回去，你看……”
　　金桔的話聽得錦繡渾身不自在，一聽她要走，忙不迭就坡下驢，“快去吧、快去吧，別讓三少夫人等！”
　　金桔禮數周到，謙和地頷首致意，“錦繡姐姐，失禮了！你忙過了，還請你常挪步上我們那兒看看，這一陣子可是少見你過去了呢！”說了這一句才算走了，慪得錦繡險些吐血。
　　回到妙瑩處，錦繡把這番話添油加醋地說了，指望妙瑩替她出氣，妙瑩聽了恨得咬牙，直著眼睛發呆，也不知想什么，錦繡看了后怕，小心道，“小姐，您倒是拿個主意啊，總不成這么就讓三房處處占了先……”
　　這一句可捅了馬蜂窩，妙瑩手里正端著一只上好的定窯官瓷蓋碗，聞言撇手就摔了出去，指著錦繡的鼻子罵道，“我拿主意？我拿什么主意？！不說替我分擔些，倒指著我給你們撐腰！沒用的蠢貨！蠢就藏在家里，誰還拿刀架在你脖子上逼著你出頭不成？誰讓你出去丟人現眼的？！能請神不能安神的東西，你得了誰的好？也這么來給我添堵？家世不如人、奴才不如人，你是要看我死在別人手里才甘心？！”一頭罵，一頭就哭了起來，錦繡連怕帶悔，也哭了起來，外頭的丫頭聽屋里的聲氣不對，都不敢進來勸，一個兩個找了借口反溜出去了，最后是奶娘聽不過去，把妙瑩女兒抱過來，讓她看在孩子面上鎮定些，這才算安撫住了。洗了臉，重上了妝，心里發狠，“杜容琳，我看你能得意到幾時！”
　　錦繡和妙瑩鬧的這一出容琳絲毫不知，丫頭們捧回飯來，她只說田大娘太客氣了些，就請昊琛先落了座，看金桔和青杏笑得鬼頭鬼腦的，還以為是笑她和昊琛舉案齊眉的，就啐了一口，讓她們出去了，昊琛巴不得她如此，和他的夫人邊用飯邊絮絮而語，說不盡的鶼鰈情深，外人外事自是與他們無干的了。
　　昊琛用了飯便陪著容琳過到常氏這邊兒來，恭敬地給常氏行禮道謝。常氏料不到昊琛會有此舉動，呆坐著不知如何應答，與尋常的凌厲和強悍判若兩人，木了好一陣才揮手讓昊琛坐下，嘆了口氣道，“說什么謝？好賴我也是……這樣的話以后不必說了，老三你也不是能低頭的人！”去看容琳，能讓把自傲當飯吃的昊琛來說軟話，三媳婦怕功不可沒。
　　容琳微笑著看常氏，只做并不知她目中的感喟是因何而來，反是昊琛在聽到常氏說“老三你也不是能低頭的人”時動容，木著臉道，“昊琛慚愧！”冰凍三尺，非一日之寒，也許家中變成今日的情勢，并不都是夫人的錯……
　　從常氏那兒出來，天已半晌了，四下來往的仆婢們見到攜手而行的昊琛和容琳，都面露驚異之色，垂手立于檐下路側，等他們過去了才敢竊竊私語：“三爺從夫人那兒來的？”“三爺從夫人那兒來的！”
　　容琳聽到那些話，側目去看昊琛，昊琛面上不見波瀾，只握了握掌中的纖手，淡淡笑道，“天天看我還看不夠？”
　　容琳對他諸如此類的調笑已不復初時的無措，輕嗤一聲道，“好不知羞！”看看已到了無人之處，正經問道，“將軍和婆婆……勢同水火么？”從前？
　　昊琛微微皺眉，“也沒有那么嚴重，只是……如路人！”
　　容琳默然。本該最熟悉的卻成了彼此最陌生的，那種隔膜是出自他們本心的么？“將軍有沒有覺得婆婆和你印象中的有些不同？”不知是將軍做了讓步還是婆婆刻意委曲求全，今兒三人對坐時話雖說得不多，又有丫頭仆婦不時進來回話什么的打斷，氣氛倒算得上融洽，婆婆沒開口攆人，將軍也沒擺一張臭臉，最后還是她看常氏神情有些乏了，才提議辭出來的。
　　“你覺得我印象中的……夫人是什么樣的？”終究還是叫不出“大娘”，昊琛含義莫名地笑笑，把容琳問的先問回去了。
　　容琳帶嬌地嗔他一眼，偏不如他的愿，故作恭肅道：“將軍的文韜武略豈是容琳這等愚鈍之人所能揣測得出的？未若將軍不吝賜教、指點一二，容琳也許就茅塞頓開了也說不定，您看……”
　　“我看你是燒熱了甕讓我自個兒往里進！”昊琛伸手擰向她的俏鼻，“就那么想看一團和氣、其樂融融的戲碼？”
　　容琳偏頭躲著，笑睨著他，“將軍就不想么？”他不會隨時隨地都縱橫疆場，總有“人解征衣馬歇鞍”的一刻，在那樣的時候，她希望能有些東西讓他的心覺得安然和暖融——她所能為他做的，許就是營筑這樣一個退依之所。
　　昊琛看看她，語氣淡然，“我已有你！” 他對她的心思明瞭得很。
　　容琳微微一震，這淡淡的四個字竟勝過許許多多的情話！轉眸看了別處，不讓他瞧出她的所想，“可還不夠！天地之間只有你我兩個，豈不孤單得緊？”是她貪心吧，夫妻情分和家人情意她真的希望能越多越好……
　　昊琛改攬了她的肩頭，哼笑道，“你還真能傷我的心！和我在一處，竟令你覺得孤單？！”他逼問。
　　容琳躲著他炯然的雙眸，嗔道，“將軍！又斷章取義！你……”
　　“容琳，”昊琛斂去了玩笑，語句有些艱澀，“我和……夫人怕不能一下子就像你想的那樣……”只是他會試著不再那么冷漠。
　　“將軍，”容琳柔聲，以手握住那人的大掌，“不需太勉強……，我覺著，婆婆是個外冷內熱的人，不是乍看之下那么不通情理的，老爺、爹……那樣，她郁憤些，也是難免的，你說是不是？”
　　“我？我不知！”昊琛搖頭，“不過我可聽到你這個媳婦非議公爹來著！”
　　“將軍！”容琳頓足，她跟他說正經的，他這么打起岔來沒完，那要說到什么時候才能說出個子午卯酉的？
　　昊琛看她像個孩子似的氣紅了臉，大笑，聲音震得枝上的積雪都簌簌飄落，容琳一賭氣，甩手就走，被昊琛奪手又拉住了，討饒道，“行了，行了，我不氣你了，你要說什么，我洗耳恭聽就是了！”
　　容琳別著臉，不理他，你想聽？小姐我還不想說了呢！
　　看容琳真生氣了，昊琛撓頭，哄她的招數不是沒有，可人還在庭院中，實在不便施展，眉頭一皺，計上心來，牽著她的手慢慢前行，緩緩開口道，“夫人的脾性……，變成今天這個樣子，也確不能都怪她……”覺出容琳在專心聽著，他心中好笑，他夫人的心思實在是單純之極！
　　“聽家里的一些老人兒說起過，說年輕時的夫人也是個賢惠能干的，那時候祖母還活著，據說是個厲害角色，不知什么緣故不喜見她，三天兩頭挑出她的錯，當著上上下下的人就給她沒臉，話難聽得比罵下人都過，她都忍了，過后該做什么還做什么……”
　　昊琛搖搖頭，回頭想來夫人的行止還是有跡可循的，她也算是受家風熏陶了！容琳聽得苦笑，婆婆果然并非本性乖僻，只是多年媳婦熬成更難纏的婆，她的初衷會是如此么？
　　“后來祖母大病了一場，家里人都以為她不中用了，平日里她看得上眼兒的此時都難得靠前兒了，反而是夫人湯水茶藥地照顧得無微不至，祖母經過這一回，態度大改，病好了起來就把家交給了大娘，往日那些跟著祖母糟踐她的人回過頭來巴結她，她一個都不搭理，通通把他們罵回去了……”也許大娘是從那時開始發現能隨心所欲地罵人是件多么爽快的事，以后才習慣成自然了？
　　“老、不是，爹，爹那時候都不知道婆婆的……那些委屈么？”容琳想的是別的事。
　　“能不知道嗎？又不是幾天、幾個月，好幾年下來，若說不知道就是裝……呃，咳、咳，爹和大娘那時候感情還是很好的，有一回爹喝醉了，還說他的妻妾里頭，輔助他最多的、為他受磨難最多的就是大娘……”
　　“那爹還不是娶了別人？”容琳淡淡。
　　昊琛瞅瞅她，沒敢取笑她又在非議，“這個倒是有緣故的。大娘連生了三個都是女兒，算命的說她命中無子，咱們這樣人家，子嗣的事情非同小可，據說二娘進門，就是大娘提出來、又一手操辦的！”
　　容琳無語，婆婆，她確不是個簡單的女子！親手送自己的夫君和別的女人洞房……“婆婆真是賢惠！”如此賢惠的背后有沒有扼腕泣血過？“二娘生了兒子？”
　　“唔。老大、老二都是她生的。”
　　“那么爹又……怎么有了六娘？”若說為了子嗣，爹又何需再去娶昊琛的母親、四娘、五娘乃至六娘？
　　“容琳——”昊琛有些討饒地喊，要怎么說給他的夫人聽、有些事開了頭就剎不住腳了？他總不能對她說男人的心是會得隴望蜀、朝三暮四的？“那個，二娘母憑子貴，后來就不大尊重，整天和大娘明爭暗斗的，大娘要壓她的氣焰，又做主娶了……我娘！“昊琛眼眸暗淡，娘親在他的記憶里是個溫柔恬靜的女子，家鄉遭遇洪水隨人逃難到了平盧，走投無路之時遇到大娘……
　　“將軍，您將來預備娶幾房姬妾呢？”容琳無從勸慰他的傷感，略忖了下反偏了頭如此問他。