容琳究竟是如何求昊琛的，無人知曉，金桔她們只看見將軍笑著出屋，去小樓上把一雙鴿子放了，又一陣風(fēng)地回來一頭扎進(jìn)屋里，不知和小姐嘰咕些什么——這一天，他們兩個(gè)都再未出屋，也不要茶不要水的，她們想到屋里看看都找不到個(gè)名目。倆人也不知哪來那么些話，她們只模模糊糊地聽到他們說一陣又笑一陣，最后連沐云都怔怔的，說從未聽將軍笑的那么多過！
轉(zhuǎn)過天晨起的時(shí)候，青杏總算有了堂皇的理由進(jìn)屋，“將軍，四爺讓我來問您句話！”
昊琛正系靴子，聞言頭都不抬，“什么話？”他可不以為他的兄弟這么一板一眼地做事會(huì)是打什么好主意，等青杏一說，就發(fā)現(xiàn)果不然又讓他料中了！
青杏說，“四爺讓我問您，君王今天早不早朝？若是早朝呢，他就等著您，若是不呢……”青杏光聽昊瑱這么囑咐，她也就這么學(xué)話，沒等學(xué)全乎，昊琛已喝了一聲，“你告訴他，若不想挨鞭子就給我乖乖地滾回去等著！”
青杏被他突來的一嗓子嚇得要跳，溜眼就去看容琳，一看她們小姐往里擰著身子，根本不想管的模樣，趕緊施了禮就往外退，心說將軍氣兒不順，話都沒聽完就發(fā)脾氣，還是告訴四爺防著點(diǎn)兒的好！
青杏出去了，昊琛才對(duì)容琳嘆笑，“老四這腦子也不知怎么長的，正經(jīng)書看不進(jìn)去，這樣的閑嗑倒是一套一套的！”春宵苦短日高起，從此君王不早朝，昊瑱沒問錯(cuò)，他確是很想學(xué)那唐明皇的，只是他可不愿今夕貪戀芙蓉帳、來日翻作長恨歌，到頭來青史不說那男子無定力、無擔(dān)當(dāng)，反說那女子是紅顏禍水！他一個(gè)被罰了俸的將軍，還是想著如何臥薪嘗膽，早日恢復(fù)元?dú)鉃楹茫吘梗钠薏唤橐馀c他共苦、他卻還是愿意與她同甘的！
容琳手捧了他的外衣過來，服侍他穿上，“老爺不知會(huì)怎么說……”她還不慣叫李節(jié)度使為“爹”。昊琛昨兒說要先去告訴一聲怎么處置的縱火之人，之后才能回東營，也不知他謀劃的能不能合了老爺?shù)男摹Ｂ犼昏〉囊馑迹罟?jié)度使對(duì)太子的流犯從軍之策頗有微辭，責(zé)怪昊琛糊涂、招來心腹之患，若再聽了他匪夷所思的招數(shù)，不知會(huì)不會(huì)責(zé)難他……
昊琛攬了攬她，才去結(jié)衣帶，“爹不會(huì)過問那么細(xì)，我只說已永絕后患即可了。”李節(jié)度使不會(huì)質(zhì)疑他的辦事能力，這點(diǎn)自信他還是有的，是以他亦毋須稟告說親身把那幾個(gè)人押送到邊遠(yuǎn)的哨卡去墾荒牧馬了，直至莊稼豐收、騾馬生駒方可回還，這樣的懲戒總比鞭笞或拘押他們能見些實(shí)效。“你覺得我那法子不好么？”覺出容琳還有些惴惴的，索性促狹地問到她的臉上去。
容琳自然知道他何所指，似嗔似笑地斜瞪了他一眼，把佩劍遞過去，“系上吧，別讓老四再來催你……”昨日聽他說那哨卡是在地廣人稀之處，駐守的也不過是十多個(gè)軍士，她很怕那幾個(gè)流犯會(huì)再資釁或潛逃，他卻說那里的供給有酒肉和……營妓，多少英雄都未見得能過的酒色關(guān)，何愁消磨不了那已然是窮途末路之人的戾氣？如此陰損的主意！虧她的夫想得出來！不過除此似也沒有更好的對(duì)策，總不至于真的殺了他們永絕后患……
“你……想什么呢？”昊琛掛好了劍，方抬眼就看到容琳臉上的失落，不由一怔。
容琳慌忙將視線從他臉上移開，強(qiáng)作笑顏，“沒想什么！將軍這就走么？那，一路小心！”說沒想什么是假的，一想到他很快就要出屋走了，心已開始一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地發(fā)空……
昊琛定定地看了她好一瞬，忽伸手抱了她，放柔了音調(diào)，“不都說了會(huì)盡早回來的？若是快，興許下晚兒就到家了！你繡繡花、去和四娘說說話、或者叫沐云……”
“將軍！”容琳輕輕兒地掙出了他的懷抱，“你快走吧……容琳，等著你回來！”不過是被他抱了一抱，心里竟好受些了，也是奇異啊，從前他來了、走了，她只如風(fēng)過花落人未覺，怎么都不似今日的柔腸百轉(zhuǎn)呢？
昊琛又看了看她，知再耽擱下去也是要走的，遂探頭在她頰邊親了一下，匆匆囑咐道，“走了。等我回來！”披風(fēng)一甩，人已大步出去了……
金桔她們進(jìn)來時(shí)，容琳已恢復(fù)了常態(tài)，淡淡笑道，“你們誰跟我去婆婆那兒？”
金桔笑著推青杏，“還不是她？小姐您別看她在咱們家不上屬，在這兒可是香餑餑呢！昨兒回來說夫人說的，看看要找個(gè)人跟小姐換了她去呢！”
“是么？”容琳笑看了青杏，“那你想去么？”
青杏早紅了臉，不回容琳的話，倒先瞪著金桔，“要去你去！金桔，你真不是個(gè)好人！我不過是聽著好笑，學(xué)給你聽那么個(gè)話，你干什么學(xué)給小姐聽？我告訴你，當(dāng)初從家里出來我心里就發(fā)過誓、就是死也要跟著小姐的！你別看我小，說出的話可是板上釘釘！金桔你……”
她氣得連“姐姐”都不叫了，金桔反笑開了，“你個(gè)傻丫頭，我不過是試試你！不去就不去，又沒人攆你，你做什么像要咬人的？”她倒象有理的了！
容琳投給她淡淡的一瞥，不愿讓人看出是在為青杏丫頭的話動(dòng)容。金桔睒著眼笑，將軍又走了，她很怕小姐會(huì)傷神、卻又要強(qiáng)悶在心里，因而特意逗弄青杏博她開懷，看小姐的樣子，她這番心思像是沒白費(fèi)，“小姐，我把青杏給得罪了，要不今天就我跟著您過去吧？”
容琳看她眼瞟著青杏說話，知她動(dòng)的什么腦筋，微笑，“青杏，你看……”
青杏還是氣咻咻的，可小姐問話又不能不答，只得又瞪了金桔一眼道，“你去能干什么？捏肩捶腿這些不上屬的你會(huì)哪一樣？還不如我去，哄著老夫人開心了，也能對(duì)咱們小姐好點(diǎn)兒！”
她信口說來，容琳和金桔卻相顧失色，她們慣常覺得青杏天真無邪，卻忽略了她也有她的靈秀！容琳先斂回神，溫柔笑道，“青杏，你說的很是！那么還是你跟我過去吧！”
就這一句，青杏已忘了不快，答應(yīng)了一聲，便扶起了容琳，“金桔姐姐，那我們……”待要后悔又叫出“姐姐”，已是語出難收！難以為繼中，金桔笑著接口，“那就勞煩青杏妹子了，外頭冷，地滑，你當(dāng)心著點(diǎn)兒小姐！姐姐我在家給你們沏好熱茶等著……別瞪眼了，快去吧！”
剛到常氏的院子，就看二少夫人妙瑩帶著錦繡往外走，后頭還跟著個(gè)丫鬟，手里抱著像是賬冊(cè)之類的東西。聽到容琳問好，妙瑩遲疑了一下才像是不情愿地站住了，敷衍著回了禮，要笑不笑地道：“三弟妹真是好靈的耳目、好快的腿腳！”
容琳一聽她這話是有些機(jī)關(guān)的，不便冒然接茬，遂只淺淺一笑，含糊道，“二嫂說笑了！”
“說笑？”妙瑩輕嗤了一聲，自上往下掃了她一眼，回頭對(duì)錦繡道，“看到?jīng)]有？做人就要學(xué)著象三少夫人這樣，把精神都用在怎么籠絡(luò)人心上，先把人收服了，自然什么好事都落不下，可千萬別象你主子似的，光知道勤扒苦做，到頭來讓那什么力都不出的撿個(gè)現(xiàn)成兒、白白替人做了嫁衣裳！我說的，你可都記下了？”
她眼看著自己的丫頭說話，字字句句卻都象是沖著容琳來的，容琳未明所以，冷眼看了妙瑩，又看了看她的丫頭，錦繡滿面尷尬，覷著容琳，目中竟似有告饒之意，小聲對(duì)妙瑩道，“少夫人，咱們回去吧，就別在這兒耽擱三少夫人了……”顧忌地回頭看常氏的窗子，這個(gè)舉動(dòng)讓妙瑩收斂了脾氣，冷哼了一聲，也未打招呼，擦過容琳身邊自去了。
青杏氣得兩手都握成了小拳頭，“小姐……”
容琳微微搖頭，“罷了。進(jìn)去吧！”舉步先走了。兩個(gè)少夫人要是當(dāng)庭起了爭執(zhí)，這個(gè)家可就更是雞飛狗跳、永無寧日了！只是妙瑩到底受了什么氣？一股腦兒把賬都算在她頭上？聽她那意思，是覺得吃了虧，而得便宜的是她杜容琳，她怎么會(huì)如此去想呢？
思忖著進(jìn)了常氏的屋子，常氏似在等她，“今兒怎么晚了？”容琳行了禮起來，欲待說明，常氏已一揮手，“誰要知道？！不過是送個(gè)別，也能膩膩歪歪的送好幾個(gè)時(shí)辰！”特意嘟噥得讓容琳能聽見，容琳只做耳背，自到椅上坐下，常氏卻在炕上叫她，“坐那么遠(yuǎn)干什么？我還能吃了你？！近前！”
容琳一笑，順從地到了炕前，偏身坐了，“婆婆有何吩咐？”
常氏推過一個(gè)錦袱，“給你的，收著吧！”
容琳猛然想起妙瑩的話，心里有了警覺，含笑道，“敢問婆婆這是什么？”
常氏翻了她一眼，沒好氣道，“砒霜！”
“婆——婆！”容琳拖長了音，常氏莫名就被她這嬌嗔的一聲叫軟了心腸，強(qiáng)自瞪了她一眼道，“自己不會(huì)看吶？只管問、問！長眼睛是做什么用的？！”
容琳一笑，猶自遲疑，青杏已仗著常氏素日高看，先上前一步揭開了錦袱，輕輕“啊”了一聲愣在那兒，“小姐……”包袱里竟是上好的絞絲雪花銀，怎么也能有百八十兩，邊上還夾了張銀票！
“婆婆，這是？”容琳明白妙瑩的氣是打哪兒來的了，只是還不明白常氏的意思。
“給你的月銀！”常氏木著臉。
容琳不說話，等著常氏說得更明白些。家里各人的份銀是多少她確實(shí)不知，可怎么也不會(huì)有這么多！常氏瞪著她，“就你啰嗦！給你東西還得看你臉子！”不情愿，可還是說了，“你們妯娌三個(gè)的份銀都是每月二十兩，季蘭有一兒一女，每月多十兩，妙瑩有一女，每月多五兩，這都是公賬，我也沒偏著誰、向著誰！等你將來有了子息，一樣照這個(gè)例子往上加！”
容琳斂眉，“可婆婆給容琳的確是多了……”
“多什么多？”常氏眼立起來了，“你是說我不識(shí)數(shù)？你是九月初九嫁到我們家的，九月、十月、冬月、臘月，四個(gè)月，八十兩，哪有錯(cuò)？不管你到?jīng)]到這個(gè)家，嫁過來了就是這個(gè)家的人，這些就是你該有的！”妙瑩的反對(duì)就是被她用這套話給堵得啞口無言的，“那五百兩是給你的……安家費(fèi)！你是頭一個(gè)外來的媳婦，這個(gè)規(guī)矩就從你這兒開始立，以后但凡有從外頭嫁到平盧的，全都按這個(gè)數(shù)走！”可笑妙瑩竟敢說沒有那么多現(xiàn)銀，還現(xiàn)搬了賬簿來給她看，被她一句“你當(dāng)家就當(dāng)成連五百兩都拿不出”嚇得趕緊改口，問銀票使不使得，不是說廢話么！
“婆婆……”容琳試探著叫了一聲，她，不會(huì)是聽說了什么吧？
常氏瞥了她一眼，沒什么好臉色，“什么事跟老四說有什么用？她一年到頭病怏怏的，連顧自個(gè)兒都顧的前手不接后手的，哪還管得了你們？”容琳先以為她說的老四是昊瑱，聽后一句才知道是說四娘，看樣子，是四娘來找過婆婆了……
“我也就能做到這些了，家里又不只你們這一房，做得太過了，旁人……你也別光指著我！該自己籌劃的自己籌劃籌劃，不有人叫你得閑兒上內(nèi)城家里去嗎？你怎么不去？老爺可聽人家的，讓她勸勸老爺，看看能不能給老三個(gè)將功折罪什么的，能省多少事！”
“容琳謝過婆婆！”容琳下了地，恭恭敬敬地行了大禮，常氏頭扭到一邊，耷拉了眼，“你打算多早晚去？”
容琳重回炕邊兒坐下，柔聲道，“婆婆，老……爹要罰將軍，自有罰的道理，妄自進(jìn)言，只怕反讓爹進(jìn)退維谷，那就不是我們?yōu)槿俗印⑾痹撟龅氖铝耍粢廊萘湛矗乱阎链耍蝗缇湍敲粗耍迷谝荒甑臅r(shí)間說長也不長，略忍忍也就過去了，婆婆您意下如何呢？”
常氏的眉眼舒展開了，口氣卻是淡然，“我管你們那些閑事的！你愿去不去！只一樣，你也是大家小姐沒吃過苦的，這一年的吃穿用度恐怕比不了從前了……”
“婆婆不必為這個(gè)擔(dān)憂，容琳還是有些體己的……”
“休提這個(gè)！”常氏打斷，“你都聽哪個(gè)官宦人家的陪送是真金白銀了？那些金石古玩、筆墨字畫都是用來添雅趣的，如何能用來過日子？”常氏的精明又一次展現(xiàn)，昊琛都沒想到的事她一眼就看穿了，“難不成你想典當(dāng)了去？我可告訴你，咱們李家還從沒那份兒先例！”
“婆婆，您請(qǐng)寬心！容琳決不會(huì)再做此想！”此前她確是如此打算的，有了常氏今日的雪中送炭，她已無需如此了，“再有難處，容琳會(huì)第一個(gè)來求婆婆的！”
常氏要的就是如此，面上卻“哼”了一聲，“你還真會(huì)打蛇隨棍上!”沉吟了片刻，忽問，“家交給你來當(dāng)如何？”