“夫人想去奪那鞭子嗎？”身后突然有人出聲，容琳險些駭著，聽出是蘇春生，又看那個人犯也爬起來了，這才慢慢地回身，看他正牽著青騾要往后去，眼光在她臉上逡巡著，就不知所謂地一笑：“蘇先生想說什么？”
　　蘇春生不答言，一振衣袖，把手伸到她面前，“這是我挨的！”容琳只掃了一眼那條腫痕，調開眼光，“先生那天說是誤傷……”蘇先生的舊傷尚且如此，新傷更不知如何可怖了……
　　蘇春生放下手，“確是誤傷！那些人走得慢些、快些、說話……只要不順官爺的意，都要受鞭打，我去攔，便如此了。”容琳垂了眸，蘇春生話中的指責讓她無話好說，蘇春生注目看了她一瞬，淡淡道，“小子要憑一己之力讓官爺們收手無異于螳臂當車，夫人若能出面，或許事半功倍！那都是和小子一樣的官犯，不是什么大逆不道之人，該領受的罰都領受了，沒的再受這些無妄之災！如能免了那些人的皮肉之苦，必會感念夫人的善莫大焉！”
　　容琳聽到此已知蘇春生是要她代為向昊琛求情，剛要說什么，猛然間心念電轉，想起昊琛半吞半吐間說的話，頓時泯了方才的惻隱之心，那些人是不是大逆不道，只怕蘇大夫也不知情，別婦人之仁成了東郭先生才好！將軍擔了那么重的責，是不得不對這些人嚴加防范的，將軍手下的人矯枉過正，對那些人魯莽些嚴苛些也是有的，現既已同行，將軍自會糾偏勘錯……象方才的那些鞭子，將軍過后自會有道理，又急什么呢？念一至此，就覺得心頭些微的芥蒂開始散去，不想也不能跟蘇春生多說，容琳微微搖頭，“愧對先生！容琳只是女流！”說完輕輕斂衽，人欲登車。
　　蘇春生不意她的態度瞬間轉淡，一時錯愕，“夫人，您……您對金桔能……”能為侍女之恙心急如焚的，又怎會對旁人的磨難視而不見？明明看到兵士手起鞭落時她臉上的不忍，怎么轉瞬就漠然相對了？！
　　容琳回眸，狂醫還真是古道熱腸呢！只是將軍的事，還是讓將軍自己解說吧，畢竟她知道他，蘇先生卻未必，太深的成見不是三言兩語能說服的，還是等水到渠成、水落石出好了。既然說到金桔，那就說金桔吧，容琳誠懇地斂衽為禮，“金桔的事，還要多謝先生援手！”說完不等蘇春生有所反應，背身解了披風折好，“有勞先生幫我把這個送給將軍！”說著便深深施禮！
　　她一目了然的退避令蘇春生難掩失望，可強人所難歷來為他所不屑，掙扎片刻，還是伸手接了李昊琛的披風，對容琳回禮，“小子無知，多有打擾，夫人見諒！”說罷傲然轉身，容琳知他不滿，也無計可施，只得由他去了，自己也上車坐了，卻是心里沒著沒落的，遂把簾子挑開一角，且往后看著。
　　昊琛接了披風才想起容琳，急忙回頭看，車下哪還有人，欲問蘇春生兩句，那大夫竟似把他看做瘟疫，避之唯恐不及的，早走開了,賀達追著他的眼光，輕易就看到蘇春生，脫口道，“將軍，他沒聒噪你？”
　　昊琛一笑帶過，“還好！怎么，找你麻煩了？”
　　賀達嘆氣，“也是個祖宗！”
　　昊瑱大笑，“他比那些人還難纏么？”以下巴點向正從他們身前走過的流犯。
　　賀達道，“還不如那些人！那些個人打得罵得，這個可倒好，敬著都還討不出他個好，沾著個邊兒就把‘仁’啊‘德’啊的拎出來教訓咱們一番，像咱們才是十惡不赦的似的！”
　　昊瑱看得出賀達是沒少被那大夫修理，若沒有三哥的話在先，只怕他早不客氣了！突發奇想道，“三哥，老六，要不讓這蘇大夫和咱們換換，讓他押著這幫人，看他的‘仁’啊‘德’啊的能……”
　　“胡鬧！”昊琛橫他一眼。
　　“打住，四爺！”賀達搖首，“讓他痛快痛快嘴也就得了，真那么著，他那條小命一天不到黑就得交代了！”
　　看昊琛兄弟都等著他說明白，賀達道，“咱們這位祖宗覺得他在為民請命，豈不知那些人看他兩樣待遇早都紅眼了，背地里罵他不比罵咱們輕！”
　　昊瑱奇道，“蘇先生不一心幫著他們？病啊痛啊的也都是……”
　　“四爺，您想得也簡單了些！“賀達笑，“要都是些知恩圖報、安分守己的，他們中的大半以上都不該在這兒！況且這蘇大夫也是個怪，守著咱們罵咱們歹毒，到了那些人跟前又罵他們喪良，這里里外外竟只有他一個好人！”
　　昊琛道，“這樣的人倒盡可放心了！倒是那幾個……”他點出幾個人的名，“據你看如何？”
　　賀達叉手：“回將軍……”一五一十地說明，三人復又計議了一番不提。
　　重又登程的時候，車駕的速度顯然比素日慢了許多，獨自在寬敞的馬車里坐著，顛簸晃悠著，容琳昏昏欲睡，突然聽到一個女孩子的尖聲，“子安，你干什么？！”青杏！
　　容琳打了一個激靈，一伸手就拽開窗上的簾子，可恨青杏她們的車在她后頭，竟什么也看不到，一些人犯正被鞭子、棍棒驅趕著，從她的車外經過，似乎，他們原本是聚向她車后的！正不知出了何事，恰聽到子安的聲音，“收起來！”那個溫和利落的年輕人在發怒？
　　“這是茶水又不是毒藥，金桔姐姐喝不了那么多，給他們喝些怎么了？你想讓他們渴死嗎？”青杏的聲音在打顫，是氣得還是委屈得？
　　“渴死他們不干你事！再不收我就砸了它！”子安的急怒竟不遜于青杏！
　　容琳去拽車門，卻聽到有雜沓的馬蹄聲過來，然后是昊瑱的笑聲，“青杏，把你那救命茶收起來吧，一會兒就到水源地了！你這么大呼小叫的，看嚇著你們小姐！子安，你上前頭去催一催，咱們得加快腳程了，不然日落前可就趕不到千丈崖了！”
　　車外的聲音漸漸平歇，有人來拉車門，容琳想也不想就閉上眼假寐……昊琛看看熟睡的容琳，臉上的表情柔和下來，輕手輕腳地把披風蓋到她身上，才又關上車門。回頭看到昊瑱探問的眼神兒，淡淡道，“睡了。”
　　昊瑱輕笑，“幸好是睡了！不然還以為咱們欺負她的丫頭！”
　　“四爺您又說笑！夫人可是個有氣度的！”賀達。
　　昊琛止住了兩人的玩笑，“看一下圖，還有多遠？”
　　昊瑱想是看過了，“照現在看，至快也得一個時辰！”
　　“老六，有沒有別的法子？”“除非開了他們的枷鎖，能走得快些……”
　　“不行！”昊琛的聲音斬釘截鐵，聽來就像是一種冷漠，“寧讓他們渴死，也不能開枷鎖！”
　　幾人的聲音遠了，容琳悄悄睜眼，覺得山里的風正從車縫中擠進來，一絲絲的，滲入她的心底，象李昊琛方才的聲音，不帶一絲溫度……
　　枷鎖到底是沒開，好在人也沒渴死，趕到千丈崖的時候，太陽只剛落下山尖兒，落日余暉里看那顧名即可思義的絕壁，直讓人嘆造化的鬼斧神工：摩天接云的一堵峭壁，突兀而出，巍峨嶙峋，森森然如巨大的屏風，硬生生隔斷前路，讓人恍以為到這兒就是到了天盡頭……
　　容琳還在對著絕壁怔忡，昊琛趕了過來，“別在這兒愣著了，去帳篷里歇著！”容琳隨著他手指的方向，看到子安正帶了人在對營帳進行最后的加固，張嫂和李嫂抱了炕褥什么的先進去鋪排了，昊琛匆匆交代，“荒郊野外的只能因陋就簡，你們女眷都要在這一處……”語氣沒什么特別，歉疚和不安的意味卻是呼之欲出，容琳斂眉道了聲“好”便要往帳中去，早被人拉住了肘彎，“你在生氣？”昊琛俯頭細細地審視著她的臉。
　　容琳抬眼，讓昊琛可以看清楚她，“沒有，將軍！是乏了！”她確是沒有生氣，莫名的惆悵和低落是算不到生氣里頭的。
　　昊琛又看了看她，雙手握了她的肩，把身子放低和她平視，“要是在生氣，必得告訴我！不然我忙著公事也要惦著你！”他說得認真，容琳不能等閑視之，象心頭有一根弦被輕輕撥動，牽扯得不知道哪里有些酸、有些疼，望著斜陽下那張仿若神祇的臉，容琳嘆息出聲，“將軍……送我去營帳吧！”他的眉頭不自覺地皺在一處，想必煩心的事甚多，她，就別再給他填一項了……
　　萬想不到容琳竟會邀約，昊琛一呆之后近于開懷了，原是看她臉色不好，還擔心她又是為他哪句話傷神，她既如此這般，自是他多慮了！一語不發地牽了她的手，卻在剛握上便皺眉，“你手怎么這么涼？”
　　容琳低頭看著他們握在一起的手，像是頭次感受到他大手的溫熱，“不礙的。我從小兒就是這樣，一到天冷的時候，早晚兩頭手腳都是冰涼的。”
　　“沒請個大夫看看？”
　　容琳莞爾，“既不是病也不是痛的，看它做什么呢？”
　　昊琛皺眉看了她，“那就讓它這么涼著？”
　　容琳笑了，“暖和過來自然就不涼了！”在野地里站的久了，身上的熱乎氣兒早被風刮跑了。讓容琳那么一笑，昊琛意會出剛剛問的話象是傻愣了些，瞪了容琳一眼，幾乎是用推的把她送往營帳，“趕緊進去！過后我打發人給你送保暖的東西！”
　　“不……”眼看一句話沒說完，昊琛已經走了，容琳無奈，只得含著抹淡笑進了營帳。張嫂和李嫂手腳麻利，此時已鋪出張單獨的臥榻，見她進來便請她過去坐了看能不能行，容琳搖頭笑道：“不拘怎么樣，能將就著睡就成了！還是快把你們自己的鋪了要緊，我看金桔還沒大好，趕緊讓她進來歇著是正經！”
　　張嫂道，“小姐，這個您還真不用操心！剛剛兒我看那蘇大夫又去給她診脈了！”說著和李嫂睒眼，容琳聽她話里有些蹊蹺，不愿縱容，淡淡道，“嫂子們，這里忙完了，賀大哥要請你們去幫幫廚，可使得？”
　　她話說得客氣，可誰敢說“使不得”？張嫂和李嫂也是尚書家的老人兒了，如何不知這三小姐的脾氣？眼見是不高興她們說閑話，還不趕緊借個由頭躲為上？是以兩人聽了便同聲應了個“是”，三下兩下把她們和青杏、金桔的鋪位弄好了，一起行過禮出去了。
　　她們剛走，青杏就扶了金桔進來，金桔不慣，直推青杏，“你讓我自己走吧，不過是發個熱罷了，哪就那么嬌貴了？”
　　青杏不理她，“你不知道你病的時候有多嚇人！別看不發熱了，還得小心著才行！沒聽蘇大哥說么，‘病來如山倒，病去如抽絲’，這兩天你就把我當成你的手腳好了！你動嘴、我跑腿！”
　　金桔感她熱誠，卻不愿掛在嘴邊兒，因有意抓了她話中的錯處笑道，“青杏，我倒是服了你，任誰都能攀上親，才有了子安哥，這又來個蘇大……”
　　“金桔姐姐！”金桔話沒說完，青杏已經翻了臉，一甩手，紅頭漲臉地對了金桔，“你趁早別提那話！那原是我瞎了眼……”
　　“青杏！”容琳聽兩個丫頭說得好好的忽然話味兒不對了，青杏都急眼了，趕緊出聲，“你那是跟誰說話那么臉紅脖子粗的？”
　　聽到小姐清冷冷的聲音，青杏象斗敗的小公雞，“乍”了的毛又都順當下來，“小姐您在這兒！小姐，我……我那不是沖著金桔姐姐的！”
　　“哦？那是沖誰？”容琳也想起下午的事，只不知原委，子安和她為什么僵成那樣？“小姐……”
　　金桔剛叫了一聲，便被青杏打斷，“金桔姐姐，你歇著，我自己跟小姐說！”金桔瞅了她一眼，“你先在一邊把氣喘勻了再說吧！”說著對容琳道，“也不是什么大了不得的事……那些人……好像他們走岔路了，帶的水都喝光了，后來口渴，就沒有喝的，求著子安他們要水，他們說沒有，我們車上剛好有壺茶，就想先給他們應應急，子安不讓……”
　　容琳默然，她聽到的原來是這么回事，“青杏……”
　　“小姐，您先別說我！您聽聽我說的有沒有道理！”青杏梗著小脖頸，“那些人是壞人不假，可殺人不過頭點地，把人捆起來了又打又罵算什么英雄？再說就算要送人上路還都得好酒好菜給頓飽飯吃，子安他憑什么連口水都不給人喝？那些人都那么可憐了，他還狠得下心？！就因為他們是官爺，就不把別個當人啊？小姐，不瞞您，青杏當初也是坐著囚車被押到京里的，也吃不飽、穿不暖，可再不濟，也沒被人象趕豬趕牛似的打罵著……”
　　青杏只顧自己說得痛快，渾不見容琳象被勾起了心事，眉眼都垂下去了，還是金桔忽看到帳門口多了個人影，趕緊出聲提醒兒，“青杏……”青杏眼一掃，早看清是誰，越性提高了聲音，“對著些可憐人逞能耍威風，他那還算是個人嗎？這么個鐵石心腸的東西，我真是后悔認識了他!”
　　“夫人！子安求見！”門口的人出聲，壓過了青杏的聲音，容琳這才看到來人，一時難掩尷尬，看了自己的丫頭一眼，揚聲，“進來吧！”
　　子安抱了卷黑黢黢的東西就進來了，也不看別人，直接對容琳道，“夫人，這是將軍讓我給您送來的！”
　　容琳奇道，“什么？”
　　子安把那卷東西舉到她面前，“狼皮……”
　　青杏聽到個“狼”字就嚇了一跳，也顧不得還在生氣，張口就斥，“子安，你拿那么個東西干什么？！你嚇著我們小姐！”
　　子安木然地瞥她一眼，似是對她的一驚一乍不以為然，自顧自吐出剩下的兩個字，“……褥子，”青杏聽全了才看清他手里展開的確只是張拼接好的獸皮，知是虛驚一場，一時傻呵呵地站在那兒，不知怎么辦才好，倒是容琳和金桔看到他們演的這出烏龍撐不住，相顧失笑。青杏見小姐笑了，只得白了子安一眼，金桔奇道，“子安，這哪來的？將軍怎么想著送這么個東西來？”
　　子安恭敬道，“這是將軍日常用的。將軍說夫人畏寒，這皮毛的東西又隔潮又防寒，坐了臥了都是越來越暖和的，故而……”
　　眼角捎到兩個丫頭在擠眉弄眼地笑，容琳力持鎮定，“多謝你了，子安！”伸手接過來，觸手的毛皮帶來陌生的暖意，緊緊地握了，有話如鯁在喉,“子安……”