聽(tīng)到叩門(mén)聲，金桔把剛攤開(kāi)的包袱又遮上了，未等舉步，青杏先從身邊擦過(guò)去了，“金桔姐姐，我來(lái)！估摸是子安哥！”這幾天都是一到驛站歇下，子安就來(lái)送熱水和藥草，讓她們泡了解乏，虧得這樣，不然金桔姐姐和小姐怕都挺不住了。旅途勞頓還真不是說(shuō)說(shuō)而已，兩房家人中的張嫂和李嫂都是夫人專挑出來(lái)的強(qiáng)健耐勞的，這兩天也都像是掐離枝頭的花兒，蔫頭耷拉腦的了，更別提未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)的小姐和金桔姐姐！小姐還好，有將軍吩咐人在飲饌上用盡心思，湯水果蔬雖簡(jiǎn)卻不重樣，小姐又要強(qiáng)，怕被人說(shuō)嬌氣，每日都強(qiáng)撐著吃些，故雖也是車(chē)殆馬煩，不過(guò)看著只是精神差些、話少些，倒沒(méi)有什么大的不妥，金桔姐姐卻有些懨懨的了，想是累大發(fā)了。比起來(lái)，三人里還就是她經(jīng)得起折騰，應(yīng)是舊日和老夫人四處進(jìn)香適應(yīng)了顛簸。既是她情形最好，那就她多動(dòng)一動(dòng)好了。
看青杏還能步履輕快去開(kāi)門(mén)，金桔羨極欲妒，“這丫頭，聽(tīng)見(jiàn)子安來(lái)了跑得比誰(shuí)都快！”她卻是連從包袱里抽條薄毯出來(lái)都覺(jué)得筋酸骨痛了。
在桌邊支頤小憩的容琳聽(tīng)到她說(shuō)的話睜眼，輕輕嗔她，“金桔，你說(shuō)什么呢？”面上倒是笑意。金桔過(guò)來(lái)給小姐疊起衣袖，脫去繡鞋綾襪，預(yù)備著好泡手泡腳，“小姐您是不知道，青杏原來(lái)的人家說(shuō)是在密云州，其實(shí)就在平盧的鄰境，小妮子竟不知道，還是子安偶然聽(tīng)到她說(shuō)話，覺(jué)得口音不像咱們京里的，問(wèn)起來(lái)才算明白！現(xiàn)下咱們這一位早跟人攀了鄉(xiāng)親，就差追著人磕頭拜把子了呢！”
容琳聽(tīng)了好笑，“這么說(shuō)竟是無(wú)心插柳了？！”當(dāng)初只覺(jué)著青杏在京里也沒(méi)什么牽掛，走到哪里都無(wú)妨，所以就帶了她，料不到她竟能重歸故里！金桔在容琳膝頭蓋上薄毯，“也沒(méi)什么大用處，她是打小兒被賣(mài)斷的，那戶人家敗了，她也沒(méi)甚么人投靠……”
“我才不要投靠誰(shuí)呢！我就跟著小姐！”青杏提個(gè)湯桶進(jìn)來(lái)，人還趔趔趄趄地，話可一句不少，金桔趕緊過(guò)去搭把手，免得她把熱水都孝敬了土地爺。
容琳先泡了，看看水還剩不少，就道“你們兩個(gè)也別忙了，湊合著一塊兒泡了吧！我看金桔快要盯不住了呢！”
金桔忙搖手，“小姐您就別管我們了！要不我和青杏先下去把飯端上來(lái)？”
容琳點(diǎn)頭，“也好。”出門(mén)在外，舊家里的規(guī)矩早丟了七八成，日日在親兵仆役面前出入也不再難為情，只當(dāng)自家是男裝出游也就罷了，只一樣，要讓她在飲食起居上完全隨眾還是太難為了些，是以她用餐還都是在自己房里，李昊琛也不來(lái)擾她。從那日在馬車(chē)?yán)镎f(shuō)到流云的事，兩個(gè)人就翻了臉——真不知流云是何方神圣，一說(shuō)到她死了，李昊琛恨不能要掐死她的架勢(shì)！一言不發(fā)拂袖而去，再看到她就像沒(méi)看到！容琳巴不得如此！最好、最好他一輩子都別再來(lái)招惹她！
看小姐望著腳盆里的水發(fā)呆，金桔悄悄拉了青杏，使個(gè)眼色，兩個(gè)人輕輕出去，看離房門(mén)遠(yuǎn)了，青杏才敢出聲兒，“小姐怎么愁眉不展的？”
金桔小聲兒嘆氣，“還不是跟將軍慪氣！”
“不能吧？”青杏懷疑，“將軍對(duì)咱們小姐多好啊！從京里走前專門(mén)買(mǎi)的點(diǎn)心、醬菜什么的給小姐路上吃、天天讓子安哥給咱們送藥水、問(wèn)小姐的腿腳腫不腫、睡得好不好，這哪像……”看他對(duì)小姐那么用心，她和金桔姐姐真不能再叫他“煞神”了。
“今兒又問(wèn)了？”
“可不是嘛！剛才子安哥還說(shuō)將軍讓問(wèn)問(wèn)小姐想不想要什么在路上解悶兒呢！”兩個(gè)丫頭說(shuō)著說(shuō)著互相看看，大眼兒瞪小眼兒地發(fā)愣，金桔搖頭，“將軍也是怪！要問(wèn)什么自己去問(wèn)小姐不就得了？還用繞這么多彎子？”
青杏咕咕地笑了，“我看他是不敢！”
金桔忙捂了她的嘴，“作死！你那是說(shuō)誰(shuí)呢！”
青杏掙脫了，小聲兒辯解，“本來(lái)的么！你看小姐一出來(lái)，將軍的眼一準(zhǔn)兒在她身上，可小姐不看他，他就不敢上前打招呼！”
金桔咬牙，“你真是要討打了！他們是夫妻，有什么敢不敢的？！”
青杏斜著眼，“才是半拉夫妻呢！”說(shuō)完撒腿要跑，金桔紅了臉，啐了一句才小聲喊，“別跑！當(dāng)心人看見(jiàn)！”又加了句“我不告訴小姐”，青杏這才算站下來(lái)，等金桔上來(lái)了，正經(jīng)瞪著眼道，“金桔姐姐，我是說(shuō)真的，我看將軍是覺(jué)得對(duì)不住小姐，所以……”
金桔乜斜著她，“你什么都知道！”
青杏道，“不是我知道，是將軍和小姐的喜事辦的太讓人寒心……哪有那么樣的？對(duì)了，那天四公子和咱們閑話，我要問(wèn)流云的事，你怎么攔著我呢？”
金桔冷了臉，“有什么好問(wèn)的？”深宅大院里的事她聽(tīng)到的多了，左不過(guò)是那么些恩怨糾葛，還用問(wèn)么？
青杏也知道這一層，“我就是不甘心！到底什么了不起的人物，值得將軍把小姐一個(gè)人扔在新房里……”
“青杏！”金桔的聲音嚴(yán)厲了，“問(wèn)了又怎么樣？讓咱們小姐難堪？”
青杏被嚇住了，“金桔姐姐，我沒(méi)有！我只是……”
金桔瞥她一眼，“青杏，別讓人在背后嚼咱們的舌頭！你和我問(wèn)了不打緊，只是傳出去，別人不說(shuō)是你我問(wèn)的，會(huì)說(shuō)是小姐指使你我問(wèn)的，會(huì)議論到小姐的心胸度量上頭！”
青杏直了眼，“四公子不會(huì)那么多嘴吧？”
金桔搖頭，“誰(shuí)知道呢？只是他和將軍是兄弟，和咱們卻是兩姓旁人，他把這個(gè)當(dāng)作故事講給將軍聽(tīng)了也是大有可能，那時(shí)他們不過(guò)是當(dāng)作笑談，咱們小姐要知道了那臉上還怎么能掛得住？”
青杏原沒(méi)想太多，讓金桔一說(shuō)才知道輕重，“金桔姐姐，幸好沒(méi)問(wèn)！”
金桔道，“也不用問(wèn)！反正是個(gè)不在了的人,就算將軍和她海誓山盟過(guò)了，又能怎么樣呢？看將軍后來(lái)的情形，也不是就那么放在心上的，早晚，他會(huì)看到咱們小姐的好處！”說(shuō)著話看青杏不言語(yǔ)了，納悶兒，“你怎么不吱聲了？”
青杏郁郁的，“我也說(shuō)不出……將軍對(duì)流云那樣吧，我生氣，可他要忘了流云，我又覺(jué)得怪怪的……”金桔讓她說(shuō)的也呆了眼，半晌方道，“管他怎么樣呢！過(guò)去的就算全都翻出來(lái)也改不了抹不掉了，反讓人心里添堵，不如當(dāng)什么都沒(méi)有過(guò)，咱們只看他怎么對(duì)咱們小姐就好！”
“誰(shuí)怎么對(duì)你們小姐？”金桔和青杏說(shuō)的專心，冷不防斜刺里有人插言，兩人駭了一跳，險(xiǎn)些驚叫，定睛一看，是四公子昊瑱搖著馬鞭子上樓，兩人如見(jiàn)鬼魅的模樣讓他起了疑，“你倆兒說(shuō)什么呢？鬼鬼祟祟的？”
金桔定下神兒來(lái)，埋怨，“四公子！您這么嚇人能把人魂兒都嚇散了！”再想叫可都叫不回來(lái)！
昊瑱堵在樓梯口，“不說(shuō)你們自己神神叨叨的倒說(shuō)我嚇人！青杏，小嫂子怎么了？”
青杏轉(zhuǎn)著眼珠兒，“我們小姐好好的啊！”
“好好兒的？”昊瑱懷疑，“好好兒的你們剛才那話是哪來(lái)的？”一看兩個(gè)丫頭對(duì)眼色，趕緊防患于未然，“你們可別想瞞著我，我可都聽(tīng)見(jiàn)了！”
金桔看他象防賊似的盯著她和青杏，料他是虛張聲勢(shì)，遂半真半假道，“我們剛才是說(shuō)小姐這么辛苦、跋山涉水地跟將軍去了，也不知你們家人能怎么對(duì)我們……”
昊瑱一聽(tīng)這正合上他聽(tīng)到的半截子話，信以為真，當(dāng)下就笑了，“你們兩個(gè)還真是……說(shuō)你們忠心好還是說(shuō)你們傻好？你們小姐嫁的可是堂堂的威遠(yuǎn)將軍，有三哥在，誰(shuí)敢對(duì)你們不好？”如果三哥不在……那小嫂子也不會(huì)是任人宰割的！
金桔聞言直勁兒搖頭，“我們怕的倒不是別人……我們是說(shuō)威遠(yuǎn)將軍名聲在外，仰慕他的人只怕是車(chē)載斗量，若因?yàn)槲覀冃〗阌绊懥藙e個(gè)紅粉知己的位子，到時(shí)候再對(duì)我們小姐……”
“金桔，”昊瑱搖頭咋舌，“你都從哪想出這亂七八糟的？”太子“惑眾”的時(shí)候她也不在帳里啊！難道是三哥長(zhǎng)了副風(fēng)流種子相、看著就不像好人？“三哥十來(lái)歲就入了行伍，一年三百多天他恨不能在營(yíng)里四百天，哪有功夫去結(jié)交什么紅粉？你們兩個(gè)可別在小嫂子面前想到風(fēng)就說(shuō)成雨！”
三哥和小嫂子的關(guān)系微妙得很，那天他走之前好像都春暖花開(kāi)了，等他回來(lái)就又變成秋風(fēng)蕭瑟，問(wèn)怎么了，三哥說(shuō)最毒女人心，專往人傷處捅刀子，他問(wèn)三哥是不是說(shuō)了什么不中聽(tīng)的才惹急了小嫂子，結(jié)果三哥不愿意聽(tīng)，讓他快滾——話說(shuō)他那天也凈觸霉頭：給太子送信，恰見(jiàn)太子和小嫂子的姐姐在一處，親家姐姐問(wèn)他什么事，他也沒(méi)避諱，只剛說(shuō)個(gè)簪子，太子就罵他多事……
回來(lái)學(xué)給三哥聽(tīng)，三哥說(shuō)是因?yàn)樗孤短鞕C(jī)，他怎么就看不出一根破簪子能有什么天機(jī)？不過(guò)天機(jī)不天機(jī)的他也管不著，只要小嫂子和三哥別象斗氣冤家似的他就謝天謝地了！看三哥一邊兒拿著架子一邊兒還惦著小嫂子的住行，真是怪可憐的，三哥什么時(shí)候看過(guò)人臉色？算來(lái)算去，也就是他出面往一塊兒說(shuō)和說(shuō)和的還有戲，不管怎么著，小嫂子對(duì)他一直是和顏悅色的，不至于不買(mǎi)他的帳，只一樣，他一個(gè)人說(shuō)好架不住兩個(gè)人說(shuō)孬，所以說(shuō)什么也不能讓金桔和青杏在里頭瞎攪和，最好能把她倆兒拉過(guò)來(lái)幫著說(shuō)話才成，“我用項(xiàng)上人頭擔(dān)保，三哥的過(guò)往絕對(duì)清白，他對(duì)你們小姐也是敬重有加的，就是不會(huì)說(shuō)話得罪了你們小姐，那也絕對(duì)是無(wú)心的！”
看他賭咒發(fā)誓的，青杏早把疑慮扔到爪哇國(guó)了，“金桔姐姐，我就說(shuō)將軍對(duì)咱們小姐好嘛，你看四公子都……”
金桔笑道，“四公子，誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)不信將軍，您怎么還用這樣？說(shuō)到得罪，該說(shuō)我們小姐，這一路又累又乏的，她精神不支就懶怠說(shuō)話，還請(qǐng)四公子轉(zhuǎn)告將軍不要怪她才好！”
青杏聽(tīng)金桔說(shuō)的煞有介事的，忍不住“嗤”的一聲笑了，昊瑱也笑，“行啦，金桔，你就不用會(huì)做人了！這兩位，”他拎著鞭子比出兩個(gè)“三”來(lái)，“沒(méi)一個(gè)是省心的！”他老氣橫秋的語(yǔ)氣逗得青杏和金桔都笑了，更覺(jué)得四公子風(fēng)趣可親，“四公子，那您有什么主意沒(méi)有？”
昊瑱看兩個(gè)丫頭有點(diǎn)兒唯他馬首是瞻的意思了，得意，“實(shí)話說(shuō)，主意呢倒還沒(méi)有，不過(guò)想見(jiàn)見(jiàn)小嫂子，看她怎么說(shuō)，能破解的就給破解破解、不能破解的再把話過(guò)給三哥，權(quán)當(dāng)是給他們架個(gè)橋了，你們看可使得？”金桔和青杏互相看看，齊道，“那就有勞四公子了！”
昊瑱擺手，“別有勞我，我還得有勞你們跟小嫂子說(shuō)一聲兒呢！”
金桔道，“這有何難？四公子且請(qǐng)稍候！我和青杏先去給小姐把晚飯端上來(lái)，等用過(guò)了就去請(qǐng)您！”昊瑱道，“不用去，我就在這兒等著！”聽(tīng)他這么說(shuō)了，金桔也不虛禮，帶著青杏自去了。
昊瑱原以為得等一陣子，不料金桔她們捧了食盒進(jìn)屋不大會(huì)兒，青杏就出來(lái)請(qǐng)他，說(shuō)小姐待會(huì)兒再用飯，昊瑱見(jiàn)此也不客套，隨著青杏就進(jìn)去了……
出來(lái)的時(shí)候，昊瑱的臉色不大好看，三步并作兩步掠過(guò)回廊下了樓梯，一掌就推開(kāi)他和昊琛共住的屋門(mén)，動(dòng)作太猛，門(mén)開(kāi)處風(fēng)帶得桌上的燭火噗噗欲滅，昊琛忙伸手遮了，皺眉，“你干什么？”
昊瑱氣哼哼地站到他三哥對(duì)面，也不坐，“干什么？我才要問(wèn)你干什么！”不遜的口氣實(shí)不多見(jiàn)，昊琛看他一眼，不理會(huì)，又拿起桌上的書(shū)，昊瑱耐不住，劈手奪過(guò)來(lái)了，“你還有心思看書(shū)？！”昊琛微慍，“老四！”
昊瑱一不做二不休，借著一口氣竹筒倒豆子，“三哥，你真對(duì)得起我！我前腳跟人拍著胸脯保證你對(duì)小嫂子是敬重有加的，后腳就聽(tīng)人說(shuō)你對(duì)小嫂子是在逢場(chǎng)作戲！你說(shuō)小嫂子毒，你怎么不說(shuō)你自己狠？人家一個(gè)千金小姐就讓你這么糟踐，你還一副委屈得要命的模樣？！虧我糊涂到家了，還想替你圓滑圓滑，就你說(shuō)的那話，你讓我從哪說(shuō)起？你哪還像我……”
“老四！”昊琛沉聲，“我說(shuō)什么了？要你拿出大義滅親的做派？”
“你……”昊瑱氣得一口氣差點(diǎn)兒沒(méi)提上來(lái)，“你說(shuō)你說(shuō)什么了？”
“老四！你幾歲了？！”昊琛提高了聲音，昊瑱被他一“鎮(zhèn)”，也冷靜了些，“你對(duì)小嫂子說(shuō)你對(duì)她好是為了做戲？”聽(tīng)小嫂子帶著笑輕聲說(shuō)“將軍的好只是做戲”，他簡(jiǎn)直無(wú)地自容！
昊琛“騰”地從椅上站起來(lái)，“我何時(shí)說(shuō)……”人未等站直，他想起了什么，又緩緩坐下，這話，他說(shuō)過(guò)……可是，他不是那個(gè)意思！看著昊瑱失望外加痛心地瞪著他，李昊琛，英明神武的威遠(yuǎn)將軍平生頭一次在兄弟面前期期艾艾，“話是我說(shuō)的，不過(guò)不是我本意！那個(gè)，她，那個(gè)，呃，不是不愿意與我為妻么，我便說(shuō)相敬如賓好了，她應(yīng)了，呃，歸寧那天就還都高興，回來(lái)我還說(shuō)我和她做‘賓’彼此自在，看來(lái)不該是夫妻的，我說(shuō)這話本是想試探她……結(jié)果一說(shuō)到“夫妻”她就不自在，我怕操之過(guò)急和她鬧僵了，就給自己找個(gè)臺(tái)階說(shuō)‘今兒個(gè)這出戲唱得你還滿意’，她這才沒(méi)說(shuō)什么，后來(lái)……干嗎？”李昊琛莫名其妙地看著昊瑱遞過(guò)來(lái)的馬鞭子。
昊瑱咬牙切齒，“你用馬鞭子勒死你自個(gè)兒算了！”相敬如賓？唱戲？又沒(méi)有刀架在你脖子上、不會(huì)說(shuō)話你倒是別說(shuō)啊！！