昊瑱送了幾位老人家回來未走臺階，直接飛身越過欄桿，在李昊琛對面落座，“弄影去軒閣找嬸娘她們了，說要回去。”
　　李昊琛眉尖動了一下，未睜眼，“偃旗息鼓了？”弄影有所圖謀是毋庸置疑的，只是那尚書小姐也是個綿里藏針的主，見招拆招當不至落了下風。
　　昊瑱笑，“差不多。丫頭們有說看到她哭的。”
　　李昊琛睜眼，“果真？”
　　昊瑱聳肩，“誰知道呢？我光看小嫂子了。”
　　李昊琛蹙眉，“她又如何？”
　　昊瑱斟酌著，“還在原處站著，隔得遠倒看不出什么。青杏在那兒。”
　　李昊琛又閉了眼，往柱上靠，昊瑱受不了，低叫，“三哥，追擊胡人時兩天三夜不睡也沒見你象現在這樣！想知道什么你自己看、自己聽，別讓我當耳報神！”
　　李昊琛閉著眼，“我讓你當了？”
　　昊瑱咧嘴，痛快道，“沒有。不過你手里那盅子能不能放下來？那要是個雞蛋都能讓你焐熟了！”
　　李昊琛猛地睜眼，果然看到自己手里捏著個羊脂玉的牛眼盅，正是容琳喝蜜茶用的那個，敢情這半日手里下意識地轉著把玩的是這么個東西！讓昊瑱提醒了，李昊琛才發覺那玉已是溫熱的了，不會是從那人手里接過來就未放下吧？他極力回想，昊瑱也很想知道，滿臉促狹的笑，“三哥，”剛叫了這么一聲，表姐在亭外叫他們，“叔叔和嬸娘一會兒要走了，你們要不要一起去送客？”
　　兩兄弟對了個眼色，昊琛先應道，“這就過去！”一躍身起來了，對昊瑱交代，“我去找她，你先去軒閣那邊候著，看弄影說什么。”昊瑱二話不說，轉頭就走，李昊琛把口盅往案上一放，晃眼看到極淺極淡的一點紅暈，該是那人唇上的胭脂，遲疑了一下，還是伸出手來，用拇指輕輕抹去，這才下了亭子，自往園中尋人。
　　放眼一望便看到花叢邊泥塑木雕的小姐和熱鍋螞蟻似的丫頭，又急又疼覷眼看著她的主子，想上前又不敢的架勢，李昊琛想不透杜容琳怎么能把個下人拘管成這樣，幾步到了她們身后，“干什么呢這是？”
　　青杏嚇了一跳，可也頭一次覺得被人嚇一跳是好事，雖不是看著可親的四公子，煞神將軍也總比別人強了——小姐斷不會愿意讓外人看到她哭！“將軍，小姐她……”
　　“青杏，拿披風來給我系上吧。”容琳背了身，似有些鼻塞，青杏象得了赦，趕緊把手里的短披風抖開，圍到容琳身上。李昊琛看著她把繩絡系好了，使眼色讓她退下，青杏磨蹭著不想走，被李昊琛用眼光逼著，不得不退到幾步外垂手，李昊琛這才對容琳的后影道，“人都讓你對付走了，還有什么氣不能平的？”
　　他的話意像是帶著譏誚的，容琳的脊背忽就僵直了，他是在怪她么？也是啊，若沒有她，他和弄影興許早結鴛盟了！若不是對他用情極深或是得了他的允諾，弄影那樣自視甚高的人又何以會對她說出愿效娥皇、女英的話？只是襄王有夢、神女有心，他們自管成就神仙眷屬好了，何必把她拖累其中？就算象昊瑱說的，他們這樣人家子弟的嫁娶有諸多不得已，那又何須在納采之始的虛禮上做足了功夫？若他早露出些風聲，爹知道了定會想法子轉圜，怎至于到最后娘和姨娘們一邊倒地認準了他是個好的？如今把她置于這般進退不得的境地，他要讓她情何以堪？
　　容琳的心思千回百轉了，李昊琛卻并無所知，看她半天不動不說話，也有了不快，“敢問小姐還想怎么樣呢？”弄影在她這兒不是鎩羽而去嗎？何必還憤憤不平的？
　　容琳把最后一點淚意掩住，這才緩緩地轉過身，“將軍想怎么樣呢？”
　　李昊琛皺眉，這小姐的溫婉得體都是給外人準備的，到他這兒就涓滴不剩了，“你和弄影的齟齬，怎會是我想怎么樣？”
　　容琳定定地瞅了他兩眼，忍下了冷笑，她和弄影的齟齬？他還真會撇清！“家主”都是如此周旋于妻妾之間的嗎？爹對娘和姨娘們也用這樣的法子？“青杏，走吧！”叫了自己的丫頭，不想再多耽擱功夫，李昊琛看她說走就走，也不好出手攔——讓一旁的丫頭看了像什么樣？只得在她身后冷笑道，“尚書小姐就這么點兒氣量嗎？”
　　容琳住了腳，也不回頭，冷冷地道，“要不怎樣呢？一般備下聘書定禮八人轎、擇了吉日良辰讓將軍再做嬌客么？”
　　聽出容琳話中的怨懟，李昊琛得意，就見不得她云淡風輕的模樣！慵然一笑，藹聲道，“你竟有如此賢惠么？”
　　容琳赫然轉身，“這有何難？！”眉清目冷的看得李昊琛的笑僵在嘴邊，“將軍今日賜容琳一紙休書，明日即可迎新婦進門！”
　　“你！”李昊琛一聽她竟說出這樣的話，只覺額頭青筋亂冒，一拂袖，語氣森如寒冰，“我說過的話，你最好都記在心里！鬧出難看來可沒有人替你收場！”
　　“我的場收不收倒不打緊，將軍許了弄影的事該如何收拾才請好好思量！”容琳氣苦難當，憤聲抗辯，脫口而出的活脫脫是李昊琛早先對她說話的口吻。
　　李昊琛一聽立時想到他自己說“我的威名倒無甚可玷辱”的話，搞不清這是容琳慣常的說話口氣還是刻意要譏刺他，然則就算是譏刺，他也計較不得，早被容琳提到的人引去了精神，“我許了弄影何事？”她既說破了，他也無需再故作無知，只是他敢擔保自個兒未給弄影期許，卻不敢保證那位小姐會如何說，聽容琳的話像是大有緣故，他很怕弄影在其中指鹿為馬，忙不迭地追問。被他一問，容琳反而啞口，弄影與他有私只是自家的猜測，并無實據，如何能說出來？
　　看她吶吶，李昊琛又是放心又是不悅，放心是弄影總算未出了大格，不悅卻是對容琳，“你不喜弄影也沒有甚么，只犯不著往太不堪的地方想她，她終究是個未出閣的姑娘，名聲是頭等大事，你剛剛那番話若讓外人聽了，不光她的聲譽有損，你也擔了個拈酸的名兒，況且這就要吃醋的話，以后只怕還吃不過來了呢！”
　　容琳聽他先的話已覺不入耳，越往下聽越覺荒腔走板，反笑了，“若依將軍說，我當如何呢？”
　　見她語調從容，李昊琛也緩和了語氣，“弄影有些糊涂心思，我也不瞞你，你也不需追究，等離了此地，自然就船過水無痕了，現下不管如何，她是客。多少給她些臉面，不看別人，還有姑母在里頭難做不是？”
　　這話倒是情理，容琳無語，若不是顧及這個，她怎至于再三忍讓、直到弄影生生地往她心里扎了刺、直刺得她心神皆傷、無地自容？到如今，這始作俑者卻對她講經布道，天下還有比這更滑稽的事么？懶怠再與這不可理喻之人相對，容琳舉步就走，青杏趕緊跟上，李昊琛見她不發一言忽又變臉，嘆女子與小人難養，還不知是他自己惹出的事端，正想著怎么留住她，可巧昊瑱從軒閣那邊過來，迎面攔住了，“嫂子，這邊！不必急，姑丈剛吩咐了人備轎，得一會兒才能出來！”
　　容琳不想讓他看出什么，只得“哦”了一聲站下了。昊琛這功夫已趕上來了，昊瑱的眼越過容琳頭頂對昊琛道：“弄影讓園子里風吹得頭疼，說要早些回去歇息！”昊琛面無表情地答了聲“知道了”便不再問，只詫異弄影為何要扯謊。
　　送走了叔叔嬸娘一家，林學士夫婦都道“乏了”自回內院去歇息，表嫂、表姐帶著人在亭子、軒閣里兩處收拾著，容琳要留下青杏幫手，早被表姐推著送出來了，“我和嫂子帶著丫頭們就盡夠了，怎么還用你們？快回去歇著吧，各處逛逛也好！”邊說邊使眉調眼地讓昊琛和容琳同走，容琳如何不知這些？道了“失禮”便誰也不看地離了萃芳圃，逕往自己的下處去了，顯是不愿與人或說不愿與李昊琛偕行的意思。
　　眼見容琳就那么走了，昊瑱半是憂心半是玩味地對昊琛道，“三哥，小嫂子還在惱你！”李昊琛象沒聽著，不置可否，只在菊圃小徑上踱步，風盈了滿袍滿袖，“刑部和兵部的公文都頒出來沒有？”
　　“賀老六在辦，說是這一兩天就領出來了。”
　　昊琛點頭，看看天色，吁了口氣，“眼瞅著天就該冷了……一應要辦的你再查一遍，車馬的用料需比來時多預備下些，御寒的衣物、干糧寧多毋缺，對了，馬掌都重新掛，要找好……”
　　“威遠將軍，”昊瑱叉手為禮，“您把這兒當成中軍帳了？”他諧謔。
　　昊琛斜睨他一眼，“我在中軍帳就是這么說話的？”
　　昊瑱笑，“是不是這么說話沒什么要緊的，要緊的是先把后衙安頓好了再升堂議事比較妥當！”
　　李昊琛知道他在說什么，乜斜了他兄弟一眼，“你有良策？”
　　昊瑱笑得輕松，“那我倒沒有。你那臉老那么陰著就是神仙老子來了也束手無策！”
　　李昊琛“哼”了一聲，“我的臉？你沒看那位小姐！跟別人怎么都好，一跟我說話就像我八百年前抽過她的筋！”她和老四倒還有說有笑的，怎么就跟他順不上呢？
　　昊瑱旁觀者清，“三哥，就你那橫眉豎眼的，別說是和小嫂子初打照面、她又是那么個嬌滴滴的女流，就換了賀老六他們那起皮糙肉厚跟了你這么些年的，你問問他們看到你那樣的時候心里打不打鼓？！”
　　李昊琛嗤笑，“哪有你說的那么蝎虎？何況你看看她，我有一句，她有十句，哪有一點兒是怕我的意思？”
　　這下換昊瑱嗤笑了，“三哥，你娶妻回來是為了嚇唬著玩兒的？”看李昊琛不作聲，昊瑱索性把話說開，“三哥，你一肚子氣無非是為了徐興祖說的那些什么‘有眼難識金香玉、錯把雉雞當鳳凰’的混帳話，太子不已經當場把他叱回去了？而且他那么說也是有緣故的，我也是過后才知道。”
　　昊瑱說到這兒就停下來了，讓昊琛瞪了一眼才接著道，“徐侍郎曾經為這個徐興祖向杜尚書求親，未敢提‘雙姝’，只說哪一位小姐都成，只求能跟尚書結成親家，現在看年歲，說的正是小嫂子，結果被杜尚書找了個由頭推了，緊接著半年未過就把她許給你了，你說那兩父子能沒有一肚子邪火？加上昨兒個在場的人都知道這段公案，你又穿著吉服就去了，他看了不像是火上澆油的？說出那些陰風鬼火的話也就不足為奇了，你若真為了這個和小嫂子治氣，那真就趁了他們的心，孰痛孰快三哥你還用我說嗎？”
　　李昊琛聽了不言語，悶頭踱步，昊瑱懶得跟在他后頭做量園子的工匠，猶站在原處道，“據說徐興祖字好畫也好，”就是眠花宿柳的品行不大好，“太子為這個也常叫了他在一塊兒游園聯詩應答酬和什么的，自從你我到了京城，他覺著太子親近了咱們冷落了他，早把你看成眼中釘了，巴不得有個機會好出你的丑……”
　　“你的消息倒靈通！”李昊琛又踱回來了，“那你說弄影是怎么知道昨晚兒……我今早兒才回來的？”
　　昊瑱嘆，“三哥，秦檜還有三個好朋友呢！這兩個月弄影往姑母這兒跑的那么勤，早買通幾個心腹了！今兒個下了轎她都沒進屋，先找的昨晚兒伺候的人！”
　　昊琛大悟，繼而搖頭，“何苦來？”
　　昊瑱取笑，“這就叫什么好逑什么君子了！”
　　李昊琛聽他說的顛三倒四的，好笑，“老四，真難為你！君子好逑能讓你說成這樣！”
　　昊瑱渾不在意，“就是那么個意思，你明白了就得了！為了記不住這些，我從小兒挨了多少打？好不容易現在沒人管了，你就別挑了！”
　　李昊琛無奈，“不想被人挑就別拿出來說！什么好逑？我一個庶出之人有什么好逑的？”
　　“三哥，你讓人下蠱了？”昊瑱瞪眼，看李昊琛不解，“你讓徐興祖下蠱了？你看看你從一早兒到現在，張嘴庶出、閉嘴庶出，把小嫂子氣成那樣兒不夠、現在又作踐開自個兒了？”
　　他是真的不滿，氣沖沖的把李昊琛問了個眼兒直，鐵嘴鋼牙的人悶了半晌才道，“老四，你這是在責怪我呢還是在替誰打抱不平呢？”幽幽的一提醒，昊瑱才想起是在對三哥說話，“倒不是怪你，就是生氣，老把這話拿出來說，什么……”
　　“說不說的不都是在那兒擺著的？”李昊琛淡然，“我什么時候還把這個放在眼里了？”昊瑱不用想也知道昊琛這話沒有矯飾，“那你對小嫂子還……”
　　李昊琛有些頭大地看看兄弟，他是打定主意要偏幫她了？！“算你說對了，是讓人氣著了，一早晨回來口不擇言。”
　　昊瑱一聽眉開眼笑，“那你去哄哄小嫂子不就完了？說個軟和話，陪個不是……”，看李昊琛瞪他，趕緊收口，“我什么沒說。”三哥是拉不下臉吧？
　　李昊琛似笑非笑，“陪完不是呢？”
　　昊瑱瞠目，“那還用我教你？！”
　　李昊琛瞅了兄弟一眼，象怕冷似的抱了雙臂，凝目看著薄薄的暮色籠下來，“陪了不是還是沒法收場，這個不是陪不陪還有何用？” 昊瑱不懂，看著他發愣，李昊琛一笑，“我還真不知該拿這小姐怎么辦才好呢！”
　　“三哥你什么意思？”
　　李昊琛低嘆，“你這小嫂子哪怕丑陋些、粗俗些，全都使得，只要她是個嫡出的……”
　　“三哥！”昊瑱作色，“你我一般都是庶出，也不比人強到哪，何苦……”
　　“老四，”李昊琛伸臂攬向兄弟的肩頭，“她和你我不同！你我是男人，憑了自己可以在疆場仕途闖出路來，任誰不敢小瞧了咱們，她只是個女流……我的出身傷不了我什么，她能行么？咱們上京的時候，家里全都以為太子保的媒，非福即貴……若是嫡出，尚書小姐的身份可以是她的護身符，現在不過是個庶出的小姐，那時候又離了家人，也沒有可仗恃的，咱們家里那幾位能給她什么好的？”
　　昊瑱知他顧慮所在，也皺了眉，然很快就舒展，“這有何難？回去后只不提她的出身不就完了？”
　　李昊琛一呆，遲疑，昊瑱已被自己的主意鼓舞，“你不說我不說，誰會知道？何況小嫂子的風儀足可令她們敬服，怕什么呢？”
　　李昊琛默想了一回，終是不得更好的主意，只得先撂下了，自己笑道，“老四，你說我當初那帖子若寫的不是‘德容端麗之女’而是別的會如何？”
　　昊瑱懵懂，“什么？”
　　李昊琛不說了，“沒什么。”這大約就是天意了，當初不過是那么一句套話，何曾想就占了人家女兒的名諱？尚書家只怕還以為他是意有所指……他若知道真有個女孩兒以“容”為名，他說什么也會換一個字，哪怕寫“德賢儀淑”呢！念剛至此，忽覺又一陣風來，滿園菊香隨風露沁人心脾……