立了秋的天氣，早晚兩頭都涼爽起來，昊琛在內侍的引領下進了德陽殿，元成正好整以暇地與三兩舍人品評李思訓和米芾的畫，不像是在等誰。
　　看到昊琛來，舍人們都退了出去，元成隨意受了他的禮，像是有些驚詫的，“一大早來，有事？”
　　元成未叫坐下，昊琛便立在當地，恭敬淡定，“來謝太子的憫恤之恩，容我們一家得敘天倫。”
　　“這個倒可以免了，”元成負手而立，笑容像是有些算計的，“還有別事？”
　　“無。只是昊琛與內子不日要回平盧，今日就一便辭行……”
　　“辭行？”元成的聲音高了些，眉梢微挑，卻也僅此而已，并不見更多波瀾。
　　“是，”昊琛未覺不妥，“邊務緊要，昊琛不宜久留京城……”
　　他的態度至恭至敬，無可指摘，元成卻不以為然，“以退為進嗎，昊琛？”
　　“不敢！”昊琛坦然如初，“太子殿下深諳人心、細致入微，昊琛不敢自作聰明！”千穿萬穿、馬屁不穿，要和這精明如魅的太子周旋，以退為進或許能有些許勝算，“昊琛自問在太子這里可以坦陳肺腑。”
　　“知道就好，”元成哂笑，“你岳丈的事不管了？”這是棋眼。
　　“回稟殿下，“昊琛神色未變，“家岳的事唯有朝廷方能定奪，昊琛不敢逾矩！”杜尚書也不確知這飛來橫禍的根由，是以昊琛只說朝廷而不說“皇上”或“太子”。
　　“這么說是要聽天由命了？”元成像是隨口一問。
　　“家岳不愿一生忠義到頭來晚節不保。”昊琛謹肅。
　　“哦，”元成輕哼，一生忠義，顧念晚節，沒有一個字說無辜，卻怎么聽都是在忍辱負重，如此訴冤可謂高明之極了，“你的主意還是杜大人的？”
　　“家岳的。”昊琛不隱瞞。杜尚書說“到此為止，足矣”，昊琛以為他是久居牢中心灰意冷所致，杜尚書卻道，“天家所忌的若是位高權重，那么此時做得愈多便愈落人口實”——與昊琛所慮竟是不謀而合。
　　“那么他是預備終老獄中了？”
　　“君要臣死，臣莫敢辭！”
　　“這也是他的話？！”元成不知為何像是不悅了。
　　“這是昊琛妄猜的，”昊琛拱手，“只依臣所見，家岳斷不會違旨抗上，那么最終……”
　　“最終怎么著？掉腦袋？”元成睥睨，“若想要他的腦袋，早等不到今天了，你信他宦海數十載連這都看不透？如今倒拿出寧肯君負他、他不負君的姿態，真是可惡！”一眼瞪向昊琛，昊琛顧自垂首，元成是在怪杜尚書未給他搭好能下臺的階梯嗎？那么他可曾明示、暗示過他要收手？
　　“昊琛，”元成不滿他的緘默，“他就沒有絲毫要悔過之處？！”
　　“有！”昊琛朗聲，“家岳說他為官多年，門生故交逐年增多，卻不能一一兼顧，失察之處有，失查之事定也甚多，況人近黃昏，難免迂腐守舊，縱為國為君的心堅如磐石，籌謀劃策卻每每有牽襟掣肘之感了，如今閑坐靜思，深覺愧對天家圣恩！”
　　昊琛點到即止，元成瞥了他一眼，瞇眼望向殿外的參天古樹，“舍得下嗎？”昊琛的話意是說杜尚書已萌退隱之心，只是，他真的能退、撇下那些富貴榮華？
　　“聽容琳說家岳早兩年就以葛麻衣物為家居常服。”如今他所著的囚衣也是葛麻所制……
　　“昊琛之意是說杜大人早對天家恩典存了疑慮之心？”元成悠然輕嘆，還是帶出些些怒意，伴君如伴虎的話他早聽人說過，只沒有哪個君愿意被人當成“虎”、敬而遠之，他也莫能例外！
　　“家岳之意當是警醒自家淡看盛衰，太子明鑒！”昊琛鎮定。天威難測，于此可窺一斑，既要人時時敬畏，又不容臣下明哲保身！
　　“淡看盛衰？”元成重復了一遍，銳利的眼掃向昊琛，正看到他的一臉坦蕩，欲要說什么，卻只微喟了一聲，君臣之道確是百變莫測，倒也怨不得做臣子的如履薄冰、步步驚心，就像歷朝歷代都規勉臣下要忠，要直言進諫，卻有多少人正毀在“直言”二字上，如這一回，表面看起來杜尚書不也是針砭新政才惹禍上身？史官實錄在案，百姓口口相傳，天家的難處反被淹在墨跡口舌里了……罷了，既要為君，也只能是千秋功過、后世評說了，漫不經心看了昊琛，元成淡淡，“他既有這份氣度本王怎未聽說過？”
　　被元成深邃的眸子盯著，昊琛也在心里喟嘆，恭敬地行禮道，“謝太子！臣這就回去轉告家岳！”元成那么說是要杜尚書上表請辭，這竟比杜尚書自己預料的結局好得多，能以他一人的功名利祿換得闔家脫罪，實在是不幸之中的萬幸了！
　　“昊琛！”元成忽叫住了起身欲走的人，“你沒有什么要跟本王說的？”
　　昊琛頓住腳，目注元成眼中突來的寥落，不假思索，“殿下，何需說？！”治國與治軍怕有許許多多相通之處，大行不顧細謹,大禮不辭小讓，為統領者只需顧及最終勝局，無需在枝節處強求人人稱贊！
　　昊琛簡單的三字深得元成之心，目中光芒一閃，又是素日的神采飛揚，“說得好！”伸手探上昊琛的肩，偏學市井之人的油滑，“這才是好兄弟！”覺出昊琛要退步行禮，忙抓著他不放，“無趣！”他不知道就算貴為太子的也是人、也有諧趣嬉鬧之心嗎？真不知道他在閨房里是不是也總這么一本正經！又瞪了昊琛一眼，元成放手，“明日宮中設宴，正式宴請回紇使團，在京的文武百官都得到場，三品以上的攜眷出席，告訴容琳她必得來，權作是在給你們餞行了！”
　　“是！”昊琛答應著離了德陽殿，先和容琳說了，又去天牢和杜尚書計議妥當，復往刑部找云大人，意圖查問淑琳的下落，卻訪而不遇，只得先和容琳預備宮宴的事，一晃眼兒，一天過去，再一晃眼兒，人可已站在御花園了！
　　昊琛和容琳到的時候，那些官階較低的大夫、編修什么的已恭候了好一陣，昊琛他們到后又等了一陣，才見司禮內侍登上高臺，聲聲唱名，絲竹管樂應聲而起，皇家內眷各依品階姍姍而入，衣香鬢影頓時讓人眼花繚亂，容琳肅立在人后，仔細看著每一個出來的人，猛聽得一聲“壽昌公主到”，不自主就顫了一下，閃目看向登往高臺的人，頓時淚盈于睫：那伴在姿容清麗的壽昌公主身畔的，不正是她經年未見的二姊德琳！
　　德琳小姐目不斜視，只在伴著公主入座后有意無意地往容琳這面掃了一眼，也不知看未看到妹妹，官眷中可就有了竊竊私語的，“不怪名聲在外，這杜教習的風采是在眾人之上……”，“說的是，只是可惜……”
　　可惜什么那人未說完，樂平公主也到了，那人轉而稱贊徐若媛的脫俗，繼而象舒了口氣，“總算是都到了，再來的該是陛下和娘娘了吧？！”想來是站得累了，盼著早些入席了，與她相熟的命婦贊同，“是……”
　　這一聲“是”還未“是”完，忽聽高臺上的贊禮之人聲音拔高了許多，“端妃娘娘、安順公主到！”
　　驚詫之聲頓時響自周遭，“端妃？哪個端妃？”“是早年得寵的那個？”“……她怎么反在云貴妃之上了？”
　　容琳聽若未聞，只盯著端妃身旁那珠圍翠繞的安順公主，手心兒里汗濕一片了！