“撲！撲！撲……”
    “大將軍饒命啊！大將軍饒命……”
    雪地上，趴著二十個士兵，正受著軍法的懲罰。由于天氣太冷了，才幾棍下去，便打得這些士兵哭爹喊娘，紛紛向李靖求饒。
    他們為何會觸犯了軍法？
    這得怪他們粗心大意，這是他們出征以來，首批觸犯軍法的人。自從楊義發高燒起，李靖就安排這二十人照顧楊義，其中包括兩名軍醫。
    在他們的照顧下，楊義的病情不但沒見好轉，而且越來越嚴重了。由于找不到藥方，李靖只能下令急行軍，兩天兩夜走了三百里多路，來到并州城。
    要不是李勣發現，已病入膏肓的楊義在囈語，他好奇之下，將耳朵伸了過去……
    “麻黃四錢，杏仁三錢，桂枝六錢，白芍六錢，干姜五錢，細辛二錢，五味子三錢。大總管，這藥方不錯，楊小子出了一身汗后，已經退燒了。”
    并州城大都督府內，在一個房間里，此時正燒著一大盆炭火，大火邊上坐著李靖和李勣。
    在他們隔壁屋的地上，正躺著滿頭大汗的楊義，地上墊著厚厚的被褥，身上也蓋著兩床被子。旁邊一個婀娜多姿的小娘，正細心的幫他擦的汗，而小娘目光迷離的看著楊義，時不時扯動了一下嘴角。
    李靖一聽，提著的一顆心終于放了下來：“退燒就好，可把某嚇死了！這混小子，他是怎么知道這藥方的？”
    “不清楚，這些藥可不好找，可以說得上是偏方了。”
    “你是說，這藥方里的藥，有些不是在北方生長的？”
    “不錯，特別是這味桂枝，這是嶺南或南詔國出產的藥材，而出了嶺南往北就種不活了。一般不會出現在并州城這種地方，只有在長安城或洛陽城的大藥鋪里才可能有一些。”
    “那又是在何處找到這味藥的？”
    “幸好這小子福大命大，在藥鋪里碰到了一位來串親戚的嶺南客商。他那里正好有少量的桂枝，才將這方子配全了。”
    “哦，原來是這么回事，真是謝天謝地。”李靖激動的回應著李勣。
    他的心里如今已是翻江倒海，心里暗忖：嶺南的藥材，連北方人都不知道，他是居然知道的。
    天神！一定是天神下凡！
    “其實，沒有桂枝也可以治，只是藥效稍差些而已，可能楊小子要多喝幾次了，要不然不會好得那么快。而當時楊小子正病入膏肓，晚一些的話，都會要了他的小命。”
    “不錯不錯，賢弟辛苦了。不知是誰在隔壁照顧他呀？”
    李勣老臉一紅：“是，是小女。”
    李靖曖昧的看了一眼李勣：“不錯，有眼光！還是年輕人照顧比較細心。”
    李勣訕訕的笑了笑，忙轉移話題：“對了，大帥……”
    “私底下叫我為兄長吧！在長安時，你就是這么叫的，別那么生分。”
    “是，兄長。咱們何時出擊？”
    “先不急著打，再等一等。”
    “弟以為不妥，應當趁其無防攻其不備。突厥那邊應該還沒得到消息，我們應立刻北上，打他們個措手不及！”
    “不錯，現在北上攻擊他們，確實是個好時機。但我有更好的想法，而且這想法還得到了陛下的支持。”
    “弟愿聞兄長高見！”李勣向李靖作了一揖，一副虛心受教的意思。
    李靖捋著胡子，一副高深莫測的樣子：“高見不敢當，只是我出征前提的最新想法，和陛下制定的戰略并不沖突，就是等正月伺機攻擊。”
    “這是為何？萬一突厥得到了消息該咋辦？”
    “就算他得到消息也無妨！我這一路軍行程最短，也最先到達邊境。等薛萬徹借道突利可汗境內，繞到漠北堵住頡利可汗的北逃之路，再進行攻擊，這樣能達到意想不到的效果。”
    “還是兄長考慮得周到，就算突厥知道我們來了，他們不會認為，我們在過節的時候對他們進行攻擊。那時他們的武備一定很松懈，正是我們出擊的最佳時機！”
    “賢弟說得不錯，出征前為兄和陛下又談了一次，稍微改了一下計劃。由為兄進攻定襄，你進攻白道，然后就地等待頡利。薛萬徹聯合突利可汗，從北邊攻擊各部族，然后就地布防。
    河西由任城王、張寶相守著，預防頡利可汗南逃時，橫穿河西而過，竄入吐谷渾避難。河北嚴防突利可汗叛變，頡利可汗東逃，隨時嚴陣以待。
    北邊由真珠可汗南下，往東攻擊，堵住頡利可汗往西北逃竄。而我則直搗黃龍，再向你部包抄，第一次攻擊務必要打掉頡利可汗的全部主力！”
    “這個計劃非常不錯！比之前的更加完善了一些。而兄弟想的是，河西那邊是否能守得住？別我們這邊一攻擊，他頡利可汗便攻擊我河西，給我們來一個圍魏救趙。”
    “這正是陛下所擔心的，所以才令我們第一波攻擊，就要打掉他的主力，然后再圍而殲之！”
    “其他路的大軍，知不知道這個計劃？”
    “他們自然知道，唯一沒來得及通知你，這是陛下的手書，你看看就明白了！”李靖說完，將手上的絹布遞給了李勣。
    李勣接過來看了會兒：“好！兄弟明白了。那兄弟這就去部署。”
    “嗯，部署的同時，也要將家里人安頓好，別讓弟妹擔心。”說到這，李靖又曖昧的看了他一眼，然后斜了一眼隔壁的墻：“兒女私情固然重要，但楊小子在為兄這里還有大用，不能讓他留在這里享福了。”
    李勣一陣尷尬：“兄弟，聽從兄長教誨，兄弟告辭了。”
    行禮完畢，二人相視了一眼，會心的笑了起來，李勣便出門而去。
    東'突厥牙帳駐地定襄城。說是城，倒不如說是棚戶區才對。
    一片巨大的污漬不堪的蒙古包，凌亂的坐落在三個大帳篷周圍，再被一大圈木柵欄圍著。顯示牙帳的狼頭旗幟，被北風吹得獵獵作響。
    士兵在外圍凍得東倒西歪，抱著雙手，攏著袖子，瑟瑟發抖。不遠處是一些蓬頭垢面，骨瘦如柴的牧民，他們經常食不果腹。
    由于連年受災，糧食減產，牛羊被凍死，到今年冬天時，更是少的可憐。他們圍在這里，主要是想向頡利可汗要吃的。
    定襄城中，在眾多帳篷的中心，有三個連在一起的巨大帳篷，里面此時正傳出嘹亮的音樂聲，還有男人調戲女子的聲音，和女子娛悅的蕩笑聲。
    帳外站著的士兵佝僂著身體，顯然是餓得站不起腰了。時不時轉頭看一眼大帳，他們喉頭滾動，目光發出熾熱的光芒，某處已經堅如鐵。
    大帳的不遠處，一群群如乞丐一般的牧民，正坐在雪堆里，聽著對面大帳里傳出不堪入耳的聲音。
    一個看不出年領，長相還不錯，但滿臉邋里邋遢，像似奴仆模樣的女人。她從大帳里捧出一大盤羊骨頭，羊骨頭上還剩著許多肉，還有淡淡的酒香。
    由此看出，里面的人只是把羊身上，肉厚的地方割掉了，其他地方的肉就不要了。
    眾多牧民見到捧骨頭的人出來了，呼啦的一聲便圍了過去。捧羊骨頭的奴仆，不但沒露出害怕的神色，反而是一副同情他們的表情。
    那些士兵見牧民圍了過來，他們也立刻圍過去，抓起別在身上的馬鞭，對著這些牧民就是一頓亂抽，頓時哭喊聲一片。
    “趕緊滾回去！再過來搶打死你！”
    “快回去等著，等下給你們統一分配。”
    這些士兵打跑了牧民，他們開始用小刀，在那剩了許多肉的羊骨頭上，將肉割下來不停的往嘴里塞。
    最先沖過來的人挨了鞭子，后面的人便害怕了，紛紛的退回了原位坐著。看著那些士兵正吃肉，直咽口水。
    士兵吃飽了，命令那奴仆將骨頭倒在地上，不管地上埋汰與否。如此兩次后，一名士兵提著一把大刀，走到那堆羊骨頭面前，然后他抄起大刀，對著那些羊骨頭就是一陣亂砍，地上的雪和泥在骨頭上飛舞。
    一會兒功夫后，這些骨頭終于砍碎了，但已經沒有骨頭的樣子了，上面糊滿了泥巴和雪沫。
    那奴仆張開雙手，從那地上扒拉著碎骨，然后捧到那些牧民的面前，直接倒在了地上。僅眨眼功夫，便有無數的牧民閃電般的撲了過來，連那倒骨頭的奴仆，都被撞得向后翻滾了幾下。
    那奴仆哭了，但她不是被摔疼而哭的，而是看著這些可憐的牧民而哭。
    曾幾何時，這些人是多么的富足！然而，自從頡利可汗上位后，他重用漢人趙德言為相、康國康蘇密為謀臣，對他們是言聽計從。
    重視西邊來的胡人，對他們是無限的優待，甚至是違法不罰，殺人無罪。而輕視本族人，對本族人橫征暴斂，極盡奴役羞辱。
    就比如那些搶骨頭的牧民，這哪有將他們當作人看？連狗都不如！
    那奴仆擦了擦眼淚，從地上爬了起來，再次回到那堆臟呼呼的碎骨頭前，一盆盆的將那些和著泥巴的碎骨頭，又倒在了那些牧民面前……
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