動亂開始的時候尚是初秋，等一切塵埃落定后離年關已經不剩一個月了。白佑瀾騎在馬上裹著狐裘，想起去年這個時候自己還贈給過顧景一身紅狐貍毛的皮裘。
那時不同現今，顧景看他的眉梢都帶著清寒。一雙眸子緘默，掩著一副玲瓏心腸。整日算計地不過是如何避開他們皇家內部的紛爭，安安分分地過好他的質子生活。后來他背著他走出過皇室密道，十五花燈照出了傷人的利劍，城外山花人面相得益彰……
好物不牢堅。
未吐露心意時日子尚過的心驚肉跳步步掐算，那層窗戶紙破后更是如履薄冰如臨深淵。白佑瀾驕傲縱意二十余年，便是面對謝正微恨鐵不成鋼的臉也是輕描淡寫和人配合著插混打岔，卻在及冠以后的年紀學著思慮周全，不可只顧著自己。
他和顧景終究立場相悖，于是事事都要難上加難，開辟出一條顧全雙方的路來。
很累，很難，但是他心甘情愿。
翁老爺子曾教過他何為情，啟蒙的便是那些街頭巷尾被清流名士鄙夷的話本。他指著書上的一字一句慢慢教導，告訴他得到一個人的真心何其不易。縱落花有意流水無情，也切記不可玩弄人心。
老爺子只是怕他將來為了站上高位，不顧姑娘家的名節，卻不想矯正過度，導致白佑瀾二十來歲還孑然一人。當初為了娶親之事，還是老爺子勸下了謝正微。白佑瀾直說自己懶得處理后院之事，沒有女眷還可全看手下人的能力，有了枕頭風，又怎么能保證自己還可不偏不倚？
誰也不是斷情絕愛之人。
倒不如一概回絕，落個清凈，也省的有人走那歪門邪道。
白佑瀾想著想著，眼眶又紅了起來。
當初那個會附和著自己、用古往今來明君圣人各種事例來證明他的歪理的人，已經躺進了荷蘿的一塊小小土地。當初翁逢弘因為娶親之事同家族決裂，后來好不容易緩和些的關系又因翁老爺子游歷天涯重新斷裂。所以謝正微沒把尸首運回翁家祖墳，而是順著老爺子的意愿，埋在他生前買好的一塊地上。
白佑瀾本想快馬加鞭，趕上最后送翁逢弘的一程。卻不料東辰帝一道圣旨，責令他負責與南夏議和之事。
明明是趁著翁逢弘仙逝謝正微辭官給他的下馬威，白佑瀾卻也只能捏著鼻子叩謝皇恩。那場昏迷直接打亂他的節奏，沈長清的急件得不到他的回應，只能先讓太子一派的人忍氣吞聲避敵鋒芒。
白佑瀾不敢亂來，在部署歸為之前，在劫做成之前，他從來不會張揚放肆。
于是東辰帝滿意地看到一個聽話的東辰太子順從他的圣旨，乖乖地在邊境商議議和事項。他開出了種種條件，卻也算不得苛刻，猶讓南夏欣喜的是，白佑瀾并未像上一次一樣，讓他們送人為質。
不管背后的意圖為何，南夏已經是無人可送。
顧景生死不知，顧旻不治身亡。上一任皇帝僅剩的兩個皇子，也終究重復他們同胞兄弟的宿命。
總不能真的把剛滿一歲的女嬰送過去。
處理好瑣碎事項，恭敬地遞交奏折后，白佑瀾終于等來了召他回京嘉獎的詔書。他卸下兵甲，頭纏白紗身著麻衣，一身孝服。
白佑瀾什么都沒說，但是所有人都知道他在給誰戴孝。
白佑瀾奔波勞苦，顧景在床上躺得也絕不安穩。病情兇險九死一生，好幾次許幸言都以為救不回來，偷偷傳消息讓太子府的人備好后事，免得到時匆忙，惹白佑瀾怒氣攻心。
還好，盡管一路車馬勞頓，盡管沿途藥材少有，盡管幾次沒了呼吸停了脈搏，顧景還是死死吊著一口氣，撐到了臨風，撐到了太醫院諸位國手救治。而東辰帝對此事不聞不問，默認一般。
有了良好的環境、珍稀的藥材和太醫，顧景的病情總算平穩下來，不至時時徘徊在鬼門關。
結果顧景又凸顯出了另一種情況。
夢魘。
“滾…滾…”顧景雙眉緊鎖牙關死咬，連水都喂不進去，要不是有人制著雙手雙腿，身上這床被子早滾落在地。他魘得嚴重時會呢喃一二，可是吐出的字句斷斷續續連不起來，更無從得知困著他的夢魘從何而來。
唯一可以確定的，那可怖的夢魘，都是同一個。
最大的可能就是顧景陷在他昔日的記憶出不來，夢魘是依據記憶形成，而非顧景編造出來。
問題就在這里，跟著顧景時間最長的莫谷塵，也說不上來是那段記憶會死死鎖住顧景。不論是鮮血還是死亡，顧景應該都習慣了才對。那張臉上從來沒有過驚愕差異，哪怕曾經棋差一招險些去 了性命，莫谷塵也沒見顧景有過絲毫慌亂。
就算將要滿盤皆輸，顧景執子的手也穩如泰山，不急不緩地走下一步棋。
沉穩鎮定的攝政王，纏綿病榻做下的決策也堪稱完美。
似乎沒有什么能影響他的思路，任對手叫囂挑釁兇相畢露，顧景的情緒也如一灘死水不起微瀾，一步步下他的棋，把人圍殺殆盡。
可如今顧景泄出的呢喃中，少有地染上了情緒。
害怕憤恨怨毒種種疊加在一起叫人分辨不出，并不是他們熟識的顧景發出的聲音。許幸言跟莫谷塵面面相覷，不知如何是好。嘗試著用安神香，效果一過是變本加厲的掙扎，服侍的人稍有不周，不是傷了他們就是傷了顧景。
眼前的女人行為癲狂，披頭散發口中凄厲地喊叫悔過，仿佛這樣可以讓這個將死之人好過一些。
求得片刻的心安有什么用呢？顧景想著，反正都是要死的。
這片夢魘一遍遍地在他眼前重演，耳邊總有聲音穿過女人歇斯底里地哭嚎，誘哄著局中人和旁觀客。
你瞧，你瞧，纖纖玉手捂住嘴，笑得渾身發顫，紅指甲指著痛不欲生的女人。
你瞧啊！有誰用有力的雙手制住偏斜的頭顱，迫使沉默的少年一幕不落地看完這場為他精心準備的鬧劇。
那就是對你最好的人了！
那個雖生猶死的女人，已經是世上對你頂頂好的了。
因為只有她，還真心實意地盼著自己的兒子生。
費盡心機為他謀一條活路。
哪怕動輒打罵，從無溫情。
也是唯一一個盼著他活下去，掌握自己命運的人。
哎呀呀，可怎么辦好？紅指甲發出尖利得意的笑聲，妹妹唯一依仗的盛寵就要沒了。
不能沒，沒了就完了。女人臉色蒼白地為自己描眉畫粉，裝點出那個男人最喜愛的模樣，匆匆趕去皇帝的寢宮。
遺詔，她要遺詔！
她還年輕，她的兒子還小。
她要遺詔！
慌亂的女人甚至沒能注意到，她和皇帝討價還價的現場，還多出兩個本來不應該存在的人。
過去的記憶混在一起，刺得顧景頭疼。他不知今夕何夕，更不知自己為何陷入這種境地。他知道那個陰魂不散的紅指甲是同母妃爭寵的女人，知道壓制他掙扎的是父皇忠心的暗衛。
知道那個苦苦掙扎的是他的母妃。
顧景帶著一雙漠然的看著這場鬧劇。
他已經很多年、很多年，沒有夢見過他母妃，也沒有夢見過這一夜的荒唐。
放棄吧，別為難自己了。他聽見心里有個聲音，你母妃掙到最后，還不是沒個好結果？
別為難自己了，這樣活著，誰都難受。
痛痛快快地走不好么？
顧景死死咬住嘴唇，努力地進行每一次呼吸。
不能死，他對自己說，不能放下。
還有人等著他。
還有誰等著你？那個聲音冒出來，唯一一個真心對你的已經要踏上輪回路了，還有誰會等著你？
父皇視你如無物，兄弟恨你入骨髓，群臣待你似妖邪，百姓咒你同逆賊。
而唯一一個為你豁出得出命的人，已經要死了。
她服下了劇毒，一杯鴆酒不灑一滴，再無活路。還會有誰，會等在陽間？
我不記得了，顧景聲音輕若鴻毛，但是我知道。
還有人等著我。
我得回去。
我不能一個人走這輪回路。
我得等人，牽著他過奈何橋。
眼前幻境被溶解開來，顧景默默沿著先前的方向，艱難地走著。
他走的很累，很想歇一歇。
前路漫長，永夜無光。
還時不時會陷入錯綜復雜的記憶，那時依舊有聲音會出來，誘惑他往回走。
他不能停，也不能聽。
他不記得前塵往事，但是還是知道有人在路的盡頭。
死生契闊，與子成說。
在白佑瀾啟程回京的第七天，許幸言趕回臨風的第十五天，顧景總算睜開了緊閉兩個多月的眼睛。
他身邊隨時都有人候著，睜眼的一瞬間幾乎就被發現。他眼前模模糊糊，只是看見眾多布料胡亂飛舞；耳朵也聽不太清聲音，叫喊聲腳步聲混成一團。
朦朦朧朧中他被人扶起來，喂水喂藥，還塞了兩勺溫熱爛軟的米粥。米被什么東西攆過，顆粒不再分明，而是黏黏糊糊地粘成一團。顧景沒有胃口，但還是努力咽下，更加努力分辨著什么人在耳邊細細地說著什么。
可他太累了，他剛剛經歷一次長途跋涉，累渾身骨頭都酸軟。連抽出被人拉著的手的力氣都沒有。
于是他閉眼，睡了過去。
“江大人，情況如何？”許幸言見江太醫把完脈，著急著把人拉出去。江太醫行醫多年，醫術最為精湛，只是待人接物方面少些頭腦。
“這條命算是撿回來了。”江太醫捋著胡子點頭，“不是我說，子語啊，你勸著些太子，既然這么心疼這人，就少折騰些。不是每次都有這般幸運能把人拉回來的。”
在江太醫眼中，顧景是白佑瀾的一個心腹，不知為何被太子責罰成了這幅模樣。
許幸言諾諾地應著，對于自己臨時編的這個謊話沒有絲毫不滿。白佑瀾不過名聲受損而已，顧景可是差點連命都丟了。
“知他體弱就對人好點，就是兔子急了，它也咬人不是？”江太醫跟翁逢弘關系不錯，此時未免多說兩句，“我是不能在太子面前多說什么，子語啊，你可是要把這事往嚴肅里說。”
“對了，”江太醫轉頭，“這位小公子體內的余毒我又探了探，實在是太深了，拔不出來。”
臨到荷蘿的白佑瀾抖了一下，依稀察覺到有人在說自己壞話。
顧景能維持短暫清醒正常對話時，白佑瀾還剩兩天路程。
許幸言覺得自己這張嘴不適合和剛醒需要靜養的病人說話，跑去看爐子去了；莫谷塵怕顧景尷尬，跑去和許幸言一起看爐子了。
就剩下一個在太子府處理完事務的沈長清被人趕鴨子上架，負責和顧景交代這兩個月來的事情。
“王爺，”沈長清行個禮剛要坐下，就被顧景打住：“莫喊我王爺了。”
沈長清心頭一驚，顧景那雙眸子迎了上來：“我恐怕早就被逐出玉牒了。”
最難交代的事被人家自己猜中了，沈長清摸摸鼻子：“王爺可有什么想知的？”
“都說了別喊，”顧景淺笑，“喚我明煜吧。佑瀾什么時候回來？”
“快了，不過二日。”沈長清一本正經，“喊習慣了，一時也改不了口。不知王爺是從哪個口風不嚴的下人嘴里得知哪件事的？”
“是我自己猜的。”顧景神色淡淡，眼神卻還是柔和，仿佛終于卸下一個沉重的包袱，“蘇斂安被我激怒，我又逃出。他留我不過是為了威脅佑瀾，如今我跑了，他當然會第一時間上報皇帝，防止我在朝中給他們背后狠狠捅上一刀。”
定會將自己所言所語如實上報，而蘇斂安在南夏名聲顯赫，他又不過是個亂臣賊子。顧旻再插上一腳，事情也就是板上釘釘。
要不是尋不到他的人，又怎會是將他逐出玉牒這樣簡單？
不過也好，顧景目光越過沈長清，吐出一口氣。
他害了那么多人家破人亡妻離子散，害了那么多白骨無緣回鄉，合該讓他死后成為孤魂野鬼，無處可依。
生無家族，死無歸處。
日后鬼門大開，他也尋不到一人為他燒紙祭奠，引他歸家。
這是他應得的罪。
一旁的沈長清默默記下顧景神情，準備給白佑瀾打小報告。
順便指點一下將來的安慰方向。
“王爺果真料事如神，”沈長清心里為一會的小報告寫著腹稿，“那蘇斂安提出時太子震怒，險些要派人直接殺了他。虧得讓人勸住，正準備問王爺的意見。”
“他年紀大了，就這樣吧。”顧景輕笑一聲，“沒有他當年的開解教導，哪里有如今的顧景？就這樣吧，我也不欠他什么了，也不欠南夏什么了。”
再造之恩沒齒難忘，顧景謹記在心。可這兩個月來的生死徘徊，也并非輕易能去。
他用一條命，和八年的辛勞不倦，還母妃的生育之恩，及蘇斂安的教導之誼，換余生時光。
從此山高海闊，南夏的是是非非，與顧景再無瓜葛。
若尚有異議，且地府論恩仇。
“不過聽沈大人的意思是，”顧景抿抿嘴，頗為緊張地開口，“一會會給佑瀾寄信？”
“是的，王爺有什么話要寄過去么？”沈長清臨時停下腹中的筆，準備好好聽著。
“沒有，”顧景不自在地動動脖子，“就是能不能，別把我醒了的事告訴他。”
沈長清不是許幸言更不是白佑瀾，一下就聽出了顧景的話外之音。他意味深長地看了顧景一眼：“王爺有求，這是自然。不過平白瞞太子一事定是不好，不如王爺和我做個交易？”
“什么交易？”顧景頂著紅耳朵問。
“我幫王爺瞞太子一事，也為太子瞞王爺一事如何？”沈長清眉眼上挑，小算盤打得飛起。
這波賺了。
顧景看著沈長清別有圖謀的臉，遲疑地說：“行。”
這波好像要虧。