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既然在陳炌這個(gè)會(huì)鉆營(yíng)善巴結(jié)的上司面前都已經(jīng)表明了心跡,汪孚林自然不可能拖拖拉拉,不給王篆一個(gè)明確的說(shuō)法。一個(gè)吏部文選司員外郎,以及將來(lái)遞補(bǔ)文選司郎中的美缺,那可是無(wú)比珍貴,也不知道多少人一邊流口水,一邊志在必得,沒(méi)了他這個(gè)最大的競(jìng)爭(zhēng)者,這么個(gè)缺給別人是多大的人情?
當(dāng)然,當(dāng)他在休沐日帶著妻子小北去拜訪王篆夫婦,在書(shū)房中面對(duì)這位炙手可熱的吏部侍郎時(shí),他絕對(duì)不會(huì)和之前見(jiàn)陳炌時(shí)那樣開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,更不會(huì)說(shuō)得這么功利,而是在別的事情上兜了一大圈子后,這才拐回了這個(gè)話題上。
“之前少宰提到的吏部文選司之事,我本來(lái)極其意動(dòng),但這些天遇到這么多事情,思前想后,我恐怕不能勝任?!?br/>
王篆已經(jīng)習(xí)慣了時(shí)不時(shí)來(lái)串門(mén)的汪孚林,更是有些感激常常登門(mén)的小北。畢竟,他在外官任上時(shí)間頗長(zhǎng),妻子在京城呆的時(shí)間短,并不擅長(zhǎng)交際,女兒出嫁,兒媳又是個(gè)鋸嘴葫蘆,在婆婆面前根本說(shuō)不出什么話來(lái),有小北這個(gè)活潑愛(ài)說(shuō)話的常來(lái)常往,他也就放心了。所以,這會(huì)兒面對(duì)忘年交的小友,原本極其放松的他竟是愣了一愣,這才意識(shí)到汪孚林在說(shuō)什么,登時(shí)眼神一凝,惱火地罵道:“元輔都沒(méi)覺(jué)得你不能勝任,你自己倒退縮了?”
“少宰,我這人最大的優(yōu)點(diǎn)就是很有自知之明,我的能力不在日常的事務(wù)上,而在于快刀斬亂麻對(duì)付某些錯(cuò)綜復(fù)雜的局面。而且,我出仕未久,也沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少人,不可能把那些有能力的官員都記在夾袋里,更沒(méi)辦法在每個(gè)官缺上放上最合適的人選。相反,只有在都察院這種動(dòng)不動(dòng)就要噴人又或者和人對(duì)噴的職位上,我方才能發(fā)揮出最大的戰(zhàn)斗力。說(shuō)來(lái)好笑,我從前最不想干的就是言官,現(xiàn)如今卻覺(jué)得最適合我的位子便是言官?!?br/>
原本有一肚子的話要訓(xùn)斥汪孚林,可聽(tīng)到這番解釋,入朝這大半年來(lái),已經(jīng)深刻體會(huì)過(guò)汪孚林戰(zhàn)斗力的王篆頓時(shí)沉默了下來(lái)。
文選司郎中也好,員外郎也好,要的是平衡,要的是和稀泥,要的是抗擊打的韌性,最好不要四處樹(shù)敵。從這種角度來(lái)說(shuō),他之前對(duì)張居正推薦汪孚林時(shí),似乎有些想當(dāng)然了。可張居正卻也沒(méi)反對(duì),是不是也覺(jué)得汪孚林一定會(huì)把自己意志貫徹到底,而且將其從正七品拔擢到從五品甚至正五品,也算是酬答其勞的手段?
“你呀……唉!”
王篆有些頭疼地揉了揉太陽(yáng)穴,心想自己一直都是把汪孚林當(dāng)成員外郎備選來(lái)看的,如今要另行尋覓幫手,卻實(shí)在是有些棘手。張居正那邊自然會(huì)有其他人選可以放到吏部,問(wèn)題在于,他也不過(guò)是張居正去年才簡(jiǎn)拔上來(lái)的,雖說(shuō)得重用,但也有些人對(duì)他不以為然,他沒(méi)把握出自那些人手底下的人到了文選司,他這個(gè)吏部侍郎能夠如臂使指。見(jiàn)汪孚林滿臉歉然坐在那,看上去要多老實(shí)有多老實(shí),他忍不住冷哼道:“那你給我找個(gè)足以頂替你的人來(lái)?”
汪孚林想到王篆會(huì)比較痛快地接受自己的解釋,但沒(méi)想到王篆竟然丟出這么個(gè)問(wèn)題,打了個(gè)哈哈后就不好意思地?fù)蠐项^道:“我哪里認(rèn)識(shí)幾個(gè)人,少宰讓我舉薦,這豈不是有些強(qiáng)人所難?我總不能把程乃軒推薦給你吧?”
見(jiàn)王篆微微一愣,隨即竟是若有所思真的開(kāi)始考慮此事的可能性,汪孚林嚇了一跳,趕緊打岔道:“我剛剛那只是開(kāi)玩笑的,小程和我是同鄉(xiāng)同年,又是好友,我可不能害他。這文選司的事務(wù)要的是穩(wěn)重仔細(xì),小程是大大咧咧的性子,再說(shuō)他去年才調(diào)回來(lái)任戶科給事中,之前還說(shuō)要扎扎實(shí)實(shí)磨礪一陣子……”
王篆和程乃軒也見(jiàn)過(guò)幾次,對(duì)這個(gè)爽朗愛(ài)笑性子活躍的年輕人一樣頗有好感,可汪孚林這么一解釋,他就知道汪孚林并不是故意阻好友的前程,文選司這種地方確實(shí)不怎么適合程乃軒。而且,科道科道,六科廊比都察院的位子更金貴,到文選司并不是太好的選擇??墒牵@并不代表他就放過(guò)了汪孚林,當(dāng)即半真半假地說(shuō)道:“總之,元輔回來(lái)之前,你好好想一想。要知道,舉薦賢能,同樣是都察院御史的職能!”
既然不在同一個(gè)官衙,程乃軒和汪孚林同時(shí)休沐的幾率自然非常低,更何況他之前聽(tīng)汪孚林的請(qǐng)了兩日病假,如今戶科都給事中石應(yīng)岳摁著他要彌補(bǔ)之前請(qǐng)假落下來(lái)的事務(wù),他就更忙了。當(dāng)這天傍晚苦哈哈地從宮里回來(lái),用過(guò)晚飯過(guò)去汪府串門(mén)時(shí),得知汪孚林回絕了王篆,不打算去文選司,而是打算繼續(xù)窩在都察院時(shí),他忍不住伸出手去摸了摸汪孚林額頭。
“沒(méi)發(fā)燒?。空l(shuí)不知道哪怕文選司主事都是一等一的肥缺,更何況是將來(lái)可能取代郎中的員外郎?你之前不是還打算挪窩的,怎么改主意了?”
在程乃軒面前,汪孚林沒(méi)有用之前對(duì)王篆的理由,而是直截了當(dāng)把文書(shū)房掌房田義捎帶的意思給說(shuō)了。結(jié)果,程大公子立時(shí)眉開(kāi)眼笑道:“真行啊,原來(lái)你是得了皇上青眼相加!也是,六科廊也好,都察院也好,掌印的都給事中又或者掌道御史,五六年后放出去,四五品的少卿那是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?!?br/>
汪孚林沒(méi)理會(huì)這揶揄,而是干咳一聲道:“我還替你回絕了你去文選司這件好事,要是你埋怨,現(xiàn)在罵還不遲。”
“??!你這沒(méi)良心的!”程乃軒說(shuō)完就是當(dāng)胸一捶,但那拳頭就在汪孚林衣裳上一碰就收了回去。他沒(méi)好氣地沖著拳頭吹了一口氣,這才聳了聳肩道,“咱們倆誰(shuí)跟誰(shuí),知我者莫若你,你都辭了,這文選司的活我更沒(méi)法干,我還沒(méi)那么官迷。再說(shuō)了,岳父這么多年在翰林院里打熬,到現(xiàn)在加上一個(gè)個(gè)兼職也才四五品,我這一步竄得太快像什么話?倒是你,好像對(duì)皇上的看重并不怎么高興???”
家里沒(méi)有兄弟,汪孚林和程乃軒多年的交情更勝兄弟,此時(shí)他雖不能直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)那些大逆不道的話,但卻還是嘆了一口氣:“張?chǎng)L和張誠(chéng)伺候了皇上多少年?張?chǎng)L也就罷了,機(jī)關(guān)算盡,咎由自取,但張誠(chéng)實(shí)際上卻無(wú)辜得很??涩F(xiàn)在卻很明顯,皇上兩個(gè)都不要了。身邊朝夕相處的人尚且如此,更何況外官?我這個(gè)人素來(lái)自私得很,沒(méi)有什么當(dāng)名臣的心,只想著媳婦孩子熱炕頭,所以皇上看重,對(duì)我來(lái)說(shuō),反而是沉重的負(fù)擔(dān)?!?br/>
張?chǎng)L和張誠(chéng)兩個(gè)人一個(gè)被黜落為凈軍,一個(gè)被遷往南京守備,別人不清楚到底怎么一回事,可程乃軒卻從汪孚林口中知道大略經(jīng)過(guò),更能夠透過(guò)這件事意識(shí)到小皇帝的涼薄。雖說(shuō)自幼讀史,知道大多數(shù)君王都是這種性子的人,但他此刻想到田義給汪孚林帶的話,還是覺(jué)察到了一種潛藏的危機(jī)。
小皇帝這才剛親政呢,張居正又是首輔,又是大半個(gè)帝師,小皇帝這就想著奪權(quán)了?
為了活絡(luò)氣氛,他干脆岔開(kāi)話題道:“誰(shuí)讓你百戰(zhàn)百勝,看上去那么顯眼,像我這樣中不溜的給事中,那就沒(méi)什么人在乎了!”
次日程乃軒一到六科廊,就接到了一樁讓他非常不情愿的任務(wù),當(dāng)夜于六科廊戶科直房中值夜。這么多京官當(dāng)中,也只有設(shè)在宮城內(nèi)的內(nèi)閣和六科廊官員,會(huì)有這種留宿宮城的機(jī)會(huì)。只不過(guò),對(duì)于這種看似殊遇的好事,已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)幾回的程乃軒卻真不大感冒。他和汪孚林家毗鄰的新居經(jīng)過(guò)翻修改建,住得舒適寬敞,哪里是宮中這種又小又破的直房可以相提并論的?更不要說(shuō),他家媳婦臨產(chǎn)的日子已經(jīng)越來(lái)越近了!
六科廊給事中總共就那么點(diǎn)人,晚上值夜的自然不可能是每科一個(gè),而是每晚上兩人輪值,這天晚上除了程乃軒之外,還有兵科一個(gè)他不大熟的給事中。雖說(shuō)這里是宮城的南邊,和東西六宮離著老遠(yuǎn),歸極門(mén)下千兩之后隔絕進(jìn)出,值夜的官員也只能在本司內(nèi)活動(dòng),睡不著的程乃軒還是起身出了直房,站在檐下看星星。深宮之中,天下太平的搖鈴聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái),聽(tīng)著悠遠(yuǎn),他卻知道那只不過(guò)是倒霉宮女們?cè)谑芰P而已,忍不住輕輕呼出了一口氣。
一世人兩兄弟,想當(dāng)初進(jìn)學(xué)的時(shí)候和汪孚林兩個(gè)吊榜尾時(shí),他卻沒(méi)想到還能有今天,料想就是自己那位能干到極點(diǎn)的父親大人,也沒(méi)想到他真能考中進(jìn)士,而且還是不到二十就考中進(jìn)士,哪怕是三甲,也算給程家光宗耀祖了。可一腳踩入仕途,他才知道,進(jìn)士不過(guò)是個(gè)起點(diǎn),要是一個(gè)不謹(jǐn)慎栽了,說(shuō)不定就爬不起來(lái)了。就好比汪孚林替他婉拒文選司員外郎這種美缺,哪知道他在開(kāi)玩笑打出那一拳時(shí),心里盡在念阿彌陀佛了。
一想到要平衡各方關(guān)系,應(yīng)付各方請(qǐng)托,在上司面前裝孫子,在下頭人面前裝大爺,他就腦仁疼!看看現(xiàn)在的大理寺卿陸光祖,當(dāng)初在文選司郎中任上何等兢兢業(yè)業(yè),結(jié)果就因?yàn)楣佼?dāng)?shù)锰?,人家吏部侍郎朱衡嫉妒了,結(jié)果陸光祖被御史孫丕揚(yáng)用專擅這個(gè)罪名彈劾得滿頭包,落得個(gè)落職閑住的下場(chǎng)!
“汪孚林還真是好朋友啊,讓我干的全都是最簡(jiǎn)單沒(méi)風(fēng)險(xiǎn)的活……虧我留在京城還想幫他分擔(dān)點(diǎn)兒的。好兄弟本來(lái)就是一輩子的事……”
程乃軒用很低的聲音嘀咕了幾句,就在這時(shí)候,他聽(tīng)到了相隔幾間屋子的地方,正傳來(lái)猶如雷鳴一般的聲音。他先是本能地抬頭看了看天,隨即忍不住移步過(guò)去,等到透過(guò)支摘窗,看到里頭那位身穿官服的家伙正仰躺在太師椅上,呼呼大睡,鼾聲如雷,他忍不住摸了摸鼻子,認(rèn)認(rèn)真真地考慮自己要不要也回去睡。
可是,六科廊要接內(nèi)廷送出來(lái)朱批過(guò)的奏本,而這些和題本不同的奏本,大多是官員言說(shuō)非本職的事務(wù),大多是不經(jīng)過(guò)通政司,而是直接到會(huì)極門(mén)交給管門(mén)太監(jiān),往往會(huì)激起軒然大波,送出到六科廊抄寫(xiě)時(shí)才會(huì)公諸于眾,這才是值夜時(shí)很可能會(huì)遇到的大事。所以,既然沒(méi)有睡意,他在外轉(zhuǎn)悠片刻,就回到了直房中坐在桌子后頭發(fā)呆。
直到夜里的打更敲到了三更,程乃軒才有些迷糊之意,可就在這時(shí)候,外頭傳來(lái)了輕輕的聲音:“程給諫可在?”
不會(huì)是大半夜的真讓自己碰到大事了吧!
程乃軒吃了一驚,連忙應(yīng)道:“在,何人何事?”
他這話剛說(shuō)完,就見(jiàn)門(mén)簾高高打起,卻是有人不慌不忙進(jìn)來(lái)了。當(dāng)看清楚來(lái)人時(shí),程大公子差點(diǎn)沒(méi)把眼珠子瞪出來(lái),足足愕然了好一會(huì)兒,這才蹭的跳了起來(lái)。所幸他身后那太師椅質(zhì)料沉重,否則非得發(fā)出大動(dòng)靜不可。然而,實(shí)在不能怪他如此失態(tài),來(lái)的竟然是司禮監(jiān)掌印太監(jiān),宮中頭一號(hào)人物馮保!
慌慌張張起身相迎后,他有些吃不準(zhǔn)該如何行禮,到最后便索性深深一揖道:“見(jiàn)過(guò)馮公公?!?br/>
這時(shí)候馮保在宮里?而不在外皇城司禮監(jiān)衙門(mén),又或者是河邊直房,而是在宮中?莫非就是傳說(shuō)中,馮保之前一直都呆在道心閣忠義室東面的小屋,專用作司禮監(jiān)批紅時(shí)的直房?可歸極門(mén)落鎖了,馮保怎么進(jìn)來(lái)的?
這年頭的皇城宮城究竟是怎么個(gè)光景,外臣都是不大知情的,而程乃軒的樂(lè)趣便是從別人的只言片語(yǔ)中,腦補(bǔ)出宮城的大體輪廓,所以這會(huì)兒面對(duì)馮保夤夜而來(lái),他不想人家到底是出于什么目的,竟是在想著這種絲毫不重要的問(wèn)題。讓他如釋重負(fù)的是,馮保顯然也沒(méi)有計(jì)較他禮數(shù)的意思,微微一點(diǎn)頭就開(kāi)口說(shuō)道:“在這里,你是主我是客,不用多禮。”
“那下官就冒犯了?!背棠塑幩貋?lái)心寬,直起腰后,一看馮保嘴里這么說(shuō),卻在自己的主位上坐了,他也沒(méi)大計(jì)較,東張西望,挑了張客位的椅子坐了下來(lái),腰桿挺得筆直,一副洗耳恭聽(tīng)訓(xùn)示的樣子。
馮保也只是聽(tīng)徐爵屢次提過(guò)汪孚林和程乃軒同鄉(xiāng)同年,至交之外,還有一層拐彎抹角的姻親關(guān)系,到京師后還做了鄰居,他就一直記著這么一個(gè)人。六科廊給事中和都察院御史一樣都是天子近臣,在大朝上的站班非常特殊,所以他和程乃軒照過(guò)幾面,但那種人多時(shí)的一瞥,和此時(shí)的單獨(dú)見(jiàn)面截然不同。
他見(jiàn)慣了各式各樣的官員,其中不少都是年輕氣盛自視甚高的,所以對(duì)程乃軒的鎮(zhèn)定也并不意外。落座之后,他就似笑非笑問(wèn)道:“六科廊重地,你就不問(wèn)我緣何私自踏入?”
程乃軒在發(fā)現(xiàn)來(lái)人是馮保時(shí),他就覺(jué)得今夜這相見(jiàn)不尋常。此時(shí),見(jiàn)馮保竟然問(wèn)自己這個(gè),他就撓了撓頭道:“大概是下官覺(jué)得公公掌司禮監(jiān),此行而來(lái)必有要事,所以完全忘了此節(jié)。公公既然這么說(shuō),那看來(lái)是下官疏忽了,敢問(wèn)公公為何而來(lái),可要下官去通知一同值夜的那位兵科給事中?”(未完待續(xù)。)